魯工手中那方以星隕鐵粗煉而成的羅盤,指針並非指向南北,而是如同受驚的蜂鳥,在盤麵上瘋狂震顫,劃出一道道毫無規律的軌跡,最終顫巍巍地定格在指向山穀深處星潭的方向。盤麵上鑲嵌的幾粒細小星辰砂,正散發出前所未有的、近乎刺目的光芒。
隱霧山穀的建設在壓抑與緊迫中加速進行。墨塵不顧傷勢,憑藉頑強的意誌力,終於初步整理出一份關於聽風樓可能殘存聯絡點以及那份堪輿圖最後已知下落的清單,並開始嘗試以極其謹慎的方式,啟用其中一兩個風險最低的聯絡渠道。千麵在星輝蘭殘餘藥力和雲芷持續輸入的生機的幫助下,終於勉強壓製住了體內的“引子”,雖仍無法動用內力,但已能下地行走,參與一些簡單的分析和謀劃。
然而,一種莫名的躁動感,開始在山穀中瀰漫。並非來自外界敵人的威脅,而是源於山穀本身,源於那處神秘的星輝水潭。魯工為了測試新打造的、試圖乾擾幽冥殿追蹤波動的“亂星儀”,無意間發現了星潭方向的異常能量反應。
(魯工(捧著那嗡嗡作響、光芒亂閃的羅盤,一頭衝進作為臨時指揮所的石屋,聲音都變了調))“閣主!世子!墨先生!你們快看這玩意兒!它……它好像瘋了!指著星潭那邊抽風呢!”
屋內,雲芷正在與蕭景珩、墨塵商議下一步行動計劃,千麵也在一旁凝神聽著。聞言,幾人目光立刻聚焦在那異常活躍的羅盤上。
(蕭景珩(接過羅盤,感受到其中傳來的紊亂卻強大的能量波動,眉頭緊鎖))“能量反應如此劇烈……星潭那邊出了什麼變故?”
墨塵(仔細觀察著羅盤指針的震顫模式和星辰砂的亮度,沉吟道):“不像是受到攻擊……反而像是……星潭本身蘊含的星辰之力,正在被某種東西引動、或者說……產生了某種共鳴?”
(雲芷(心有所感,袖中的陰鑰傳來一陣極其微弱、卻帶著探尋意味的悸動。她起身,目光投向星潭方向))“我去看看。”
蕭景珩(立刻道):“我與你同去!”
千麵(也掙紮著站起來):“我也去!雖然幫不上大忙,但多雙眼睛多個照應。”
雲芷(看了他們一眼,冇有拒絕):“好。魯大師,你留守此地,監控山穀各處機關,若有任何異動,立刻示警。”
魯工(拍著胸脯保證):“放心!老子這兒固若金湯!”
(四人迅速來到星潭所在的盆地邊緣。隻見眼前的景象與之前大不相同!)
那原本平靜的潭水,此刻彷彿煮沸了一般,咕嘟咕嘟地冒著氣泡,每一個氣泡破裂,都逸散出濃鬱的精純星辰之力,將整個盆地籠罩在一片朦朧的星輝光霧之中。潭底鋪陳的星輝砂光芒大盛,彷彿與某種頻率共鳴,明滅不定。而潭水中央,那株主星輝蘭依舊靜靜佇立,但其流轉的星輝卻比以往任何時候都要璀璨、活躍,彷彿在歡欣雀躍,又像是在……焦急地警示著什麼。
(更讓人心驚的是,那條寒星蟒!)
它並未潛伏在潭底,而是大半身軀探出水麵,盤繞在主星輝蘭周圍,那顆覆蓋著暗藍鱗片的巨大頭顱高高昂起,冰冷的豎瞳不再是之前的警惕或審視,而是充滿了……一種難以言喻的焦躁、憤怒,以及一絲……深深的忌憚!它不斷髮出低沉而充滿威脅的嘶鳴,粗長的尾巴焦躁地拍打著水麵,濺起漫天星輝。
(“它……好像很不安。”千麵低聲道。)
(蕭景珩(手握劍柄,警惕地環顧四周))“它在戒備什麼?敵人?”
(墨塵(搖頭,仔細感知著空氣中能量的流動))“不像……冇有外敵入侵的跡象。這能量波動,似乎源於……潭底深處?”
(雲芷(靈覺全力張開,如同細密的網,向潭水深處探去。))
這一次,冇有了寒星蟒的阻隔,她的感知順利了許多。她能清晰地“看到”,在那鋪滿星輝砂的潭底最深處,那塊巴掌大小、形狀不規則的星辰核心碎片,正以前所未有的頻率和強度脈動著!它不再僅僅是散發微弱的星辰之力,而是在……主動吸納著瀰漫在盆地中的星輝,以及……從更遙遠、更虛無的夜空深處,接引而來的某種無形無質、卻浩瀚磅礴的星辰精華!
(這碎片,彷彿從沉睡中被喚醒了!)
而它的甦醒,引動了整個星潭,引動了星輝蘭,也引動了依靠此地能量生存的寒星蟒!同時,雲芷袖中的陰鑰,那沉寂了數日的令牌,此刻也彷彿被這活躍的星辰之力刺激,傳來一陣陣清晰無比的、帶著警惕與探究意味的震動。
(“是那塊碎片……”雲芷恍然,她看向焦躁不安的寒星蟒,試圖以靈覺傳遞出安撫與詢問的意念。)
寒星蟒(感受到雲芷那熟悉的、帶著寂滅與秩序意味的氣息,巨大的頭顱轉向她,冰冷的豎瞳中閃過一絲複雜的情緒,有警惕,也有一絲……如同看到同類般的、極其細微的認同?它低吼一聲,巨大的尾巴不再拍打水麵,而是緩緩抬起,指向了……東北方向的夜空!)
(眾人順著它所指的方向望去。)
今夜星空璀璨,但在那片特定的天域,幾顆原本應該明亮的星辰,此刻卻顯得有些……黯淡?不,並非黯淡,而是它們的光芒,彷彿被一層極其稀薄、肉眼幾乎無法察覺的灰色薄膜所遮擋、所“侵蝕”!
(“那是……”墨塵(臉色驟然一變,聲音帶著難以置信的驚駭))“古籍有載,‘星芒晦暗,如蒙塵垢,乃邪祟侵天,蝕星之兆’!難道……那就是‘蝕星’?!”
(雲芷(心頭巨震!))
她瞬間明白了!星潭底的星辰核心碎片,與那正在被“侵蝕”的星辰產生了共鳴!這碎片在自發地抵抗那種侵蝕,試圖汲取更多的星辰精華以自保,同時也像是在……向能夠感知到它的存在,發出警示!
寒星蟒的焦躁,並非因為外敵臨近,而是因為它感知到了星空中那針對其力量本源的、來自“蝕星”的威脅!
(“幽冥殿的‘蝕星’儀式……已經開始了?或者說……已經影響到星辰本身了?”蕭景珩的聲音乾澀。)
(千麵(倒吸一口涼氣))“乖乖……這幫雜碎,還真是在搞捅破天的大事啊!”
(雲芷(凝視著那片光芒晦暗的星域,又看了看腳下沸騰的星潭和焦躁的寒星蟒,心中念頭飛轉))
星潭碎片與“蝕星”的對抗,寒星蟒的警示,陰鑰的異動……這一切,絕非巧合!
“這處山穀,這塊碎片,或許……將成為我們對抗‘蝕星’的關鍵之一。”雲芷緩緩開口,目光堅定,“我們必須儘快弄清楚這塊碎片的來曆和作用,以及……如何利用它!”