雲芷指尖拂過那塊焦黑皮肉上猙獰的印記,鎖鏈纏繞骷髏的圖案彷彿帶著某種冰冷的活性,絲絲縷縷的陰寒怨毒氣息試圖沿著她的指尖向上蔓延,卻被她體內自行流轉的寂滅之力無聲化解。這絕非普通的紋身或符號,更像是一種烙印在靈魂深處的惡毒契約。
隱霧山穀,核心石屋內。油燈的光芒將眾人凝重的身影投在石壁上,搖曳不定。雲芷在趙鋒小隊的接應下安全返回,但傷勢頗重,一回來便立刻閉關調息。此刻,她剛壓製住體內翻騰的氣血,便立刻召集蕭景珩、墨塵、魯工與剛剛被星輝蘭殘餘藥力暫時穩住傷勢的千麵,將那塊從鳩摩羅什手腕上取下的印記放在石桌中央。空氣中瀰漫著藥味、血腥氣,以及從那印記上散發出的、令人不安的陰冷。
(魯工(湊近了看,又嫌惡地縮回頭))“這鬼畫符,看著就邪性!跟桑泉村那些黑袍雜碎身上的味道一個德行!”
千麵(臉色依舊蒼白,靠在軟墊上,虛弱地開口):“冇錯……我中招的時候,感覺到的就是這種陰寒刺骨、如同被毒蛇盯上的感覺……這印記,是他們的身份象征?”
蕭景珩(目光銳利如鷹,他身為皇室,見識廣博,卻也從未見過如此詭異不祥的標記):“此物絕非善類。雲芷,你接觸時,可有何異常感應?”
雲芷(微微頷首,指尖隔空描繪著印記的輪廓):“嗯。這印記並非死物,其中蘊含著一絲極其微弱的、與那祭壇和‘噬魂魔核’同源的精神烙印,充滿怨毒與毀滅的意誌。它似乎在……持續不斷地向某個遙遠的方向,發送著某種極隱秘的波動。”
(墨塵(在得到雲芷允許後,強撐著病體,小心翼翼地用特製的玉鑷夾起那塊皮肉,湊到燈下仔細端詳,他的臉色越來越白,呼吸也漸漸急促起來))“是它……果然是它!幽冥殿!‘鎖魂骷印’,幽冥殿核心成員的標誌!”
(“幽冥殿?”蕭景珩眉頭緊鎖,“墨先生,你確定?”)
墨塵(放下玉鑷,彷彿那印記燙手一般,眼中充滿了深刻的恐懼與仇恨):“確定無疑!聽風樓覆滅前,我們最後的調查,就指向了這個名字!隻是當時資訊極其模糊,隻知道是一個古老、神秘、隱藏在曆史陰影中的恐怖組織,追求某種滅世般的終極目標……冇想到,他們真的存在,而且……其觸手已經伸得如此之長!”
他深吸一口氣,努力平複激動的心情:“這‘鎖魂骷印’並非簡單的標識。據說,它既是身份象征,也是一種惡毒的禁製。持有此印者,生死皆在幽冥殿高層一念之間,同時,它也能在一定範圍內讓成員彼此感應,並且……在持有者死亡時,會將臨死前最後的部分景象和凶手的氣息,傳回總部!”
(此言一出,石屋內氣溫驟降!)
魯工(倒吸一口涼氣):“啥?那……那閣主殺了那禿驢,豈不是已經被他們……”
千麵(也變了臉色):“怪不得我靠近那洞穴就被精準反噬……這鬼印記還能當警戒法陣用?”
雲芷(眼神冰冷):“如此說來,從鳩摩羅什身死的那一刻起,我們天機閣,便已正式進入了幽冥殿總部的視線,不死不休。”
(蕭景珩(握緊了拳))“好一個幽冥殿!手段竟如此詭譎歹毒!墨先生,關於這個組織,你還知道多少?他們的總部何在?首領是誰?所謂的‘蝕星’儀式,究竟是何目的?”
墨塵(苦澀地搖頭):“世子,屬下所知極其有限。幽冥殿隱藏得太深了。總部所在、首領身份,皆是謎團。至於‘蝕星’儀式……從鳩摩羅什參與建造汲取死煞、汙染龍脈的祭壇來看,他們很可能需要海量的負麵能量和龍脈之力,來完成某個驚天動地的邪惡儀式。其目的,恐怕……真如我之前猜測,是為了接引域外邪力,侵蝕此界天道!”
(他頓了頓,看向雲芷,語氣沉重))“閣主,我們摧毀了萬骨坑祭壇,殺了鳩摩羅什,雖暫緩了龍脈汙染,但也徹底暴露了自己。幽冥殿接下來的報複,必然是雷霆萬鈞!我們必須做好最壞的打算。”
(雲芷(沉默片刻,目光掃過桌上那猙獰的印記,又看向屋內每一張或憤怒、或擔憂、或堅定的麵孔))“暴露,是遲早的事。從我們決定對抗他們的那一刻起,便已冇有退路。”
她站起身,雖臉色蒼白,身形卻挺拔如鬆:“既然幽冥殿已浮出水麵,那天機閣的目標,便更加明確——洞察其陰謀,斬斷其觸手,最終,將這個危害世間的毒瘤,連根拔起!”
(“對!乾他孃的!”魯工揮舞著拳頭。)
千麵(也扯出一個虛弱的笑):“算我一個……這仇,可得好好算算。”
蕭景珩(走到雲芷身邊,沉聲道):“朝廷那邊,我會以最隱秘的渠道,將幽冥殿之事稟報父皇。但在此之前,我們需依靠自身力量,在西北站穩腳跟,並儘快找到其他龍脈節點,防止他們另起爐灶。”
雲芷(點頭):“不錯。當務之急,一是儘快讓大家恢複戰力;二是利用隱霧山穀的地利,將其建設成真正的根基;三是繼續調查幽冥殿在北戎乃至中原的勢力分佈,尤其是……找出朝中那個可能存在的內奸!”
她看向墨塵:“墨先生,尋找聽風樓那份堪輿殘圖之事,需立刻提上日程。”
又看向魯工:“魯大師,山穀防禦,就拜托你了。”
最後對千麵道:“千麵,你好生休養,日後偵查重任,還需倚重於你。”
(眾人齊聲領命,鬥誌雖因強敵而凝重,卻並未被壓垮。)
雲芷拿起那塊帶著印記的皮肉,以靈力將其封入一個玉盒之中,貼上數道封印符籙。
“這印記,是威脅,也是線索。總有一天,我們會順著這條線,找到他們老巢的大門。”