一陣低沉而連綿不絕的轟鳴聲,由遠及近,如同滾雷般碾過天際,瞬間覆蓋了營地所有的嘈雜。
這聲音厚重、磅礴,帶著一種金屬特有的質感,絕非他們熟悉的戰鬥機那種尖銳嘶鳴,也不同於運輸機相對單調的嗡鳴。
湯姆倒咖啡的動作僵住了,他疑惑地抬起頭。
帳篷裡的牌局也瞬間停頓,所有人都豎起了耳朵。
“什麼聲音?”
“不知道,聽起來…好多大傢夥…”
湯姆放下咖啡壺,下意識地掀開帳篷門簾,走到了外麵的空地上,手搭涼棚,眯著眼望向蔚藍的天空。
下一秒,他像是被施了定身咒,整個人僵在原地,嘴巴無意識地張開,足以塞進一個雞蛋。
“上…上帝呀…”他喃喃自語,然後猛地回頭,朝著帳篷聲嘶力竭地大喊:“肯特,大個喬,快TM的出來看,我是不是眼睛出問題了?!”
帳篷裡的幾人被他的喊聲嚇了一跳,紛紛扔下牌衝了出來。
當他們順著湯姆手指的方向望向天空時,反應如出一轍。
目瞪口呆,滿臉的難以置信。
隻見頭頂上空,一個龐大的轟炸機編隊正在盤旋,調整著入場姿態,準備依次降落。
那修長的機身,標誌性的高單翼,巨大的雙垂尾,以及機翼下那四台強勁的發動機……
每一個白鷹大兵都認得,那是他們引以為傲的空中堡壘B-17!
但是,這些B-17的塗裝卻與他們熟知的截然不同。
機身上,不見了熟悉的白鷹陸軍航空隊的星徽,取而代之的,是醒目的南洋金龍徽章。
金色的龍形圖案盤繞在深藍底的圓徽之內,在陽光下熠熠生輝。
機身編號也是南洋空軍的製式。
“1、2、3、4、5……”大個喬下意識地伸出手指,笨拙地數著天空中那些盤旋的鋼鐵巨鳥。
可飛機在不斷移動,交織,他數到後麵就亂了套。
“彆數了,喬。”湯姆的聲音帶著顫抖,他指著天空,眼神裡充滿了震撼,“上帝啊…天上至少有40多架,不,可能超過50架‘空中堡壘’。
這TM的差不多是3個完整的轟炸機大隊的編製。”
3個完整的B-17轟炸機大隊,差不多夠得上一個轟炸機聯隊了。
之前負責在歐羅巴執行對漢斯的戰略轟炸的,號稱‘血腥100’的第100轟炸機聯隊,編製上也就這麼多飛機。
這是什麼概念?
這意味著南洋人一次性投入了遠超一個標準戰略轟炸單位的龐大空中力量,出現在了距離他們本土數千公裡之外的琉球島。
“國會山的老爺們是瘋了嗎?”另一個士兵喃喃道,“他們竟然…竟然援助了這麼多大型轟炸機給南洋人?
這得花多少錢?”
這種規模的重型轟炸機轉移,完全超出了普通軍事援助的範疇,簡直不可思議。
巨大的陰影伴隨著震耳欲聾的引擎轟鳴,從他們頭頂緩緩掠過。
一架接一架塗著金龍徽章的B-17,帶著無可匹敵的氣勢,對準跑道,放下了起落架。
白鷹大兵們仰著頭,呆呆地看著這幅壯觀的景象,之前的悠閒和輕鬆早已不翼而飛,取而代之的是一種深深的震撼和一絲難以言喻的疑惑。
這些南洋人,到底還隱藏著多少他們不知道的實力?
陽光依舊熾烈,但空氣中彷彿多了一些彆的東西。
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很快,琉球島上的訊息傳回白鷹
哈裡·楚門大統領放下手中的情報簡報,指節下意識地敲擊著光滑的桌麵。
他抬起頭,看向辦公桌前站著的幾位軍方核心人物,參謀長聯席會議主席威廉·萊希海軍上將,陸軍參謀長布希·馬歇爾將軍等將軍們,以及一位來自聯邦調查局的情報分析官員。
“先生們。”楚門的聲音帶著他特有的密蘇裡鼻音,但此刻更多的是困惑,“誰能向我解釋一下,為什麼我們的盟友,南洋合眾國,能在短短時間內,向琉球群島集結超過一百架B-17‘空中堡壘’?”
他將簡報推向前方,上麵用加粗字體標註的數字觸目驚心。
確認南洋在琉球的空軍基地內部署B-17轟炸機,數量估計在100至120架之間。
馬歇爾將軍上前一步,他向來沉穩的臉上也帶著凝重和些許無奈。
“大統領先生。”他開口道,“關於這批轟炸機,我們內部已經進行了緊急覈查。”
“根據所有官方記錄和援助清單,我可以向您保證,自戰爭開始至今,我們按照《租借法案》及後續軍事援助協議,向南洋移交的B-17轟炸機,總數僅為32架。
主要用於支援他們對霓虹在東南亞占領的油田設施進行轟炸。”
他頓了頓,語氣異常肯定:
“至於多出來的這近百架B-17……其來源,目前我們毫無頭緒。它們彷彿憑空出現,並且完成了塗裝和適應性改裝。”
馬歇爾特意補充了一句,目光掃過在場的所有人,彷彿要打消某種潛在的猜測:
“我可以用我的人格和軍銜擔保,這批飛機的調動,與約瑟夫·史蒂文森將軍在東南亞戰區曾經的任何安排都絕無關係。
數量差距太大了,這完全超出了任何戰區的臨時授權範圍。”
不是官方援助,也與熟悉南洋事務的史蒂文森無關。
那這些龐大的戰略轟炸機,是從哪裡冒出來的?
這時,那位一直沉默的FBI情報官打開了手中的公文包,取出了一份檔案和一疊照片。
照片上是幾張南洋當地報紙的版麵,上麵是看不懂的方塊字,但配有黑白照片。
“大統領,諸位將軍。”情報官的聲音冷靜而專業,“關於南洋的工業和技術能力,我們或許需要重新評估。我們駐南洋的情報人員近期注意到一則不同尋常的本地新聞報道。”
他將一份翻譯好的檔案放在楚門桌上,並指著其中一張照片。
照片有些模糊,但能看出是在一片泥濘的山穀中,一架造型奇特的飛行器懸停在半空,其下方用鋼纜吊著一台小型推土機或發電機之類的重型設備。