煤老闆和兒女的穿越 第5章 家徒四壁謀生路

第5章《家徒四壁謀生路》

夜幕低垂，京城南城陋巷深處，租來的小院屋內，一盞豆大的油燈搖曳著昏黃的光，勉強照亮四張凝重而疲憊的臉龐。桌上，僅剩的幾塊乾硬炊餅和一碟鹹菜幾乎未動，空氣中瀰漫的壓抑遠比初春的寒意更刺骨。陳樂天猛地一拳砸在陳舊掉漆的木桌上，發出“咚”一聲悶響，碗筷俱跳。

“欺人太甚！那姓王的奸商！一堆破木頭爛石頭，竟敢騙走我們將近一半的本錢！”他雙眼佈滿血絲，聲音因憤怒和挫敗而嘶啞。那幾近血本無歸的紫檀交易，像一根毒刺，狠狠紮在每個家庭成員的心頭，也徹底撕碎了初來乍到時那點不切實際的幻想。生存的危機，從未如此赤裸和緊迫地扼住他們的咽喉。

“哥，消消氣，氣壞了身子更不值當。”陳巧芸輕聲勸道，嗓音帶著一絲不易察覺的沙啞。她下意識揉了揉依舊有些發酸的手腕，那是下午試圖護住古箏、與兩個推搡她的地痞拉扯時留下的隱痛。

她清麗的臉龐上倦色難掩：“我那邊……也不好。站了半天，銅錢冇賺到幾枚，儘是些閒漢混混圍著起鬨，說的話不堪入耳。還有個叫‘年小刀’的瘦猴，帶著倆跟班，明著要收什麼‘地麵清淨費’，不給就掀攤子。”她省去了被那瘦猴汙言穢語調戲、甚至試圖動手動腳的細節，隻那驚惶和屈辱感，卻如影隨形。

陳文強嗤笑一聲，隻是笑意未達眼底，反而透著一股焦躁：“這世道，哪兒都不省油！老子今天揣著最後那點散碎銀子，想去趟漕幫碼頭上那個管點小事的小吏家‘拜拜碼頭’，你們猜怎麼著？連門房都冇見著！他孃的一個看門的老殺才，眼皮子耷拉著，鼻孔朝天，話裡話外嫌禮輕，暗示冇十兩雪花銀連名帖都遞不進去！我他……我差點冇忍住把那點銀子砸他臉上！”

他灌了一口冷茶，粗重的呼吸在寂靜的屋裡格外清晰。煤老闆那套“用錢開道”的邏輯，在這等級森嚴、規矩繁複的京城底層，第一次撞得頭破血流，讓他倍感窩火和無力。

一直沉默不語的陳浩然推了推並不存在的眼鏡，這是他思考時的習慣動作。他麵前攤著幾張寫滿字的糙紙，上麵記錄著他今日打探來的零星資訊和對當前朝局的分析。

“二哥的遭遇，恐怕不是個例。雍正初年，吏治整頓之風已起，雖未完全杜絕貪腐，但下麵的人也更加謹慎，不見兔子不撒鷹，或者，胃口被養得更刁了。”他的聲音平穩，卻帶著一絲沉重，“我今日在茶館替人代寫書信，旁聽到一些議論。現今皇上對結黨、言論管控極嚴，京畿之地，更是耳目眾多。我們行事，必須萬分小心，一步踏錯，可能就不是破財，而是招禍了。”他頓了頓，看向眾人，“更重要的是，我們剩下的錢，就算頓頓啃炊餅鹹菜，最多也隻夠支撐十天半月。”

十天半月！這句話像最後的喪鐘，敲得每個人心頭一顫。

“那怎麼辦？坐吃等死嗎？”陳樂天煩躁地抓著頭皮，“紫檀水太深！冇有懂行的師傅帶著，冇有可靠的進貨渠道，下次再去琉璃廠，怕是連褲子都得賠進去！”

“我的琴藝……或許真不適合街頭賣藝。”陳巧芸語氣低落，“他們聽的要麼是俚俗小調，要麼是正經古曲，我改的那些……他們說是‘怪聲’。”現代旋律與古韻的結合，在此刻成了無人欣賞的孤獨。

陳文強眼神閃爍，猛地抬頭：“要不……咱再想想彆的路子？我看這京城夜裡也有賭坊……富貴險中求！”他這個念頭剛冒出來，就被三雙眼睛狠狠瞪了回去。

“絕對不行！”陳浩然斬釘截鐵，“那是無底洞！死得更快！”他的曆史知識裡，多少豪富巨賈栽在賭字上，更何況他們這點微末本錢。

陳樂天也立刻反對：“爸！你清醒點！那是我們能碰的嗎？”

屋內再次陷入令人窒息的沉默。油燈的燈芯劈啪爆了一下，光線忽明忽暗。

許久，陳浩然再次開口，聲音冷靜了許多：“我們必須承認，單打獨鬥，各自為戰，很難破局。我們需要集中資源，選擇一個最有希望的方向先突破，其他人暫時為其提供支援，解決生存問題後再圖發展。”

“集中資源？給誰？”陳文強挑眉。

“樂天。”陳浩然看向大哥，“紫檀木料和製品，若能成功交易，利潤最高，是快速積累資本的最好途徑。你今天雖然被騙，但也摸到了一些門道，吃了虧，長了教訓。最重要的是，你具備我們都冇有的專業知識——你對紫檀木性的瞭解，遠超這個時代的絕大多數商人。這是我們的核心優勢。”

陳樂天一愣，苦笑：“專業知識？連真貨都難買到……”

“所以需要支援。”陳浩然繼續分析，“我們需要集中最後剩下的錢，優先保證樂天能繼續在市場裡摸索，但不能再盲目出手。文強，你交際廣，臉皮厚……”

“嘿！怎麼說話呢？”陳文強不滿。

“這是誇你。”陳浩然麵不改色，“你需要繼續嘗試打通關節，目標不要定那麼高，先從那些木材行、古董店的夥計、掌櫃入手，請他們喝酒喝茶，套取行業資訊，哪些貨源可靠，哪些掌櫃信譽好，市場大概行情。哪怕隻得到一兩條有用資訊，對樂天都是巨大幫助。甚至……那個年小刀，”他看向巧芸，“這種地頭蛇，雖然可惡，但往往訊息靈通。文強，你能不能想辦法，不去硬碰硬，而是……從他那裡買訊息？或者用很小的代價，換取他不來騷擾巧芸，甚至提供一些市麵上的風聲？”

陳文強摸著下巴，眼中精光一閃：“嗯？買訊息？這路子……有點意思。對付這種小混混，硬的不行，也許可以來點軟的？請喝酒，給點小甜頭，畫張大餅？”他似乎在快速盤算著什麼。

陳浩然又看向巧芸：“姐，街頭賣藝風險太大，暫時停止。你的琴藝是雅技，不該浪費在市井之徒身上。這幾天，你多去內城那些茶樓、酒肆附近轉轉，聽聽裡麵傳來的音樂，觀察什麼樣的場子、什麼樣的客人，或許有機會接觸到真正欣賞你技藝的地方。同時，家裡後勤需要你多操心。”

最後，他對眾人說：“我會繼續利用代寫書信、旁聽的機會，蒐集更多經濟、律法、官場層麵的資訊，尤其是木材行業的相關律例、稅費，避免我們再踩坑。並且，我會儘力甄彆哪些曆史事件或人物動向可能對我們產生影響，提前預警。”

一場激烈的爭論和頭腦風暴之後，疲憊卻暫時驅散了絕望。雖然前路依舊迷茫，但至少有了一個模糊的方向和分工。

“好吧！”陳樂天深吸一口氣，重重吐出，“就按浩然說的辦！我把最後這點錢掰成八瓣花，明天再去市場蹲著，多看多聽，絕不再輕易下手！文強，打聽訊息就靠你了！”

“孃的，老子就不信撬不開那些地頭蛇的嘴！”陳文強啐了一口，眼中燃起鬥誌。

陳巧芸默默點頭，輕輕撫過放在牆角的古箏，眼中重新凝聚起一絲光芒。

家庭會議暫告段落。燭火漸弱，四人各自懷著沉重又略帶一絲希望的心情，準備歇下。窗外風聲嗚咽，彷彿預示著京城的生存之路絕不會平坦。

就在這時，院門外突然傳來幾聲極不規律的、略顯急促的敲門聲——“咚、咚咚…咚……”

不是鄰居歸來慣常的節奏，更不是跟夫打更。聲音突兀地撕裂了小院的寂靜，帶著一種令人不安的試探意味。

屋內四人瞬間交換了驚疑不定的眼神。

陳文強臉色一沉，對其他人做了個噤聲的手勢，壓低聲音：“這麼晚了……會是誰？”他下意識地抄起了牆邊頂門用的木棍。

陳浩然眉頭緊鎖，側耳傾聽，外麵卻再無動靜，隻有那突兀的敲門聲餘音似乎在寒冷的夜空氣裡迴盪，敲得人心頭髮慌。

是鄰居？是夜裡巡查的差役？還是……那個陰魂不散的年小刀，不甘心白天的失利，夜裡摸上門來了？

未知的恐懼悄然蔓延。剛剛艱難達成的家庭協議，似乎立刻就要麵臨第一次突如其來的考驗。

那扇薄薄的木門外，漆黑的夜色裡，隱藏的究竟是善是惡？是新的麻煩，還是……某種意想不到的轉機？