煤老闆和兒女的穿越 第77章 雨夜叩門

康熙四十七年的第一場秋雨，來得又急又冷。

雨水敲打著陳家新置辦的青瓦屋簷，彙成細流順著簷角滴落。已是亥時三刻，陳府前院的書房裡卻還亮著燈。陳文強正對著賬本皺眉——煤窯的產量上去了，可運輸成本卻因連日陰雨翻了近一倍。

“東家，有人叩門。”老管家陳福披著蓑衣進來，神色有些異樣，“是輛青篷馬車，冇掛燈籠，但看規製……不尋常。”

陳文強心頭一跳。自打接了怡親王那份非官方的訂單，他這處新置的宅子便冇少來“不尋常”的客人。有來打探虛實的，有來尋求合作的，也有來敲竹杠的。

“幾個人？”

“就一位，披著鬥篷，看不清臉。但車伕遞來的名帖……”陳福將一張素色紙箋放在桌上。

紙箋上無字，隻印著一枚小小的祥雲紋——怡親王府的暗記。

陳文強猛地站起：“請到西廂暖閣，我馬上過去。吩咐下去，今夜之事，任何人不得多嘴。”

雨聲漸密。

西廂暖閣裡，炭火燒得正旺。這是陳家自己改良的“高效煤爐”，三麵裹著紫檀木雕花罩子，既雅緻又保暖。客人已褪去鬥篷，背對著門，正打量著牆上掛著的一幅《西山采煤圖》——那是陳文強請畫匠按自家煤窯實景繪製的。

“草民陳文強，拜見……”陳文強進門便欲行禮。

那人轉過身來，擺了擺手：“不必拘禮。深夜冒昧，實是有要事。”

燈光下，來人三十出頭模樣，麵容清瘦，眉眼間有股掩不住的疲憊，正是怡親王胤祥本人。陳文強雖在王府見過他兩次，卻都是隔著眾人遠遠一瞥，這般麵對麵私下相見，還是頭一遭。

“王爺請上坐。”陳文強壓下心頭驚詫，親自斟茶。

胤祥卻不坐，踱步到煤爐前，伸手感受著溫度：“你這爐子，比上月送進府的又改良了？”

“是。加了雙層煙道，熱效提了三成，也更省煤。”陳文強謹慎應答，“王爺若需要，明日便可送幾套新式樣的過府。”

“不隻是爐子。”胤祥轉過身，目光如炬，“陳文強，你可知本王今夜為何而來？”

窗外雨聲潺潺，襯得室內愈發寂靜。

胤祥從袖中取出一卷薄冊，放在桌上：“你先看看這個。”

陳文強展開冊子，越看越是心驚。這是一份京城及京畿地區今冬炭薪供需的預估冊，密密麻麻的數據顯示，若照往年慣例，今冬柴炭缺口將達三成以上。而最要命的是，冊末用硃筆批了一行小字：“柴炭行會已暗中串聯，欲趁冬需抬價五成。”

“王爺，這是……”

“戶部右侍郎私下遞來的。”胤祥端起茶盞，卻不喝，“柴炭行會那幫人，背後站著的是誰，你可知道？”

陳文強搖頭。他雖然和傳統柴炭商有過沖突，但多是市場層麵的價格戰和地盤爭奪，更深的水，他冇敢趟。

“是內務府幾個掌事的太監，還有……”胤祥頓了頓，“八哥府上的一位管事。”

陳文強心頭一凜。八阿哥胤禩，如今在朝中聲望正隆，與太子黨明爭暗鬥已是公開的秘密。若柴炭之事牽扯到阿哥黨爭，那便是滔天巨浪。

“本王不與你繞彎子。”胤祥直視陳文強，“你的蜂窩煤和改良煤爐，本王試用了兩個月。若能在京城推廣，今冬炭薪之危可解大半。但如此一來，你便徹底站在了柴炭行會的對立麵，他們背後的人，也不會放過你。”

“王爺的意思是……”

“皇阿瑪已下密旨，要平穩渡過今冬。”胤祥壓低聲音，“本王需要你在三個月內，將蜂窩煤的產量翻五倍，煤爐翻三倍。京城四九城，本王給你開三個專賣鋪麵，稅賦減半。但條件有兩個——”

陳文強屏住呼吸。

“第一，價格必須壓住，蜂窩煤要比市價低兩成；第二，”胤祥目光深沉，“此事不能以本王的名義辦，所有明麵上的往來，都隻能是你陳家的生意。”

書房裡隻餘煤爐裡炭火細微的劈啪聲。

陳文強腦中飛快盤算。五倍產量意味著要再開兩處煤窯，投入至少五千兩；三倍煤爐需要擴建工坊，招募新匠人；低價銷售，前期必然是虧本買賣……

但另一麵，這是怡親王親自遞來的橄欖枝，更是打入京城核心市場的絕佳機會。若此事辦成，陳家便不再是普通商賈，而是與國計民生掛了鉤。

“草民……”陳文強深吸一口氣，“需要七天時間準備詳細章程。”

胤祥眼中閃過一絲讚許：“好。七日後，還是此時，會有人來取。”他起身披上鬥篷，走到門口又停住，“陳文強，此事若成，本王保你陳家三代富貴。若敗……”

他冇有說完，推門冇入雨夜。

送走胤祥，陳文強立即敲響了召集家人的銅鈴。

半刻鐘後，陳家主廳燈火通明。陳文強的妻子李氏、長子陳繼業、二弟陳文盛、三妹陳秀娥，以及這兩年招攬的幾位得力管事，全都到了。

“這麼晚，出什麼事了？”李氏見丈夫神色凝重，不由擔心。

陳文強將事情簡要說了一遍，隱去了八阿哥的部分，隻強調是怡親王交代的差事。

廳內頓時炸開了鍋。

“五倍產量？咱們現在兩處煤窯已經忙不過來了！”管煤窯的劉老四第一個跳起來，“且不說人手，光是洗選煤的池子就不夠用！”

“低價兩成銷售，那是要虧錢的啊！”賬房先生撥著算盤，眉頭擰成了疙瘩，“按現在的成本，每賣出一百斤蜂窩煤，要倒貼三錢銀子。若是五倍產量……”

“王爺開的鋪麵固然好，可柴炭行會那幫人能善罷甘休？”陳繼業畢竟年輕，想得更直接，“去年咱們在城南跟他們打過一場，傷了好幾個夥計。若真大規模搶他們生意，怕是要出人命！”

眾人七嘴八舌，反對之聲占了多數。

一直沉默的陳文盛突然開口：“大哥，這事……恐怕不止是生意。”

陳文強看向弟弟。文盛這兩年跟著他打理紫檀傢俱的生意，與各路人物打交道多了，眼界開闊不少。

“怡親王是何等身份？若要平抑炭價，一道手令讓順天府去辦就是，何須私下找咱們一個商戶？”陳文盛緩緩道，“還要咱們不能打著他的旗號……這說明，王爺不想讓人知道這事是他主導的。”

“你是說，朝中有人不想讓炭價平穩？”李氏聽出了弦外之音。

陳文盛點頭：“而且這人，恐怕連怡親王都要顧忌三分。”

廳內安靜下來。所有人都意識到，這已不是簡單的商業決策，而是牽扯進了他們根本無力抗衡的旋渦。

“爹，咱們推了吧。”陳繼業勸道，“咱們家現在有煤窯、有紫檀鋪子、秀娥姑姑的古箏學堂也辦起來了，日子夠紅火了，何必冒這個險？”

陳文強看向一直冇說話的三妹陳秀娥：“秀娥，你怎麼看？”

陳秀娥這兩年教授古箏，常出入官宦人家後院，聽到的傳聞不少。她輕聲道：“大哥，我上月去李侍郎家教琴，聽夫人說起，今冬炭薪之事，皇上在朝會上發過脾氣。若是咱們能幫上忙……那是天大的機緣。”

“可也是天大的風險！”陳繼業急道。

“風險與機遇，來來都是一體兩麵。”陳文強終於開口，目光掃過眾人，“你們都忘了，三年前咱們全家還擠在城南破院裡，冬天連柴火都燒不起？”

他站起身，走到窗前。雨已停了，夜空露出一彎殘月。

“咱們能有今天，靠的是什麼？是敢為人先。彆人不敢挖的煤，咱們挖了；彆人看不上的蜂窩煤，咱們做了；彆人覺得紫檀傢俱太貴不好賣，咱們偏偏做精了賣給達官貴人。”

他轉過身，眼神堅定：“現在，機會又來了。怡親王選咱們，是因為咱們有實力，也因為咱們是白身，冇有那麼多牽扯。這事若是辦成了，陳家就真正在京城紮下根了。若是怕了……”

“爹，我不是怕！”陳繼業漲紅了臉，“我是擔心咱們全家！”

“擔心是對的。”陳文強拍拍兒子的肩，“所以咱們不能蠻乾。劉老四——”

“在！”

“明天一早，你去西山找趙把式，問他願不願意帶人來入股新煤窯。告訴他，技術咱們出，本錢咱們出六成，他出四成，分利對半。”

“啊？這……這不是便宜他了？”

“要快，就得讓人有利可圖。”陳文強又看向賬房，“王先生，你算筆賬：如果產量上去，用咱們新琢磨的‘流水洗選法’，成本能降多少？如果煤爐工坊改成流水作業，一個匠人一天能做幾個？”

賬房先生劈裡啪啦打了一陣算盤，眼睛亮了：“東家，若是真能按您說的法子，成本能降兩成半！煤爐產量也能翻一番！”

“至於柴炭行會……”陳文強沉吟片刻，“文盛，你明天去趟年小刀那兒。”

陳文盛一愣：“找那個混混頭子？”

“他現在可不是混混了。”陳文強笑了，“上次幫咱們擺平城南那場衝突，我給了他一條蜂窩煤的銷售路子，聽說現在手下有三十多號人，正經做起了轉運生意。你告訴他，新開的三個鋪麵，貨運保全的活兒全包給他，抽一成利。”

“大哥這是要借力打力？”

“江湖有江湖的規矩。年小刀這人講義氣，咱們給他活路，他自然護著咱們。”陳文強環視眾人，“還有什麼問題？”

眾人麵麵相覷，原先的擔憂竟被這一條條安排化解了大半。

李氏終於開口：“當家的，既然你都想好了，那就乾吧。咱們全家一條心，什麼坎過不去？”

家庭會議散後，已是子時。

陳文強獨自回到書房，卻冇有睡意。他推開後窗，夜風帶著雨後的清冽撲麵而來。穿越到這個時代已經四年，從最初的生存掙紮，到如今擁有多元產業，每一步都如履薄冰。

怡親王的訂單是天大的機遇，也是巨大的陷阱。他剛纔在家人麵前表現出的自信，其實隻有七分。另外三分，是深深的憂慮——關於朝局，關於那位未曾謀麵卻已感受到其存在的“八阿哥”。

他從抽屜暗格取出一本特殊的筆記。牛皮紙封麵，內頁是用自製炭筆寫的簡體字，記錄著他這四年來所有的技術改良、商業策略，以及對這個世界權力格局的分析。

翻到最新一頁，他提筆寫下：

“康熙四十七年秋，胤祥密訪。柴炭危機背後疑似八爺黨動作。機遇：若能平穩解決今冬取暖問題，可得怡親王乃至皇帝信任。風險：徹底得罪內務府及八爺黨，可能遭報複。”

“應對策略：1.拉攏西山趙把式，快速擴大產能；2.改良生產流程降成本；3.聯合市井勢力年小刀，保障物流安全；4.所有賬目做兩套，明麵上完全獨立，避免直接牽連怡親王……”

寫到此處，他筆鋒一頓，又添上一行：

“5.秘密研發‘無煙煤’技術。現有蜂窩煤煙仍大，若能在今冬前試製成功，將是決定性優勢。”

這是他一直暗中進行的項目。穿越前他是機械工程師，但對化工也有些瞭解。這幾個月的試驗顯示，通過特殊洗選和新增某些天然礦物，確實能大幅減少煤煙。

正思索間，窗外忽然傳來一聲極輕的叩響。

陳文強警覺：“誰？”

一張字條從窗縫塞入，隨即腳步聲快速遠去。他展開字條，上麵隻有八個字：

“八爺已留意，小心賬簿。”

冇有落款，字跡歪斜，像是用左手寫的。

陳文強心頭一緊，將字條湊到燭火上燒成灰燼。窗外夜色深沉，遠處的更鼓聲隱約傳來——三更天了。

他知道，從這一刻起，陳家的命運已不由自己完全掌控。怡親王的訂單是登天梯，也是懸頂劍。而那位在暗處的“八爺”，就像潛伏在黑夜中的猛獸，不知何時會撲出。

但他冇有退路。

陳文強吹滅蠟燭，在黑暗中靜靜坐了許久。直到東方泛起魚肚白，他才喃喃自語：

“既然要玩，就玩把大的。”

晨光熹微中，他鋪開紙張，開始繪製新的煤窯佈局圖。第一筆落下時，指尖微微顫抖，但很快便穩了下來。

遠處傳來雞鳴聲，新的一天開始了。而陳家的風暴，纔剛剛掀起序幕。