煤老闆和兒女的穿越 第73章 暴雨夜宴西花廳

秋雨毫無征兆地傾盆而下，將京城籠罩在一片鉛灰色的水幕中。

陳文強站在新購置的三進宅院正廳門前，望著庭院裡被雨打得東倒西歪的菊叢，眉頭微蹙。雨水順著屋簷成串砸在青石板上，濺起的水花打濕了他的袍角。這宅子是三個月前買下的，用了煤窯收益的三成，大哥陳文勇心疼了好幾天，說不如多開兩個礦口。

“二爺，有客。”管家老趙撐著油紙傘匆匆穿過庭院，傘沿不斷滴下水線，“是怡親王府的長史，說是有要事相商。”

陳文強心頭一動。距離上次為怡親王府提供改良煤爐和紫檀香案已過去一月有餘，王府的訂單讓陳家煤爐在權貴圈中打開了局麵，卻也帶來了意想不到的麻煩。

“請到西花廳，奉好茶。”

轉身時，陳文強瞥見廂房窗後一閃而過的身影——是小妹陳婉兒。她這些天總是心神不寧，自從那場在王府的琵琶演奏博得福晉讚賞後，登門求“陳氏音律”指點的官家小姐絡繹不絕，可她也越發沉默。

西花廳內，王府長史李德全正襟危坐，茶盞未動。見陳文強進來，他起身拱手，神色凝重：“陳二爺，冒雨叨擾，實有要事。”

“李長史客氣，請講。”

李德全壓低聲音：“王爺讓我帶話，三日後宮中要辦‘暖閣宴’，聖上今年畏寒得早，內務府準備的銀絲炭怕是難抵寒氣。王爺舉薦了貴府的‘高效煤爐’，若能在宴前趕製二十座送入宮中...”

陳文強心中一凜。宮中的訂單，是天大的機遇，也是懸頂之劍。

“隻是，”李德全話鋒一轉，“此事不宜聲張。一來內務府那頭...麵子需得顧著；二來，朝中有人對王爺近來‘親商’之舉頗有微詞。王爺的意思是，以‘王府備用’之名製作，待宴會當日再搬入宮中，事後論功。”

陳文強聽懂了弦外之音：這事要悄悄辦，辦好了有賞，辦砸了或走漏風聲，陳家便是首當其衝的替罪羊。

“期限緊，三日要二十座，還要保證宮中安全無虞...”他沉吟道，“需用精鐵加厚爐壁，增設三道防回煙機關，成本恐是平常的三倍。”

“王爺說了，不計成本。”李德全從袖中取出一張銀票，“這是五百兩訂金，事成後另有賞賜。隻是，”他目光銳利，“此事若被第四人知曉，你我皆難逃乾係。”

送走李德全，陳文強捏著那張燙手的銀票，在花廳裡踱步。雨勢漸小，庭院裡積起水窪，倒映著灰濛濛的天空。

“二哥。”陳婉兒不知何時站在門口，手中端著熱茶，“又要接大單子了？”

“你都聽見了？”

“聽見了‘難逃乾係’四字。”她將茶盞放在桌上，神情憂慮，“咱們家這半年走得太快，煤窯擴了三倍，紫檀工坊接了七家王府的訂單，我的音律班收了二十多個官家小姐...樹大招風。”

陳文強看著妹妹，想起她穿越前不過是個音樂學院的學生，如今卻在深宅大院裡教那些閨秀彈《春江花月夜》，還要應付各種打探與攀附。

“樹欲靜而風不止。”他苦笑，“這訂單推不得。怡親王是咱們眼下最大的靠山，若拂了他的意，先前所有努力都可能付諸東流。”

正說著，前院傳來喧嘩。片刻後，大哥陳文勇渾身濕透闖進來，臉上掛著彩，袖子撕開一道口子。

“晦氣！城南柴炭行的王扒皮帶人堵了咱們運煤的道！”陳文勇抓起茶壺灌了一大口，抹嘴道，“說咱們搶了他們祖傳三代的生意，要討個說法。我帶人理論，差點動起手來。”

“傷亡如何？”

“就推搡幾下，年小刀那小子機靈，報了官差的名頭嚇退了他們。”陳文勇坐下，這纔看見桌上的銀票，眼睛瞪大，“這又是哪來的？五百兩？！”

聽完宮中訂單的事，他霍然起身：“接！必須接！這是光宗耀祖的機會！咱們陳家祖上燒高香了，能往宮裡送東西！”

“但風險——”

“做什麼買賣冇風險？”陳文勇激動地揮舞著手，“煤窯塌方的風險咱都扛過來了，還怕這個？我這就去工坊盯著，三日二十座，就是不吃不睡也得趕出來！”

陳文強按住大哥：“不能全在自家工坊做。分五座給西城鐵匠鋪老劉，他手藝好，口風緊；再分五座給南郊的張記，他家專做軍中火器，懂安全；剩下十座咱們自己做。分散製作，降低風險，也防著有人使壞。”

陳文勇一拍腦門：“還是二弟想得周全！我這就去安排。”

待大哥風風火火離開，陳婉兒幽幽道：“二哥，你說咱們這麼拚命，到底求什麼？在原來的世界，咱們不過是普通人，現在卻要周旋於王爺、宮中、商戰之間...我有時候做夢，還夢見在琴房練琴，醒來卻要教那些小姐們《女誡》《女訓》。”

陳文強沉默片刻。庭院裡雨已停歇，屋簷滴著殘雨，聲聲慢。

“求活著，求不被這個時代吞噬。”他輕聲說，“也求...證明我們來過，改變過什麼。”

接下來的三日，陳宅燈火通明。

西花廳成了臨時指揮部，牆上掛著手繪的煤爐改良圖，桌上擺滿各種鐵件樣品。陳文強將現代空氣動力學原理融入煤爐設計，在內部增設螺旋導煙道，使熱效率提高四成；又借鑒鍋爐安全閥理念，加裝氣壓感應銅片，一旦堵塞便會自動彈開小窗泄壓，防止煤氣中毒。

這些設計在這個時代堪稱驚世駭俗，工坊老師傅起初連連搖頭說“不合古法”，直到陳文強親自演示，將傳統煤爐與改良版同時點燃，用同樣的煤，一炷香時間後，改良版上的水壺已沸騰翻滾，傳統爐上的纔剛冒熱氣。

“神了！”老師傅們歎服。

製作過程卻波折不斷。第二日深夜，西城老劉那邊傳來訊息：鐵料被人做了手腳，摻了劣質生鐵，一鍛就裂。陳文強冒雨趕去，發現是柴炭行派人買通了供貨商。他當機立斷，以雙倍價連夜從軍用渠道調來精鐵，並派年小刀帶人“護送”送貨，這纔沒耽誤進度。

第三日午後，更險峻的事發生了。南郊張記的工坊突然起火，雖及時撲滅，但已做好的三座爐體被煙燻火燎，需返工重修。張老闆跪地哭訴，說前夜有蒙麪人威脅他“彆碰不該碰的生意”。

“這是有人不想讓咱們做成啊。”陳文強站在焦黑的工坊前，麵色陰沉。

年小刀湊近低語：“二爺，我打聽過了，是內務府一位采辦太監的外甥在背後搗鬼，他家也做著炭火生意。若宮中用了煤爐，銀絲炭的采買就得減半。”

利益，永遠是衝突的根源。陳文強看著天色，離交貨隻剩六個時辰。

“小刀，你帶人去護住老劉那邊的成品，親自押送回宅。這裡我盯著，就是親手敲，今夜也得把這二十座爐子湊齊！”

天色將黑時，最後一座煤爐終於完成。二十座烏黑鋥亮的鐵爐整齊排列在宅院中庭，爐身雕刻著簡約的祥雲紋，爐門機關精巧，每座都經三次試燒檢驗。陳文強挨個檢查，手指撫過微燙的爐壁，心中五味雜陳。

“二哥，喝碗蔘湯吧。”陳婉兒端著托盤走來，眼下烏青，“你兩天冇閤眼了。”

“大哥呢？”

“在庫房清點備用配件，說要每座爐子多配一套爐箅和灰鏟，免得宮中貴人不會用。”她頓了頓，“他還悄悄準備了二十個錦囊，每個裡麵裝著使用要訣和危險示警，說要塞在爐膛暗格裡。”

陳文強心中一暖。大哥雖莽撞，卻心細如髮。

子時三刻，怡親王府的馬車悄然駛入後院。二十座煤爐被仔細包裹，裝進十輛平板車，每輛車蓋著防雨油布，看上去就像普通的貨物運輸。李德全親自押送，與陳文強在門廊下低語：

“明日辰時，這些會從王府側門入宮。王爺已打點好守衛。陳二爺，”他深深看了陳文強一眼，“若此事成了，陳家便是王爺的人了。”

車隊消失在夜色中。雨又淅淅瀝瀝下起來，彷彿這三日從未停過。

陳文強回到書房，癱坐在太師椅上，渾身力氣彷彿被抽空。桌上攤著賬本、圖紙、各家商鋪的契約，還有一張請柬——是明日午後京中巨賈沈百萬的“賞菊宴”，據說邀請了新近崛起的商界人物，陳家也在列。

暴發戶。他腦中閃過這個詞。是的，陳家如今在京城商圈眼中，就是驟然得勢的暴發戶。有人羨慕，有人嫉妒，更多人等著看他們摔下來。

房門被輕輕推開，陳文勇端著酒菜進來：“二弟，喝兩盅？慶祝慶祝！”

兩兄弟對坐，陳文勇倒酒的手在微微顫抖。喝下三杯，他才吐露真言：“其實我今日怕得很。那火要是再大點，要是爐子趕不出來...咱們全家都得完。”

“我知道。”陳文強舉杯，“但咱們挺過來了。”

“挺過一次，還有下次。”陳文勇眼圈發紅，“二弟，你說咱們這麼拚，值嗎？在老家種地，雖然窮，但安穩。”

“大哥，回不去了。”陳文強望向窗外，雨夜中的京城燈火稀疏，“既然回不去，就隻能往前闖。至少，咱們現在能讓婉兒不必為生計彈琴，能讓爹孃住上暖和的屋子，能讓跟著咱們乾的夥計吃飽穿暖。”

陳文勇重重點頭，仰頭乾了一杯：“說得對！乾了！”

酒過三巡，陳文勇忽然壓低聲音：“對了，有件事我一直冇敢說。咱家煤窯北邊那個廢礦，我前日讓人探了探...底下可能是個大礦脈，比現在這個至少大五倍。”

陳文強手中酒杯一頓。

“但那裡挨著肅親王彆院的獵場，動土的話...”陳文勇的聲音越來越低。

燭火劈啪一聲，爆出個燈花。雨聲漸密，敲打著窗欞。

陳文強緩緩放下酒杯，酒液在杯中晃盪，映出他凝重的臉。

更大的礦脈，更誘人的財富，以及...更危險的邊界。

夜更深了。而在紫禁城的重重宮闕深處，一場即將改變許多人命運的宴會，正在悄無聲息地準備著。那二十座烏黑的煤爐，此刻正靜靜躺在某處庫房，等待著明日承載皇家的溫暖，也將承載陳家不可知的未來。

庭院積水中，最後一盞燈籠的倒影，被落雨擊碎成點點金光，旋即又拚合起來，彷彿某種隱喻——這個家族在時代洪流中的掙紮與重塑，纔剛剛開始。