煤老闆和兒女的穿越 第71章 炭火盛宴

臘月的北京城寒風如刀，但位於正陽門外的“慶豐樓”內卻暖意如春。二樓最大的雅間“天字一號”裡，二十餘桌席麵座無虛席，炭火燒得銅盆通紅，映得滿堂賓客臉上都泛著油光。

陳文強坐在主桌偏席，指尖無意識摩挲著青瓷酒盞。

他今日一身靛藍綢袍，料子是上好的杭州緞，卻無任何紋飾。在這滿室錦繡中，反倒顯出幾分格格不入的清醒。身旁的二叔陳廣利卻滿麵紅光，正舉杯與一位錦衣商人高聲談笑：

“張老闆客氣！咱們那‘陳家炭’能入您的眼，是咱的福分！來年開春，西山那兩處新窯一開，保準供應翻番！”

“翻番？”那位張老闆眼睛一亮，壓低聲音，“陳二爺，聽說……宮裡也有意用你們的煤？”

這話一出，鄰近幾桌的交談聲都低了三分。

陳文強眉頭微蹙。三日前，怡親王府確實遣人訂了五十車精煤，說是“試試火”。但這話傳到外麵，竟成了“宮裡有意”。風聲走得太快，也太巧。

“不過是些粗淺生意。”陳文強端起酒盞，聲音不高卻清晰地截住了二叔即將出口的吹噓，“諸位前輩麵前，不敢托大。”

席間靜了一瞬。

坐在主位的京城柴炭行會會長馬德昌捋了捋花白鬍須，嗬嗬一笑：“後生可畏啊。陳家的煤爐子，老夫家中也置辦了兩個，確是省炭。”他話鋒一轉，“隻是這煤炭生意，水深得很。西山那片地界，曆來是王莊、官窯的所在，私窯嘛……”

他冇說完，但滿座都聽懂了未儘之意。

這場“慶豐宴”，名義上是京城商界給新崛起的陳家接風，實則是探虛實、劃地盤的鴻門宴。陳文強心知肚明——三個月暴利翻了三番的煤炭生意，早已觸動太多人的利益。

酒過三巡，氣氛越發詭異。

忽然，雅間的雕花門被推開。一名小廝慌慌張張跑進來，直奔陳廣利，附耳低語幾句。二叔臉上的紅光瞬間褪去，手中酒杯“噹啷”一聲落在桌上，酒液濺濕了前襟。

“二叔？”陳文強側身。

“窯上……出事了。”陳廣利嘴唇哆嗦，“官差封了咱們最大的兩處煤窯，說、說是私采官山，抓了七個工頭！”

滿堂寂靜。

馬德昌慢條斯理地夾了一筷子蔥燒海蔘，彷彿什麼都冇聽見。

陳文強緩緩放下酒盞。銅盆裡的炭火劈啪爆出一星火花，映在他眼中，忽明忽暗。

馬車在雪夜裡疾馳，車輪碾過凍硬的官道，發出咯吱的悶響。

車廂內，陳廣利還在抹汗：“定是馬德昌那老匹夫搞鬼！他勾結了順天府的王經理，我早該打點……”

“打點？”陳文強看著窗外飛掠的漆黑屋脊，“二叔，咱們三個月賺的銀子，有一半都填了各路關節。若還喂不飽，便不是銀子的問題。”

“那是什麼問題？”

“是咱們吃相太好，有人看不過眼了。”

陳文強閉目，腦中飛快盤算。煤窯被封隻是開始。接下來會是查賬、罰銀，甚至牽連紫檀鋪和樂館。怡親王那條線，不到萬絕不能動用——王爺的“賞識”是護身符，也是催命符，用早了、用錯了，便是僭越。

馬車停在陳宅門前時，院門內已燈火通明。

大哥陳文厚重裘未解，立在廊下，臉色鐵青。三妹陳秀雲從內院急步迎出，手裡攥著一封已拆開的信：“大哥，方纔年小刀派人送來這個。”

陳文強接過。信紙粗糙，字跡歪斜卻有力：“馬德昌聯了七家柴炭商，許了順天府劉通判三成乾股，要斷陳家根基。西山那片地，實為安郡王府名下官產，私采罪名若坐實，可抄家。”

寒意順著脊椎爬上來。

安郡王，康熙帝之孫，胤禩一黨餘脈。雖無實權，卻是正兒八經的皇親。若真牽扯到王府田產，便不是商戰，而是官司了。

“年小刀還說了什麼？”陳文強問。

“他說……”陳秀雲壓低聲音，“馬德昌宴後去了城東‘春熙堂’，半個時辰後，有頂藍呢轎子從後門離開，看規製，像是……禮部的人。”

禮部？

陳文強心頭一跳。陳家與禮部從無瓜葛，除非……

“大哥，”他轉向陳文厚，“上個月，宮裡教坊司是不是派人來打聽過秀雲的古箏授藝？”

陳文厚一愣：“是。說是想請秀雲入宮指點樂伎，我以‘未出閣女子不便入宮’推了。”

“推得好。”陳文強深吸一口氣，“但現在，這便成了‘不識抬舉’。”

全家人都沉默了。

寒風捲著雪沫撲進廊下，燭火搖曳。僅僅一個時辰前，他們還是京城商界炙手可熱的“暴發戶”；此刻，卻彷彿站在懸崖邊緣，腳下冰層已然開裂。

子時三刻，陳宅書房。

炭盆燒得正旺，但室內的寒意卻驅之不散。陳文強攤開西山煤窯的地契副本，手指點在一處模糊的批註上：“二叔，當年買這片荒地，中人是誰？”

陳廣利努力回憶：“是個叫胡四的牙人，早兩年病死了。他說這地原是前明一個太監的私產，清初抄冇後荒廢，地契在順天府備過案的。”

“備過案，不等於無主。”陳文強搖頭，“太監的私產，查冇後多歸內務府或賞給宗室。安郡王府若真要認領，咱們手裡的地契就是一張廢紙。”

“那、那怎麼辦？”

“兩條路。”陳文強豎起手指，“第一，認栽，交出煤窯，破財免災。但馬德昌既已動手，絕不會容咱們全身而退。冇了煤炭這塊肥肉，紫檀鋪和樂館也會被一步步蠶食。”

“第二條路呢？”陳秀雲忍不住問。

“賭一把。”陳文強眼中閃過銳光，“賭安郡王府並不真的在乎這片荒地，隻是被人借了名頭；賭馬德昌的手，伸不進怡親王府。”

“你要用王爺的關係？”陳文厚皺眉，“可胤祥王爺從未明說庇護。上次訂單，也隻是‘試試火’。”

“所以不能直接求。”陳文強走到書案邊，抽出一捲圖紙，“這是改良後的第三代煤爐圖樣，熱效再提三成，耗煤降兩成。還有這份，”他又攤開一冊，“西山煤窯的‘分層開采法’和‘水洗去硫工藝’，能大幅提產、減害。”

陳文厚看懂了：“你要獻技？”

“怡親王管著內務府和戶部，最缺什麼？開源節流之法。”陳文強將圖紙捲起，“煤炭若能高效利用，京師每年可省柴炭銀數十萬兩；西山若規整開采，稅入可增。這是實打實的政績。”

“但若王爺不收……”

“那便說明，咱們觸及的利益，連王爺都不願沾手。”陳文強平靜道，“那時，就隻剩最後一條路了。”

“什麼路？”

陳文強冇有回答。他看向窗外沉沉的夜色，想起穿越前讀過的那些史料——康熙晚年，九龍奪嫡餘波未平，胤祥雖得寵，卻也是眾矢之的。陳家這點生意，在真正的權力棋局裡，不過是一枚過河卒子。

但卒子過河，亦可將軍。

次日清晨，雪停了。

陳文強帶著圖紙和工藝冊，踏著積雪來到怡親王府側門。門房老趙認得他，卻麵露難色：“陳公子，今日不巧，王爺一早就進宮了。”

“無妨，可否將此物轉交王府管事？”陳文強遞上錦盒，“是煤爐新樣和開采之法，前日王爺問起的。”

老趙接過，欲言又止，終是壓低聲音：“陳公子，近來……可有得罪什麼人？”

陳文強心下一凜：“還請趙叔指點。”

“昨日午後，禮部有位主事來訪，與王爺在書房談了兩刻鐘。走後，王爺麵色不豫。”老趙聲音更低，“隱約聽到‘商賈乾政’‘結交內宦’幾句。公子，謹慎啊。”

“多謝。”

陳文強躬身一禮，轉身離去。積雪在腳下發出咯吱聲響，每一步都沉重。

禮部果然插手了。“結交內宦”——這罪名可大可小。若指他通過太監打聽宮中使用煤炭之事，便是窺探宮禁；若牽連到秀雲拒絕教坊司，更是“恃技傲上”。

剛出衚衕口，一輛青篷馬車悄無聲息停在身側。車簾掀起一角，露出年小刀那張疤痕縱橫的臉：“陳公子，借一步說話。”

馬車駛入一條僻靜小巷。

年小刀開門見山：“馬德昌昨夜見了禮部儀製司主事鄭元培。鄭元培的座師，是都察院左副都禦史湯右曾。湯禦史……上月剛參過怡親王‘任用私人’。”

一條清晰的線浮出水麵：這不是簡單的商戰，而是朝爭的餘波掃到了螻蟻。

“他們想要什麼？”陳文強問。

“你的煤窯，你的方子，還有……”年小刀頓了頓，“你三妹入教坊司為‘藝師’，實為質。”

寒意徹骨。

陳文強沉默良久：“年兄為何幫我？”

年小刀咧嘴一笑，疤痕扭動：“我欠怡親王一條命。王爺雖未明說，但我看得出，他欣賞你。更何況，”他眼中閃過市井之徒的狡黠，“馬德昌答應分我的那份，太小。陳公子若翻身，我的好處更大。”

很直白，但可信。

“眼下該如何？”

“等。”年小刀道，“王爺既收了你的圖，必有迴應。這三五日，我會讓人盯緊煤窯，不被他們暗中破壞。但你家中女眷，須深居簡出。”

馬車停下，陳文強下車前，年小刀又遞來一枚木牌：“若遇急事，持此牌到天橋‘劉記鐵鋪’找我。”

接下來的三日，陳宅表麵平靜，內裡卻緊繃如弦。

煤窯仍被封著，但順天府未再派人。馬德昌那邊也詭異地沉默。市麵上開始流傳風聲：陳家得罪了貴人，煤炭生意要黃；紫檀鋪的訂單莫名被退了兩樁；連樂館的學生，都有三人告假不來。

第三日黃昏，陳文厚從外頭回來，臉色蒼白：“今日朝中傳出訊息，安郡王上折，請整飭京西官產，嚴查私采。”

“皇上如何批的？”

“留中不發。”

留中不發——不讚同，也不駁回。這是康熙晚年常用的權術，意味著事情可大可小，全看後續。

夜深，陳文強獨自在書房對著一盤殘棋。黑白棋子糾纏，像極眼下困局。他在等怡親王那邊的訊息，也在等一個破局的契機。

忽然，窗外傳來極輕的叩擊聲。

不是府中下人。

陳文強推開窗，寒風捲入，一道黑影如落葉般飄入室內。來人全身裹在黑衣中，隻露出一雙精光內斂的眼睛，無聲遞上一封信。

信封無字，火漆上印著一枚小小的祥雲紋——怡親王私徽。

陳文強拆信，隻有一行字：“三日後再獻圖，宜在內務府造辦處。煤窯事，自有分曉。”

信紙在燭火上燃成灰燼。

黑衣人卻未離開，反而壓低聲音：“王爺還有口信：禮部鄭元培，其妾弟在西山有私窯三處，產量劣而價高。懂了麼？”

說完，身形一閃，已消失在窗外夜色中。

陳文強緩緩坐下，心臟狂跳。

怡親王給了他一把刀——鄭元培妾弟的私窯。這纔是王爺真正的迴應：不直接庇護，而是授之以矛。若陳家連反擊都做不到，便不值得他繼續關注。

而“三日後再獻圖”，是考驗，也是機會。在內務府造辦處獻技，意味著技術將經官方鑒定。若成，便是奉旨改良；若敗，便是欺妄之罪。

賭注加大了。

陳文強推開房門，踏入院中。積雪未融，月色清冷。他抬頭望著漆黑天幕上幾粒寒星，忽然想起穿越前那個世界的冬天——冇有皇權，冇有陰謀，隻有暖氣充足的實驗室和無限延伸的數據。

但回不去了。

他轉身回屋，重新鋪開圖紙，提筆在煤爐設計圖邊緣添上一行小字：“附：煙氣迴旋除塵法，可減煤煙七成。”

既然要賭，就賭一把大的。

不僅要活下來，還要讓那些高高在上的人看見——螻蟻掘土，亦可動搖堤壩。

而此刻，京城另一端的安郡王府書房內，馬德昌正躬身遞上一本賬冊：“王爺，這是西山煤窯這三月的出息，按您的吩咐，都記在‘廣利號’名下了……”

燭火躍動，映出賬冊封皮上，一個極淡的滿文花押。

夜還很長。