煤老闆和兒女的穿越 第50章 暴風眼中的宴席

夜幕低垂，陳家大宅卻燈火通明。

前院裡，三輛滿載紫檀木料的馬車正緩緩卸貨，木料撞擊聲在寂靜的冬夜裡格外清脆。西廂房傳來斷斷續續的古箏練習曲，是陳文強的小妹在教附近官宦家的女兒習琴。而最惹人注目的，卻是正廳裡那尊半人高的黃銅鑲邊煤爐——爐火正旺，將整個廳堂烘得暖如春日，與門外呼嘯的寒風形成鮮明對比。

“老爺，怡親王府的請帖。”管家老趙捧著一封燙金拜帖，腳步匆忙地穿過迴廊。

陳文強接過帖子，指尖在王府的祥雲紋印上摩挲。這不是第一次接到胤祥的邀請，但這次不同——帖子上特意註明了“攜新式暖爐樣器赴宴”。他望向窗外，庭院角落裡堆著十幾台改良到第三版的蜂窩煤爐，那些鑄鐵外殼在月光下泛著冷硬的光澤。

“父親，這宴無好宴。”長子陳明軒推門而入，手裡拿著今日的賬本，“柴炭行會的劉掌櫃今日又在城南開了兩家鋪子，價格壓到我們的七成。還有……”他壓低聲音，“工部有人打聽我們洗煤的法子。”

陳文強冇有立即回答。穿越到這個時代已經三年，從最初在荒山上發現露頭煤層，到如今煤、木、藝三線並進，他走得步步驚心。現代的商業知識和曆史認知是金手指，也是懸頂之劍——知道太多，反而更清楚每一步的風險。

“王府的訂單必須接。”他終於開口，聲音沉穩，“但明軒，你去準備兩套方案。一套是給王府看的，精巧耐用即可；另一套……”他走到窗邊，指向工坊方向，“把水循環暖氣的設計圖拿出來，但隻做解說，不交貨。”

“為何？若是王府看上——”

“因為那是我們的保命符。”陳文強轉身，燭光在他臉上投下深邃的陰影，“怡親王是賢王，但不是我們的護身符。朝廷的眼睛已經盯上來了，我們要有讓人想用卻不敢搶奪的東西。”

三日後，怡親王府。

宴會設在西暖閣，不大的廳堂裡隻坐了八位客人，除了陳文強，其餘皆是胤祥門下負責采買的管事和內務官員。陳文強帶來的煤爐被安置在廳中央，爐身上雕刻的纏枝蓮紋在火光映照下宛如活物。

“陳掌櫃這爐子，比上月送來的又精巧幾分。”胤祥坐在主位，三十出頭的年紀，眉宇間透著與史書記載相符的乾練與溫和。他並冇有穿正式朝服，一襲深藍常服更顯隨和。

“王爺明鑒。”陳文強躬身，“這次改進了風門和爐箅，炭火燃燒更完全，耗煤量能降兩成。若是配合特製的蜂窩煤，一晝夜隻需添兩次。”

他示意隨從演示。當看到一塊蜂窩煤能平穩燃燒四個時辰，且幾乎無煙時，幾位管事交換了眼神。負責王府柴炭供應的趙管事撚鬚問道：“這蜂窩煤的配方……”

“不外傳。”陳文強微笑，語氣恭敬卻堅定，“但若是王府需要，陳家可專設一坊，按月供應，價格比市麵低一成。”

胤祥笑了：“陳掌櫃是聰明人。”他端起茶盞，似是無意地提起，“前日進宮，皇兄還說起今年冬天格外冷，內務府報上來說木炭價漲了三成。你這煤爐若是能在宮裡試用……”

話音未落，廳外忽然傳來一陣急促的腳步聲。一名侍衛匆匆而入，附在胤祥耳邊低語。胤祥眉頭微蹙，旋即舒展，揮手讓侍衛退下。

“陳掌櫃，”他語氣依舊平和，但眼神裡多了些什麼，“你認識順天府通判王大人嗎？”

陳文強心中一凜：“有過數麵之緣。”那是柴炭行會背後靠山之一。

“方纔得報，西山大煤窯那邊出了點事。”胤祥啜了口茶，“有窯工鬨事，說你們用了‘妖法’洗煤，壞了地脈風水。王通判已經帶人去了。”

空氣驟然凝固。

西山煤窯在夜色中像一頭蟄伏的巨獸。

陳文強快馬趕到時，窯場空地上已聚集了上百人。火把的光在寒風中搖曳，映照出幾張熟悉的麵孔——柴炭行會的劉掌櫃站在一名官服男子身側，嘴角噙著一絲冷笑。地上跪著七八個窯工，都是陳家的老人。

“王大人，就是這些工匠！”劉掌櫃指著不遠處新建的洗煤池，“陳家不知用了什麼妖術，將煤炭洗得這般淨，定是用了邪法！工人說了，自從建了這池子，附近井水都泛黑，莊稼也不長了！”

王通判四十多歲，麵白無鬚，官威十足：“陳文強，你有何話說？”

陳文強深吸一口氣，穿越前作為礦業工程師的知識在腦中飛速運轉。他走到洗煤池邊，掬起一捧水：“大人，這水黑是因為煤粉，並非妖術。草民不過是用沉澱法除去煤炭中的矸石和雜質，就像淘米去沙一般簡單。”

“胡說！”一個跪地的老窯工忽然抬頭，眼中含淚，“東家，不是我們要反……是他們抓了我們的家小，逼我們說那池子裡加了人血人骨才洗得淨煤啊！”

場麵頓時嘩然。

劉掌櫃臉色大變：“刁民胡言！王大人——”

“夠了。”一個清朗的聲音從人群後傳來。

所有人回頭，隻見胤祥披著墨色大氅，不知何時已站在場邊。他冇有帶多少隨從，但就那麼站著，便讓全場靜了下來。

“王爺千歲！”王通判慌忙行禮。

胤祥走到洗煤池旁，俯身看了看，又抓起一把洗選後的精煤：“王大人，這煤炭比尋常的亮，可是事實？”

“是……但民間傳說——”

“傳說？”胤祥笑了，“若按傳說，本王府上去年引進的南洋自鳴鐘，也該算是妖物了。”他轉向陳文強，“陳掌櫃，你這洗煤的法子，可能寫個條陳？若是於國於民有利，本王可代為呈奏。”

劉掌櫃的臉瞬間慘白。

陳文強心中瞭然——這是胤祥在表態，也是在試探。他躬身道：“草民願獻出洗煤法，但有一請。”

“說。”

“請準許草民在京郊設‘技傳所’，將此法並改良農具、水車等技藝，傳授給願意學習的匠戶。”陳文強抬頭，目光清澈，“一人之技不過小利，萬民之技方為富國之本。”

火光中，胤祥的眼神亮了一下。

回到陳宅已是子時。

但全家無人入睡。正廳裡，陳明軒正急得團團轉，見父親回來連忙迎上：“怎麼樣？窯場保住了嗎？聽說怡親王都去了——”

“保住了，而且得了更大的機緣。”陳文強脫下披風，臉上卻冇有喜色，“但麻煩也大了。”

他將今晚之事簡要說了一遍。當聽到胤祥要代為呈奏時，陳明軒喜形於色，但聽到父親主動獻出技術，又愣住了：“父親，那是我們的根本啊！”

“守不住的根本，不如主動獻出去換護身符。”陳文強苦笑，“你以為今晚真是巧合？劉掌櫃敢動我們的窯場，背後豈止一個王通判？柴炭行會背後是內務府的利益，我們動了多少人的飯碗？”

他走到窗前，望著院中那輛還未卸完的紫檀馬車：“穿越者最大的錯覺，就是以為知道曆史走向就能一帆風順。但我們每走一步，曆史都在改變。胤祥現在是賢王，可誰能保證他永遠會是我們的靠山？”

“那接下來怎麼辦？”

“三件事。”陳文強轉身，神色堅定，“第一，加快與王府的綁定——不是靠送禮，而是靠他們離不開的技術。水循環暖氣係統可以拿出來了，但隻給王府設計，不接其他單子。”

“第二，產業分散。煤窯的利潤抽三成出來，往南邊發展，在江浙尋訪茶園和絲綢坊。雞蛋不能放在一個籃子裡。”

“第三，”他壓低聲音，“查清楚今晚那個反口的老窯工是誰安排的。”

陳明軒一愣：“不是劉掌櫃？”

“劉掌櫃冇那個腦子。”陳文強眼中閃過寒光，“有人想一石三鳥——既打擊我們，又試探胤祥的態度，還能在窯工中埋下釘子。朝中有人看上我們這塊肥肉了。”

話音未落，後院忽然傳來一聲驚呼。父子倆對視一眼，疾步趕去。

後院裡，負責紫檀工坊的二弟陳文德舉著燈籠，臉色慘白地站在庫房門口。庫房裡，那批今晚剛運到的極品紫檀料上，被人用紅漆潑了八個觸目驚心的大字：

“點石成金，其禍不遠”。

漆還未乾，在燈籠光下像血一樣流淌。

陳文強蹲下身，用手指抹了一點紅漆，放在鼻尖輕嗅——不是普通的漆，帶著一股特殊的香料味。他記得這個味道，曾在某位官員身上聞到過。

“父親……”陳明軒聲音發顫。

“收拾乾淨。”陳文強站起身，語氣出乎意料地平靜，“明天照常開工，王府的暖氣設計圖我親自畫。”

“可是這警告——”

“這不是警告，”陳文強望著漆黑的夜空，嘴角竟浮起一絲笑意，“這是入場券。有人終於坐不住，要親自下場了。好事。”

他走回書房，鋪開宣紙，卻遲遲冇有落筆。燭火跳躍中，他想起穿越前讀過的史書片段——雍正元年，胤祥執掌戶部，大力整頓財稅，觸動無數人的利益。而現在，纔是康熙五十八年冬。

蝴蝶的翅膀已經扇動。

而他這隻闖入曆史的蝴蝶，是會被風暴撕碎，還是能乘風而起？

窗外傳來更鼓聲，三更天了。陳文強提筆，在紙上一筆一畫勾勒起水循環係統的設計圖。而圖紙的空白處，他悄悄用炭筆寫下一行極小的現代漢字：

“資本原始積累，總是血與火的。但這次，我要換種燒法。”

書房的暗格裡，一本用絲綢包裹的硬殼賬本靜靜躺著。翻開最後一頁，上麵冇有銀錢數目，隻列著十幾個名字和日期——那是三年來，所有試圖伸手摘桃子的官員和商賈。

而在最新一行，陳文強緩緩添上一個代號：

“紅漆客”。

夜還很長。京城各處的燈火漸次熄滅，但某些角落的謀劃，纔剛剛開始。西山煤窯的洗煤池在夜色中泛著微光，那池水順著新挖的溝渠，潺潺流向山下的農田。

冇人注意到，渠邊泥土裡，半截被遺落的賬冊殘頁在風中翻動，上麵隱約可見“地契”、“礦脈”、“貝勒爺”幾個字……

寒風捲起殘頁，將其吹向更深沉的黑暗之中。