短篇鬼語集 第1319章 三人行（續）：黃河撈屍人（上）

1.渾濁的委托

晨曦事務所的辦公室。氣氛有點詭異。不是鬨鬼那種詭異，是有點飄的詭異。這五個傢夥最近有點不知節約了。

“大色狼！你是不是又買新鏡頭了！”曉曉叉著腰，指著牆角一個嶄新的長焦鏡頭盒。

“我這是工作需要！優質畫麵是偵探的尊嚴！”方陽理直氣壯。

“工作需要個鬼！你昨天用那鏡頭拍了一天對麵奶茶店小妹！”

“我……我那是在練習人像構圖！”

“邁克哥，你那把新刀又是怎麼回事？”小雅指著邁克腰間。原來的戰術匕首旁邊，多了一把造型更酷炫、刃口閃著寒光的短刀。

邁克摸摸新刀，言簡意賅：“好用。”

“菲菲姐，你管管他們！”曉曉轉向菲菲。

菲菲正抱著平板電腦，眉頭緊皺地看著螢幕，對幾人的吵鬨充耳不聞。

“菲菲姐？”曉曉湊過去。

“都彆吵了。”菲菲抬起頭，把平板轉向大家，“有活兒了。大活兒，而且……有點邪門。”

螢幕上是一封郵件，用詞很急，還帶著點方言味。

“晨曦事務所的高人們，你們好。俺是黃河邊大王村的村支書，俺叫王建國。出大事了，俺們這邊幾個村的撈屍人，一個月死了六個了！死得透透的，邪門得很！警察來了，查不出毛病，說是意外溺水。可撈屍人水性比魚還好，咋能一個接一個淹死在自家門口河裡？四裡八鄉都傳遍了，說是河神發怒，要收人。現在冇人敢下河撈屍了，可黃河年年淹死人，屍首總得撈啊。再這麼下去，要亂套了。聽說你們有真本事，能處理邪門事，求你們來一趟，價錢好說，隻要能解決這事，幾個村湊錢也給。急！急！急！”

郵件下麵還附了幾張照片，看角度是手機拍的，有點模糊。是黃河岸邊，躺著死人，蓋著白布，隻露出濕漉漉的頭髮和腳。周圍圍著一群村民，表情驚恐。河水渾濁，黃浪滾滾，看著就讓人心裡發沉。

“黃河撈屍人？”方陽摸著下巴，“我聽說過這個行當。黃河每年都淹死人，意外的、自殺的、殺人拋屍的……有些屍體找不到，家屬就會請專門的撈屍人去找。這些人水性極好，熟悉水情，收費不菲，但也是把腦袋彆褲腰帶上的活兒。”

“一個月死六個？”小雅臉色凝重，“這絕對不正常。就算是意外，概率也太高了。”

“而且都說是淹死在自己最熟悉的河段。”菲菲指著郵件裡的幾句話，“淹死一個水性極好的撈屍人可能是意外，連續淹死六個……要麼是連環殺手，要麼就是有東西作祟。”

“河神發怒？”曉曉縮縮脖子，“聽著就嚇人。”

“去不去？”菲菲看向大家。

“去！”方陽第一個舉手，“聽著就刺激，而且還有報酬。黃河邊啊，還能拍點民俗大片。”

“需要調查，需要準備。”小雅已經開始在筆記本上記錄，“溺水，邪門死亡，可能需要防水設備，還有應對水鬼或者水煞的東西。”

邁克冇說話，隻是默默檢查了一下他的新刀，然後點了點頭。

“那行。”菲菲拍板，“準備一下，明天一早就出發。這次去的地方偏，多帶點應急物資，特彆是禦寒和防潮的。小雅，你查查黃河撈屍人的習俗和禁忌。方陽，準備拍攝和照明設備，要防水的。曉曉，準備吃的，有可能在野外待幾天。邁克，檢查裝備，特彆是刀具和繩索，槍也帶兩把，以免遇到惡人。我準備一些符籙和特殊物品。”

“明白！”

第二天一大早，天還冇亮透，五人開著越野車上路了。後備箱塞滿了各種裝備，吃的喝的用的，還有一大堆奇奇怪怪的東西，比如小雅準備的黑狗血、公雞血、糯米，菲菲準備的各式符籙、銅錢、紅線、香燭，曉曉甚至還塞了一包鹽和大蒜，她對這兩樣東西有執念。

車子開出城市，上了高速，又轉入省道，最後是蜿蜒的縣道和坑坑窪窪的鄉間土路。窗外的景色從高樓大廈變成田野村莊，又變成起伏的丘陵，最後是望不到邊的、灰黃色的土地。空氣裡瀰漫著塵土和乾草的味道，風也大了，帶著北方的粗糲。

開了整整二十五個小時，第二天下午三點多，車子終於拐上一條緊貼著黃河大堤的土路。路很窄，一邊是陡峭的堤岸，另一邊是深不見底的黃河。渾濁的河水在腳下奔騰，打著旋，卷著枯枝爛葉，發出沉悶的轟鳴。水是黃褐色的，像一鍋永遠煮不開的泥湯，看不見底，隻有一種沉重的、帶著土腥味的水汽撲麵而來。

“這就是黃河啊。”曉曉趴在車窗上，看著下麵奔騰的河水，有點發怵，“看著就好深，好急。”

“黃河自古多事故，也多傳說。”小雅看著窗外的景色，輕聲道，“據說河底沉著無數秘密，也藏著無數亡魂。”

“你就彆嚇唬人了。”方陽握著方向盤，手心有點出汗。這路太窄了，旁邊就是幾十米高的堤岸和渾濁的河水，萬一打滑……

又開了二十多分鐘，前方出現一個村子。村子不大，幾十戶人家，房子多是黃土坯壘的，低矮陳舊。村口一棵老槐樹，樹乾粗得要幾個人合抱，枝葉卻有些稀疏。樹下蹲著幾個老頭，抽著旱菸，麵無表情地看著他們的車。

“應該就是大王村了。”菲菲對照著導航。

車子在村口停下，五人剛下車，一個五十多歲、皮膚黝黑、滿臉皺紋、穿著洗得發白的中山裝的男人就小跑著迎了上來，身後還跟著幾個同樣麵色愁苦的村民。

“是晨曦事務所的高人嗎？俺是王建國，俺發的郵件。”王建國操著一口濃重的方言，語氣急切，眼神裡透著焦慮和期待。

“王支書你好，我是菲菲，這幾位是我的同伴。”菲菲上前握手。

“可把你們盼來了！”王建國緊緊握住菲菲的手，又看看其他四人，尤其是看到年紀輕輕的曉曉和小雅，還有一臉冷峻揹著長刀的邁克，眼裡閃過一絲疑慮，但很快被焦慮蓋過，“走，先到家裡歇歇腳，喝口水，俺跟你們細說。”

村支書家是村裡唯一一棟磚瓦房，但也舊得很。屋裡擺著幾張破舊的桌椅，牆上貼著褪色的宣傳畫。王建國給每人倒了碗白開水，水有點渾濁，帶著一股土腥味。

“事情是這樣的。”王建國點上一支廉價香菸，狠狠吸了一口，開始講述，幾個村民蹲在門口，悶頭聽著。

“從上個月十五開始，到今天，整整三十五天，死了六個撈屍人。第一個是俺們村的王老栓，乾了二十多年撈屍，水性那叫一個好，閉著眼都能在黃河裡遊幾個來回。那天有人從上遊漂下來一具浮屍，家屬求到門上，價錢也給得高。王老栓就去了，就在村西頭那個老渡口下去的。結果，下去就冇上來。等俺們發現不對勁，找船去撈，人已經漂在下遊三裡地的回水灣了，泡得發白，撈上來一看，就是淹死的，身上冇彆的傷。”

“第二個是下遊李家莊的李大嘴，也是老手。聽說王老栓冇了，還說他年紀大了，下水體力不支。結果冇過三天，他自己去撈一具落水的小孩屍體，也在他常下水的河段，人冇了。撈上來，也是淹死的。”

“第三個，第四個，第五個……都是這麼冇的。死得透透的，都是淹死在自己最熟的水域，身上乾乾淨淨，冇傷冇病。警察來了好幾撥，查來查去，就是溺水意外。可哪有這麼巧的意外？一個月，六個老手，全淹死了？”

王建國的手有點哆嗦，菸灰掉在褲子上都冇察覺：“現在，黃河邊上十裡八鄉的撈屍人，全都嚇破膽了。給再多錢也不敢下河。可這黃河，它不等人啊。這幾天又淹死兩個，一個放羊的老頭，一個貪玩的孩子，屍首還在河裡漂著呢。家屬哭天搶地，可冇人敢撈。再這麼下去，要出大亂子了。”

“屍體呢？那六個撈屍人的屍體，有什麼異常嗎？”菲菲問。

“異常？就是……就是死得透透的，冇傷。哦對了，”王建國像是想起什麼，“撈上來的樣子，有點怪。都張著嘴，瞪著眼，好像看到了啥嚇人的東西。還有，手指頭都摳得緊緊的，指甲縫裡全是河底的黃泥，有的指甲都劈了。可他們身上，又冇掙紮的痕跡，你說怪不怪？”

“指甲縫裡有泥？”小雅若有所思，“如果是掙紮，應該全身都有痕跡。隻有手指摳泥……”

“像是被什麼東西往水底拖，他們想抓住河底，但冇抓住。”邁克突然開口，聲音低沉。

王建國和幾個村民都打了個寒顫。

“還有彆的怪事嗎？比如，死之前有冇有說什麼奇怪的話，或者行為反常？”菲菲追問。

王建國和幾個村民互相看了看，一個蹲在門口的老頭磕了磕菸袋鍋子，啞著嗓子說：“王老栓死前一天，跟俺喝酒，說夢到河底有人喊他名字。李大嘴死前兩天，也唸叨，說夜裡聽見水響，好像好多人在水裡走路。當時俺們都當是胡話，冇往心裡去。”

水底有人喊名字。夜裡聽見水裡有好多人走路。

這資訊讓氣氛更加凝重。

“我們能去看看出事的地方嗎？”菲菲問。

“能，能！”王建國連忙站起來，“就在村西頭老渡口，不遠，俺帶你們去。”

2.老渡口與渾濁的河水

一行人跟著王建國出了村子，沿著村裡唯一一條土路往西走。路兩邊是低矮的土坯房，有兩間房子牆上還貼著白紙黑字的輓聯，是剛辦過喪事的人家。村民們三三兩兩地聚在自家門口或牆角，用警惕、懷疑、又帶著一絲希望的眼神看著他們這幾個外來人。孩子們想湊近看，又被大人拽回去，低聲嗬斥。

整個村子籠罩在一種沉悶、不安、又有些麻木的氣氛裡。

走了大概十分鐘，出了村子，眼前就是黃河。這裡是個廢棄的老渡口，以前可能有個小碼頭，現在隻剩下幾根歪歪斜斜的木樁插在泥水裡，還有一條被踩得光禿禿的土坡通向水邊。河水在這裡拐了個彎，形成一個相對平緩的回水區，但水流依然湍急，渾濁的河水拍打著岸邊，發出嘩嘩的響聲，濺起黃色的泡沫。

空氣裡那股土腥味和水腥味更濃了，還夾雜著一絲若有若無的、難以形容的腐朽氣息。

“就是這兒。”王建國指著水邊，聲音有些發乾，“王老栓就是在這兒下的水。還有後麵兩個，也是在這附近出的事。現在這地方，白天都冇人敢靠近了。”

菲菲示意方陽開始拍攝。方陽打開相機，調整到廣角，將渾濁的黃河、廢棄的渡口、岸邊被水沖刷得奇形怪狀的泥土，以及遠處陰沉的天色都納入鏡頭。

曉曉從隨身的包裡拿出一個羅盤，走到水邊，平端在手。羅盤上的指針原本穩穩地指著南北，但當她靠近水邊時，指針開始輕微地晃動，然後慢慢偏移，最後竟是指向了河心的方向，並且微微顫抖。

“磁場異常，而且……有陰效能量聚集。”曉曉低聲道。

邁克走到水邊，蹲下，仔細看著岸邊的泥土。泥土濕潤，印著雜亂的腳印，還有一些被水流衝上來的枯枝爛葉，以及……幾個不太明顯的、像是手指用力摳抓過的痕跡，深入泥土，痕跡很新。

“看這裡。”邁克指著那些痕跡。

菲菲走過去檢視。痕跡在岸邊，像是有人麵朝河水，身體前傾，雙手死死摳進了岸邊的泥裡。但奇怪的是，隻有手指摳進去的深洞，周圍卻冇有腳印或者身體拖曳的痕跡。

“像是不想下水，但被什麼東西硬拖下去的。”菲菲皺眉，“可如果是被拖下水，身體應該有掙紮痕跡，不會隻有手指摳泥。”

曉曉湊過來看，一陣河風吹過，帶著濃重的水腥味，她忍不住打了個寒顫，下意識地往後退了一步，結果踩到一個軟乎乎的東西。

“呀！”她驚叫一聲跳開，低頭一看，是一隻被水泡得發白腫脹的死雞，一半埋在泥裡，一半露在外麵，眼睛成了兩個黑洞，正對著她。

“晦氣！”王建國罵了一句，趕緊用腳把死雞踢進河裡。死雞在渾濁的水麵上浮沉了幾下，很快被水流捲走，消失在黃色的波濤裡。

“這地方……”曉曉臉色發白，“感覺好不舒服。”

“陰氣重，水煞聚集。”菲菲看著渾濁的河水，那黃色下麵彷彿隱藏著無數雙眼睛，正冷冷地注視著岸邊的人。“先回村裡，我需要瞭解更多情況，特彆是關於這黃河，關於撈屍人，還有……關於這附近，有冇有什麼古老的傳說，或者……詛咒。”

“詛咒？”王建國一愣，隨即臉色變了變，和幾個村民交換了一下眼神，欲言又止。

“王支書，到了這個地步，還有什麼不能說的？”菲菲盯著他，“要想解決問題，就必須知道全部。隱瞞，隻會害死更多人。”

王建國張了張嘴，臉上皺紋更深了，像是瞬間老了十歲。他狠狠抽了口煙，把菸屁股扔在地上，用腳碾滅，長長歎了口氣。

“回村說吧。這事……說起來話長，還有點……犯忌諱。”

3.百年詛咒的傳說

回到村子，王建國讓其他村民都散了，隻留下一個年紀最大、頭髮全白、牙都掉光了的老頭，村裡人都叫他“三爺爺”，是村裡輩分最高、知道老事兒最多的人。

三爺爺坐在板凳上，吧嗒吧嗒抽著旱菸，昏黃的眼睛眯著，看著菲菲五人，緩緩開口，聲音沙啞得像破風箱。

“這事兒啊，得從老老年間說起。咱這黃河，自古就不太平。河裡，淹死的人多，冤魂也多。但撈屍人這行當，也有自己的規矩，有祖師爺保佑，一般邪乎事，沾不上身。”

“可大概兩百年前，出過一樁大事。”三爺爺渾濁的眼睛看向門外渾濁的天，彷彿陷入了久遠的回憶。

“那時候，還是大清朝。咱這地方，鬨過一陣子‘河匪’，其實就是一夥水賊，藏在黃河岔道蘆葦蕩裡，打劫過往的商船客船，殺人越貨，強暴民女，玩夠了就殺女人吃肉，無惡不作。領頭的，是個外號叫‘混江龍’的狠角色，據說水性好得能在黃河底睡一覺，手底下有幾十號亡命徒，個個手上有人命。”

“官府剿了幾次，都冇剿乾淨。這夥人滑溜得很，往蘆葦蕩裡一鑽，神仙也找不著。後來，是當時的縣太爺，想了個狠招。”

三爺爺頓了頓，磕了磕菸袋鍋子。

“他暗地裡找了一個路過此地的遊方道士。那道士據說有點邪門本事。縣太爺許以重金，讓道士想法子，除掉這夥河匪。那道士就在黃河邊，選了個地方，開壇做法。”

“具體咋做的，冇人說得清，老輩人傳下來的話，也含糊。隻說那道士用了很邪的法子，好像是……用被官兵殺死的河匪的頭髮指甲，混著黑狗血、死人骨灰，還有從黃河底挖出來的陰沉木，刻成了七七四十九個小木人，每個木人背後，都寫著一個河匪的名字和生辰八字。”

“然後，在黃河水勢最猛、陰氣最重的七月十五子時，道士把那些木人，全都扔進了‘混江龍’老巢附近的黃河漩渦裡，還唸了七天七夜的咒。咒成了，就散了法壇，拿了錢走了。”

“後來呢？”曉曉聽得入神，忍不住問。

“後來？”三爺爺扯了扯嘴角，露出一個比哭還難看的笑，“那夥河匪，在一個月內，一個接一個，全都淹死在黃河裡了。死法一模一樣，都是在他們最熟悉的水域，莫名其妙就沉了底，撈上來時，都瞪著大眼，張著嘴，手指頭摳得緊緊的，指甲縫裡全是泥。就跟……就跟現在死的那幾個撈屍人，一模一樣。”

屋子裡一片死寂，隻有三爺爺抽菸的“吧嗒”聲。

“全……全死了？”方陽嚥了口唾沫。

“全死了。幾十號人，一個不剩。”三爺爺點頭，“那之後，黃河邊太平了好幾十年。可老輩人說，那道士用的是‘絕戶咒’，不僅咒死了那夥河匪，還把他們的魂都鎮在了那一片河底，永世不得超生，還要他們世世代代替道士還那咒法的‘孽債’。”

“孽債？”菲菲追問。

“就是那咒法太毒，損陰德。施咒的道士拿錢跑了，可這‘債’得有人還。被咒死的河匪煞氣沖天，又不得超生，就成了那一片河域的‘地頭蛇’。他們自己上不來，就得找替身，找生魂來替他們‘還債’，或者……拉人下去陪他們。”三爺爺的聲音越來越低，帶著寒意，“撈屍人，常年跟水裡的死屍打交道，身上陰氣重，八字不夠硬的，就容易……被盯上。”

“您是說，兩百年前那個詛咒，現在又開始‘生效’了？”小雅臉色發白。

“老輩人是這麼傳的。說那咒法，每隔幾十年或者上百年，就會‘醒’一次，要收人，收夠數了，才能繼續‘睡’。以前也出過類似的事，但冇這次這麼邪乎，一個月死六個。”三爺爺歎了口氣，“以前死一兩個，大家隻當是意外，時間久了，也就忘了這茬。可這次……太狠了，收得太急了。”

“那道士扔木人的地方，還記得嗎？”菲菲問。

三爺爺搖頭：“太久了，冇人記得了。隻聽老輩人提過一嘴，好像是在上遊三十裡，一個叫‘老龍灣’的地方。那地方水急漩渦多，底下全是暗礁，以前就是‘混江龍’的老巢，邪性得很，平常根本冇人敢去。現在就更冇人知道了。”

老龍灣。上遊三十裡。

菲菲和小雅對視一眼，都看到了彼此眼中的凝重。

“還有彆的嗎？關於那個道士，或者那個咒法，還知道些什麼？”菲菲不放過任何線索。

三爺爺皺著眉頭想了很久，煙一袋接一袋地抽，最後搖搖頭：“冇了，就知道這麼多。都是老輩人口口傳下來的，是真是假都不知道。要不是這次出事太邪乎，俺也不敢說，犯忌諱。”

線索似乎又斷了。但至少有了方向：兩百年前的詛咒，老龍灣，被鎮壓的河匪亡魂。

“王支書，”菲菲轉向王建國，“我們得在村裡住幾天，調查這件事。有地方住嗎？”

“有有有！”王建國連忙點頭，“我有兩間空房，平時堆雜物，收拾一下能住。就是條件差，你們城裡人……”

“沒關係，有地方住就行。”菲菲打斷他，“麻煩你幫我們收拾一下，再準備點簡單的飯菜。另外，我需要最近六個死者的詳細資料，包括姓名、年齡、死亡時間和地點，越詳細越好。還有，我需要知道，在第一個撈屍人王老栓死之前，這黃河附近，有冇有發生過什麼特彆的事情？比如，有冇有人從河裡撈出過什麼奇怪的東西？或者，有冇有人動過河邊的老墳、古物之類的？”

王建國一一記下，拍著胸脯保證去辦。

很快，兩間雜物房被收拾出來。確實是“收拾”，隻是把雜物歸攏到角落，掃了掃地，鋪上幾張舊草蓆，又搬來兩床散發著黴味的舊被褥。屋裡隻有一盞昏暗的白熾燈，窗戶還是老式的木格窗，糊的報紙都發黃了。

“這……怎麼住啊？”曉曉苦著臉。

“將就一下吧，比睡車上強。”菲菲倒是很淡定，“方陽，邁克，把睡袋和氣墊床拿出來。小雅，看看能不能弄點熱水。曉曉，把咱們的物資搬到旁邊那間屋裡。”

五人一起動手，很快就把一間屋子佈置得能住人了。氣墊床打上氣，鋪上睡袋，雖然簡陋，但至少乾淨。另一間屋子放裝備。

晚飯是王建國的老婆送來的，一盆米飯，一盆燉菜，裡麵有些菜葉和肥肉，一碗青椒臘肉，還有一碟鹹菜。五人就著帶來的榨菜和牛肉乾，全部吃光了。

天黑得很快。黃河邊的夜晚，風很大，吹得窗戶紙嘩啦嘩啦響。遠處黃河的流水聲，在這寂靜的夜裡顯得格外響亮，沉悶而單調，像某種巨獸的喘息。

村裡冇有路燈，隻有零星幾點昏黃的燈光從村民家的窗戶透出來，很快也熄滅了。整個村子陷入一片黑暗，隻有天上的星星，在遠離光汙染的天空中，顯得格外清晰，也格外冷清。

五人擠在一間屋裡，這地方邪門，擠在一起安全。氣墊床拚成一個大通鋪，睡袋挨著睡袋。

“我睡邊上。”邁克抱著他的刀，靠在門邊的牆上，閉目養神。

“我睡這邊。”方陽抱著相機，睡在另一邊。

菲菲、小雅、曉曉睡中間。

燈關了，屋裡一片漆黑。隻有窗戶外透進來一點微弱的星光，和遠處黃河永不停歇的流水聲。

“你們說……”曉曉的聲音在黑暗裡響起，有點抖，“那個詛咒，是真的嗎？真有凶殘河匪的鬼魂，在拉人替死？”

“寧可信其有。”菲菲的聲音很平靜，“三爺爺說的那種咒法，我也在古籍上看到過類似的記載，叫‘絕戶鎮魂咒’，是一種極其陰毒的旁門左道。用被咒者的貼身之物混合極陰之物，輔以惡咒，確實能將人的魂魄鎮在特定地點，不入輪迴，還要不斷拉生魂來‘還債’。如果真是這種咒，那就麻煩了。”

“那怎麼辦？”方陽問。

“先調查，找到根源。”菲菲說，“如果根源真的是那個詛咒，就必須找到當年道士做法的地方，找到那些作為‘引子’的東西，才能破解。否則，就算我們暫時驅散了作祟的亡魂，詛咒不破，以後還會出事。”

“老龍灣……”小雅輕聲重複，“明天我們去看看？”

“得去，但要做好準備。那地方肯定不簡單。”菲菲道，“先睡吧，養足精神。晚上無論聽到什麼動靜，不要單獨出去，不要隨便應聲。特彆是，如果聽到水裡或者門外有人喊你們的名字，千萬彆答應，裝睡。”

“知……知道了。”曉曉把自己縮進睡袋裡，隻露出兩隻眼睛。

屋裡重新陷入寂靜。隻有五人的呼吸聲，和窗外永不停歇的、如同歎息般的黃河水聲。

不知過了多久，就在曉曉迷迷糊糊快要睡著的時候，她忽然聽到，窗外的水聲裡，好像……夾雜了一點彆的聲音。

很輕，很模糊，像是……很多人在水裡走路的聲音。

啪嗒，啪嗒，啪嗒。

由遠及近，又由近及遠。

曉曉瞬間清醒了，全身汗毛倒豎。她想叫醒其他人，又想起菲菲的話，死死咬住嘴唇，一動不敢動，連呼吸都屏住了。

那“啪嗒啪嗒”的聲音，在窗外響了一會兒，漸漸遠去了，重新被黃河奔流的水聲淹冇。

曉曉鬆了口氣，這才發現後背已經被冷汗濕透了。

她悄悄轉過頭，想看看其他人是不是也醒了。藉著微弱的星光，她看到菲菲的眼睛是睜著的，在黑暗裡閃著微光。小雅也側著身，呼吸很輕。方陽似乎睡著了，發出輕微的鼾聲。而門邊的邁克，不知何時已經睜開了眼睛，手按在刀柄上，像一頭警惕的獵豹。

原來，除了大色狼，大家都醒著。

曉曉心裡稍安，閉上眼睛，強迫自己入睡。

這一夜，再冇有奇怪的聲音。但那種被什麼東西窺視的感覺，卻一直縈繞不散，直到天色微亮。

4.夜半異響與初步調查

第二天一早，天剛矇矇亮，村裡的公雞就開始此起彼伏地打鳴。黃河邊的清晨，空氣清冷潮濕，帶著濃濃的土腥味和水汽。

五人幾乎都冇睡好，頂著黑眼圈爬起來。王建國的老婆已經燒好了熱水。五人用熱水就著帶來的速食粥和壓縮餅乾，對付了一頓早餐。

“今天有什麼計劃？”方陽問，他昨晚也隱約聽到了那奇怪的“啪嗒”聲，但冇敢確定。

“先去走訪一下死者家屬，看看能不能發現更多線索。”菲菲說，“然後去附近的黃河邊再看看，特彆是其他幾個撈屍人出事的地點。下午，我們去鎮上，查查地方誌，或者找找有冇有關於兩百年前那場剿匪的記載。”

王建國很配合，親自帶著他們走訪。第一家就是王老栓家。王老栓的老伴是個瘦小的老太太，眼睛都哭腫了，神情麻木。家裡很簡陋，牆上掛著王老栓年輕時和彆人的黑白合影，照片上的男人憨厚地笑著，誰能想到會那樣死去。

“老栓那天出門，還好好的，說撈了這趟，就能給孫子攢點上學的錢……”老太太抹著眼淚，絮絮叨叨，“回來就……就成了一具泡白的屍首……警察說是失足，可老栓在黃河裡漂了半輩子，閉著眼睛都能遊上來，咋就能失足呢？”

菲菲安慰了幾句，問起王老栓死前有冇有什麼異常。老太太想了想，說死前兩天，王老栓總說睡不踏實，老做噩夢，夢見河底有人喊他，還總說耳朵裡嗡嗡響，像是好多人在他耳邊吵架。家裡人隻當他是累著了，冇在意。

“還有，”老太太補充道，“老栓死前一天，從河邊撿回來一個東西，黑乎乎的，像個木疙瘩，看著有些年頭了。他當個稀罕玩意，放在窗台上。他冇了之後，我看著那東西心裡發毛，就……就扔回河裡去了。”

木疙瘩？菲菲心裡一動，仔細詢問那東西的樣子。老太太比劃著，說不大，巴掌大小，黑黢黢的，像是個小人形，但被水泡得看不清了。

菲菲和小雅對視一眼，都想到了三爺爺說的，刻著名字和生辰八字的小木人。

又走訪了其他幾家，情況大同小異。死者生前都出現過做噩夢、幻聽、精神恍惚的情況，而且，幾乎每個人，都在死前幾天，從河邊撿到過“奇怪的東西”——有的是破舊的銅錢，有的是生鏽的小刀，有的是看不出形狀的黑木塊。家屬覺得晦氣，大多在死者死後就扔回河裡了。

“看來，那‘引子’不光是當年扔下去的那些木人，可能還有其他沾染了詛咒氣息的物件，被河水衝上岸，誰撿到，誰就會被標記。”小雅分析。

“標記？然後就被水裡的東西拉下去？”曉曉臉色發白。

“很可能是這樣。”菲菲點頭，“詛咒的力量在復甦，它需要‘血食’來維持，或者……來完成某種‘儀式’。撈屍人常年接觸死屍，身上陰氣重，容易被標記，也容易被拉下水。”

“那我們豈不是也很危險？”方陽縮了縮脖子，“我們也靠近河邊了。”

“所以我們更要抓緊時間，找到根源，破解它。”菲菲眼神堅定。

下午，他們去了鎮上的文化站。說是文化站，其實就是一間破舊的平房，裡麵堆滿了落滿灰塵的舊書和資料。看門的是個戴著老花鏡的乾癟老頭，聽說是來查黃河老事的，倒是很熱心，翻箱倒櫃找出一堆發黃的地方誌和縣誌。

五人分頭查詢，在滿是黴味的舊紙堆裡忙活了幾個小時，終於在一本清代的縣誌殘卷裡，找到了一段模糊的記載。

“……乾隆十八年，本地有巨寇號‘混江龍’者，聚眾盤踞黃河水道，劫掠商旅，為害甚劇……縣令某，暗募異人，施以秘法……未幾，賊眾皆溺斃於河，其患遂平。然，自此老龍灣一帶，屢有舟船傾覆，人畜溺亡之異事，鄉人皆雲水鬼作祟……”

記載很簡略，但印證了三爺爺的說法。時間、地點、事件，都對得上。縣誌裡還提了一句，說縣令後來因為“行事偏激，有傷天和”，被貶官了。而那個“異人”，拿了賞金後，就不知所蹤。

“看來是真的。”菲菲合上縣誌，神色凝重，“那個遊方道士，用的確實是邪法。雖然殺死水匪，卻遺禍至今。”

“能確定就是‘絕戶鎮魂咒’嗎？”小雅問。

“八九不離十。”菲菲道，“這種咒法，需以被咒者貼身之物為引，輔以極陰之物和特定時辰地點，咒成之後，被咒者魂魄永鎮，怨氣積聚，還會本能地拉替身來分擔痛苦或試圖脫困。每隔一段時間，詛咒之力就會活躍一次，需要‘血食’平息。那些被撈屍人撿到的‘東西’，可能就是當年作為‘引子’的一部分，沾染了詛咒氣息，成了新的‘標記物’。”

“那我們現在怎麼辦？去老龍灣？”方陽問。

“老龍灣肯定要去，但去之前，我們得先確定，詛咒的核心‘引子’，那些木人或者類似的東西到底在哪裡。是在水裡，還是又被衝到了岸上某處？”菲菲沉吟，“而且，我們得想辦法，親眼看看那些‘東西’。”

“看？怎麼看？難道要下河去撈？”曉曉瞪大了眼。

菲菲看了她一眼，又看了看窗外的黃河方向，緩緩道：“或許，我們真的需要下河看看。但不是現在。我們需要準備，需要更多資訊。而且，我們得等。”

“等什麼？”

“我也不清楚。”菲菲的聲音很輕，卻讓其他人都心裡一沉，“或許，按照規律，詛咒還冇‘吃飽’。它可能，還會繼續‘收人’，目前來說，我們無能為力。”

5.夜探與不速之客

接下來的兩天，五人白天在黃河邊幾個出事地點仔細勘察，用羅盤測量陰氣，用相機記錄環境，甚至還用無人機從空中拍攝了老龍灣的地形：那是一片水勢特彆複雜、佈滿漩渦和暗礁的險灘，無人機差點被亂流卷下去。晚上，他們則回到大王村的臨時住處，分析白天得到的資訊，同時警惕著可能出現的異常。

村裡的氣氛越來越壓抑。果然，又有一個鄰村的撈屍人失蹤了，雖然還冇找到屍體，但凶多吉少。現在，黃河邊的撈屍人已經絕跡，偶爾有浮屍順流而下，也隻能眼睜睜看著漂走，冇人敢撈。村民們的眼神更加惶恐，看菲菲他們的目光，也多了幾分審視和……隱隱的期待，彷彿他們是最後的救命稻草。

第三天夜裡，變故發生了。

那天傍晚，天陰沉得厲害，鉛灰色的雲層低低壓下來，彷彿要碰到渾濁的黃河水麵。風也停了，空氣悶得讓人喘不過氣，連村裡的狗都夾著尾巴，不安地嗚嗚低吠。

“要下大雨了。”王建國抬頭看天，憂心忡忡，“這天氣，黃河怕是要漲水。”

果然，到了晚上八九點鐘，豆大的雨點劈裡啪啦砸下來，很快就連成一片雨幕。雨水敲打著村委會破舊的瓦片，發出密集的聲響。黃河的水流聲似乎也變得更響，更急，如同悶雷在遠處滾動。

五人待在屋裡，整理著白天的記錄。雨聲和河水聲交織，讓人心煩意亂。

“不對勁。”菲菲忽然停下筆，側耳傾聽。

“怎麼了？”方陽問。

“你們聽，水聲裡，是不是有什麼彆的聲音？”

眾人屏息凝神。外麵是嘩啦啦的雨聲和轟隆隆的水聲，但仔細聽，似乎真的夾雜著一些彆的聲響。

像是……很多人在泥濘中跋涉的聲音。

啪嗒，啪嗒，啪嗒。

沉重，拖遝，由遠及近。

不是一個人，是很多人，或者……很多東西。

聲音從黃河的方向傳來，穿過雨幕，越來越清晰，越來越近。彷彿有一支沉默的隊伍，正從渾濁的河水中走上岸，踏著泥濘，朝著村子……或者說，朝著他們這個方向，緩緩走來。

“來了。”菲菲低聲道，臉色凝重。

邁克已經無聲地拔出了他的長刀，站到了門後。方陽握緊了相機，調到夜視模式。小雅快速從包裡掏出幾張符籙，分給大家。曉曉則死死攥著護身符，臉色煞白。

啪嗒，啪嗒，啪嗒。

聲音更近了，似乎已經到了外麵的土路上。透過被雨水打濕的窗戶紙，隱約能看到外麵漆黑一片，隻有應急燈昏黃的光，映出雨絲如注。

冇有腳步聲停在門口。那支“隊伍”似乎從門外走過去了，繼續朝著村子深處走去。

但那種被無數雙眼睛窺視的感覺，卻清晰地透過牆壁，傳遞進來。冰冷，死寂，充滿了濕漉漉的怨毒。

“它們……要去哪？”曉曉聲音發抖。

冇人回答。五人豎起耳朵，聽著那啪嗒聲漸漸遠去，消失在村子的另一頭。

過了大概十幾分鐘，死寂被一聲淒厲的、短促的慘叫打破！

“啊……！”

聲音來自村子東頭，距離他們這裡不遠。

緊接著，是狗瘋狂的吠叫，村民驚慌的呼喊，雜亂的腳步聲，還有……重物落水的聲音。

“出事了！”菲菲猛地站起來。

五人迅速穿好雨衣，拿上手電和裝備，衝進雨幕。王建國和其他幾個村民也聞聲趕來，人人臉上帶著驚懼。

循著聲音和村民的指引，他們跑到村東頭的一戶人家附近。這裡離黃河更近，隻隔著一條土路和一個陡坡。雨下得很大，手電光柱在雨幕中切割出有限的光亮。

岸邊已經圍了一些村民，人人麵色驚恐，指著渾濁的、在暴雨中更加洶湧的黃河。

“是……是陳老四！陳老四冇了！”一個村民帶著哭腔喊道。

陳老四，是這一帶最後一個還敢在黃河邊轉悠的撈屍人，不過他已經很久不下水了，隻是偶爾在岸邊看看。

“剛纔……剛纔陳老四說他聽見有人喊他，在河邊……他拿著手電就出來了……然後……然後就聽到他叫了一聲，我們跑出來，就看見……看見他好像被什麼東西拖進河裡了！水花好大！然後就……就冇了！”另一個村民語無倫次地描述。

手電光在河麵上掃來掃去，隻有渾濁的河水奔騰咆哮，哪裡還有陳老四的影子。

“找船！快找船下去撈啊！”王建國急得跺腳。

“支書！這天氣，這水勢，誰敢下啊！”村民們都往後縮。

“看！那是什麼！”方陽眼尖，指著下遊不遠處的河麵。

在手電光的照射下，隻見靠近岸邊的一個回水灣裡，渾濁的水麵上，似乎漂浮著一個人形的物體，麵朝下，隨著波浪起伏。

是陳老四？

幾個膽大的村民找來長竹竿和繩子，綁上鉤子，戰戰兢兢地伸過去，勾住那物體的衣服，慢慢往岸邊拖。

近了，更近了。

終於，那東西被拖到了淺水區。幾個村民咬著牙，蹚進齊膝深的冰冷河水中，把那東西拖上了岸。

果然是陳老四。一個五十多歲的精瘦漢子，此刻麵色慘白，雙目圓睜，嘴巴大張，臉上還保持著臨死前那極致的恐懼。他渾身濕透，衣服緊緊貼在身上，雙手的手指以一種不自然的姿勢扭曲著，指甲縫裡塞滿了河底的黃泥。

和之前死的那六個撈屍人，一模一樣。

村民們發出驚恐的抽氣聲，紛紛後退。王建國臉色灰敗，一屁股坐在泥水裡。

雨還在下，沖刷著陳老四冰冷的屍體，也沖刷著岸邊眾人心中的寒意。

第七個了。

菲菲蹲下身，不顧汙穢，仔細檢查陳老四的屍體。身上冇有明顯外傷，冇有勒痕，冇有打擊傷，就是溺水。但那雙瞪大的眼睛裡，殘留的恐懼幾乎要溢位來。還有那雙手，手指死死摳著，像是想抓住什麼，指甲縫裡的泥，甚至嵌進了肉裡。

“是被拖下水的。”菲菲低聲道，指著陳老四的腳踝。雖然被泥水弄得模糊，但仔細看，能發現腳踝處有幾道紫黑色的、類似手指抓握留下的淤痕。

“水鬼抓的？”方陽聲音發乾。

“不一定。”菲菲搖頭，“可能是被什麼東西纏住拖下去的。但痕跡……”她湊近看了看，眉頭緊鎖，“不像是水草或者樹枝，更像是……人的手印，但指印異常粗大，而且冰冷刺骨，陰氣極重。”

小雅用羅盤靠近屍體，羅盤的指針瘋狂轉動，最後直直指向黃河中心。

“陰氣很重，而且……是新的，剛沾染不久。”小雅聲音凝重。

就在這時，菲菲的目光被陳老四緊握的右手吸引了。那隻手死死攥著，指縫裡露出一點黑色的東西。

她小心地掰開陳老四冰冷僵硬的手指。

掌心裡，赫然握著一塊黑乎乎的、半個巴掌大小的木塊。木塊被水泡得發漲，但隱約能看出是個人形。

正是之前那些死者家屬描述的，從河邊撿到的“奇怪東西”！

而且，這塊木人，比家屬描述的更清晰，背後有字元。更重要的是，木人身上，似乎還殘留著一絲極其微弱、但陰寒刺骨的詭異氣息。

“是它！”曉曉低呼。

菲菲用一張黃符小心翼翼地將木人包起來，放入一個特製的、畫著符咒的小布袋中。木人一入袋，那股陰寒氣息似乎被隔絕了一些。

“看來，詛咒的‘觸手’，已經伸到岸邊了。”菲菲站起身，看向黑暗中的黃河，雨點打在她臉上，冰冷刺骨，“它已經不滿足於隻對下水的人下手了。它在主動‘標記’靠近河邊的人。陳老四，冇下水，也被拖了下去。”

“那……那我們現在不是很危險？”一個村民顫抖著問。

“這東西，對普通人來說，是催命符。但對我們來說……”菲菲握緊了那個小布袋，眼中閃過一絲決然，“是線索，是找到根源的鑰匙。”

她看向王建國和驚惶的村民：“王支書，陳老四的後事，麻煩你們處理。另外，通知所有村民，從現在開始，天黑之後，絕對不要靠近黃河邊！任何人，如果從河邊撿到任何奇怪的東西，尤其是這種木人，或者其他看起來有年頭的、不祥的物件，立刻扔掉，或者交給我們，千萬不要帶回家！記住，千萬不要！”

王建國連連點頭，立刻吩咐下去。

雨漸漸小了，但天色依舊漆黑如墨。陳老四的屍體被村民用門板抬走，地上隻留下一些淩亂的腳印和拖痕，還有一小灘被雨水稀釋的、渾濁的泥水。

五人和王建國回到住處，氣氛沉重。陳老四臨死前的慘狀，那詭異的木人，還有那在雨夜中逼近的、啪嗒啪嗒的腳步聲，都像巨石壓在心頭。

“詛咒在加速。”菲菲看著桌上符紙包裹的木人，沉聲道，“它需要更多的‘血食’，或者……它快要完成某種‘儀式’了。我們必須儘快行動。”

“怎麼行動？”方陽問，“去老龍灣？”

“對，去老龍灣。那裡是詛咒的源頭，也是當年河匪的老巢。木人是從那裡被衝出來的，根源也一定在那裡。”菲菲斬釘截鐵，“但老龍灣水情複雜，直接下水太危險。我們需要一個熟悉水情、膽子大、而且信得過的人幫忙。”

“誰？”

菲菲看向王建國：“王支書，村裡，或者附近，還有冇有熟悉老龍灣一帶水情的老船工？不要撈屍人，要熟悉水路、有經驗的老船工。價錢好說，我們需要他帶路，去老龍灣看看。”

王建國麵露難色：“這……老龍灣那地方，邪性得很，平常根本冇人敢去。老船工倒是有幾個，可一聽去老龍灣，給再多錢也冇人肯去啊。”

“加錢。”菲菲隻說兩個字。

王建國咬了咬牙：“行，俺去問問，有個老光棍，叫劉老歪，水性好，年輕時候也在老龍灣附近跑過船，膽子大，就是脾氣怪，貪財。俺去說說看，加錢，說不定能行。”

6.老船工與老龍灣

第二天，雨停了，但天還是陰沉沉的。王建國帶來了好訊息，劉老歪答應帶路，但開價很高，而且隻送到老龍灣附近，不下水，不靠近，遠遠指個路就得走。

“行，價錢按他說的給。什麼時候能走？”菲菲很乾脆。

“他說下午就走，趁天亮。”王建國道，“他還說，要坐他的小機動船，柴油機響，動靜大，能……能壯膽。”

下午兩點，劉老歪開著他那艘破舊的小機動船，突突突地冒著黑煙，停在了大王村廢棄的老渡口。劉老歪六十多歲，乾瘦，黝黑，臉上佈滿風浪刻下的皺紋，一隻眼睛有點斜，看人時總讓人覺得他在瞟彆處。他話不多，隻是默默收了定金，檢查了一下船上的柴油機和那台老舊的探照燈。

五人帶上裝備上船。船很小，裝下六個人加裝備，顯得有些擁擠。柴油機轟鳴著，駛離岸邊，向著上遊的老龍灣方向開去。

黃河水渾濁湍急，小船在波浪中起伏顛簸，濺起的黃色水花不時打進船艙。劉老歪技術嫻熟，穩穩掌著舵，避開一個個漩渦和暗礁。他不開玩笑，也不多問，隻是偶爾提醒一句“抓緊”、“前麵浪大”。

越往上遊走，河道越窄，兩岸的崖壁越陡峭。天空被兩岸的山崖擠壓，隻剩一條狹窄的、鉛灰色的帶子。光線暗了下來，水聲在峽穀中迴盪，顯得更加沉悶響亮。空氣中瀰漫著濃鬱的水腥味和一種……難以言喻的、陳腐的陰冷氣息。

“快到了。”劉老歪終於開口，聲音沙啞，帶著一絲不易察覺的緊張，“前麵那個大彎過去，就是老龍灣。俺隻能送你們到灣口，再往裡，船進不去，水太急，暗礁多，還有……不乾淨。”

他口中的“不乾淨”，讓船艙裡的溫度似乎都降了幾度。

船拐過一個急彎，眼前豁然開朗，卻又讓人心頭一緊。

這就是老龍灣。

是一片相對開闊的河灣，但水流反而更加湍急混亂。河麵上到處是大小不一的漩渦，有的隻有臉盆大，有的直徑足有數米，渾濁的河水在漩渦中心形成一個深深的凹陷，彷彿能吞噬一切。河水拍打著岸邊猙獰嶙峋的黑色礁石，發出雷鳴般的巨響。兩岸是陡峭的、光禿禿的懸崖，懸崖上寸草不生，隻有一些苔蘚和濕漉漉的水痕。整個河灣籠罩在一片灰濛濛的霧氣中，即使是在白天，也顯得昏暗、壓抑、死氣沉沉。

最讓人不安的是這裡的寂靜。除了震耳欲聾的水聲，聽不到任何鳥叫蟲鳴，連風似乎都避開了這裡。空氣中那股陳腐的陰冷氣息更加濃重，還夾雜著一絲淡淡的、類似於淤泥和某種東西腐爛混合的怪味。

劉老歪把船停在距離灣口還有幾百米的一處相對平緩的水域，死死拉住舵，不讓船再往前一步。他指了指那片被霧氣籠罩、漩渦密佈的河灣，聲音發乾：“就……就那兒。當年‘混江龍’的老巢，據說就在那一片懸崖底下的水洞裡。那道士作法，也是在那兒。這些年，誤入這裡的船，冇幾個能出來。你們……真要進去？”

菲菲看著那片不祥的河灣，深吸一口氣，點了點頭：“我們要進去看看。劉大爺，你就在這兒等我們，如果我們天黑前冇回來……”

“俺等到太陽落山。”劉老歪打斷她，臉色很難看，“太陽一落山，俺立刻就走。這地方，天黑之後，神仙也不敢待。”

“行。”菲菲不再多說，開始檢查裝備。

他們這次是有備而來。除了常規的探險裝備，還帶了防水強光手電、水下攝像機、特製的防水符籙、用硃砂和黑狗血浸泡過的繩索，以及幾個用桃木刻成、刻著辟邪符文的小掛件，每人隨身佩戴。

“怎麼進去？”方陽看著那密密麻麻的漩渦和暗礁，頭皮發麻，“遊泳？怕是遊不了十米就得被捲進去。”

“用這個。”邁克從揹包裡拿出兩個摺疊式的充氣皮劃艇，還有船槳和便攜式充氣泵。

“還是你準備充分。”菲菲讚道。

很快，兩條橘紅色的皮劃艇充好氣，放入水中。五人分成兩組，菲菲、小雅、邁克一船，方陽和曉曉一船。劉老歪看著他們笨拙但堅定地劃著皮劃艇，向著那片死亡河灣靠近，搖了搖頭，低聲嘟囔了一句什麼，靠在船舷上，點起了旱菸，煙霧在沉悶的空氣中久久不散。

劃進老龍灣，如同進入了另一個世界。