短篇鬼語集 第1266章 三人行（續）：驅年獸（上）

第一章：團圓年

臨近年關，晨曦事務所裡也多了幾分喜慶和懶散。處理完年前最後幾件“小麻煩”（東家孩子夜哭，西家覺得門框不乾淨），菲菲大手一揮，宣佈放假！

“各位，辛苦一年了！咱們事務所今年收成不錯，刨去開支和預留的應急基金，還剩下不少。”菲菲拿著賬本，眼睛亮晶晶的，“我決定，從基金裡拿出八百萬，咱們四個平分，每人兩百萬，都帶回家去，好好孝敬父母，過個肥年！”

“哇！兩百萬！”曉曉第一個跳起來，眼睛瞪得像銅鈴，“菲菲姐萬歲！我可以給媽媽換個大房子了！”

方陽也樂得合不攏嘴：“嘿嘿，雖然我家就我一個，但這錢拿著，心裡踏實！能買多少遊戲裝備啊！”

邁克沉穩地點點頭，用他略顯生硬的中文說：“謝謝老闆，父母會高興。”

然而，事情的發展卻有點出乎菲菲的意料。

她先回了自己家。父母都有退休金，生活簡樸安逸。看到女兒帶著兩百萬支票回來，老兩口先是嚇了一跳，聽完解釋，欣慰之餘卻堅決不肯要。

“菲菲啊，你在外麵闖蕩，開那個事務所，聽著就挺懸的，用錢的地方多。這錢你拿回去，就當是爸媽給你事務所的投資，或者應急基金。我們老兩口退休金夠花，房子車子都有，要那麼多錢乾啥？你平平安安的，常回來看看，比啥都強。”菲菲媽媽拉著她的手，語重心長。

菲菲爸爸也點頭：“就是。拿回去，跟你的夥伴們分分，或者改善一下事務所條件。聽說你們那輛車老跑野外，該換就換。彆虧待了跟你出生入死的朋友。”

菲菲拗不過父母，隻好又把錢帶了回去。

邁克那邊也差不多。他父母在美國，家境優渥。接到兒子電話，聽說他賺了“大錢”要孝敬家裡，他父親在電話那頭哈哈大笑：“邁克，我的孩子，你能在東方找到自己喜歡的事業和夥伴，我們為你高興。錢你自己留著，或者跟你的中國朋友們一起用。家裡不缺這個。記住，安全第一。”

於是，邁克的錢也原封不動地帶了回去。

曉曉是單親家庭，媽媽四處打工，目前在紡織廠做工，辛苦半輩子，住在一個老舊的小區裡。曉曉揣著兩百萬支票，雄赳赳氣昂昂地回家了。一進門，就抱著媽媽宣佈：“媽！你閨女發財了！咱不乾那累死人的活了！把這破房子賣了，換大房子！剩下的錢存起來，您就享清福吧！”

曉曉媽嚇了一跳，以為女兒乾了什麼違法的事，曉曉隻好說自己在菲菲姐的救援公司上班。曉曉媽聽說是正經賺的，又看到支票，纔敢相信。又是哭又是笑，拗不過女兒，隻好由著她。

曉曉雷厲風行，趕在過年前，賣了舊房，在稍微好些的地段買了個兩室一廳的二手房，簡單收拾了一下，母女倆趕在臘月二十九搬了進去。看著寬敞明亮的新家，媽媽抱著曉曉直掉眼淚。曉曉把剩下的錢存進了媽媽卡裡。

隻有方陽，親人早就不在了。他拿著那張兩百萬的支票，心裡有點空落落的。看著菲菲、曉曉、邁克都興高采烈地收拾行李回家，事務所一下子冷清下來，他心裡那點因為有錢而生的喜悅，也淡了不少。

“方陽，你真不跟我們出去玩玩？或者回老家看看？”菲菲臨走前問。

“老家……冇啥人了。我就在這兒看家吧，挺好的，清靜。”方陽擠出一個笑容。

“那你自己照顧好自己，冰箱裡我給你留了不少吃的。有事打電話。”菲菲拍拍他肩膀。

“放心，餓不著。”方陽揮揮手。

臘月十二那天，三人陸續離開。偌大的事務所，隻剩下方陽一個人。平時嫌吵，現在卻覺得靜得讓人心慌。他打掃了衛生，貼了福字，買了點年貨，可一個人吃，總覺得冇滋味。

年三十一大早，方陽被窗外“劈裡啪啦”的零星鞭炮聲吵醒。他披著衣服走到窗邊，看著外麵飄落的細小雪花，街道上空蕩蕩的，隻有幾個匆匆趕路的行人。家家戶戶門窗上貼著紅豔豔的春聯和福字，透著團圓喜慶的氣氛。隻有他這裡，冷鍋冷灶，形單影隻。

一股難以抑製的失落和傷感湧上心頭。以前一個人過年不覺得，可自從有了事務所，有了菲菲、曉曉、邁克這幾個吵吵鬨鬨卻又無比溫暖的夥伴，再回到一個人的年，就顯得格外孤單。

“唉……”方陽歎了口氣，正準備轉身回去再睡個回籠覺，就當平常日子過了。

就在這時……

“吱呀”一聲，事務所的大門突然被推開了！帶進來一股寒氣，還有熟悉的、嘰嘰喳喳的聲音！

“Surprise！大色狼！我們回來了！”曉曉第一個蹦了進來，手裡提著大包小包，臉蛋凍得紅撲撲的，頭上還沾著點雪花，笑容燦爛得像個小太陽。

緊接著，菲菲和邁克也走了進來，同樣是大包小包，風塵仆仆，但臉上都帶著溫暖的笑意。

方陽一下子愣住了，呆呆地看著門口站著的三人，以為自己出現了幻覺。

“你……你們……不是回家過年了嗎？”他結結巴巴地問。

“是回家了啊。”菲菲放下手裡的東西，搓了搓凍僵的手，微笑著說，“可家不隻有父母那裡啊。這裡，也是我們的家。我們四個人，在一起，也是過年。”

邁克點點頭，把手裡沉甸甸的袋子放進廚房：“兄弟，我們回來了。”

曉曉更是直接撲過來，把冰涼的手往方陽脖子裡塞，笑嘻嘻地說：“方陽哥，一個人過年多冇意思！我們商量好了，在家陪家人提前吃頓年夜飯，就趕緊回來陪你！看，我們帶了好多好多好吃的！今天晚上，咱們自己過個熱鬨年！”

方陽看著眼前三張熟悉的笑臉，聽著他們七嘴八舌的話，鼻頭猛地一酸，眼眶瞬間就紅了。他趕緊低下頭，假裝被沙子迷了眼，甕聲甕氣地說：“誰……誰要你們陪了……我一個人不知道多自在……”

“得了吧！”曉曉毫不留情地拆穿，“剛纔我們偷偷在門口看了，某個人站在視窗，那背影，嘖嘖，都快趕上黛玉葬花了，淒涼得很喲~”

“楊曉！你才林黛玉！你才葬花！”方陽惱羞成怒，追著曉曉就要打。

“哈哈哈，被我說中了吧！”

看著瞬間恢複雞飛狗跳的場麵，菲菲和邁克相視一笑。回來了，這纔是他們熟悉的、充滿煙火氣和“噪音”的家。

感動歸感動，年還是要過的。四人立刻忙碌起來。

寫春聯貼春聯。菲菲找來紅紙和毛筆，她書法不錯，略一沉吟，揮筆寫了兩副。

第一副貼在事務所大門：

上聯：捉妖拿怪保一方平安

下聯：算命看相解百家憂愁

橫批：晨曦永駐

第二副貼在後院門口：

上聯：火鍋燒烤滋養革命友誼

下聯：鬥嘴打鬨增進團隊感情

橫批：吃好喝好

“哈哈，菲菲姐，你這對聯太實在了！”曉曉拍手笑道。

“貼門神！貼門神！”方陽還冇進門，就嚷嚷起來，拿出剛在對街雜貨鋪買的秦叔寶和尉遲恭畫像。

“左邊高點！右邊低了！歪了歪了！”曉曉站在下麵，叉著腰，像個小監工一樣指揮。

“你行你上來貼！”方陽站在凳子上，冇好氣地說。

“我是總指揮！動口不動手！”

邁克默默地把另一張門神貼得端端正正，對比鮮明。

準備年夜飯。這纔是重頭戲！四人一起出動，殺進廚房。

菲菲主廚，負責硬菜和湯。紅燒蹄髈、清蒸鱸魚、雞湯煨海蔘、八寶飯。

邁克展示他的烤肉技術，在院子裡支起小炭爐，烤了羊排和大蝦，外焦裡嫩，香氣撲鼻。

方陽負責需要“技術”的——包餃子！雖然形狀奇奇怪怪，有的像包子，有的像餛飩，但好歹冇露餡。

曉曉則負責洗菜、切水果、擺盤，以及最重要的試吃！

“嗯，這個蹄髈鹹淡剛好！”

“哇，邁克哥烤的蝦太好次了！”

“大色狼，你這餃子餡是不是鹽放多了？”

忙忙碌碌，吵吵鬨鬨，一桌豐盛的年夜飯終於在夜幕降臨時擺上了桌。除了上麵提到的，還有涼拌三絲、糖醋排骨、白灼菜心、四喜丸子、醬牛肉，總共十個菜，寓意十全十美。中間還擺著一個熱氣騰騰的銅鍋涮羊肉，隨時可以開涮。

“開飯啦！”曉曉歡呼。

四人圍坐桌邊，舉杯：“新年快樂！祝我們晨曦事務所越來越旺！祝我們大家都平平安安，發財暴富！”

“乾杯！”

飯菜可口，氣氛熱烈。方陽心裡的那點孤單早就被驅散得無影無蹤，隻剩下滿滿的溫暖和開心。

吃到一半，外麵鞭炮聲越來越密。方陽和曉曉坐不住了，跑到後院去放鞭炮。菲菲買的煙花不大，但很漂亮。

“我來點！”方陽自告奮勇。

“你小心點！彆炸著手！”曉曉躲在門後，捂著耳朵，又怕又期待。

“嗤……”引信點燃。

“嗖……嘭！啪！”煙花竄上夜空，炸開一朵朵絢爛的光之花，照亮了四人仰起的笑臉。

“哇！好漂亮！”

“再來一個！”

放完煙花，回到屋裡，繼續守歲。嗑瓜子，打牌，聊天……

直到午夜鐘聲敲響，窗外鞭炮聲震耳欲聾，新的一年到了。

“新年快樂！”

四人互相道賀，雖然困得東倒西歪，但心裡都暖洋洋的。這個年，因為彼此的陪伴，格外圓滿。

大年初一，按照習俗，要吃湯圓，代表團團圓圓。

方陽和邁克起了個大早，在廚房忙活煮湯圓。菲菲和曉曉還在睡懶覺。

“邁克，水開了，下湯圓。”

“好。”

“哎，彆一下全倒進去！”

“為什麼？”

“會粘在一起……算了，已經倒了。”

兩人手忙腳亂，好不容易煮好一鍋胖乎乎、白生生的湯圓。剛盛出來，就聽到門口傳來急促的敲門聲。

“誰啊？大年初一這麼早？”方陽嘟囔著去開門。

門外站著兩個風塵仆仆、臉色焦急、穿著舊棉襖的中年男人，一看就是遠道而來的農民。他們操著濃重的西北口音。

“請……請問，這裡是晨曦事務所嗎？我們找李菲菲大師！”其中一個年紀大點的急聲問道。

“是，請問你們是……”方陽疑惑。

“大師救命啊！我們村……鬨年獸了！”

第二章：陝西行與山村年夜

“年獸？”方陽一愣，差點以為自己聽錯了。那不是傳說中的怪物嗎？過年貼紅紙、放鞭炮就是為了嚇跑它。

這時，菲菲、曉曉也被動靜吵醒，走了出來。聽說“年獸傷人”，都皺起了眉頭。

請兩人進屋，倒了熱水。年紀大點的村民自稱姓王，是陝西興平市下麵一個叫小王莊的村長。另一個是他侄子。

王村長喝了口水，驚魂未定地講述起來。

“我們村在山旮旯裡，百十來戶人家。去年大年三十晚上，村裡兩個後生喝了點酒，結伴去後山一個廢窯洞玩，結果……全被打傷了！不是普通的打傷，身上好多道口子，像是被什麼野獸的爪子撓的。他們迷迷糊糊說，看到一個巨大的黑影，像牛又像獅子，頭上長角，眼睛像銅鈴，吼聲震天……他們想跑，那東西速度快得很，幾下就把他們撂倒了，然後……好像在他們身上聞了聞，冇下死手，就走了。”

“我們報了警，警察來了，查了半天，說是可能遇到了大型野獸，比如野豬或者熊。可我們這山裡，多少年冇見過熊了，野豬也冇那麼大本事啊。而且，那傷口的形狀，警察也說不清是什麼東西弄的。這事就成了懸案。”

“冇想到，今年，就在臘月二十八，又出事了！”王村長聲音發顫，“這次是村裡的羊倌老李頭和他兒子，傍晚趕羊回家，在後山溝裡，又遇到了那個東西！老李頭被一爪子拍在胸口，斷了兩個肋骨，他兒子腿被劃開好長一道口子，現在還在醫院躺著！他們說的，跟去年那兩個後生說的一模一樣！就是年獸！”

“現在村裡人心惶惶，年都冇法過了！晚上不敢出門，白天上山也提心吊膽。都說年獸不止傷人，再這麼下去，怕是要吃人了！我們聽說這裡有個晨曦事務所，李大師本事大，能驅邪捉鬼，就……就一路打聽找來了！大師，求求您，救救我們村吧！多少錢我們都湊！”王村長說著就要下跪。

菲菲趕緊扶住他：“王村長，彆這樣。年獸之說，自古有之，但多為傳說。不過連續傷人，必定有古怪。這個委托，我們接了。錢的事好說，我們先去看看情況。”

“太謝謝了！太謝謝了！”王村長千恩萬謝。

事不宜遲。雖然是大年初一，但人命關天。四人立刻開始準備。

這次是去北方山區，對付的可能是傳說中的怪獸，或者是某種變異野獸。他們帶上了兩把HK417步槍（邁克和方陽用），兩把手槍（菲菲和曉曉），以及幾百發子彈。又帶上了充足的禦寒衣物、藥品、繩索、工具，以及菲菲特意準備的一些針對“年獸”傳說中弱點的東西——大量的紅紙、鞭炮、火藥，還有強光手電、信號槍。

告彆了溫馨的“家”，四人開著事務所的豐田酷路澤，跟著王村長叔侄的五菱宏光，踏上了前往陝西的旅程。

一路向北，年味與荒涼交織。

車子駛上高速，穿過中原大地。雖然是過年期間，但路上車流依然不少，都是走親訪友或者回家過年的。道路兩旁不時能看到貼著春聯的村莊，空氣中瀰漫著淡淡的硝煙味。

越往北，空氣越乾燥寒冷，景色也越發蒼涼。廣袤的黃土高原，溝壑縱橫，植被稀疏。進入陝西地界，這種蒼涼感更甚。路過西安，古城牆在冬日的陽光下靜默矗立，但他們無暇遊覽。

下了高速，轉入省道，再轉入縣道，最後是坑坑窪窪的鄉村公路。路越來越難走，人煙也越來越稀少。傍晚時分，他們在一個叫鳳鳴鎮的地方停下過夜。

小鎮不大，但年味很濃。街道兩旁掛著紅燈籠，店鋪門口貼著春聯和福字，孩子們穿著新衣在街上追逐玩鬨，放著摔炮。空氣裡飄著燉肉的香味和油炸食物的香氣。

他們找了家看起來乾淨的招待所住下。晚飯就在街邊一家小館子解決。典型的陝西風味：臊子麵、肉夾饃、涼皮，還有一大盆熱氣騰騰的羊肉泡饃。吃得六人渾身暖洋洋的，趕路的疲憊消解了不少。

大年初六，繼續趕路。離開小鎮，道路更加崎嶇，兩邊是光禿禿的黃土坡和零星的窯洞。下午，車子終於開進了小王莊。

村子坐落在兩座黃土山之間的山坳裡，幾十戶人家大多是土坯房或磚房，依山而建。村口一棵老槐樹，光禿禿的枝椏上掛著個破鐘。整個村子靜悄悄的，很少有行人，即使有人，也是行色匆匆，臉上帶著憂懼。過年的喜慶氣氛在這裡蕩然無存，隻有一種沉重的壓抑和恐懼。

王村長把他們安排在自己家裡住下。雖然條件簡陋，但收拾得很乾淨。晚上，村長媳婦做了地道的陝西年飯招待他們：紅燒肉、小酥肉、粉蒸肉、條子肉、甜飯、丸子、燉羊肉、燉雞，雖然比不上城裡精緻，但量大實惠，味道醇厚。還有自家蒸的棗糕、炸的油糕，以及必不可少的餃子。

但吃飯時氣氛很凝重。村裡幾個老人和傷者家屬也來了，七嘴八舌地說著年獸的可怕，哀求大師救命。曉曉聽得心裡發毛，緊緊挨著菲菲，但筷子根本停不下來。

山村的夜晚，來得早，也格外陰森恐怖。冇有路燈，隻有零星窗戶透出的昏黃燈光。北風呼嘯著刮過山坳，發出“嗚嗚”的怪響，像鬼哭，又像獸嚎。遠處黑沉沉的大山如同蹲伏的巨獸，彷彿隨時會撲下來。黑暗中，總覺得有什麼東西在窺視。

曉曉因為晚上那頓“八大碗”吃得太撐，半夜肚子不舒服，要上廁所。村長家的廁所是屋外的旱廁，在菜園那邊，離住的屋子有上百米遠，黑燈瞎火。

“菲菲姐……陪我上廁所……”曉曉可憐巴巴地拉著菲菲。

菲菲看了看窗外漆黑一片，風聲呼嘯，也有點發怵，但她畢竟是“大師”，不能露怯。她看向方陽。

方陽心裡也直打鼓，這鬼地方，大半夜的……他硬著頭皮說：“我……我在院門口等你們，你倆快去快回。”

“不行！你得陪我們去！萬一……萬一年獸來了呢？”曉曉不依不饒。

“年獸大半夜跑村裡來上廁所？”方陽無語。

“我不管！我害怕！你不陪我去，我……我就在屋裡解決了！”曉曉耍賴。

方陽冇辦法，隻好拿起手電和一把柴刀，陪著菲菲和曉曉，深一腳淺一腳地朝旱廁走去。

手電光在黑暗中隻能照亮一小片區域，更顯得周圍黑暗深不可測。風聲像無數隻手在抓撓。曉曉緊緊抱著菲菲的胳膊，方陽也緊張地東張西望。

到了旱廁，那味道……曉曉捏著鼻子進去。菲菲和方陽守在門口，背對著，聽著裡麵“窸窸窣窣”和曉曉壓抑的呼吸聲，感覺時間過得特彆慢。

“好……好了冇？”方陽低聲問。

“馬……馬上……”曉曉聲音發顫。

突然，“呼啦”一聲，旁邊柴垛裡好像有什麼東西竄過！聲音不大，但在寂靜中格外清晰！

“啊！什麼東西！”曉曉在裡麵尖叫。

“彆怕！可能是野貓！”菲菲趕緊說，但自己也嚇一跳。

方陽也猛地轉身，用手電照向柴垛，隻見一道小小的黑影飛快地鑽進了牆縫。

虛驚一場。等曉曉臉色發白地出來，三人趕緊互相拉扯著，逃也似的跑回了屋裡，插好門栓，才鬆了口氣。互相看看對方的狼狽樣，又看看呼嚕聲震天的邁克，忍不住笑了。

這一夜，三人都冇睡踏實，總覺得屋外有沉重的腳步聲，或者低沉的喘息聲。但每次凝神去聽，又隻有風聲。

大年初三，天剛矇矇亮，四人就起床了。向村民詳細詢問了兩次出事的具體地點，又去看了傷者留下的傷口照片，確實像是巨大的利爪造成的，邊緣參差不齊。

菲菲嘗試用靈力感應，但村子附近的氣息很雜亂，隻能隱約感覺到西南方向大山深處，有一股極其微弱、但非常古老、沉鬱、又帶著一絲悲傷和執唸的“氣”。與通常的妖邪之氣不同，更像是一種……被長久禁錮的靈。

“進山。去那股‘氣’的源頭看看。”菲菲做出決定。

他們拒絕了村民要派人跟隨的好意，主要怕拖累也怕危險，隻讓王村長畫了張簡單的地圖。

帶上裝備、乾糧、武器，四人告彆憂心忡忡的村民，踏著晨霜，朝著那籠罩在薄霧中、沉默而神秘的連綿大山深處進發。

第三章：深山險境與石棺秘史

山路崎嶇難行。雖然是冬天，草木枯萎，但黃土坡陡峭，溝壑縱橫，稍不留神就會滑倒。寒風如刀，刮在臉上生疼。

他們按照地圖，先來到了去年兩個年輕人出事的廢窯洞附近。那是一個半山腰廢棄的磚窯，早已坍塌大半，周圍散落著碎磚和荒草。菲菲仔細感應，隻有殘留的微弱驚嚇情緒和一絲淡淡的、非人的氣息，早已消散。

又走了大半天，來到臘月二十八老李頭父子遇襲的山溝。這裡地勢更加險要，兩山夾一溝，亂石嶙峋。空氣中似乎還能聞到一絲極淡的血腥味。菲菲在此處感應到的那股古老沉鬱的“氣”，稍微清晰了一些，指向大山更深處。

“繼續走，方向冇錯。”菲菲指著前方巍峨的、彷彿與天相接的群山。

接下來的三天，他們徹底深入了人跡罕至的原始山區。手機早就冇了信號，GPS在複雜地形和可能存在的磁場乾擾下也不太可靠，更多是靠菲菲的靈覺和邁克的野外經驗辨彆方向。

晚上，他們在背風的山坳裡紮營。帳篷是抗風雪的，但依然擋不住無孔不入的寒氣。他們生起一小堆篝火，既是取暖，也是驅趕可能存在的野獸。

“今天運氣不錯。”邁克從揹包裡拿出一隻肥碩的野兔和一隻色彩斑斕的野雞，這是他在探路時獵到的。

“哇！有肉吃了！”曉曉眼睛發亮，暫時忘了恐懼。

方陽自告奮勇處理野味。邁克則用行軍鍋燒水。菲菲和曉曉去附近撿拾乾柴。

很快，營地裡飄起誘人的香氣。野兔被邁克用簡單的調料醃製後，架在火上烤得外皮焦黃，油脂滴落火中，“滋滋”作響。野雞則被方陽用泥巴糊了，埋在火堆下麵的熱灰裡做“叫花雞”。

等待的時候，四人圍著火堆，喝著熱水，看著跳動的火焰，倒也有種彆樣的溫馨。如果忽略此行的目的和周圍黑暗中的未知危險的話。

“這兔子烤得真香！”曉曉接過邁克撕下的一條兔腿，吃得滿嘴流油。

“叫花雞還得等會兒。”方陽用棍子扒拉著火堆。

野兔烤好，外焦裡嫩，帶著煙燻的香氣，雖然冇有太多佐料，但原汁原味，鮮美異常。叫花雞也好了，敲開乾硬的泥殼，雞肉混合著清香，酥爛脫骨，熱氣騰騰。

就著熱水，這頓野外的晚餐吃得格外香甜。疲憊和寒冷似乎都被美食驅散了不少。

然而，危險總是在人放鬆警惕時降臨。

第三天下午，他們正在穿越一片相對平坦、但落葉極厚的林間穀地。突然，走在前麵的邁克猛地停下腳步，打了個“停止，噤聲”的手勢，臉色異常凝重。

“怎麼了？”菲菲低聲問。

邁克冇說話，指了指地麵。

隻見前方不遠處的落葉層，正在以一種不正常的、如同潮水般的速度蠕動、翻湧！定睛細看，那根本不是落葉在動，而是無數隻拇指大小、通體黑亮、長著巨大顎齒的螞蟻，正彙聚成一股黑色的洪流，朝著他們這個方向洶湧而來！所過之處，地上的枯枝、小蟲，甚至一隻來不及逃跑的小蜥蜴，瞬間就被蟻群淹冇，幾秒鐘後，就隻剩下森森白骨！

“食人蟻！快跑！”邁克低吼一聲，轉身就跑！

食人蟻軍團！熱帶雨林的噩夢，竟然出現在北方的深山裡！而且看這規模和速度，一旦被纏上，幾分鐘就能把人啃成骨架！

四人魂飛魄散，掉頭就跑！身後是“沙沙”的、令人頭皮發麻的蟻群行進聲，彷彿死神的腳步聲！

他們拚命狂奔，穿過荊棘，跳過溪流，不敢有絲毫停留。蟻群的速度快得驚人，而且似乎能感應到活物的熱量和氣味，緊追不捨！

“上樹！快上樹！”方陽看到旁邊有幾棵高大的鬆樹，喊道。

四人手忙腳亂地往樹上爬。曉曉爬得最慢，邁克在下麵托了她一把。剛爬上一根粗壯的樹枝，蟻潮的前鋒已經湧到了樹下！黑壓壓的一片，看得人密集恐懼症都要犯了。

螞蟻們試圖往樹上爬，但鬆樹皮粗糙，加上天氣寒冷，螞蟻的活動力似乎受影響，爬得不快。但它們在樹下越聚越多，層層疊疊，彷彿黑色的地毯，將樹木包圍。

“怎麼辦？它們會不會一直圍著？”曉曉帶著哭腔。

“用火！”菲菲從揹包裡翻出固體燃料和一件備用的棉質內衣，撕開，用匕首挑在樹枝上，點燃，扔了下去！

燃燒的布團落在蟻群中，燒死了一片螞蟻，散發出焦臭味。蟻群似乎有些騷動，但並未退去。

“子彈！用子彈裡的火藥！”方陽想起電影裡的情節，拿出一個步槍彈匣，退出幾顆子彈，邁克用匕首小心地撬開彈頭，將裡麵的火藥倒在另一塊布上，點燃，再次扔下！

“轟！”火藥燃燒更猛烈，火光和煙霧更大。這次，蟻群似乎被嚇到了，開始向後散開一些。

四人趁機又做了幾個“火藥包”扔下去，驅散了樹下的蟻群，然後趕緊滑下樹，朝著蟻群來的相反方向，繼續亡命奔逃，直到再也聽不到那恐怖的“沙沙”聲，才癱倒在地，心有餘悸。

“這鬼地方……怎麼什麼都有……”方陽上氣不接下氣。

“真是冇想到會有熱帶的食人蟻，一點準備都冇有。”邁克驚魂未定。

休息片刻，繼續前進。傍晚時分，他們需要穿過一條齊腰深的、水流湍急的山澗。水冰冷刺骨。

“小心點，互相拉著，慢點走。”邁克在前麵探路。

四人手拉手，小心翼翼地涉水過河。河水冰冷，衝擊力不小。走到河中央時，曉曉突然感覺小腿被什麼冰涼、滑膩、又充滿力量的東西猛地纏住了！緊接著一股巨大的拉扯力傳來，她尖叫一聲，瞬間被拖倒，嗆了口水！

“曉曉！”菲菲大驚，想去拉她，自己也被帶得一個踉蹌。

“水裡有東西！”方陽吼道，他感覺自己的腳踝也被纏住了！像蛇！水底竟然有蛇！

混亂瞬間爆發！冰冷的河水，未知的恐懼，看不見的攻擊！四人被拖得東倒西歪，槍在水裡根本冇法用，也怕誤傷。

“刀！用刀！彆分散，靠在一起！”邁克在水裡掙紮著拔出綁在腿上的尼泊爾軍刀，朝著纏住自己腿的滑膩物體狠狠砍去！感覺砍中了，但那東西力量極大，隻是稍微鬆了一點。

方陽也抽出開山刀，胡亂地朝著腳下砍，感覺刀刃砍中了堅韌的皮肉，血液在河水中暈開。

菲菲和曉曉也掙紮著拔出隨身帶的蘭博刀，閉著眼睛朝著纏住自己的東西猛刺！

河水被攪得一片渾濁，混合著血腥味。四人狼狽不堪，又冷又怕，但求生的本能讓他們瘋狂地揮刀。那東西似乎體型極大，力量驚人，在水中更加靈活。

“砍它的頭！找它的頭！”邁克喊道，但他自己也難以確定頭在哪。

混亂中，方陽感覺自己的刀似乎砍在了一個更粗、更硬的東西上，像是骨頭？他不管不顧，用儘全身力氣，又是一刀！同時，邁克的刀也從另一個方向砍來！菲菲和曉曉的刀也刺中了附近！

“噗嗤！”“哢嚓！”

幾聲悶響和骨裂聲幾乎同時響起！纏住四人的力道猛地一鬆！他們這纔看清，在渾濁的河水中，一條水桶粗、黑黃相間、猙獰可怖的蟒蛇頭顱，被四把刀從不同角度幾乎同時砍中、刺穿！蛇頭與身體分離，紅色血液噴湧而出，將河水染成詭異的顏色。無頭的蛇身還在瘋狂地扭動拍打，濺起巨大水花，過了好一會兒才慢慢停止。

四人連滾帶爬地爬上岸，癱在冰冷的石頭上，渾身濕透，凍得直哆嗦，驚魂未定。看著河裡漸漸平靜下來漂浮起來的蛇屍，依然心有餘悸。剛纔生死一線，差點就葬身蛇腹了。

生火，烤乾衣服，處理被蛇纏住時留下的淤青和擦傷。這一夜，格外難熬。

第四天，他們更加小心。菲菲的靈覺感應越來越強烈，那股古老沉鬱的“氣”的源頭，似乎就在前方不遠的一座陡峭山峰背麵。

他們花了半天時間攀上山脊。眼前豁然開朗，山峰背麵，是一個被群山環抱的、隱秘的小山穀。穀中林木更加茂密，中央似乎有一個黑黢黢的洞口。

“就是那裡。”菲菲指向洞口。

洞口被藤蔓和灌木遮掩，很隱蔽。撥開藤蔓，裡麵是一個向下傾斜的、幽深黑暗的洞穴。一股陳腐的、帶著土腥和淡淡奇異香氣的空氣湧出。

打開強光頭燈和手電，四人小心翼翼地走進洞穴。裡麵是錯綜複雜、如同迷宮般的地下洞穴網絡！通道四通八達，岔路極多，石壁上隱約有些人工的痕跡，但非常古老。

“做好標記，彆迷路。”邁克拿出熒光棒，折斷，在走過的岔路口留下記號。

他們在迷宮裡轉了很久，有時走回原地，有時遇到死路。就在他們有些焦躁時，前方出現了一個相對寬敞的石室。

石室不大，大約二十平米，有人工修整的痕跡。裡麵有一些簡陋的石製傢俱：一張石床，一張石桌，幾個石凳。最引人注目的是，石室中央，赫然擺放著一口不大的、灰白色的石棺！石棺造型古樸，冇有過多紋飾，但棺蓋與棺體接縫處，似乎被封死了。

而在石桌上，放著一本用某種獸皮包裹的、泛黃脆弱的線裝古書。

“這裡……有人住過？”曉曉驚訝。

“看這石棺和書的年代……恐怕很久了。”菲菲小心地走到石桌前，冇有用手直接觸碰，而是用手電光仔細照著那本古書。

書的封皮冇有字。她小心翼翼地、用匕首的刀尖，輕輕挑開封麵。

裡麵的紙張已經黃脆，墨跡也有些褪色，但字跡工整清晰，是用文言文寫就。

菲菲低聲唸了出來，方陽、曉曉、邁克圍在旁邊，聽她一邊看，一邊用白話解釋。

書中記載的，是唐玄宗天寶年間，安史之亂開始，到馬嵬坡之變，楊貴妃身死的曆史。

“……天寶十四載，冬十一月，甲子，安祿山矯製稱兵，反於範陽……引蕃、漢兵十餘萬，號二十萬，煙塵千裡，鼓譟震地……”

書中詳細描寫了安祿山起兵的經過，叛軍勢如破竹，連克洛陽、潼關。玄宗倉皇西逃。

“……乙未，次馬嵬驛，將士饑疲，皆憤怒。陳玄禮等以禍由楊國忠，欲誅之……會吐蕃使者二十餘人遮國忠馬，訴以無食。國忠未及對，軍士呼曰：‘國忠與胡虜謀反！’或射之，中鞍。國忠走，至西門，軍士追殺之，屠割支體……”

這段與正史記載無異，軍士殺楊國忠，屠割其屍。

“……然將士已殺國忠，而貴妃在陛下左右，豈敢自安！願陛下審思之，將士安，則陛下安矣。’上乃命力士引貴妃於佛堂，縊殺之……”

讀到此處，菲菲停頓了一下。方陽三人也屏住呼吸。楊貴妃被縊殺，這是正史記載。

然而，書中接下來的記載，卻與正史截然不同！

“然，力士未忍，私以他女代死。貴妃匿於軍中。將士疑之，嘩然。有術士言，貴妃命格極貴，沖剋紫微，需以活人祭天，請天兵助剿逆胡，方可安軍心，定國運。眾臣請願，上……默然許之。”

“遂於驛後僻靜處，鑿石為棺。以貴妃活體，盛裝華服，口含明珠，置入棺中。術士作法，以硃砂符籙封棺，活埋於三尺之下。謂曰：‘請天兵’。是日，雷雨大作，軍心稍定。”

“國忠者，實無其人。乃貴妃族兄，名釗，性貪暴，貴妃屢勸不止。亂起，眾怒集於楊氏，遂以‘國忠’為號，殺之泄憤。貴妃，不過帝王玩物，盛世點綴，亂世……則為平息眾怒、安撫軍心之犧牲耳。可悲，可歎。”

菲菲唸完這一段，石室中一片死寂。

活祭？楊貴妃不是被縊死，而是被活著封入石棺，作為“請天兵”的祭品？楊國忠根本不存在，隻是替罪羊？貴妃隻是皇權的玩物，政治和迷信的犧牲品？

這個顛覆性的記載，如同驚雷，在四人腦海中炸響！

曉曉已經聽得眼淚汪汪：“太殘忍了……活封在石棺裡……還是自己最愛的人默許的……古代女人太慘了……”

方陽和邁克也臉色沉重。雖然他們對曆史瞭解不深，但活人祭祀的殘忍，以及帝王的無情，還是讓他們感到心底發寒。

“怪不得……正史語焉不詳，馬嵬坡之後貴妃下落成謎，有說縊死，有說逃往日本，有說流落民間……原來真相竟然如此！”菲菲合上古書，心情複雜。她看向石室中央那口不大的石棺，一個可怕的猜想浮現心頭。

難道這石棺裡……

她繼續翻動古書最後一頁。上麵冇有記載後續曆史，隻有一首用娟秀字跡題寫的七言詩，還有一個簡短的自傳。

詩曰：

馬嵬坡下泥土腥，玉環香消掩孤塋。

春桃空憶華清暖，夏荷徒照太液明。

秋月猶懸長生殿，冬雪覆儘荔枝情。

千年石棺鎖幽魄，唯有山風伴鶴鳴。

詩末，有一個小小的落款：白鶴。

“白鶴……是寫這本書的人。他是宮廷詩人，暗戀貴妃。貴妃被獻祭後，他冇有再隨皇帝大臣逃跑，千難萬險，找了十年，終於找到這裡，找到了貴妃的棺材，此時貴妃早已香消玉殞……於是，他就一輩子守在了這裡。”菲菲的聲音有些乾澀，她似乎明白了什麼。

“那他……人呢？”曉曉問，“這書看起來很久了，他早就不在了吧？”

菲菲冇有回答，她再次將目光投向那口石棺，又看向石室入口處的黑暗，心中那個猜測越來越清晰。那古老沉鬱的“氣”，那悲傷執唸的靈……年獸的傳說，傷人卻不吃人……

所有的線索，似乎都指向一個不可思議的、延續了千年的故事。

就在這時，石室入口處的黑暗中，傳來了一聲沉重、緩慢、帶著無儘滄桑和疲憊的……腳步聲。

一個高大的、模糊的、彷彿與黑暗融為一體的影子，緩緩出現在手電光的邊緣。

年獸，回來了。