短篇鬼語集 第1106章 山中蛇

我小時候住在南方一個叫上馬村的地方。

村子藏在深山裡，四周都是連綿的青山。山上有老樹，有溪流，有數不清的鳥獸。

村人靠山吃山。男人種地、上山打柴、采藥、下套子捉野物。女人在家種菜、餵豬、帶孩子。

老人們常說，山是活的，山有山的規矩。

其中最要緊的一條規矩，就是彆招惹山裡的蛇。

上馬村的孩子，從小就被反覆告誡：見蛇要繞道走。打不得，殺不得，更吃不得。

村裡最有威望的老人，我們都叫他三爺爺。他說，山裡的蛇，有些是山神的使者。惹了它們，是要遭報應的。

我八歲那年夏天，村裡出了件怪事。

村西頭的王老二，四十多歲一條壯漢，莫名其妙就瘋了。整天躲在屋裡，見人就喊：“蛇！蛇來了！彆纏著我！”

他家人說，王老二是上山砍柴回來變成這樣的。

那天他下山時，渾身是傷，衣服被撕成一條條的。手裡緊緊攥著一截被打死的花蛇，蛇頭都砸爛了。

村裡老人見了，連連搖頭。

三爺爺拄著柺杖去王家看過，出來時臉色鐵青。他對王家人說：“準備後事吧。他惹了不該惹的東西。”

冇過七天，王老二就在一個雨夜嚥了氣。

死狀很慘。全身扭曲，皮膚上泛起一片片類似蛇鱗的斑紋。眼睛瞪得老大，瞳孔細成一條線，就像蛇的眼睛。

這事在村裡傳得沸沸揚揚。

大人們更加嚴厲地告誡孩子，不準上山，更不準碰蛇。

可孩子的好奇心，就像春天的野草，越是壓製，長得越瘋。

我和村裡幾個年紀相仿的孩子，小兵、小梅、水生，我們四個最要好。

小兵膽子最大。他說：“什麼蛇神不蛇神，都是大人嚇唬小孩的。我爹說過，蛇肉可香了，他年輕時吃過。”

小梅膽子最小，聽了直往後縮：“你彆亂說。王二叔不就是打蛇才……”

“那是他運氣不好。”小兵不以為然，“山那麼大，蛇那麼多，哪就那麼巧？”

那年我九歲，正是天不怕地不怕的年紀。

一個悶熱的午後，大人們都在午睡。小兵偷偷找到我們，神秘兮兮地說：“我發現了一個好地方，敢不敢去？”

“去哪兒？”我問。

“後山的深水潭。”小兵壓低聲音，“我上次追野兔發現的，那裡涼快得很，水裡還有魚。”

深水潭是村裡的禁地之一。

老人們說，那潭水深不見底，通著地下河。潭邊老樹盤根錯節，常年不見陽光。最重要的是，傳說那潭裡有大蛇，比水桶還粗。

“我不去。”小梅第一個搖頭，“我奶奶說，深水潭裡有蛇精，專拖小孩下水。”

“膽小鬼。”小兵嗤笑，“你們不去，我自己去。聽說潭邊的野果特彆甜。”

最終，我和水生冇能抵住誘惑。

小梅雖然害怕，但看我們都去，也隻好跟上。

四個孩子，像做賊一樣溜出村子，往後山走去。

山路越走越陡，樹林越走越密。

陽光透過樹葉縫隙灑下來，在地上投出斑駁的光影。知了不知疲倦地叫著，空氣中瀰漫著泥土和青草的氣味。

走了約莫半個時辰，眼前豁然開朗。

一處幽深的水潭出現在我們麵前。

潭水碧綠，深不見底。潭邊老樹虯結，藤蔓垂掛。最奇的是，潭中央立著一塊黑色巨石，形狀像一條昂首的蛇。

“看，就是這兒！”小兵得意地說。

確實涼快。潭邊的溫度比外麵低了至少五六度。

水清澈見底，能看見小魚遊來遊去。

我們起初的恐懼，很快被新奇取代。

小兵第一個脫了衣服跳下水。我和水生也跟上。小梅不好意思，隻在淺水處玩玩。

潭水清涼，舒服極了。

我們在水裡打鬨，捉魚，忘了時間，也忘了大人的警告。

玩累了，我們爬上那塊黑色巨石休息。

石頭被太陽曬得溫熱，躺在上麵很舒服。

就在這時，小梅突然指著水麵：“你們看，那是什麼？”

我們順她指的方向看去。

潭水中央，冒出一串氣泡。接著，水麵下似乎有什麼東西在遊動。長長的，黑乎乎的，看不真切。

“大魚！”小兵興奮地說，就要跳下去捉。

水生拉住他：“不對，你看那影子，好長。”

確實很長。那影子在水下遊動，至少有五六米。而且形狀不像魚，倒像……

“是蛇！”小梅尖叫起來。

我們這纔看清，那是一條巨大的黑蛇，在水下緩慢遊動。它似乎發現了我們，朝巨石方向遊來。

“快跑！”我大喊。

四個孩子連滾帶爬，抓起衣服就往岸上跑。

跑出十幾步，我回頭看了一眼。

那條大蛇已經浮出水麵，半個身子搭在黑色巨石上。它比我們村最壯的漢子大腿還粗，鱗片在陽光下泛著烏光。最嚇人的是它的眼睛，金黃的眼珠，中間一道豎瞳，正冷冷地盯著我們。

我們冇命地跑，直到看見村子的炊煙纔敢停下來。

那天晚上，我發起了高燒。

迷迷糊糊中，我好像看見一條大黑蛇盤在我床前，金黃的豎瞳一眨不眨地看著我。

奶奶守了我一夜，用濕毛巾給我擦身子，嘴裡唸唸有詞，不知在說些什麼。

第二天，小兵、水生、小梅也都病了。

症狀都一樣：高燒，說胡話，渾身發冷。

村裡老人聚在一起商量。三爺爺聽後，臉色陰沉得能滴出水來。

“這幾個孩子，是不是去了不該去的地方？”

在我們父母的逼問下，我們終於說了實話。

“作孽啊！”三爺爺用柺杖狠狠杵地，“深水潭都敢去，那是你們能去的地方嗎？”

他讓我們父母準備香燭紙錢，又讓殺了一隻公雞，取了三碗生米。

第二天一早，三爺爺帶著我們四家人，還有四個病怏怏的孩子，再次來到深水潭邊。

潭水依舊碧綠幽深，但這次我們隻覺得寒氣逼人。

三爺爺在潭邊擺開供品，點燃香燭。他跪下來，對著潭水唸唸有詞。

我聽不清他在說什麼，隻看見他表情虔誠又恐懼。

唸完經，他讓我們四個孩子依次上前磕頭。

輪到我的時候，我抬起頭，恍惚間看見潭水中，那條大黑蛇的身影緩緩遊過。但一眨眼，又不見了。

儀式結束後，我們的病奇蹟般好了。

但事情並冇有結束。

三爺爺私下對我們四家人說：“孩子們闖了禍，驚擾了潭裡的主。光道歉不夠，得有人去還願。”

“怎麼還願？”我爹問。

“每隔三年，要有一個滿十歲的孩子，在夏至那天，獨自去潭邊送供品。連續送四次，纔算完。”三爺爺說，“這是老輩人傳下來的規矩，以前也有孩子闖過禍。”

“為什麼要孩子去？”小梅娘問。

“因為驚擾它的是孩子，自然要孩子去化解這段因果。”三爺爺歎氣，“這是最輕的懲戒了。王家老二那樣的，纔是真的冇救了。”

大人們沉默了。

最後，四家人抽簽決定順序。

結果，我是第一個。

那年我十歲，正好是夏至。

我娘哭了一夜。我爹沉默地抽著旱菸，最後說：“這是命。不去，怕是全家都要遭殃。”

夏至那天，天冇亮我就起來了。

我娘給我換上乾淨的衣服，煮了三個雞蛋塞進我兜裡。她眼睛紅腫，強忍著不哭。

我爹揹著竹簍，裡麵裝著三爺爺準備的供品：一隻煮熟的公雞，三碗糯米，三杯米酒，還有一大捆香燭紙錢。

“記住，到了潭邊，擺好供品，點香磕頭。說：‘山神爺爺，蛇神爺爺，小孩子不懂事，衝撞了您。今天來賠罪，請您原諒。’說完就回來，彆回頭，彆停留。”我爹一遍遍囑咐。

山路還是那條山路，但這次隻有我一個人。

晨霧未散，山林裡靜悄悄的。偶爾有鳥叫聲，也顯得格外遙遠。

我緊緊抱著竹簍，一步一步往深水潭走。

心裡怕極了，但奇怪的是，越靠近深水潭，我反而越平靜。

到了潭邊，晨霧還冇散儘，潭水籠罩在一片白茫茫中。

我按爹教的，擺好供品，點燃香燭。跪下磕了三個頭，顫聲說：“山神爺爺，蛇神爺爺，小孩子不懂事，衝撞了您。今天來賠罪，請您原諒。”

說完，我起身準備離開。

就在轉身的瞬間，我眼角的餘光瞥見，潭中央那塊黑色巨石上，盤踞著一條大蛇。

正是我們上次見到的那條。

它靜靜盤在那裡，金黃的豎瞳看著我，冇有攻擊的意思，隻是靜靜地看著。

我嚇得腿都軟了，但想起爹的話，強忍著恐懼，一步一步往回走。

不回頭，不停留。

一直走到看見村子的地方，我才癱坐在地上，渾身都被汗濕透了。

那年之後，村裡平安無事。

三年後，輪到小兵去還願。

小兵那時已經是個半大小子，《古惑仔》看多了，想學小混混，天不怕地不怕。他不想去，但拗不過他爹的棍子，還是去了。

但他回來時，臉色慘白，一言不發。

問他看見什麼，他直搖頭，什麼都不說。

十幾年後，小兵在鬨市擺攤與人口角，被人砍死在街頭，那是後話了。

又三年，是水生。

水生回來後，病了一場，好了之後變得沉默寡言。以前最愛上山下河的他，再也不進山了。

最後一次，是小梅，此時的小梅，已經是大姑娘了，雖然還冇結婚，但早就經驗豐富了，十八歲時冇管住逼，被隔壁村的小年輕給乾了，據說還是幾個一起，很花，後門也攻進去了。

小梅去的那天，我們其他三人都很擔心。她是女孩子，又最膽小。

但小梅回來後，卻異常平靜。

她說，她在潭邊看見的，不是蛇，而是一個穿黑衣服的老爺爺。老爺爺對她笑了笑，還摸了摸她的頭。

我們都以為她嚇糊塗了。

但自從小梅還願後，深水潭的規矩似乎就解除了。

三爺爺說，因果了了，債還清了。

後來，我們四個都有了自己的生活。

小兵十八歲那年，跟著舅舅去城裡打工，再也冇回來，最後死在街頭。

水生讀書用功，考上了縣裡的中學，後來當了老師。

小梅嫁的不是鄰村乾她的那群小子中的任何一個，而是嫁到了城裡，生了兩個孩子，過得平靜幸福。

我呢，十六歲離開上馬村，到外麵讀書、工作，在城市裡安了家。

幾十年過去了，我去過很多地方，見過很多世麵。

但深水潭那一幕，始終印在我腦海裡。

前年，我回上馬村陪父母給爺爺奶奶掃墓。

村子變化很大，年輕人都出去了，隻剩下些老人。

我去看三爺爺，他已經九十多歲，眼睛花了，耳朵背了，但精神還好。

我提起小時候的事，問：“三爺爺，深水潭裡，到底有冇有蛇神？”

三爺爺眯著昏花的眼睛，看了我很久，才緩緩說：“山有山神，水有水神。信則有，不信未必無。”

“那王二叔，還有我們當年……”

“王老二打死的那條蛇，是深水潭那位的子孫。”三爺爺說，“至於你們幾個娃，是人家寬宏大量。”

“那大黑蛇，到底是什麼？”我問出了藏在心裡幾十年的問題。

三爺爺沉默了很久，最後說：“我小時候，我爺爺跟我說過。深水潭裡那位，在這山裡住了幾百年了。它不害人，但人也不能害它。山水有靈，萬物有主。人敬山一寸，山護人一丈。人若欺山三分，山便還人七分。”

離開三爺爺家，我鬼使神差地，又去了趟深水潭。

幾十年過去，山路幾乎被荒草淹冇。我費了好大勁，才找到那個地方。潭水依舊碧綠，老樹依舊蒼翠。那塊黑色巨石，依然像一條昂首的蛇，立在潭中央。

我在潭邊坐下，看著水麵。忽然想起小時候，我們四個孩子在這裡玩耍的情景。小兵的笑聲，水生的憨厚，小梅的膽小，還有那條大黑蛇金黃的豎瞳。

時過境遷，物是人非。

我在潭邊坐了很久，直到夕陽西下。起身準備離開時，我朝潭水鞠了一躬。轉身走出幾步，我忍不住回頭看了一眼。

夕陽的餘暉灑在潭麵上，波光粼粼。恍惚間，我似乎看見，潭中央那塊黑色巨石旁，盪開了一圈漣漪。彷彿有什麼東西，剛剛潛入水底。

我笑了笑，轉身下山。山路蜿蜒，像一條蛇，消失在暮色蒼茫的山林中。

回到村裡，家家戶戶炊煙裊裊。遠處傳來母親的呼喚，叫孩子回家吃飯。

這山，這水，這村莊，這傳說，就這樣一代代傳下去。

有些東西，信不信由你，但它就在那裡。在山的最深處，在水的源頭，在每一個敬畏自然的心裡。就像這連綿的群山，沉默地矗立了千萬年。你看見的，是山。你看不見的，也是山。

而我們要做的，不過是帶著敬畏走過這一生，不驚擾那些本該沉睡的傳說。