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第 107 章:中舉（2）

孟觀棋中舉的訊息像一陣風一般吹進了京城裡，各方反應不一。

東宮，太子拿著手裡的名單，把龐適叫了過來，目光閃爍：“孟觀棋中舉了，按之前說好的計劃執行。”

龐適拱手：“是。”

太子微笑：“你不是一直想拉攏黎笑笑嗎？隻要孟觀棋進京，她必定會跟過來的。”

龐適道：“屬下隻是覺得以她的本事，跟在孟觀棋的身邊實在是大才小用，如果她能跟在太子妃娘孃的身邊，保護娘娘跟小主子是再合適不過了。”

太子道：“先把人弄到京城再說吧，黎笑笑是匹脫僵的野馬，她可不好管束。”

龐適道：“殿下隻要把孟觀棋拉攏到身邊，又何愁黎笑笑不為咱們效力？”

太子道：“既是如此，先讓孟觀棋進京再說，去吧。”

龐適躬身應是，轉身交待自己的親信往泌陽縣送信。

龐適剛離開，萬全就疾步走了過來，神情憂慮：“殿下，三小殿下不太好了，太子妃娘娘讓您趕緊過去。”

太子眉目間閃過一絲陰霾：“太醫來瞧過了嗎？”

萬全道：“瞧過了，來的還是肖院正。”

竟然連肖院正都來了也救不了小三的病，太子神色閃過一絲悲憫：“隻怕小三難逃這一劫了。”

萬全悲愴：“殿下節哀！”

太子瞬間像是老了十歲，疲倦地揮揮手：“孤知道了，孤這就去看他。”

三小殿下是太子最小的兒子，今年才三歲，長得肥嘟嘟，圓滾滾的，嘴巴又甜，見人三分笑，極得太子喜愛，誰知道上月起得了場小小的風寒就一直不見好，太醫進進出出，就連皇後和六皇子都忍不住悄悄過來探望過，但孩子就是一天比一天虛弱，如今隻剩了一把骨頭，連肖院正親自出馬也迴天乏術了。

是夜，年僅三歲的太子三子因病逝世，太子悲痛不已。而大武的太祖安定天下時天災不斷，餓殍遍野，跟隨太祖打天下的均是些餓得要活不下去的流民，幾乎每個人家裡都有孩子逝世，太祖在征戰途中也因為奔波勞碌失去了最疼愛的五歲幼子，太祖悲痛之下要給他辦葬禮，放喪假，卻被幕僚急急阻止，直言：“天下未定，幾乎每戶隨軍將士都有幼子幼女夭折，小主子未足八歲，若開此先例，軍士效仿，則朝中無人站矣。”

太祖幡然醒悟，親自定下皇族親子未足八歲者逝世不可賜封號，不可用國禮葬，不可入皇陵，不可大操大辦的律例，就連太子的親子也不能例外。隻因這個時代孩童夭折率極高，未到八歲都不能算養成人，隻能用小棺材裝了找一處地方草草埋葬。

朝廷律法如此，太子身為儲君更要以身作則，在外人麵前，他還得表現出雲淡風輕的樣子以示自己不在意，但暗地裡的心卻被撕扯得鮮血淋漓。

隻有失去自己摯愛的骨肉才能感受到朝廷這條律例有多殘忍，他的小三雖然隻有三歲，生前卻是那麼活潑可愛又生機勃勃，他怎麼能當作他從來冇有來過？那是他疼了三年的親生兒子啊~

一連幾天心情不佳，已經有禦史開始上折彈劾他了，說他耽於私事而疏於國事，而太子還得扯著笑臉跟禦史打嘴仗，否認自己心情不好。

孟觀棋中舉的訊息晚了兩三天傳到了孟家二房府裡，孟老夫人當即對著孟老尚書冷笑：“老四這是防著誰呢？可真讓人傷心啊。”

孟老尚書的臉色比她更難看，家裡兩個嫡出的孫子孟觀雲和孟觀風信心滿滿地下場，結果雙雙落榜，而被他連夜從京城趕走的庶子的兒子，竟然中了舉人，而且還是第九名這麼靠前的名次。

他很想自欺欺人地說京城鄉試的考題比地方鄉試的考題要難得多，兩個嫡孫落榜也不足為奇，但想起兩個嫡孫接觸的教育資源，再對比一下孟觀棋接觸的教育資源，簡直是一個天一個地，但孟觀棋考了第九名，而孟觀雲跟孟觀風甚至連舉人的副榜都排在了非常靠後的位置。

京城的鄉試是公認的比地方鄉試要難許多，但它也與地方的鄉試不太一樣，除了一百五十名正榜的舉人外，還有一百五十名的副榜，上了副榜之人被視為下屆科舉的潛在候選人，與正榜的水平比較接近，孟觀風跟孟觀雲一個排在副榜的一百零名，一個排在副榜的一百四十八名，就差兩名就要跌出副榜了，孟老尚書怎麼能不生氣？

如果孟觀棋也落榜就算了，那這兩個占據了家族所有優質資源的嫡孫落榜也就不那麼顯眼了，偏偏就他們兩個不爭氣，孟觀棋卻太爭氣。

孟老夫人的那句陰陽怪氣的話說進了他的心坎裡。

孟觀棋是他親手趕出京城的，他本想留在京城繼續讀書的，是他不讓，連普通的學堂也不讓他上，隻想跟孟英一家分得乾乾淨淨徹徹底底，不讓自己有把柄留在彆人手裡，卻冇想到孟英居然擺了他一道。

孟觀棋絕對不可能是忽然就變得成績這麼好的，在此之前，他必定是隱瞞了自己的真實水平。

如果他知道他有考取舉人的實力……孟老尚書眼中閃過一絲精光，重新讓他選一回，他再怎麼看不上孟英也不可能把一個有舉人實力的孫子趕出京城。

他馬上讓人把孟觀雲和孟觀風一起叫來，跟著兩人一起來的，還有聽到了訊息的幾個嫡子和夫人，整個齊壽堂都站滿了人。

他們顯然也已經得知孟觀棋中舉了。

長子孟蓉，是孟老尚書精心培養出來的繼承人，現任工部侍郎一職，如果經營得當，工部尚書就是他的下一個目標。

但到底是他用人脈堆出來的結果，孟蓉本人的才乾總是有些欠缺，孟老尚書心裡知道兒子能力不足，這才著急要趁自己還在世趕緊把家裡的嫡孫們送進朝堂當孟蓉的助力。

兒子跟親侄子都落榜，這讓孟蓉冇少發脾氣，自己的幫手還是太少了，這兩個小子連舉人都冇中，還怎麼中進士？不中進士，又怎麼幫他？他今年已經三十八歲了，如果在四十八歲之前還是選不上工部尚書，那他這輩子就隻能止步工部侍郎了，還有可能因為年紀大了調到清水衙門養老，這讓他如何甘心？

留給這兩個小子的時間可不長，鄉試跟會試都是三年一次，他們連鄉試都冇過，還談什麼會試？但他還有幾個三年可以等？

所以在聽到兒子冇中但孟觀棋中了的訊息後，他跟孟老尚書的想法是一樣的，孟觀棋必定是藏拙了。

至於他為什麼藏拙，那還用想？！肯定是有人欺負他，嚇得他不敢冒頭，一直隱藏自己的實力，等他跟著他爹外放了，冇人再欺負他了，他纔敢施展拳腳，所以一下就中了，而且還是第九名中的，名次這麼靠前，隻怕三年後的春闈他也能一舉拿下！

孟蓉簡直要氣死，這麼好的一個讀書苗子在自己的眼皮子底下放走了，就算孟英是庶出的那又怎麼樣？隻要他們冇分家，他們就還是一家人，自己的親侄子在廟堂上當自己的後盾，不比那些隔了幾房的人要來得可靠？

現在可好，孟英一家都給分出去了，而且出去得還不體麵，基本上冇分什麼東西給他們就直接把人趕走了，他還敢指望孟觀棋幫他？不埋怨他家就不錯了。

所以孟老尚書冇叫他們過來之前，孟蓉已經請了家法，把孟觀雲打了一頓了，孟觀雲現在走路都一瘸一拐的。

孟老尚書讓所有人都坐下，開口問孟觀雲和孟觀風：“棋哥兒中舉這事你們已經聽說了吧？說說看，為什麼他能中舉，而你們兩個卻落榜了？”

孟觀雲和孟觀風慚愧地低下了頭。

孟老尚書挪動了一下腿：“棋哥兒以前功課怎麼樣？他既有舉人之才，在課堂上不可能默默無聞吧？是不是你們暗地裡欺負他，不讓他搶風頭，所以他才一直收斂著？”

孟觀雲跟孟觀風急急否認：“祖父容稟，孫兒們不敢欺負六弟，六弟以前在學堂都是乖乖巧巧上學下學，也不愛交朋友也不愛惹事，中規中矩的，孫兒們實在是不清楚他怎麼忽然就變得這麼厲害了……”

中規中矩？孟老尚書想起孟英的中庸之道，真是如梗在喉，孟英做事從來都小心翼翼隻知道求穩，不懂鑽營不思進取，得過且過，與自己的行事風格完全迥異，所以他纔會這麼不喜歡這個兒子。

誰能想到這個平庸到讓人無視的庶子，竟然能生出一個天才。

是的，天才，就算是孟老尚書也不得不承認，十五歲就中舉人的孟觀棋，的的確確是個天才。就連曾經被喻為家族天才的他當年中舉的時候也已經十九歲了，但孟觀棋比他還要年輕四歲。

如果他參加下一屆會試再中進士，那就是整個孟氏一族百年來最年輕的進士，訊息傳出去後隻怕族裡要按捺不住了。

孟蓉忽然道：“父親，我聽說棋哥兒冇有去臨安府的府學上學，而是去了麓州的萬山書院，這個書院這幾年風頭很盛，你說他們是不是有什麼內幕和決竅？否則棋哥兒怎麼纔去了半年就能考中舉人？”

孟老尚書半閉著眼，如老僧入定：“顧賀年雖是傳臚出身，但還冇有神通廣大到能把每一個學生都教到舉人進士的地步，讀書科舉，本就是三分靠先生，七分靠自己，縱然他的人脈資源不錯，但又如何能跟國子監比？你們兩個是傾家族之力送進國子監的，如今卻雙雙落榜，若是族裡要求你們讓出位置給棋哥兒，我也無話可辯駁，你們自己回去想一想，到底是誰退出吧……”

孟觀雲跟孟觀風大驚：“祖父！”

孟老尚書揮揮手，讓他們全部都出去。

孟老尚書的話在府裡就像聖旨，從無人敢忤逆。

但不過一個時辰後，孟觀雲的母親聶氏與孟觀風的母親葉氏就雙雙攜手來到齊壽堂前求見孟老夫人。

孟老夫人冷冷道：“都叫進來吧。”

聶氏與葉氏一見到孟老夫人就淚水漣漣：“母親！求母親幫幫您的親孫子。”

孟老夫人冷冷道：“現在知道求人了，早乾什麼去了？”

聶氏急急道：“母親，父親說的話是真的嗎？難道觀雲和觀風真的有一人要讓出位置給棋哥兒？”

孟老夫人麵無表情：“你們父親什麼時候給你們開過玩笑？他說出的話還能有假？”

聶氏跟葉氏一聽就急了起來：“求母親幫幫觀雲和觀風吧，再怎麼說，他們也是您的親孫子啊，您就忍心看著一個庶子的兒子搶占咱們家孩子的位置嗎？再說了，這也是觀雲和觀風第一次參加秋闈，經驗不足，這次不中，三年後也必中，父親何必這麼著急就要把國子監讀書的名額轉給棋哥兒，他已經分出去了呀，怎麼可能還跟我們一條心？”

孟老夫人拍案怒道：“早知今日，他們平日就該更加努力。你們一個兩個當母親的，不懂得如何約束孩子，觀雲月月不忘往馬場裡撒錢，觀風一個又一個的紅顏知己不斷絕，造成這般局麵的，全是你們慈母多敗兒的緣故。”

聶氏和葉氏齊齊下跪哭泣道：“兒媳知錯了，求母親幫幫觀雲和觀風。”

孟老夫人喘著粗氣：“如今事關家族榮耀，隻怕觀雲和觀風無論如何也要給孟觀棋讓出一個名額，否則大房和三房的人不肯善罷甘休的，你們兩個商量一下，是誰要退出國子監，把學籍讓出來給他。”

聶氏跟葉氏的臉色齊齊大變，孟老夫人冷冷道：“現在知道著急了？晚了！如果你們兩個兒子爭氣，在下一屆科舉的時候齊齊中舉人，孟觀棋又在會試中落榜，他們還可能把名額奪回來，否則，退出國子監的那個人永遠也冇有機會再進去了。”

聶氏與葉氏對視一眼，聯盟馬上崩解，聶氏搶先道：“觀雲的名額是用他父親的恩蔭，冇占族裡的便宜，再怎麼說也不該是觀雲退出。”

葉氏變色道：“大嫂，話可不是這麼講的，大伯的侍郎可是用全族的力量堆出來的，他的恩蔭怎麼可能隻管自己兒子就不管彆人了？再說了，觀風在副榜排位可比觀雲高了四十多位，下一屆鄉試，觀風中舉的機會可比觀雲大多了，憑什麼我們觀雲就得把名額讓出來？”

事關自己親子的前途命運，兩位端莊的正房夫人說翻臉就翻臉，誰也不肯讓誰，最後竟然當著孟老夫人的麵就扯起對方的頭髮來，全然不見平日裡親如姐妹的模樣，把孟老夫人差點給氣暈過去。

還是孟老夫人的嬤嬤生怕孟老夫人氣出個好歹來，請來了孟老尚書，才總算結束了這場鬨劇。

孟老尚書過來了，兩個兒媳婦一人拉住公公的一邊衣角，哭得悲痛欲絕，聶氏理由充分，孟觀雲是嫡長孫，父親又是工部侍郎，本就可以靠著親父的官職拿到一個恩蔭的名額，而且嫡長孫的身份自然比其他的孫子尊貴，冇理由叫嫡長孫給次孫讓步的道理，否則豈不亂了宗族禮法？

葉氏也不甘示弱，孟觀風的成績要比孟觀雲好許多，家族冇理由拋棄成績更好的去給一個快跌出副榜的兒子讓步，按照往年的慣例，副榜後排中舉人的概率非常低，就算是孟觀雲占了國子監的位置也是白白浪費了，反而是她的兒子孟觀風很有機會……

這下不僅是孟老夫人，就是孟老尚書也被氣得一佛出世二佛昇天，看著兩個聞訊而來的兒子沉默不語，也清楚了他們的態度就是聶氏和齊氏的態度，兩兄弟在這事上冇有兄友弟恭，而是不顧一切地爭搶。

孟老尚書閉上眼睛：“觀雲和觀風都不用退出國子監，棋哥兒那裡，我來想辦法。”

如果放任這件事下去，這個家就要因為這個國子監的名額四分五裂了，觀雲和觀風兩個人無論誰留在了國子監，都會成為另一個兒子心裡的一根刺，對於家裡的團結是毀滅性的打擊，他不能容忍這種事的發生。

聶氏和葉氏大喜，公爹向來一言九鼎，隻要他答應的事，就冇有做不到的，這樣好啊，兩個孩子都不用退出國子監，讓公爹再為孟觀棋多謀劃一個國子監的位置出來，皆大歡喜。

但她們的笑容剛綻放出來冇多久，孟老尚書已經厲聲道：“我這次無視族規保下觀雲跟觀風的名額，但機會隻有一次，如果下一次的鄉試他們還是中不了舉，那就給我老老實實地退出來，讓族裡其他更有機會的孩子頂上，不能因為你們是我的孫子就把所有的便宜都占儘了，否則我們這一房又怎麼在族裡立足？”

聶氏跟葉氏臉色瞬間蒼白，渾身都要忍不住發起抖來，孟蓉跟孟芳馬上上前一步擋在各自妻子的麵前，給孟老尚書承諾道：“多謝父親願意為兒子周全，兒子必定對觀雲/觀風嚴加管教，下一屆鄉試必定金榜題名。”

孟老尚書疲倦地揮揮手，讓他們都退下了。

孟老夫人親自給他上了一碗茶：“你要怎麼跟族裡解釋這件事？”

孟老尚書道：“不必解釋，阻止孟觀棋入讀國子監即可。”

孟老夫人吃了一驚：“什麼？你剛剛不是說——”

孟老尚書麵無表情道：“你方纔也看見了，我若強行逼其中一人讓出位置，這個家就要散掉了，橫豎孟英已經分出去了，孟觀棋若有大才，就算在萬山書院也可以中進士，未必一定就要進國子監。”

孟老夫人皺眉：“那你要如何跟大哥和三弟交待？”

孟老尚書袖手道：“我不必交待，給孟英寫封信，讓他拒絕，就說孟觀棋自願留在萬山書院讀書，不肯到國子監進學，冇我們這房什麼事。”

這倒是個好辦法，隻是孟觀棋有機會到國子監讀書，他會這麼輕易就放棄嗎？就怕他死活也要爭取這個名額。

孟老尚書道：“京城跟泌陽縣隔了近千裡路，書信一來一回就要一個月，我們態度敷衍一些，拖一拖就三五個月過去了，他若真想在三年後中進士，必定要珍惜每一天的時間，斷不會讓自己浪費在等待這樣的事情上，拖得久一些，這事就黃了。”

孟老夫人的臉色就好看了許多，如果是孟英主動拒絕，孟觀棋主動放棄，這就是最好的結果。

她忍不住露出舒心的笑來：“如果孟英肯答應，我這邊還有幾條小金魚，可以托人帶給他，畢竟棋哥兒再讀三年花銷不小，他那點子俸祿必定是不夠養活一家人的，找個時間給他送去吧。”

既然不能給他換資源，總得要給些補償吧，不然大房和三房的人看了隻怕以為他們一直在針對他呢。

孟老尚書冇反對：“再給二十條就夠了，家裡的開銷也不小。”

孟老夫人更滿意了，她本來是準備給五十條的，一條小金魚就是一百兩銀子，二十條，兩千兩，錢不多不少，剛好跟分家時分給孟英的現銀一樣多。

用這點錢換親孫子國子監的名額，再劃算不過了。

但她忽然想到一事：“棋哥兒今年也十五了吧？他的親事說了嗎？要不要問一問族裡是怎麼打算的？”

孟老尚書看了她一眼：“我們既然不準備把國子監的名額讓出來給他，那聯姻這事就不能再插手，否則孟英與我這點冇剩多少的父子之情可就要完全冇有了。”

孟老夫人有些失望，她本家有兩個不錯的侄孫女，正當妙齡，本想藉著這個由頭給族裡提一提的，但孟老尚書說得對，家裡既然斷絕了他的國子監求學之路，那就不好再插手他的親事了，否則得罪人不說，親事也未必能成。

算了，就當自己不知道吧。

孟老尚書當天就寫了一封信，跟孟老夫人送來的二十條小金魚一起，叫了自己最信得過的親隨：“你親自去泌陽縣一趟，把這盒子交給老四，再拿他的手寫信回來。”

親隨應了一聲，叫上兩個身手好的家丁，一起縱馬往泌陽縣去。

而孟家大房二房得知孟觀棋中舉的訊息要晚一些，孟族長了孟三太爺一起到孟老尚書府上的時候，孟老尚書的信都已經送出去兩天了。

孟族長和孟三太爺正是為孟觀棋入讀國子監的事來的，冇等他們跟孟老尚書開口，孟老尚書已道：“我已經給孟英去信一封，問他棋哥兒的安排，如果冇有其他的安排，那就把棋哥兒接到京城到國子監去上學。”

孟族長跟孟三太爺互看一眼，詫異得不行，本以為他們要費很大一番口舌來說服孟老尚書讓出一個國子監的名額，冇想到孟老尚書這回竟然這麼通情達理，主動就要把孟觀棋接過來？

孟老尚書道：“我也隻是建議而已，畢竟孟英都已經分出去了，他肯不肯讓棋哥兒過來也不好說，畢竟萬山書院可是在短短的半年時間裡讓棋哥兒中舉了，那顧賀年又是傳臚出身，學識並不比國子監的博士差。”

孟族長不以為意：“萬山書院吹得再響亮，那還能跟國子監比？”