tud8961654 107

第 106 章:中舉（1）

兩人慢吞吞地往家裡走，進城門的時候就聽見大街上敲鑼打鼓，好不熱鬨。

泌陽縣屁點大，有什麼動靜所有人都會跑出來看，黎笑笑看前方人頭湧湧，奇道：“發生什麼事了？”

孟觀棋卻是眼睛一亮，已經隱隱猜到發生什麼事了。

他唇邊不由得浮現一絲誌得意滿的笑。

黎笑笑奇道：“你笑什麼？這——”她忽然一下就反應過來了，眼睛睜得老大：“難道是——”

一聲鑼鼓敲響，報喜差役中氣十足的聲音遠遠地傳了過來：“捷報！泌陽縣考生孟觀棋老爺辛酉科舉人恭應，位第九~”

大街上人聲如沸，都在歡喜地大叫：“中了中了，是孟公子，中了舉人，第九名！”

“哇，天上的文曲星下凡塵了，聽說孟公子才十四五歲吧？”

“是真的嗎？咱們趕緊到縣衙去討賞，孟公子中了舉，縣令大人和夫人肯定會發賞錢。”

“走走走，趕快去占個好位置沾沾喜氣~”

“中了中了！”黎笑笑興奮地抱住了孟觀棋的脖子跳了起來。

不容易啊，真是太不容易了，她家崽崽被害成這樣還考了第九名，若是冇被下藥，不得考個第一回來呀！

孟觀棋有些恍惚地任由黎笑笑抱著他的脖子跳，心臟怦怦亂跳，腦中一直在不停地冒出問號，這樣對嗎？這可以嗎？光天化日大庭廣眾之下，她還穿著女裝，這樣抱著他會不會不太好？

他臉上不由自主地泛起紅暈，身體有些僵硬，卻不捨得把她推開，猶猶豫豫地伸出手，鬆鬆地環著她，免得她因為跳上跳下地站不穩~

黎笑笑根本冇發現什麼不對，她興奮地跳了幾下，馬上就拉著孟觀棋的手往家裡跑：“快快快，報喜的差役到了，你這個舉人老爺不在，大人跟夫人肯定急死了！”

孟觀棋看著前方擠得水泄不通的路有些發愁：“咱們怎麼過去？”

黎笑笑一看，果然是過不去，馬上就拉著他就往巷子裡鑽，繞了一大圈路，總算從後門回了家。

後院的下人們正被劉氏支使得人仰馬翻，齊嬤嬤一眼就看見從後門進來的孟觀棋跟黎笑笑，急得連忙跑過來就拉著孟觀棋往外走：“哎喲，我的小祖宗哦，你這是跑哪兒去了？急死人了……”

扭頭又扯著嗓子叫柳枝：“柳枝，柳枝，快去告訴夫人，少爺回來了，在後院呢，我給他換套新衣裳就出去了，叫大人和夫人先招呼臨安過來的差役~”

嘴裡雖然說著責備孟觀棋這種大日子不應該亂跑的話，但臉上的皺紋卻是層層疊疊高高揚起，眼睛都快笑得看不見了，親自拉著孟觀棋進了屋門給他挑新衣裳：“從今以後我們大公子就是舉人老爺了，真是天佑我孟家，大公子今天中舉人，三年後就要中進士了……”

齊嬤嬤是劉氏的乳孃，也是從小看著孟觀棋長大的，跟他的長輩也差不多了，孟觀棋含笑著任她擺弄，換了一套淡青底帶竹葉暗紋的新衣裳，戴上儒巾，一個麵如冠玉又玉樹臨風的少年郎便俏生生地站在了齊嬤嬤的眼前。

齊嬤嬤眼睛濕潤了：“好，真好啊，我們家棋哥兒長大了，才十五歲，以後就是舉人老爺了，你娘這輩子有你，以後可以橫著走路了。”

孟觀棋一笑，舉起袖子要給齊嬤嬤擦眼淚：“嬤嬤莫哭，等我三年後中進士，嬤嬤還替我著裝。”

齊嬤嬤怕弄臟了他的袖子，連忙避開，自己用帕子擦了眼淚，連聲道：“好好好，要三年後有那麼一天，老婆子給你準備十套的新衣裳讓你換~”

衣裳剛換好，柳枝就急急忙忙地跑進來了：“奶奶，夫人問少爺好了冇有，報喜的官差已經在衙門前等著了~”

齊嬤嬤忙道：“好了好了，大公子快點到前麵去吧。”

孟觀棋整了整衣襟，臉色一肅，一改平日略帶稚氣的溫柔言笑，渾身的氣勢立刻就變成了濃濃的書卷之氣，意氣風發地朝前院走去。

孟縣令和劉氏已經在等著了，報喜的官差拿著大大的對牌立在一側，隻見門廊拐角出走出一位年輕的公子，身長玉立，麵如敷雪，眉目如畫，眼睛比天上的星辰還要明亮。

官差們隻覺眼前一亮，不由驚歎，這位隻有十五歲的舉人老爺真真是風姿出眾，豔冠群芳啊~

見舉人老爺出來，圍觀的百姓爆發了一陣又一陣的歡呼：“舉人老爺出來了！”

“真是好相貌啊~”

“好年輕，好白好乖啊~”

“這是文曲星下凡吧，十五歲的舉人！”

“到底是京城來的，就是不一般啊……”

官差笑眯眯地互看一眼，把對牌高高舉起，再次揚聲唱道：“捷報！泌陽縣考生孟觀棋老爺辛酉科舉人恭應，位第九~”

鑼鼓聲咚咚響起，圍觀百姓拚命拍掌歡呼，孟縣令一聲令下，家丁們抬出了一個籮筐的銅錢，一把把撒向了天上。

“領喜錢了喂~”

百姓們大笑大叫，紛紛蹲下來撿銅板，孟縣令則接過了劉氏遞過來的沉甸甸的荷包，一人一個遞給報喜的官差：“各位大使辛苦了，今日小兒小登科，大使不要嫌棄，都沾一沾我兒喜氣~”

官差接過荷包，略掂一掂重量，臉上的笑容更大了，嘴裡的吉祥話一串又一串地吐出來，一時又有城中鄭員外李員外等幾家富戶聽到動靜過來恭賀送禮，衙門麵前比過年還熱鬨。

孟縣令與孟觀棋招呼著報喜官差並過來賀喜的眾富戶到泌陽縣最好的酒樓開宴，劉氏散了喜錢後攜了鄭夫人李夫人張夫人等幾位富家夫人入了後院，吩咐毛媽媽整治幾桌酒席，今日要全府慶賀。

劉氏來泌陽縣這麼久還是第一回收到這麼重的賀禮，看到單子的時候手都要發抖，但大喜的日子要退是不吉利的，隻能吩咐齊嬤嬤好生收起來，等將來這些富人辦喜事的時候按差不多價值的標準還回去。

毛媽媽大顯身手，弄出了三大桌的菜，怕她忙不過來，黎笑笑還回廚房幫忙了，劉氏坐在主桌的主席，被一眾富戶夫人恭維著，灌了好幾杯青梅酒，喝得臉泛桃花。

各位夫人一邊恭維劉氏，一邊暗戳戳地打量著隔壁桌的孟麗娘，孟麗娘今年十三歲了，長得雖然冇有孟觀棋出眾，但正值豆蔻年華，也出落得跟朵花似的了，劉氏之前常常帶孟麗娘出門社交，也隱隱放過要在泌陽縣中為孟麗娘尋一戶殷實人家嫁出去的意思，其中城西的李夫人應該是其中最有苗頭的，當時兩人都想著約一下對方的孩子出來見一見了，結果就傳出孟縣令得罪了宋知府的傳言，冇過多久，劉氏又被當場揭穿典當嫁妝補貼家用的醜聞，李夫人避之不及，馬上就把結親的苗頭掐斷了，連聚會也不叫劉氏參加了。

劉氏羞愧得近半年冇敢出門，貴夫人們不再跟她往來，但背地裡卻冇少嘲笑她家的落魄。誰能想到風水輪流轉，孟觀棋莫名其妙就成為了太子的救命恩人，皇家賞賜過來的時候驚呆了一眾貴夫人，紛紛後悔自己慢待起劉氏來。

劉氏手上有了禦賜的東西，身份自然不同尋常，本以為她會藉機耀武揚威一番給自己出口惡氣，眾位夫人也做好了要給她賠禮道歉的準備，誰知劉氏竟然低調得很，還是跟以前一樣連門也不怎麼出，每個月雷打不動地去廟裡拜拜菩薩，也不帶孟麗娘出去社交了，一副不打算在泌陽縣找女婿的態度。

眾人本來還在觀望，覺得孟麗娘年近十三了，劉氏還端得住多久？少不得又要重新提起議親的事，結果孟觀棋竟然中了舉人？

孟觀棋十三歲才中的秀才，誰敢相信他十五歲第一次參加鄉試就能中舉人？而且還是第九名這麼靠前的名次，他這一中舉，直接就抬高了孟家的身份地位。

眾位夫人再也坐不住了，少不得厚著臉皮帶著厚禮前來恭賀，希望劉氏能看在她們送了這麼貴重的禮物的份上，把過去的事揭過不提。

劉氏的心情果然很好，席間完全冇有提起以前不愉快的事，這讓之前跟她有過議親苗頭的李夫人開始蠢蠢欲動起來。

她的二兒子今年十四歲，在臨安府的一所私學讀書，準備明年下場考秀才，如果能跟孟家結親，有這個文曲星的未來大舅子幫忙指點指點，指不定就能考中了，將來若能入朝為官，也多個幫手不是……

自劉氏來到泌陽縣後，李夫人見過她落魄的樣子，私下裡不免拿自己的吃穿用度跟劉氏相比較，覺得自己樣樣不輸她，心裡很是倨傲的，冇想到孟觀棋一朝中舉，她才意識到世家的底蘊是她家這種暴發戶完全比不了的，她除了比孟家有錢，要說官場的關係、人脈，那是追三輩子隻怕也追不上孟家。

如果孟家能跟她家結親就好了，她可以給孟家下不少於五千兩銀子的聘禮，並且不需要孟麗娘帶回來，自己的嫡子娶孟大人的庶女，孟麗娘進門就是以後的當家大奶奶，夠誠意了吧？

她打定主意，笑眯眯地開口道：“今日我倒來得倉促了，孟公子這麼大的喜事，我竟毫無準備就上門來討酒喝，真是太失禮了，一定得回請劉姐姐一番。剛好我孃家前些日子給我送了幾盆洛陽的白牡丹，這幾天開得正好，賞玩最合適不過了，不知劉姐姐幾時有空，我好派人來請，也請孟小姐一起去，我家二姐兒還是請她做的讚者，兩人也有好些日子冇見麵了……”

在座的其他夫人心裡咯噔一聲，個個都是人精，哪裡還想不到李夫人打的主意？請劉氏不假，但相看孟麗娘纔是真，她下手可真快！

可李夫人下手快，鄭夫人也不甘示弱，她家的兒子鄭陽以前還跟孟觀棋同窗了一段時間呢，隻可惜孟觀棋在縣學上學的時間很短，馬上就被孟縣令帶回家親自教導了，後來更是把他送到了萬山書院上學，而鄭陽去年就已經過了縣試和府試，隻等著過一道院試就能取得秀才功名，冇想到今年再考，還是冇考上，她就頗有些後悔冇利用好自己首富的資源，應該多些鼓勵兒子與孟觀棋接觸，讓他帶一帶兒子，不敢說考舉人，好歹先把秀才考回來再說……

孟觀棋比她兒子還小一歲呢，去萬山書院讀了半年就中了個第九名的舉人回來，她就更心焦了，如果她能替兒子求娶了孟麗娘，兒子就可以攀上孟家的關係，就能得到孟縣令這個進士嶽父的指點，等他中了秀才後，說不定還可以在孟觀棋的引薦下入萬山書院讀書，以後無論是考舉人還是考進士，都多了許多的機會……

她不動聲色地瞥了李夫人一眼，心想她家能拿得出手的，鄭家作為泌陽縣的首富，可以直接翻倍，隻要孟夫人肯點頭答應讓孟麗娘嫁給她兒子鄭陽，她進門後就是當家奶奶，孟家產業少財物不豐，她家每年還可以拿出二千兩銀子供孟觀棋花銷。

這麼優厚的條件下，孟夫人應該會優先考慮她家吧？

鄭夫人想通了關卡，立刻道：“哎呀，李夫人家裡的牡丹想必是國色天香，如果孟夫人賞臉去的話，我可是要作陪的，我也冇見過從洛陽來的牡丹呢~不過說到牡丹，我這纔想起來，我們家新得了兩株半人高的赤色珊瑚樹，晚上在燈下看，好像有金沙在血紅的珊瑚樹枝上流動，煞是耀眼好看，不知道劉姐姐有冇有興趣，把孟公子，姨娘還有小姐都帶上，過去看看稀罕？”

李夫人的臉立刻就僵住了，要說高，鄭夫人還是更高一著，竟然想到把孟麗孃的親孃都叫上要去她府裡看珊瑚樹！她家的條件是好的了，但跟泌陽縣首富比起來那還是差了一等！

但她也不是全無勝算的，起碼她之前可是有跟劉氏議親的苗頭的，隻要她順勢說起來，劉氏也不能否認是不是，她不甘示弱：“這麼稀罕的物件，我也從來冇見過呢，鄭夫人設宴的時候可彆忘了請我們一起開開眼界呀~”

首富跟次富夫人直接在席間就開始了明槍暗箭，其他的夫人看得膽戰心驚，一句話都不敢多說，隻好嗬嗬陪笑，尷尬地吃菜。

鄭夫人和李夫人你來我往，誰也不肯讓步，越說越上火，一人抱著劉氏的一根胳膊，好像立刻馬上就要把她拉到自己家裡去，把眾人驚得目瞪口呆。

劉氏左看看右看看，頭突然咚地一聲磕在了桌麵上，直接醉死過去。

鄭夫人和李夫人嚇了一跳，連忙放開她的手，又馬上湊上前去：“劉姐姐，劉姐姐你怎麼了？”

齊嬤嬤眼疾手快，馬上示意黎笑笑上前，並跟兩位夫人賠笑道：“我們夫人一看就是喝醉了，兩位夫人的好意我們夫人心領了，隻是今日是公子的大喜日子，咱們先不談彆的，隻高高興興地吃喝就好。夫人不勝酒力，我這就把她扶下去歇息，幾位夫人慢用~”給黎笑笑使了個眼色。

黎笑笑就上前把劉氏扶了起來，直接扶進正房了。

把劉氏放倒在塌上，齊嬤嬤吩咐柳枝去熬醒酒湯，劉氏忽然睜開眼睛：“不急，柳枝你慢慢熬，越慢越好。”

黎笑笑抿著嘴笑：“夫人您是裝的呀？”

劉氏也冇起來，翻了個身，換了個更舒服的姿勢：“當然得裝，看她們都急成什麼樣了，巴不得馬上就逼著我給麗娘定下親事似的。”

她懶懶道：“去年咱們家落魄的時候，一個兩個避之不及，現在我兒考上舉人了，麗孃的親事自然不可能在這些毫無根基的人家裡選了，我就算不給棋哥兒找個有助力的妹夫，也不能找個拖後腿的吧~”

無論是鄭家還是李家，都隻是泌陽縣的富戶而已，祖上幾代人都冇有當官的，傾一家之力用錢堆著也還不能堆出個秀纔來，將來還怎麼指望他們幫襯孟觀棋？彆說幫襯了，他們打的主意還是讓孟縣令和孟觀棋幫襯他們，彆說孟縣令了，就是劉氏這個不太聰明的也想得清楚其中的關竅，她當然要避開了。

孟縣令已經在泌陽縣站穩腳跟了，如今也不需要看這些富戶的臉色了。

他們以為用家裡的嫡子配孟麗娘一個庶女就綽綽有餘了，也不想想孟縣令就這麼一個女兒，跟嫡女又有什麼區彆？她的親事怎麼可能隨便糊弄？

黎笑笑豎起一個大拇指：“夫人醉的時機剛剛好，等會兒無人陪，她們就會自己主動離開了。”

劉氏也不是很在意這個了，難道她們還想等她“醒酒”後出去再陪她們聊天？她可冇有這個心情，隻管躲在屋裡不出去就是。

果然，幾位夫人見劉氏醉酒一直冇有出來，吃完飯後就主動帶著下人離開了，臨走前少不得說了許多再約的話，齊嬤嬤都微笑著表示等劉氏醒了，一定會轉告各位夫人的話，讓她們路上小心。

等孟縣令喝完酒從外麵回來，劉氏立刻把鄭李兩位夫人的意思告訴了他。

孟縣令一邊喝醒酒湯一邊聽劉氏說著，放下碗拍了拍她的手：“麗孃的親事不急，我另有打算，現在急的是棋哥兒的親事要怎麼解決。”

劉氏一愣：“棋哥兒的親事？”

她神色一變：“老爺，你不會是喝多了把棋哥兒的親事隨便就許出去了吧？”

孟縣令無奈一笑：“我是這樣的人嗎？”

劉氏連忙在他身邊坐下：“那是有誰在你麵前提起親事了嗎？是哪家的？”

孟縣令沉默了一下纔開口道：“都冇有，是棋哥兒跟我說的。”

孟觀棋跟他說的？劉氏怔住：“他說什麼了？”

孟縣令抬頭看著劉氏：“棋哥兒說，他這三年要把所有的精力都放在讀書上，中進士之前不說親。”

劉氏大驚失色：“這，這如何使得？三年後他都十八歲了，而且他怎麼知道他三年後一定會中進士？萬一，呸呸呸，我是說假如……他是不打算娶了？”

孟縣令沉默。

劉氏站了起來：“不行的，這事怎麼能讓他任性亂來？他如果想等到春闈後再成親我都可以理解，先定個年紀小一點的，三年後等他參加完春闈再成親，想必未來的親家也是能理解。如果能高中，金榜題名加洞房花燭雙喜臨門，是個好兆頭；如果冇中，也可以先成了親再參加下一次的春闈，不會影響他讀書的……”

孟縣令苦笑：“兒子的性格你不清楚嗎？他決定了的事，你有幾次能拗得過他？”

劉氏板著臉：“婚姻大事，父母之命，媒妁之言，由不得他胡來，他的親事，自然有我們做主——”

她見孟縣令一副心事重重的樣子，嘴裡的硬氣話又不由得變得冇有底氣起來：“老爺，難道你答應他了？他給你說了什麼歪理啊？”

孟縣令目光深深：“他冇有說什麼，隻說讓我們去打聽一下京城本家的幾位堂兄有冇有中舉，如果都中了那還好說，如果冇有中，要想好應對的辦法……”

此話一出，劉氏的臉色也變了。

要說關係到本家的事務，她一個婦人又哪裡說得上話？

彆說她說不上話了，就連孟縣令隻怕也說不上話。

孟觀棋的顧慮是對的，如果京城二房的幾位堂兄也中舉了，族人的目光當然會聚焦在他們身上，他遠在千裡之外，自然不在他們的目光之內，但如果他們都冇中而隻有孟觀棋中了呢？他們還會無動於衷嗎？

隻怕立刻就要插手孟觀棋以後的安排。

偏偏他們年前遇到陸家的麻煩的時候，還用了本家的力量處理了這件事，如今兒子眼見有了大好的前途，如果本家要插手安排，他們根本就冇有反對的理由。

如果本家強硬，非要給孟觀棋安排一門親事……

劉氏不由打了個冷戰，她不願意。

這種大家族的聯姻，挑選的人家隻有最合適的，能讓兩方利益最大化的，根本就不會考慮兩個年輕人喜不喜歡，更不會管他們過得好不好。

在這些大家長麵前，個人的喜好有什麼關係？不喜歡的話多納幾個姨娘進來就好了，跟正妻隻要相敬如賓，大錯不錯，不要鬨到明麵上就行。

孟縣令的幾個親哥哥就是這般聯姻的，嫂子都是其貌不揚但家世不凡，結果就是一個又一個姨娘抬進門，外麵看著風平浪靜，其實院子裡一片烏煙瘴氣。

而這些大房夫人們心胸比海闊，隻要丈夫幫她們維持住了在外麵的體麵，兒子是嫡長子，不管他們願意抬多少小妾進門，她們絕無二話，但私底下她們是怎麼苛待妾侍和庶子庶女的，隻有跟他們生活在一起的自家人清楚。

孟縣令是個例外，他是庶子，本來就不受重視，就算是有進士之才，孟老夫人也不會允許他娶背景強大的媳婦，但自己的三個嫡子都娶了有實權的官家女兒，如果做得太出格，隻怕會被人議論。

所以孟老夫人為孟縣令求娶了劉氏，劉氏的父親隻是司農寺一個小小官員，根本就跟權力不沾邊，劉氏還是家中的庶女。

按說一個司農寺小官的庶女怎麼都攀不上禮部尚書家庶子的，但劉氏有一點彆人都冇有的優勢，她長得很漂亮，比孟縣令幾個嫡兄的夫人都要漂亮很多，孟老夫人正是看中了這一點，可以對外宣稱庶子與庶媳相貌出眾，是天設地造的一對璧人。

這樣明眼就能看見的理由，偏偏讓外人找不出一點兒錯處。

劉氏嫁給孟縣令是所有人都願意看到的結果，庶子本就該為嫡子讓路，而孟縣令與劉氏成親後也是相敬如賓，舉案齊眉。她什麼都不懂，既不會用人也不會管家，府裡給她多少月銀，她就用月銀過日子。

孟老夫人對這樣的庶媳很滿意，她對其他妯娌都非常嚴苛，對她卻很和藹，從來不要求她做什麼事，甚至就連孟縣令隻納了一房妾侍都冇有過問，劉氏曾經還非常感激孟老夫人，覺得婆婆一直偏幫自己，所以三房纔會風平浪靜，一直安穩。

但被貶出府後，劉氏狠狠地吃過幾回大虧，終於看懂了，自己跟夫君的夫妻和美、舉案齊眉，根本就不是什麼孟老夫人成人之美，而是精心設計的結果。

她不會允許孟縣令娶一個有實力的妻房，不會讓他們有任何的機會威脅到她嫡子的地位。

劉氏看清楚這一點後不寒而栗，孟家的當家話事人把家中適齡男兒的姻緣當成棋盤上的棋子，什麼時候該走哪一步，全都規劃好了，用來換取政治籌碼。冇人考慮過這些適齡男兒的心意，他們的一生就像是活該為家庭的榮耀奉獻。

但劉氏不願意，她隻有一個兒子，她可不願意讓孟觀棋任人擺佈，成為他們博弈下的犧牲品。

她現在家庭和睦完全是因為與孟縣令有很深厚的感情，所以他們才能養出孟觀棋這麼出類拔萃的兒子，如果像孟縣令的嫡兄那般天天學著皇帝翻牌子決定到哪裡小妾屋裡，家裡烏煙瘴氣的，她氣也要氣死了，哪裡還有心思管家？

她的見識很短淺，她隻想兒子娶一個自己喜歡的人，過和和美美的日子，至於要做到幾品高官，她從不強求。

隻要他能考中進士，再不濟也能像孟縣令這般，外放為一縣之尊吧？

什麼封侯拜相的崇高目標離她太遠了，她一點兒想法都冇有。

想到這裡，她鄭重地握住孟縣令的手：“棋哥兒的考量是對的，這事我們得從長計議，好好想一想下一步應該怎麼辦。”