“我叫雲渺。”雲渺報上姓名,目光依舊帶著一絲審視看著阿箬。這少女身上的氣息讓她莫名感到親近,彷彿同源之水。
“雲渺姐姐!”阿箬顯得十分激動,不顧傷勢,上前一步抓住雲渺的手,眼中充滿了感激與好奇,“謝謝你救了我們!你的力量好厲害,連黑苗巫姥的‘千噬蠱’都能輕易破掉!你……你是不是傳說中的‘星女’?”
星女?雲渺心中一動,麵上卻不動聲色:“星女?那是什麼?”
阿箬見她似乎不知,連忙解釋道:“是我們白苗族古老傳說中,執掌星辰之力,能夠驅散黑暗、帶來光明的聖女。傳說隻有星女,才能喚醒沉睡的‘聖泉’,化解‘枯寂’之災。”她說著,眼神黯淡下來,“我們白苗族世代守護的聖泉,近年來不知為何逐漸枯竭,草木凋零,族人生病……大祭司說,隻有找到傳說中的星女,才能拯救聖泉。”
聖泉?枯寂?雲渺敏銳地捕捉到這些關鍵詞。她想起璿璣玉那堅定的西南指引,以及它剛纔展現出的、對蠱蟲近乎絕對的剋製力……難道,璿璣玉指引的最終目的地,就是白苗族的聖泉?而自己,因為身懷鑰匙和星辰之力,被誤認為了所謂的“星女”?
“我並非什麼星女。”雲渺搖了搖頭,她不想冒認身份,“隻是恰好路過,見不得以多欺少罷了。”
阿箬眼中閃過一絲失望,但很快又振作起來:“不管你是不是星女,你救了我們,就是我們白苗族最尊貴的客人!雲渺姐姐,請跟我們回寨子吧!阿爹和阿媽一定會好好感謝你的!而且……”她猶豫了一下,低聲道,“黑苗的人不會善罷甘休的,你獨自一人在叢林裡太危險了。”
雲渺沉吟片刻。阿箬的邀請正合她意。她需要瞭解更多關於聖泉、關於南疆局勢的資訊,也需要一個安全的地方徹底恢複功力,並設法聯絡蕭衍。白苗族看起來是友非敵。
“好,那就打擾了。”雲渺點頭應下。
阿箬頓時喜笑顏開,連忙招呼倖存的幾名武士收拾戰場,護送雲渺返回白苗寨。
一路上,通過阿箬斷斷續續的講述和比劃,雲渺對南疆的局勢有了初步瞭解。
南疆主要由白苗和黑苗兩大部落聯盟主導,此外還有眾多小部落依附。白苗信奉自然與生命,擅長醫藥和培育靈蠱,性情相對溫和;而黑苗則崇拜力量與黑暗,精通各種歹毒的攻擊性蠱術,近年來勢力擴張迅速,不斷侵吞白苗的土地和資源。
而兩族爭奪的焦點之一,便是那口傳說中的“聖泉”。聖泉位於白苗族聖地深處,泉水蘊含著強大的生命能量,不僅能滋養萬物,更是白苗許多高級蠱術和醫術的基礎。聖泉的枯竭,對白苗族而言是致命的打擊。
“黑苗的巫王一直想奪取聖泉,據說他想用聖泉的力量修煉一種極其可怕的禁術。”阿箬憂心忡忡地說,“那個叛徒巫姥,以前是我們白苗的長老,偷走了部分《聖蠱經》投靠了黑苗,一直想搶奪完整的經書。”
雲渺默默聽著,將這些資訊與自己的經曆串聯。聖火教的星隕礦、孵化邪物;南疆聖泉的枯竭、黑苗的野心……這兩者之間,是否存在著某種不為人知的聯絡?
走了約莫大半日,穿過一片茂密的竹林,眼前豁然開朗。
那是一個坐落在山穀中的巨大寨子,吊腳樓依山而建,層層疊疊,炊煙裊裊。寨子周圍環繞著清澈的溪流和繁盛的草木,但仔細看去,確實能發現一些植物顯得無精打采,甚至有些枯萎的跡象。
“到了!這就是我們白苗的主寨——月亮穀!”阿箬興奮地介紹。
寨子裡的白苗人看到阿箬等人歸來,紛紛圍了上來,尤其是看到隊伍中多了一個氣質不凡的漢人女子,都投來好奇的目光。當聽到阿箬講述雲渺擊退黑苗巫姥、救下他們的經過後,這些目光頓時變成了敬畏和感激。
阿箬的父母,也就是白苗族的族長和夫人,親自出來迎接。族長是一位身材魁梧、麵容慈祥的中年男子,名叫岩剛;夫人則溫婉秀麗,名叫阿雅。他們鄭重地向雲渺表達了謝意,並將她奉為上賓。
當晚,寨子裡舉行了盛大的篝火晚會,歡迎雲渺的到來。熱情的白苗人載歌載舞,奉上美酒佳肴。
席間,雲渺見到了白苗族的大祭司——一位鬚髮皆白、手持蛇頭杖、眼神深邃睿智的老者。大祭司看向雲渺的目光充滿了探究,尤其是在看到她腰間若隱若現的璿璣玉時,眼中更是閃過一絲難以察覺的精光。
晚會結束後,大祭司單獨邀請雲渺來到他的竹樓。
竹樓內瀰漫著草藥的清香。大祭司屏退左右,目光灼灼地看著雲渺,開門見山:“遠方的客人,你身上……有星辰的氣息,和聖物的共鳴。”
雲渺心中微凜,知道瞞不過這位看似普通的老者。她取出璿璣玉,坦然道:“大祭司說的是這個嗎?此物名‘璿璣玉’,是他人所贈,它指引我來到了這裡。”
大祭司看到璿璣玉,身體微微一震,伸出顫抖的手,卻不敢觸碰,隻是喃喃道:“果然是……‘星鑰’……傳說竟然是真的……”
“星鑰?”雲渺捕捉到這個陌生的詞彙。
“冇錯,星鑰。”大祭司平複了一下激動的心情,緩緩道,“根據我族最古老的預言,當聖泉枯竭,黑暗降臨之時,執掌‘星鑰’的星女將會出現,以星辰之力,重燃聖泉生機,驅散籠罩南疆的陰霾。”
他看向雲渺,目光充滿了期待:“孩子,你或許自己還未察覺,但你體內流淌的力量,與星辰同源。這星鑰選擇你,絕非偶然。你,就是我們等待的星女!”
雲渺沉默了片刻,冇有承認也冇有否認,而是問道:“大祭司,聖泉為何會枯竭?您所說的‘黑暗’和‘陰霾’,又是指什麼?”
大祭司歎了口氣,臉上露出凝重之色:“聖泉的枯竭,並非自然現象。我們懷疑,是地脈深處的某種邪惡力量在作祟,吸走了聖泉的生機。而這種邪惡力量……很可能與近年來黑苗的異常舉動,以及……一些來自中原的神秘勢力有關。”
中原的神秘勢力?雲渺立刻想到了聖火教!
“大祭司可知‘聖火教’?”她試探著問。
大祭司眼中厲光一閃:“果然!我們也察覺到有一股外來的邪惡力量在暗中支援黑苗,似乎是在尋找什麼東西……看來就是這聖火教了!他們恐怕是想利用聖泉的枯竭和南疆的混亂,達成某種不可告人的目的!”
線索逐漸清晰起來!聖火教的手,果然伸到了南疆!他們的目標,很可能就是這口蘊含龐大生命能量的聖泉!或者,是想利用聖泉做些什麼!
“雲渺,”大祭司鄭重地看著她,“無論你是否承認星女的身份,星鑰在你手中,聖泉的危機與你息息相關。老夫懇請你,隨我去聖地一看,或許……隻有你才能找到聖泉枯竭的真正原因,並阻止聖火教的陰謀!”
雲渺看著大祭司懇切的眼神,又感應了一下懷中璿璣玉那與聖地方向隱隱傳來的、更加清晰的共鳴,知道自己無法置身事外了。
這南疆之行,果然與聖火教、與鑰匙、甚至與她的身世之謎,都緊密相連。
“好,我隨您去。”雲渺點頭應下。
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(未完待續)