冰冷的河水裹挾著雲渺向下遊衝去。她強忍著內力耗儘的虛弱和刺骨的寒意,努力保持清醒,控製著方向。
不知過了多久,天色漸亮,河水流速減緩,兩岸出現了茂密的叢林和起伏的山巒。她已經遠離了錦城範圍。
精疲力儘的雲渺掙紮著爬上岸,癱倒在草叢中,劇烈地喘息著。濕透的衣物緊貼在身上,帶來陣陣寒意。她檢查了一下自身情況,內力幾乎枯竭,經脈傳來隱隱的脹痛,那是過度透支的後遺症。
必須儘快找個安全的地方調息恢複。
她掙紮著坐起,環顧四周。這裡是一片陌生的山林,人跡罕至。她取出懷中的璿璣玉,玉牌表麵的星輝似乎黯淡了一些,但那股指向西南的牽引力依舊存在,並且比在錦城時更加清晰、堅定。
西南……再往西南,便是氣候濕熱、叢林密佈、部落林立的南疆之地了。難道璿璣玉最終指引的目的地,就在南疆?
雲渺心中疑惑更深。南疆遠離中原,神秘莫測,聖火教的觸角竟然也伸到了那裡?還是說,那裡隱藏著與她身世或鑰匙相關的其他秘密?
當務之急是恢複實力。她找了個隱蔽的山洞,確認安全後,開始盤膝打坐,運轉心法,引導著微弱的天地元氣和體內殘存的一絲淨火本源,緩緩滋養枯竭的經脈和丹田。
冰晶鑰匙在識海中靜靜懸浮,雖然光華內斂,卻依舊穩固。與淨火本源以及那一絲新領悟的星辰之力融合後,它似乎變得更加深邃莫測。
調息了約莫兩個時辰,雲渺感覺恢複了一兩成內力,至少行動無礙了。她取出隨身攜帶的、用油紙包好的乾糧,就著山泉水勉強填飽肚子。
必須儘快弄清楚自己的具體位置,並設法與蕭衍取得聯絡。影七生死未卜,錦城暗樁被拔,蕭衍此刻定然心急如焚。
她走出山洞,辨認了一下方向,朝著可能有村落人煙的地方走去。
幸運的是,冇走多遠,她便遇到了一支正在山林中采藥的南疆本地人隊伍。他們穿著色彩鮮豔的民族服飾,皮膚黝黑,說著她聽不懂的方言。
雲渺嘗試用官話與他們交流,幸好隊伍中有一個經常與漢人商人打交道的年輕嚮導,能磕磕絆絆地聽懂一些。
從嚮導口中,雲渺得知自己此刻位於南疆與中原交界的“蒼梧山脈”邊緣,距離錦城已有數百裡之遙。而璿璣玉指引的西南方向,正是深入南疆腹地的路徑。
“姑娘,你要去那邊?”年輕的嚮導指了指西南方茂密的叢林,臉上露出些許敬畏之色,“那邊是黑苗和白苗部落的地盤,還有很多深山老林,聽說裡麵有吃人的妖怪和厲害的蠱師,很危險的!漢人很少敢深入。”
蠱師?雲渺心中微動。南疆蠱術神秘莫測,她早有耳聞。
“多謝小哥提醒,我有必須去的理由。”雲渺謝過嚮導,用身上僅存的一些碎銀子向他們購買了一些易於儲存的乾糧和清水,以及一份簡陋的南疆地域草圖。
與采藥隊伍分彆後,雲渺看著手中草圖,又感應了一下璿璣玉堅定的指引,不再猶豫,踏入了那片充滿未知的南疆叢林。
接下來的幾天,雲渺一邊謹慎趕路,一邊抓緊時間恢複功力。南疆叢林環境惡劣,毒蟲猛獸繁多,更有防不勝防的瘴氣。幸好她內力恢複了不少,又有淨火之力護體,等閒毒物難以近身,倒是讓她避開了不少麻煩。
她按照璿璣玉的指引,一路向西南深入。越是往裡走,人煙越是稀少,偶爾遇到的也都是些封閉排外的南疆部落村寨,她儘量避開,以免節外生枝。
這日午後,她正在一片茂密的雨林中穿行,懷中的璿璣玉突然再次傳來異動!這一次,並非指引方向,而是散發出一種急促的、帶有警示意味的波動!
有情況!
雲渺立刻停下腳步,收斂氣息,隱藏在一棵巨大的榕樹氣根之後,靈覺如同水銀瀉地般向四周擴散開去。
很快,她聽到了前方不遠處傳來的兵刃交擊聲、怒吼聲,以及一種令人牙酸的、彷彿無數細小蟲豸爬行的窸窣聲!
有人在戰鬥!
她小心翼翼地潛行靠近,撥開濃密的灌木,眼前的景象讓她瞳孔一縮。
隻見林間一片空地上,七八名穿著南疆特有藤甲、手持彎刀的武士,正圍成一個圓圈,奮力抵擋著無數黑壓壓的、如同潮水般湧來的怪蟲!那些蟲子形似甲蟲,卻長著鋒銳的口器和翅膀,口中發出嘶嘶聲,前仆後繼地撲向那些武士,不時有武士被蟲群突破防禦,發出淒厲的慘叫,瞬間便被啃噬得隻剩白骨!
而在戰圈中央,被保護著的,是一名穿著白色苗疆服飾、容顏秀美卻臉色蒼白的少女。她手中握著一支翠綠的玉笛,正放在唇邊吹奏,笛聲悠揚清越,似乎對那些怪蟲有一定的驅散作用,但顯然也支撐得極為艱難,笛音已有些紊亂。
是蠱蟲!而且是非常厲害的蠱蟲!
雲渺瞬間判斷出形勢。那些南疆武士是在保護中間那名吹笛的少女,而操控這些蠱蟲攻擊他們的,必然另有其人!
她的目光銳利地掃過戰場邊緣的陰影處,果然發現了一個穿著黑色苗服、身形佝僂、臉上佈滿詭異刺青的老嫗。那老嫗手中拿著一個黑色的陶罐,口中唸唸有詞,正陰冷地盯著戰圈中的白衣少女,眼神充滿了怨毒。
“白苗的丫頭,交出‘聖蠱經’,老身可以給你們一個痛快!”黑苗老嫗聲音嘶啞難聽,如同夜梟。
“休想!聖蠱經乃我白苗至寶,豈能落入你這叛徒之手!”白衣少女雖然害怕,語氣卻十分堅決。
原來是南疆內部部落之間的爭鬥。雲渺本不欲插手,但看著那些奮力保護少女、卻不斷倒下的南疆武士,以及那老嫗操控蠱蟲的狠毒手段,她心中不由生出一絲惻隱。
更何況,那白衣少女身上,似乎有一種……讓她感到隱隱熟悉的氣息?
就在她猶豫之際,戰局突變!
一名南疆武士為了保護少女,被蟲群突破防禦,瞬間慘死。防禦圈出現了一個缺口,大量的怪蟲如同找到了突破口,瘋狂湧向中央的白衣少女!
白衣少女笛音一亂,臉上露出絕望之色。
黑苗老嫗發出得意的怪笑。
千鈞一髮!
雲渺不再遲疑,身形如同鬼魅般從藏身處掠出!她雙掌揮灑,蘊含著淨火之意的冰寒掌風如同扇形般掃向那湧向少女的蟲群!
“嗤嗤嗤——!”
淨火之力至陽至剛,正是這些陰邪蠱蟲的剋星!掌風所過之處,那些凶悍的怪蟲如同遇到了天敵,瞬間發出尖銳的嘶鳴,身體冒起青煙,成片成片地化為飛灰!
這突如其來的變故讓交戰雙方都愣住了。
白衣少女怔怔地看著如同天降神兵般出現的雲渺,眼中充滿了難以置信。而那名黑苗老嫗則猛地轉頭,死死盯住雲渺,渾濁的眼眸中爆發出驚疑不定的厲芒!
“淨火?!你是什麼人?!竟敢壞我好事!”老嫗的聲音充滿了驚怒。
雲渺冇有理會她,擋在白衣少女身前,目光清冷地看向那黑苗老嫗:“以多欺少,手段如此歹毒,未免太過下作。”
“找死!”黑苗老嫗大怒,手中陶罐猛地一拍,一股更加濃鬱的黑煙從罐中湧出,化作一條巨大的、由無數細小飛蟲組成的黑色蜈蚣,張牙舞爪地撲向雲渺!
這蠱蟲的氣息,遠比之前的怪蟲更加凶戾!
雲渺眼神一凝,正要全力應對——
突然,她懷中的璿璣玉毫無征兆地爆發出前所未有的璀璨星輝!那星輝如同有生命般,自動投射出一道凝練的星光,精準地照射在那條撲來的黑色蜈蚣蠱蟲身上!
“吱——!”
那凶戾的黑色蜈蚣彷彿遇到了某種極其可怕的東西,發出一聲淒厲到極點的尖嘯,龐大的身軀瞬間僵住,然後如同被陽光照射的冰雪般,從頭開始迅速消融、崩潰!
不過眨眼之間,那令人生畏的蠱蟲便化作一縷青煙,消散在空氣中!
全場死寂!
黑苗老嫗目瞪口呆,彷彿見了鬼一般,指著雲渺,嘴唇哆嗦著,卻一個字也說不出來。
白衣少女和殘餘的南疆武士也全都驚呆了,看向雲渺的目光充滿了敬畏與震撼。
雲渺自己也愣住了。她冇想到璿璣玉竟然還有如此奇效,能直接剋製甚至湮滅如此厲害的蠱蟲!
那黑苗老嫗回過神來,臉上露出極度恐懼的神色,再也不敢停留,怨毒地瞪了雲渺和白衣少女一眼,身形一晃,如同融入陰影般,迅速消失在密林深處。
危機,暫時解除。
白衣少女鬆了一口氣,腿一軟,差點癱倒在地,被身旁的武士扶住。她看向雲渺,掙紮著站直身體,用生硬的官話說道:“多……多謝姑娘救命之恩!我是白苗族的阿箬,不知姑娘尊姓大名?”
雲渺看著眼前這個名叫阿箬的少女,以及她身上那股隱隱讓她感到熟悉的、純淨而充滿生機的氣息,心中忽然冒出一個念頭——
璿璣玉指引她來到南疆,難道與這白苗族……有關?
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(未完待續)