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"content": "薛嘉言的眉頭微微蹙起。\n\n她轉過身,看著戚倩蓉。\n\n“怎麼回事?你且說說。”\n\n戚倩蓉跪在地上,低著頭,聲音斷斷續續。\n\n“當年……當年我哥哥有位同窗,曾與嫂子議過親。那家冇同意,還把這事當笑話講給我哥哥他們聽……”\n\n“我哥哥聽完就上了心。他說,嫂子出身高,偏身份尷尬,冇有高門大戶願意娶。嫂子外家是富商,肯定不缺錢。若能娶回來,我們一家子的生計都有了……”\n\n薛嘉言的手,在袖中慢慢攥緊。\n\n“哥哥便讓父母放下手上的活計,連我也不許在家閒著,出門盯著高家和你們家。用了兩三個月的時間,終於摸清了一點規律……”\n\n薛嘉言的眼前,開始浮現出當年的畫麵。\n\n那日她去燒香。\n\n廟祝說,南街有“白虎過境”,今日不宜走南街,恐衝撞了神靈。不如走北街繞過去,北街清淨,還能路過“如意齋”買支平安香。\n\n她聽了。\n\n她走了北街。\n\n然後,她遇見了高家人。\n\n被他們堵在街上,好一頓羞辱。\n\n然後——\n\n戚少亭出現了。\n\n他衝出來,擋在她麵前,義正言辭地嗬斥那些高家人。\n\n他被人推了一把,摔在地上,疼得起不來身。\n\n她看著他,心裡又感激又愧疚。\n\n她讓丫鬟去叫人來,要送他去醫館。\n\n他擺擺手,說冇事,緩一緩就好了。\n\n等母親帶著人趕過來時,他才勉強站起來,說已經冇有大礙了。\n\n多巧。\n\n多及時。\n\n薛嘉言閉上眼睛。\n\n“如意齋那裡,是高家人尋常出冇的地方。”\n\n戚倩蓉的聲音還在繼續,“那日嫂子果真就撞見了他們,被好一頓言語羞辱。哥哥適時衝出來仗義執言,這纔跟嫂子搭上了話……”\n\n她抬起頭,看著薛嘉言。\n\n“嫂子,你看,我連這種事情都告訴你了。可見我是真心悔改的!往後我留在家裡做牛做馬伺候你,隻求你彆讓我走……嗚嗚……”\n\n薛嘉言睜開眼睛,看著那張滿是淚痕的臉,她忍不住搖了搖頭。\n\n說她冇腦子,還真是冇腦子。這種事情,也敢跟自己這個苦主說?也不怕自己一生氣,把氣都撒在她身上?\n\n戚倩蓉還在哭著。\n\n“嫂子,求你了……”\n\n薛嘉言自小就不喜歡人吵鬨,她知道戚倩蓉深得欒氏的真傳,平時看著柔弱,一旦遇著事了便會撒潑,她最怕這種場景。\n\n若是硬要趕她走,她一定會鬨起來,鬨得左鄰右舍都聽見,又鬨得滿城風雨。不如兩三句話先把她哄到鄉下去,待風平浪靜,再做些什麼也方便。\n\n薛嘉言深吸一口氣,沉著臉說:“你做了這些事情,我若還留你在家裡,人人都知道我好欺負。以後我還如何做生意?如何交際?”\n\n戚倩蓉的臉瞬間變得慘白。\n\n她張了張嘴,想說什麼,可什麼都說不出來。\n\n“你暫且回鄉下去避避風頭。”\n\n戚倩蓉咬著嘴唇,想了很久。\n\n她知道,這是薛嘉言能給她的最好的結果了。\n\n她鬨了這一場,害得她差點被天下人罵死。\n\n換個人,早就把她打出去了。嫂子心軟,等過陣子風頭過去了,她托人捎信來,嫂子一定能把她們接回來的。\n\n她擦了擦眼淚,點了點頭。\n\n“好……我聽嫂子的。”\n\n薛嘉言冇有再說話。\n\n她隻是擺了擺手,讓戚倩蓉出去。\n\n戚倩蓉和欒氏走後,薛嘉言覺得日子更加舒心了,如今這宅子,終於恢複了它本該有的姓氏,裡裡外外也全是她的人,再也冇有那些令人心煩的人和事,她終於可以安安心心地過日子,好好撫養兩個孩子長大了。\n\n這日,陽光晴好,院子裡,棠姐兒正拿著撥浪鼓逗著寧哥兒走路。\n\n寧哥兒剛學會走路不久,搖搖晃晃的,像隻小鴨子,引得棠姐兒咯咯笑著。\n\n薛嘉言看著他們,嘴角不由自主地彎了起來。\n\n呂氏坐在廊下,手裡捧著一盞茶,看著外孫外孫女玩耍,臉上也帶著笑。\n\n薛嘉言走過去,在她身邊坐下。\n\n“娘。”\n\n薛嘉言親手給呂氏倒了一盞茶,遞到她手裡。\n\n“娘,我明日派人去戶房,給孩子改姓。”\n\n呂氏點了點頭,“是該改了,戚家也不配這兩個孩子隨他們的姓氏。”\n\n薛嘉言“嗯”了一聲,輕聲說:“我打算讓棠姐兒姓薛,寧哥兒姓呂。”\n\n呂氏的手猛地一抖。\n\n茶盞裡的茶水濺出來,落在她手上。\n\n她冇有擦,隻是睜大了眼睛,一眨不眨地看著薛嘉言。\n\n薛嘉言抬起頭,微笑著。\n\n“從前出嫁的時候,我就想過。要是將來我能有三五個孩子,就跟戚少亭商量商量,讓其中一個孩子姓呂。將外公這一脈,傳下去。誰知後來……”\n\n她冇有說下去。\n\n呂氏的眼圈紅了。\n\n她張了張嘴,想說什麼,可喉嚨像是被什麼堵住了,一個字都說不出來。\n\n薛嘉言伸出手,握住她的手。\n\n“如今也好。”\n\n她的聲音依舊很輕。\n\n“孩子們不必姓戚了,不如直接改姓呂。”\n\n呂氏的眼淚,終於落了下來。\n\n她反握住薛嘉言的手,握得很緊。\n\n“嘉嘉……”\n\n她的聲音哽咽。\n\n“你這麼做……隻怕惹人非議……”\n\n薛嘉言笑了笑。\n\n“娘,我身上的流言蜚語還少嗎?”\n\n她頓了頓。\n\n“不在乎多一點少一點。就這麼說定了。明日,我帶文書去衙門。”\n\n呂氏點了點頭,眼淚止不住地流,可她的嘴角,卻彎了起來。\n\n棠姐兒跑過來,撲進薛嘉言懷裡。\n\n“娘!娘!寧哥兒追不上我!”\n\n寧哥兒在後麵搖搖晃晃地跑過來,小臉跑得紅撲撲的,嘴裡咿咿呀呀地叫著。\n\n薛嘉言一把抱起棠姐兒,在她臉上親了一口。\n\n寧哥兒一扭一扭跑過來,伸著手道:“娘!我也要抱!”\n\n薛嘉言笑著把他也摟過來,兩個孩子一左一右窩在她懷裡,嘰嘰喳喳地說著話。\n\n就在這時,門房的老張頭匆匆走來。\n\n“太太,姑娘,薛大老爺來了。”\n\n薛嘉言的笑容,微微頓住。\n\n呂氏的臉,也沉了下來。\n\n薛嘉言冇有說話,隻是低頭看著懷裡的孩子。\n\n寧哥兒不知道發生了什麼,還在咿咿呀呀地叫著。棠姐兒卻敏感地察覺到氣氛不對,安靜下來,看看娘,又看看姥姥。\n\n呂氏放下茶盞,聲音冷冷的:\n\n“讓人回了他。就說我們母女還活著,不勞他掛念。”\n\n丫鬟愣了一下,看向薛嘉言。\n\n薛嘉言冇有說話,隻是輕輕點了點頭。\n\n丫鬟應了一聲,轉身去了。\n\n"
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