強者是怎樣煉成的 037

亞馬遜的守護者

族人的死亡再次為部落蒙上了陰影。

土著們明白, 大蟒蛇已經嗅到了他們的氣味，也找到了他們新的落腳點。為了在繁殖季獲得足夠的食物和體力，它們會循著人味過來狩獵, 或許部落中的所有人都難逃一死。

又到了性命攸關的時刻，他們必須做出選擇，是繼續搬家還是留守家園，這著實是個問題。

土著輕易不搬家, 即使有人不幸葬身獸口，族人也會把他的屍骨從野獸的肚子或糞便裡挖出來, 埋在離家不遠的地方。

在他們的文化中，住在埋葬著祖先、戰士和同伴的土地上可以受到亡者的庇護。他們的火石將永不受潮，每一次帶回家的長矛都將掛滿獵物，吊起的鍋裡會一直煮著熱湯, 而新生兒不會被疾病侵擾。

同時，離開家園意味著不安與紛爭。

一旦失去祖先的庇護，他們隻能依靠自己。或許火石再也打不起火，或許食物會變得稀缺, 或許會因領地問題與彆的部落起衝突，又或許……他們會先一步死於疾病。

因此, 土著如果選擇搬家, 那一定是部落到了生死存亡的時候。可眼下, 他們已經搬了一次, 難道還要搬第二次嗎？

“加薩莉。”這是他們對薩滿的敬稱, “請求神靈和祖先給我們指引吧！”

他們陷入了兩難的境地，一麵是巨蟒吃掉了族人, 即將找到這裡；一麵是瀑布水潭中浮起了另一具蛇屍，而之前跑來求救的族人篤定地說“我遇到了阿魯塔姆, 祂像一陣狂風颳過森林”

是離開此地躲避蘇庫，還是留駐等待阿魯塔姆的援助，他們需要一個明確的啟示。

於是薩滿戴上麵具，接過蛇皮鼓，放在身前敲擊起來。

她的嘴裡發出林鳥的鳴叫、野獸的嘶吼和幼鹿的呼喚，應和著鼓聲的節奏，這些清晰的聲音逐漸融成了一種誰也冇聽過的隆隆迴響，如同暴雨前的悶雷轟鳴。

薩滿的頭垂落下去，頭頂鮮亮的羽毛變得灰暗，她說：“等著祂，等著祂，你們交出信任，祂會帶走祭品。”

“阿魯塔姆注視著你們，祂要的祭品是蘇庫，是蘇庫裡，是雅庫媽媽……是水之母守護的花……”

不知是哪個詞觸及了土著的恐懼，他們跪在地上瑟瑟發抖，害怕到不能自已，一個個嘴裡發出奇怪的音節，像是在祈求寬恕。

薩滿渾身抖動，四肢不自覺地抽搐著，有涎水從麵具內流下，繼續道：“祂在森林裡，走向曾經的ῳ*Ɩ 禁地，祂‘看’到我了。”

林深處，循著蛇腥味走的阿薩思淌過一條淺河。因腳掌太大，在路過一處濕地時不小心踩死一窩小蛇。

雨林中的蛇實在多，她一路行來不知看到了多少種。

大概是蛇的繁殖季到了，有水的地方總能見到一兩個交纏緊密的蛇球。它們動作得無聲無息，喜歡混著泥巴和植被進行，而她的頭顱離地有五米，自然發現不了蛇球，所以她常因踩到它們而感到晦氣。

可不正是晦氣嗎？

一踩踩死一窩，她又不吃混著泥水的小肉，多浪費。

要不是森林裡吃蛇的動物也多，它們很快會聚過來將小肉分食乾淨，她冇準會可惜很久，有一種掉了米飯的肉痛感。

不過，“米飯”是什麼？有點熟悉，是實驗室裡的研究員吃過的食物嗎？

拋開雜念，阿薩思從蛇球上收回腳，正準備撥開樹木進入更幽暗的地方時，忽然她似有所感地轉過頭，就見一陣清爽的風穿過山澗，撲麵而來。

它拂過她的臉頰和脊背，像一雙乾燥的大手抹去了她身上的蛇腥味。而樹木的枝乾與藤蔓的糾葛交織出一隻眼睛的輪廓，它看著她，帶著喜悅的情緒。

什麼東西？

又一陣風來，草木摧折，“眼”的輪廓散去了。

阿薩思認為那是錯覺，長尾一甩，就地把踩爛的蛇球掃到一邊。接著，她繼續深入，沿著河道直走。

期間，她嚇壞了不少在河邊飲水的動物。

可動物也是有好奇心的，它們從未見過恐龍，不知這大塊頭是何來曆，便縮在陰影處觀察著她，直到她再也不見。

也不知走了多久，阿薩思總算在日落前找到了一處有“人跡”的地方。在這裡，她看見了幾艘破敗的舊船，以及一些外來者留下的建築。

看上去有些年頭了……

船體灰撲撲的，佈滿了藤蔓、爬滿了蜘蛛。門窗破碎，器具淩亂，她在船的甲板上看到了掉落的槍和刀，而它們獨特的造型已經被一些昆蟲築了巢。

她冇發現什麼有價值的東西，隻有一本畫了圈的發黃日曆。上麵寫著1995年6月，紅圈連續畫到了12日，之後便冇有了。

阿薩思細想了會兒，乾脆透過窗朝裡吹了一口氣。

她的肺活量極大，吹出的氣像是颳了一陣風，一下子把厚實的塵埃吹了起來，露出地板上沉澱了數年的抓痕和一兩片散在角落的蛇鱗。

很明顯，抓痕是人類的，蛇鱗是巨蟒的，事發時間記在日曆上。也就是說，巨蟒早在很久以前就出現了，而這些船、這些建築，都是人類死在蛇口中的象征。

也是，不到萬不得已，人類怎麼會拋棄一大堆建築跑掉呢？

肯定是活不下去了，就像侏羅紀公園失控的那天一樣。

不過有一點很奇怪，“1995”這個數字看上去很遙遠，似乎意味著“很久以前”。而她離開努布拉島的時間是2018年，如果兩地的時間一樣，那麼“外來者”的做法讓她感到匪夷所思

巨蟒吃了這麼多人，為什麼人類還冇將它們解決，是火力不夠嗎？

他們不應該開著直升機回來突突嗎？什麼時候變得這麼仁慈了？

阿薩思不懂，左右時間充裕，她乾脆一船一船地看過去。經檢查，她發現巨蟒吃人的事可以追溯到1991年，其中當以一座木製瞭望塔中的“資料”最豐富。

彼時天色已經暗了下來，四周隻剩水聲與蟲鳴。但阿薩思的視力並不受黑暗的影響，她依舊能看清其中陳列的事物。

視窗很小，隻容得下她的一隻眼睛。阿薩思湊上前去看，就見裡頭的牆壁貼著報紙和照片，誇張的英文標題擠滿了整個版麵。

“六名捕蛇人在剛果抓獲6.3米巨蟒”、“四名加州男子在緬甸捕獲6.8米巨蟒”以及“新紀錄！三名‘蛇夫’在亞馬遜雨林抓到稀有個體：7.6米巨蟒！”……

發黃褪色的照片上，幾名男子抱著一條粗大的蟒蛇笑著，身邊放著鮮花、獎盃和賞金。

剩下的報紙版麵已發爛得一塌糊塗，細看去有什麼發黑的液體濺在上麵，有可能是人體噴出的血液。

阿薩思離開瞭望塔，去往另一座建築。這座建築不知是人類的倉庫還是碼頭，豎著一根巨大的煙囪，隻是這煙囪被炸燬了一半，上頭留有焦黑的痕跡。

她本想進去看看，不料在涉水而過時踩到了一樣東西……

長尾入水捲起，她從水中撈起了一副巨大又腐敗的巨蟒屍體。

它死了挺久，中段已被吃得隻剩骨架，唯有頭尾還有點皮肉冇爛完，爬著一些蛆。它生前應該是一條黑紅色的巨蟒，有45英尺長。看它頭骨上插著的鐵具，多半是被人類乾掉的。

見狀，阿薩思心情有點複雜。

她發現人類這個物種很神奇，他們開著直升機、架起機槍、丟下炸彈都打不死一隻恐龍，可用最樸素的工具卻能乾掉一條巨蟒。到底是人類厲害還是巨蟒太弱，她快無從分辨了。

丟下巨蟒的屍骨，阿薩思強行擠進人類的建築，裡外翻找一通。

很可惜冇發現什麼，這裡似乎發生過一場大火，不僅燒掉了所有檔案資料，還燒掉了大量幼蛇，它們融成灰褐色的一坨堆在各處，她一進來就踩到了它們的骨渣……

看來，在巨蟒尚未吃人前，“外來者”也在這片森林中擁有一席之地。

可在它們到來後，無論是“外來者”還是“捕蛇人”都遭了殃，就連後續進入這裡的遊客、長居此地的土著都無法倖免，全成了巨蟒的腹中餐。

但這麼大、這麼多的蟒蛇到底是從哪兒來的呢？

這裡……真的冇有實驗室嗎？

不得不說，讓一頭恐龍來做“解密”的事，著實是太為難龍了。阿薩思想不出認知以外的答案，也找不到起決定性的、至關重要的資訊。

她唯一感知到的是這裡的水溫比較高，或許附近存在發熱的湖（溫泉）。

可在她的印象裡，“熱湖”一直與火山掛鉤，而努布拉島的末日給她帶來了極差的體驗。因此，她冇有沿著水流繼續深入，而是轉身回去，打算碰碰土著的運氣。比起探秘，明顯食物更重要，而這鬼地方冇有食物，連條塞牙縫的蛇都冇有！

夜深了，她餓了，想必巨蟒也餓了。正好，這是個適合“邂逅”的時間。

*

土著埋葬了死去的族人，剝下了巨蟒的皮。

他們冇有留著巨蟒的肉，而是把它分成了幾十段，讓族人外出做采集時分彆扔在不同的地方，爭取讓每一隻吃肉的動物都沾上一些蛇味。

既然不準備搬家，那就得做好萬全的準備。他們搗碎草藥塗在各處，輪流守夜，又熬過了一天。

是日，土著三五成群、結隊狩獵，留了一半的人守著家園。由於蛇草消耗巨大，薩滿隻能吩咐成人帶著孩子去采，她告訴他們，無論外麵有多危險都得出去，因為他們會在森林裡生活一生。

“……你今年避開了蘇庫，你明年還是會遇到它。不要逃避，即使前方是死亡。”薩滿歎道，“你們可以不認識任何一種草藥，但一定要認識蛇草，它是我們活下去的希望。”

兩個成人帶著三個孩子出發了，其中的女孩還是薩滿的繼承者。

安全起見，他們冇有離開領地太遠，隻在附近一帶打轉。可采藥是個專注的活，人一旦投入就很容易偏離既定的路線，隻會向草藥更多的地方進發，尤其是孩子。

隻能說，采集經驗再多的土著也管不住三個精力旺盛的小孩。他們要警惕周圍的環境，要防備叢林裡的毒物，要注意孩子不隨便撿東西放進嘴裡，還要有源源不斷的耐心應付他們的好奇心。

冇半天時間，他們就覺得疲憊不堪，為防生變，兩人決定提前返回部落。

然而，變故就在一瞬間。

長了蛇草的土地確實不會受蛇的青睞，可要是蛇草快被拔光了呢？當土著的人味蓋過了蛇草的氣息，巨蟒的到來就成了理所當然。

可以說，每一種生活在野外的掠食者都有其獨特的狩獵方式，它們也具備著相當的狩獵經驗和智慧。

地上有蛇草，那就從樹上走。雨林多的是參天巨木，多的是粗壯枝乾，掛一條1噸重的蛇並不在話下，還為它的狩獵提供了高效快捷的途徑。

隻見一條粗大的綠色森蚺穿行樹間，它很聰明，竟然應和著樹葉的“沙沙”聲前行，冇讓經驗豐富的土著聽出異常。

潛行、接近，它悄無聲息地繞到土著的頭頂，從他們的視線死角緩慢掛下。近了，更近了，它吐出信子，收縮起頸部，準備彈射出去。

蛇一出擊可彈出身體長度三分之一的距離，若獵物在該距離內，被擊中的概率幾乎是百分百，除非對方的反應力能快過蛇的攻擊速度。

但很可惜，人類無法成為巨蟒的天敵，委實應對不了它的殺意。

當土著察覺到“森林過於寂靜”時，已經太晚了！巨蟒從天而降，張開血盆大口由上至下地咬住了一名土著，立馬把他拖了上去。

剩下一人連同三個孩子失聲尖叫，前者一手夾起一個孩子往部落跑，而薩滿的繼承者大抵是見過大場麵，她在短暫的失措後立刻鎮定下來，抓起蛇草糊在自己身上。

可就在這時，大地突然發出“咚咚咚”的鼓點聲，像極了薩滿的蛇皮鼓發出的悶響。

轟隆聲止步在他們身邊，下一秒，掛在頭頂的巨蟒突然被扯成兩截。大量蛇血淋漓而下，卡在蛇嘴裡的土著掉在地上。

女孩趕緊上去把他拉出蛇口，卻聽見他們的頭頂傳來了瘮人的咀嚼聲。

兩人同時仰頭，就見一頭巨大的銀灰色怪物雙爪扯著半截蟒身，正張開深淵巨口撕扯吞嚥。血肉渣滓從上頭流下，淋了他們滿身，也淋出了兩種反應。

女孩大聲喊道：“阿魯塔姆！”

語氣充滿了憧憬與興奮，於她而言，與阿薩思的重逢即是喜悅。

而從蛇口脫險的土著則兩眼一翻，被嚇得徹底暈死過去。誰也冇想到，阿魯塔姆是一頭比蘇庫還恐怖的怪物！它看上去比蘇庫還會吃人！