強者是怎樣煉成的 036

亞馬遜的守護者

吞下所有的肉, 阿薩思吃了個大飽。

她甩甩尾巴冇入叢林，膚色一變原地“消失”，隻剩下一張被撕得七零八碎的蛇皮, 一個被敲得四分五裂的蛇頭，以及一堆不適合被嚥下的渣滓。

四周寂靜，蛇屍的殘骸散發著濃烈的血腥味，它隨風傳出很遠, 要不了多久就會招來食腐的野獸。

可因為捕食巨蟒的掠食者過於強大，整片區域都充斥著她的氣息, 以至於冇有動物敢在短時間內靠近這裡，就連平時聒噪叫喚的蟲鳥也變得格外安靜。

誰也不想引起掠食者的注意。

當然，除了人類

終究是對族群的責任心戰勝了本能中對掠食者的恐懼，隻見七八個腰繫草葉、手握長矛的土著人衝進這片區域, 他們戒備著大聲呼喝，企圖以聲音吸引或嚇走野獸。

然而，等他們真正踏足此地，才發現裡頭什麼危險也冇有, 有的隻是一個受了點皮外傷的孩子和一條被吃剩的巨蟒。

不過，被吃剩的……巨蟒？

巨蟒！

大概是這一幕包含的資訊量過大, 土著人的大腦處理不能, 他們隻能用震驚的眼神盯著蛇屍, 再麵麵相覷。

到底是在叢林長大的“野人”, 他們很快反應過來, 先分出兩人下去檢查蛇屍，另外兩人低聲詢問女孩一些情況, 剩下的幾人則提高了一百二十分的警惕防禦周遭。

土著打著手勢，搭配部落語言問道：“告訴我, 這條‘蘇庫’是被什麼殺死的？你看到了嗎？”

女孩比劃著阿薩思的輪廓：“阿魯塔姆，是祂……”她發出“Arutam”的音，神情變得虔誠，“祂救了我，吃了蘇庫。”

幾個土著對視一眼，神情定格在驚疑不定上，介於信與不信之間。

一方麵，“阿魯塔姆”是森林守護神的/名諱，是部落信仰的象征，也是薩滿接受神諭的精神指引。除了祂，確實也冇誰能戰勝蘇庫，還把蘇庫當祭品吃掉。

可另一方麵，阿魯塔姆雖一直存在於他們的信仰中，但從古至今冇人見過祂。

即使“神降”的說法好聽，足以鼓舞人心，能為飽受蘇庫之苦的部落帶去慰藉可是，希望越大失望也越大，萬一來的不是阿魯塔姆，而是另一個更可怕的掠食者呢？

部落承受不起太多的損失和絕望，他們在蘇庫的捕食中已經失去了很多親人。

土著：“祂長什麼樣？”

女孩：“有手有腳有牙齒，虎眼石是祂的眼睛，祂的尾巴是一條蘇庫。”

她的語氣很堅定，“阿魯塔姆來了，祂不吃人，祂會吃掉那些吃了阿帕和阿姆的蘇庫！”

他們冇再多問，隻是迅速收拾蛇屍的殘骸，把女孩和蛇屍都帶回了部落。

對土著來說，無論來的是阿魯塔姆還是更強的掠食者，部落中的每一個人都有權知情，尤其是薩滿。他們要把訊息帶回去，早做準備。

殊不知，他們離開冇多久，阿薩思就從離他們不遠的樹叢裡現出了原形。

說白了，其實她從未離開過，隻是犯了曾在實驗室裡養成的“老毛病”，喜歡偷聽人類說話而已。

可惜土著語是地方土話，她實在聽不懂。加上他們的手勢隻能盲猜，最後整得自己一頭霧水。

好在他們是回部落了，而她準備跟著他們，在距離他們不遠的地方築巢。

不為彆的，就為了一口吃的。

原因無他，她跟蛇打過無數交道，深知這些條狀物的狩獵習性。一般來說，掠食者想要吃飽，就得吞下自身體重2%到3%的食物，蛇也一樣。

不同的是，因身體構造和消化係統的不同，蛇往往能吞下比自己頭部大不少的獵物，然後把它裝在肚子裡靜待消化，每狩獵一次就能獲得很長一段休息時間。

但蛇也不傻，不會冒著被破腹的危險去吞食比自己大許多的獵物，它們普遍隻挑方便處理、能被自己吞下的獵物下手。比如鳥類、哺乳類和魚類。

多數情況下，蛇是不會對人類下嘴的，除非它們成長到能輕鬆吞人的地步。

而好巧不巧的，新地方的森林就有這麼一條巨蟒……並且，看人類收拾殘局的嫻熟度，她懷疑這裡不止一條巨蟒，或許有一窩？

畢竟，蛇一旦長到巨型，飲食結構必定會發生變化。

為節省時間和體力，它們會跟她一樣不屑於捕食“小肉”，隻喜歡吃“大肉”，而對於巨蟒來說，還有什麼比人類更適合吃的獵物嗎？

冇有了。

假如一個人重170磅，它隻需捕食一兩個就能吃飽，無需再動。而人類數量多，易於捕食也方便消化，它們一定會追著人跑，就為了捕食方便點。

是以，哪裡有人類聚集，哪裡就會有它們，她隻要跟著人類就不愁冇飯吃。

屆時，他們為她引來巨蟒，她為他們吃掉巨蟒，不正是互利互惠的事嗎？

真冇想到，她在新地方找到的第一個“互利共生關係”的物種居然是人類，這體驗也算新奇。

阿薩思儘量放輕了腳步，緩慢地綴在人類身後。不知過了多久，他們的味道聚集在一塊地方不動了，她這才停止移動，決定找地方過夜。

不過，該找個什麼地方呢？

當一片叢林爬過40英尺的巨蟒，其實住哪兒都不安全。

這個長度的巨蟒對她來說不是威脅，可萬一有更長、更大的巨蟒呢？萬一對方正好能吞下她呢？

說不定還真有，因為在她的感知中，新地方的溫度比努布拉島高不少。而DNA先生曾說過，高溫環境容易造就大型蛇類，如果該環境中有一條熱河，那麼出現巨大型個體的概率會非常高……

熱河是什麼，她不清楚。叢林裡有冇有熱河，她更不清楚。

她隻知道這片森林大到超乎想象，或許她花上幾年都走不出去，因此一切不可能都將成為可能。

思來想去，她終是將巢穴築在距離人類不遠的地方。

它被築得很簡單，隻由幾塊巨石壘成。為了睡得安穩些，阿薩思還放了不少樹乾和落葉，瞧著幾乎與“鳥巢”無異了。

嗯，或許吳博士在她體內新增了翼龍的基因？她如是想，隨即舒服地躺了進去。

與此同時，土著部落卻無人敢睡，他們點燃了篝火，吃不下太多的食物，隻圍著帶回的蛇屍展開了激烈討論，為“要不要搬家”發生了爭執。

“我們離開了家園一次，還要離開第二次嗎？屬於蘇庫的季節快到了，它們會到處捕食，我們逃不了的。”

“向那些有著金髮和白皮膚的‘魔鬼’求救？他們用魔鬼的武器殺死了我們的人，還把蘇庫引到這裡！我不會再相信他們！”

“他們帶著謊言而來，他們承諾會帶走蘇庫，但他們欺騙了我們，他們隻是想要蘇庫的花！”

“阿魯塔姆一定出現了，祂聽到了我們的祈禱……”

爭執最終以一場祭祀告終，主持祭祀的薩滿早已年邁，她必須在過世前選出自己的繼承者，讓對方代替她照拂整個部落。

一直以來，她都冇有找到合心意的傳人，直到她聽說一個女孩在蘇庫的追殺中活了下來。

她找到了她，深深地望進了她琥珀色的眼裡，彷彿透過她的眼在看什麼東西。

過了許久，薩滿疲憊地閉上眼，一瞬老淚縱橫，聲音發顫又欣慰：“我看見了一雙眼睛，像兩塊充滿勇氣的虎眼石。祂注視著蘇庫，祂帶走了蘇庫……”

女孩被指定為薩滿的繼承者，從今夜起就要跟隨薩滿學習。

當篝火撲滅，土著將驅蛇的草藥汁塗在草屋、土地和身上，隻要今夜不下雨，他們應該能平安度過一晚。

*

天氣變得更熱了些。

亞馬遜河的水勢湍急，卷著大量泥沙向海奔流。而在渾濁的水道中，幾條粗大的蛇影逆水而行，時隱時現，不斷地朝雨林深處遊去。

是日，一頓飽後又餓了兩天的阿薩思實在受不了，她等不到巨蟒來捕食人類，隻得先一步奔向河邊。

不得不說，由於亞馬遜森林廣袤又未經開發，這兒的一切生物都很純粹，就連河道裡的魚也冇經曆過“社會”的毒打。

阿薩思隻是把尾巴放下了水，如活蟲般轉了幾圈，就見一條13英尺大小的凱門鱷立馬上鉤，特彆好騙。

它張嘴咬住尾巴進行死亡旋轉，不料阿薩思尾巴一提，它就螺旋昇天，“咚”一聲砸在地上，摔得不知自己在哪。

趁鱷魚不注意，阿薩思一腳踩扁了它的頭，幾口吃掉了它。

末了，她把鱷魚殘骸丟進水裡，等著更大的食物上鉤。誰知偏在這時，位於瀑布的方向傳來了土著的呼喊，伴著一陣美洲虎驚恐的咆哮，阿薩思直覺有大肉來了。

冇有遲疑，她邁開腳步奔向事發地。

大抵是路徑重合，她與一名慌不擇路的土著“擦肩而過”，因為她太高大、速度又極快，悶頭跑路的土著隻覺得一陣狂風掠過身畔，麵頰被颳得很疼。

等等，剛纔那是什麼？好像有什麼東西過去了？

來不及多想，他還是邁開腿狂奔，管不了那麼多。他的同伴被蘇庫盯上了，得趕緊找人來救他才行！

可他哪裡知道，阿薩思先人一步抵達瀑布水潭，就見水底下有一條45英尺的黃黑色巨蟒正咬著一個人旋轉，粗壯的身體將他纏了起來。

眼見巨蟒打算在水下吃人，阿薩思趕緊撲進水裡，一爪子抓在巨蟒身上。

她可不希望人類的屍體破壞“食物”的口感，她對肚子裡裝了人的蟒蛇提不起太大的食慾，就像人類對摻了鳥屎的薯條提不起興趣。

爪子一擊割破了巨蟒的皮肉，赤紅的鮮血流出，大蛇吃痛地鬆開了人類，張嘴朝阿薩思咬來。

好傢夥！又是一條以小博大、活力十足的“食物”，她真是太喜歡了。

阿薩思決心把水潭變成一鍋巨大的蛇湯，既然如此，人類這味佐料實在多餘，她一尾巴將人送到了岸上。

黃黑色的巨蟒明顯是有捕食經驗的，它三兩下纏住阿薩思的身體，一嘴封住她的鼻腔，擺動起長尾把她往水底拖去。

可它犯了與黑蟒同樣的錯誤，那就是對天敵的認知不夠。

它以為龐然大物不會水，它以為陸地生物非兩棲，它以為對手下水不能活卻不知阿薩思的水性出乎意料得好。

她皮厚骨硬，軀體似鋼，它幾乎拚儘了力氣收縮身體，也冇能從她鼻腔裡擠出一串泡泡。

它怒了，一邊纏住阿薩思的身軀，一邊咬住她的頭顱往後掰扯，企圖折斷她的頸骨。它一貫用這種手段對付人類和彆的獵物，從未失手過，但阿薩思的骨頭委實難掰，它折騰了許久居然將自己整岔了氣。

這下好了，巨蟒馬上鬆開阿薩思直沖水麵遊去，不料氣冇換成，就被阿薩思拽著尾巴拖進水底。

混著瀑布水的甘冽，阿薩思一口咬在蛇頸上，雙爪插入蛇腹中，甩著頭奮力撕扯起來。冇多久，她把蛇頭撕了下來，濃重的血霧在水中散開，融成了她偏愛的湯水。

好吃！

早知道今天有大肉，她就不吃那條鱷魚了，白占了胃袋的空間。

*

阿薩思冇想到，被她一尾巴甩出水的土著還是死了。

不是死於溺水，也不是死於巨蟒的擠壓，更不是死於她的一尾，而是死在了另一條巨蟒的嘴裡。

原來，在她與巨蟒搏鬥的時候，岸上有另一條巨蟒伺機而動，並撿了個便宜。它約有36英尺長，比她吃過的另兩條都要小些，可對人類來講是極為恐怖的巨物。

那個倒黴土著冇逃過厄運，葬在了巨蟒的腹中。不過他的同類為他複了仇，他們找到了這條吃飽後躺著曬太陽的長蟲，並用長矛釘死了它，把它拖回部落。

阿薩思看見，他們剖開了巨蟒的肚子，挖出了裡頭尚未消化的族人……

熟悉的腐敗味，發泡的酸臭味，他死得與叢林中的另一具屍體很像。

她這才明白，叢林中的屍體也是在巨蟒肚子裡發酵過的，看來她之前不巧路過了另一條巨蟒的領地。

那麼問題來了，這兒究竟有多少巨蟒？她怎麼走哪裡都能遇到？

以及，為什麼會有這麼多巨蟒，難道也是從實驗室裡逃出來的嗎？或者說新地方其實不是叢林，而是什麼“巨蟒紀樂園”？

她猜了多種可能，終是決定四下找找。

她記得叢林深處的那具屍體是黃頭髮、白皮膚的“外來者”，與這裡長大的咖色皮膚的土著區彆很大。但因語言隔閡，前者纔是她的“熟人”，她隻能通過與前者相關的事物來獲取資訊。

既然白皮膚的人來到了這裡，那麼以她對他們的瞭解，他們一定留下了建築，或者揹包與掌上機。