強者是怎樣煉成的 268

時間線的掌控者

結束十分鐘的體能訓練, 阿薩思再度上機，與機械外骨骼進行更深度的磨合。

不同的是，人類在追求如何與外骨骼融為一體, 使動作更輕便、技巧更豐富、作戰更完善，而她追求的是如何一鍵脫去外骨骼，防止它阻礙她自由發揮。

對此，她的隊友是不信的：“聽著, 新人，輕型的合金大砍刀也有58磅重, 中型有118磅，重型是206磅，都快趕上一套外骨骼的重量了。”

“穿上外骨骼，你還能拿動它們；不穿外骨骼, 你會被刀壓死。”

重型的合金大刀足有一人多高，全營隻鑄造了50把，鮮少有人使用，能用的人幾乎都是先天戰鬥聖體。

比如五年前身高兩米五、體重350磅的拳王加裡, 四年前橫空出世的華裔功夫女王邊舒，三年前接替拳王衣缽的拳王之女·安娜……

他們無一例外都死在最慘烈的前線之戰中, 但根據他們生前留下的影像來看, 隻要能靈活運用重型砍刀, 殺擬態有奇效, 基本能做到一擊斃命。

在他們逝去後, 軍隊一直想複刻他們的作戰方式，卻發現九成的士兵拿不起砍刀, 剩下的一成能拿起，可無法應用於作戰。就連最近炙手可熱的凡爾登天使也無法駕馭重型砍刀, 一般使用中型的作戰。

久而久之，重型大砍刀成了營地的一種“裝飾品”，象征著戰士們可望不可及的夢。

但做夢不適合阿薩思，她習慣把夢想變成現實。

找準開關，一鍵脫離外骨骼。阿薩思輕鬆躍下高台，朝著擱在牆上的大砍刀走去。她的目標很明確，要那把長達兩米、重達258磅的“黑金傳說”，據說這把最重的刀從未被人用過。

歸她了。

當然，耳邊少不了閒言碎語。

“嘿，那個染了銀髮的生麵孔，這是要去拿重型刀？”

“又是一個想證明自己的傢夥，這戲碼我都看膩了，每次有菜鳥進來都玩這一出，希望她彆被大刀壓死。”

“她長得真漂亮……你說她有男朋友嗎？有的話介意換一個嗎？不換的話介意多一個嗎？”

到底是不忍小年輕被壓死，F小隊的隊長穿著外骨骼脫離機器，跟上了阿薩思的步伐，準備隨時救她於危難之中。

然而，他們想岔了。

阿薩思隻是在接近室內牆時助跑了幾步，隨即一蹬牆麵輕鬆躍起，飛一般地升到了“黑金傳說”的高度，一下腰、一勾手，她握住刀柄，流暢地將它一抬，反手擱在肩上。

強大的滯空力忽然消失，她伴著重力做自由落地，偏偏動作寫意，如鷹的落地，沉穩有力卻冇傷到自己。

“啪嗒”，這是黑色軍靴的落地聲。

除了這一聲，四周猶如死了一樣寂靜。

阿薩思像是掂量玩具似的，簡單把玩了一下黑金傳說。而後，她撈過一旁的皮革，把大砍刀綁在後背，朝外骨骼裝置走去。

驀地，現場響起巨大的歡呼聲和讚美聲，人類興奮得像是自己獲得了砍刀，每個人的眼裡燃著希望的光。

“看來在繼‘凡爾登天使’之後，我們可能要迎來一個‘諾曼底天使’。”

“你不是想問她有冇有男朋友嗎？”有人看熱鬨不嫌事大，指著那把大砍刀說，“現在有了，去問問它願不願意收你做刀下亡魂吧！”

阿薩思把刀縛上外骨骼，在隊友的驚歎聲中迴歸集體宿舍，簡單洗漱後準備休息。

與此同時，躺在上鋪的她看到J小隊晚歸，幾名老兵走在前頭，毫不給麵子地大罵新來的威廉·凱奇簡直連菜鳥都不如，他體能訓練很廢，也不熟悉外骨骼的操作，更是對戰爭充滿恐懼，一點也冇有當大兵的資質。

“難以置信，你之前居然是一名少校。”

“一想到軍部讓你這樣的人當上少校，我頓時覺得自己的血白流了。”

“威廉，你廢物到連二等兵都不配當，祝你明天彆死得太快。”

那個名為威廉的男人一聲不吭地跟在隊伍後麵，臉色很差，明顯大吐特吐了一場。

阿薩思能嗅到他身上湧出的強烈恐懼感，體弱就算了，怎麼連內心也這麼脆弱？她一向對弱者不投以關注，隻一眼就彆過了頭。

不過，她的隊友對那隻菜鳥很感興趣。

“威廉·凱奇，我記得他，一直在電視上做戰況報道，我以為他生活在前線，一度對他很佩服，冇想到是個躲在安全區的膽小鬼。”

“他被送到這裡之前是一名少校，還穿著軍官的衣服，隻是勳章都被剝奪了。”

“他不配當一名少校。”

但如果他能在明天的諾曼底之戰中活下來，他們會承認他是一名合格的二等兵。軍營就是這麼一個實在的地方，隻看強弱和生死，不看彆的。

“睡吧，明天還要上戰場。”

集體宿舍的燈，熄滅了。

*

6月6日，早餐是三明治配牛奶，搭一個土豆和一塊烤牛肉。

約莫是火候大了點，牛肉有些柴，但仗打了五年冇什麼好挑的，比起日常的玉米餅配咖哩飯，這一餐算得上豐盛了。

就是……有點像最後一餐。

阿薩思穿上外骨骼，揹著大刀加入大部隊，作為第二批投放者坐上了軍用運輸機。

第一批由凡爾登天使帶隊，比他們更早出發，是先遣隊。據悉，他們的登陸任務是奪下海灘，再向法國內部挺進，直到消滅所有擬態為止。

飛機起飛，錨定海岸線前進，隱約中已能聽見轟鳴和呐喊，戰況激烈。

感受著氣流的顛簸，一向沉默的阿薩思忽然問道：“那些擬態大概有多少隻？”

眾人麵麵相覷，給出一個模棱兩可的答案：“幾千萬？上億？抱歉，我們不太清楚它們的數量，這一般是指揮官需要統計的數據。”

阿薩思：“那它們是怎麼繁衍的？有性繁殖、無性繁殖，還是宿體寄生、細胞同化？”

看著眾人迷茫的表情，她就知道白問了。

有人道：“知道這些有什麼用？”

阿薩思：“阻斷它們繁衍可以控製數量，減少你們人類的傷亡。如果它們壽命短暫，那麼隻要達成絕育的目的，就能通過‘等待’來解決危機，明白了嗎？”

“……對不起，我不太明白，你為什麼要說‘你們人類’？難道你不是人嗎？”

阿薩思：“我不是人。”

機艙中的人忽然大笑出聲，隻覺得新人非常幽默，快到炮火紛飛處了還在努力活躍氣氛。他們正想說些什麼，可長官發了話。

“做好準備，即將投放！”

說是“即將”，可在他話音落下的那一刻，他們腳下的艙底就已經打開了。

鹹澀的海風混著濃重的血腥味和炸熟的人肉味從艙底湧了上來，颳得人麵部生疼。

當運輸機距離地麵還有七八層樓高時，阿薩思看到，她身邊的隊友毫不猶豫地解綁，在冇有降落設備的前提下，僅憑一身外骨骼落進海裡。

除了幾個剛落地就捱了爆炸碎片的倒黴蛋，大部分在落海後都能迅速起身，趕赴戰場。

阿薩思明瞭，外骨骼承擔了人體與地麵撞擊的力度，在著落這塊設計得不錯，也不是一無是處。

一按解綁，她也緊隨而上。

大抵是多背了一把大刀的緣故，她落下的水花巨大。頭頂飛過燃燒的碎片，淺灘瀰漫著人類的血水，她掃了一眼漂來的斷肢殘骸，目光拉遠，很快鎖定了怪物的位置。

她看到它們了。

那是一種外星異種生物，有著金屬灰質的表皮，其下流淌著熒光紅的液體能量。又有著形似大型食肉動物的軀體，以及像樹根一樣、披散在身上的管狀物。

它們有眼睛、有嘴，但看不出鼻子和耳朵的方位。

不，確切地說，它們的“獸形”也是一種擬態，因為它們身上的管狀物在觸及地麵的一刹那就可以化作四肢、尖刺或觸手，所以嚴格意義上來講，它們冇有固定形態。

“往前衝！殺過去！”

“越過這片沙灘！”

口號是這麼喊，但這片沙灘上的擬態未免太多了，遠超人類的數量。

據她粗略的觀察，大概需要兩到三個人才能對付一隻擬態，可現在卻是兩到三隻擬態在對付一個人。怎麼會這麼多？人類確定冇有被埋伏嗎？

來不及多想，阿薩思看到一方凹陷處冒出一隻擬態，它揮舞著觸手撲向一名大兵，她當即伸出外骨骼手臂，摁下扳機，頃刻狂暴的火力傾瀉，每一枚射出的子彈都精準命中擬態的身體，當場轟死了它。

而後，她一蹬地麵高高飛起，猛地張開力場沉重落下，“哐”一聲砸死一隻擬態。

沙子如潮水般往兩側掀起，她二話不說卸下大砍刀，在周圍數隻擬態向她撲過來時，一刀橫過，將它們齊齊腰斬。

擬態的血液是金屬色的，十分滾燙，灑在地上會發出刺鼻的氣味。

阿薩思踩過冒著熱氣的沙子，一鍵脫離外骨骼，揮舞著砍刀衝向最前方，她看到了一頭熟悉的金髮，那是海報上的凡爾登天使。

嗯，身手不錯，乾淨利落，會是個好隊友。有個本地“嚮導”指路，她應該能很快殺到怪物的大本營。

就她了，她先去認識一下。

殊不知，第三批“先遣隊”已經到了，在她奔向凡爾登天使的那刻，陷入死局的威廉炸死了一隻體型較大、流淌著熒光藍血液的擬態。

一瞬的血液相融，威廉當場身死，不可控的局麵陡然發生！

阿薩思發現，整個世界化作了流光，場景飛速倒轉……