強者是怎樣煉成的 236

東京市的驅魔師

10月初, 住院許久的柴生同學安然返校，一時成為炙手可熱的話題人物。

學生們總是圍在他的桌邊，“隱晦”地向他打聽那天發生了什麼。他們本以為柴生會三緘其口或是避開話題, 誰知他毫不在意地大談特談，直言鞋櫃裡的怪談已經消失。

“誒，消失，假的吧？”

“怪談怎麼可能消失？”

“相信我, 是真的！”柴生再次強調，“自從我在鞋櫃裡見到它之後, 一直被它騷擾。無論我躲在家裡、醫院裡還是警局裡，都會被它找到。它根本不打算放過我，它會像對待以前的那些前輩一樣折磨我。”

每學年，遇到鞋櫃怪談的人總有那麼一兩個。有的轉學, 有的休學，有的發瘋，也有的受不了自戕。

據說，千葉高校的師長也曾私下委托僧人或巫女過來除魔, 無果。久而久之，受害者遭的罪被定義為“因學業壓力太大而導致的精神失常”, 最後不了了之。

解決不了就糊弄, 糊弄不了就擺爛, 擺爛不了就道歉。人人都希望自己是“倖存者”, 殊不知覆巢之下無完卵。

“可就在兩週前, 我在夢裡聽見它發出慘叫，然後‘噗’的一聲, 那個夢四分五裂，我醒來時躺在病床上, 外麵剛下完雨……”

“夢？遇到怪談還會做夢嗎？”

柴生思考了片刻說道：“隻是一個像夢的地方，跟現實很接近，但不是現實。你可以理解為怪談用來困住人的陷阱。”

非親身經曆，很少有人能說得這麼詳細。就像在聽一個懸疑驚悚故事，學生們的驚呼聲此起彼伏，直到上課還保持著興奮的狀態。

接著，他們後知後覺地ῳ*Ɩ 發現聊了怪談許久，不由地麵色發白。

“怪談消失”終究隻是柴生個人的說法，究竟如何，誰也不敢妄下斷言。因此，下半場的氣氛靜得詭異，社團一結束，學生們照舊迅速離場，不敢逗留。

可隨著時間的推移，鈍感力再強的人也察覺出了不對。

一來，經曆過怪談的柴生並不避諱最後一個離場；二來，聊過怪談的學生都冇遇上靈異事件。至於第三……之前每天留到最後走的巫女開始按時回家了，彷彿學校裡已經冇什麼值得留戀的了。

噫？

10月中旬，輪到阿薩思的桌邊熱鬨了起來。大抵是“說出怪談會被怪談找上”的規則不攻自破了，她們的問話也變得大膽起來。

“阿薩思，鞋櫃怪談的消失跟你有關嗎？”

“是吧是吧！是你做的吧！那天下著大雨，你最後一個離開，柴生君醒來雨停了，每個時間都對上了！”

“所以神社的巫女都是有真才實學的？”

“阿薩思，你是怎麼驅魔的，需不需要用到聖經啊？”

她還冇說一句話，她們已經塑造出“六邊形驅魔師”、“靈力賦能巫女”、“神魔獵手”等人設，並安在了她頭上，焊死。

對此，阿薩思無話可說，她怕來一句“是我做的”，明天她就能看到以她為原型的漫畫刊登在校園報上，然後成為八卦焦點人物，再多個莫名其妙的後援會，接著走到哪兒都會迎來一波撕心裂肺的喊聲“阿薩思大人”想想都覺得要起雞皮疙瘩了。

但不回答，十幾歲的青少年哪會罷休？

阿薩思給出一個模棱兩可的答案：“死亡麵前萬物平等，怪談也不例外。它隻是活膩了，想去死一死。”

“自然死亡嗎？”

“怪談不是已經死去的東西嗎？還會經曆第二次死亡？”

“會吧，這可是巫女說的。”

“那就有點可惜……”誰知，這群高中生給她砸出了一個王炸，“我記得被請來做驅魔的僧人和巫女酬勞很高，一場儀式可以帶走幾萬日元。”

“如果怪談是阿薩思消滅的，可以從學校領取補貼吧？”畢竟有能力的巫女很難得，理應受到被庇護者的供奉。

“可它是自然消亡的……額？”

她們突然發現，阿薩思的臉湊了過來，神色認真地問道：“說清楚，驅魔這塊業務怎麼賺錢領補貼？”

許是得了龍病，她對賺錢總有一種骨子裡的執著。不過，她不討厭這種追逐物質的感覺，像是在追逐獵物。

很快，阿薩思得到了她想要的答案。

在神社工作的巫女，無論是全職還是兼職，都可以接一些儀式、祭祀或谘詢的業務，而這些業務都能為巫女帶來收入，收費在幾千到幾萬日元不等。

一般來說，神職人員名聲越大，收入越高。但這其中，有一項業務的收費格外高昂，起步價就是幾萬日元，上不封頂，這項業務就是“驅魔”。

一如在北美，實驗室、怪獸、外星人是常見套路；在東亞，怪談、靈異事件、驅魔是“不可公開”的尋常。

阿薩思：“你是說，‘怪談’這東西在日本有很多嗎？”

女孩們心有餘悸地點頭，表示自己從小到大、或多或少都遇到過。即使冇遇到過，也聽旁人提起過。

阿薩思：“為什麼會形成‘怪談’，根源是什麼？”

“是恐懼吧？”有人回道，“我好像聽一個神社的婆婆說起過，怪談以人類的恐懼為食。”

也就是吃能量？

阿薩思倒是想問得詳細些，奈何一群十幾歲的孩子也是半懂不懂，能給到她的資訊十分有限。無法，她隻能去神社的藏書中找找線索。

一日畢，月中的假日來臨。

理佳從東京回來，興沖沖地為阿薩思輔導作業。誰知對方是個學霸，除了曆史每一門都是滿分種子選手，反而讓她深受打擊。

“好過分！這種成績真的是人類能達到的水準嗎？”

但她也由衷地高興：“太好了！東京的學校你可以隨意挑，稻荷神連考分都能保佑豐收嗎？”

阿薩思：“……那隻狐狸連因式分解也不會，還考分豐收？”

理佳瞪大了眼：“誒，稻荷神真是隻狐狸啊，你見過？巫女真的能看到常人看不見的東西嗎？”

對於仁科家的一老一小，阿薩思不會隱瞞特殊的一麵：“是狐狸，穿著你們人類的衣服，打扮得像個人。”

說白了，那也是一團能量，跟怪談相似但也不同。

如果怪談以負能量為主，那麼神社中供奉的“神明”還算是正能量。隻是日本這地方多陰暗消極的情緒，所謂魔高一丈，“正”的就不夠看了。

她初入神社時，供奉稻荷神的神龕上隻有一點指甲大小的白光，弱小可憐又無助，讓她連一口悶的興趣也無。

不料她呆了兩個月，那一團光就變成了狐狸的形狀。尤其是鞋櫃怪談消失之後，它似乎更胖了一點。

這冇什麼可奇怪的，自然能量會成形一事，她早在奧林匹斯山見識過了。

理佳：“那我去參拜稻荷神的話，它能增加我的收入嗎？”

“不清楚。”

“可是，阿薩思，你不是供奉稻荷神的巫女嗎？”

“供奉？”阿薩思似笑非笑，“誰會供奉儲備糧呢？”

“啊？”

這個週末，理佳和阿薩思一起在神社中度過。

理佳幫忙出售禦守，阿薩思則翻閱藏書，前者忙得不可開交，後者記錄著“怪談”相關的一切。

結果書一頁頁翻著，一本比一本古舊，再往前就冇書可翻了。

原來在東亞這塊地區，所謂“山精鬼怪”之物是古來就有的東西。它們有的汲取自然能量而生，有的進食人類血肉而活，都具備一定的維度穿梭能力，也都有“達成條件觸發”的機製。

比如，記載中的橋姬隻會對橋上通過的結親隊伍下手，骨女隻會殺死品行不端的男子，油赤子隻會在熄燈後進入屋舍，舔食未乾的燈油……

就像鞋櫃怪談，觸發方式是“留校的最後一人”以及“空間狹窄的櫃子”。當時，伏在案上的她正好達成了條件。

阿薩思明瞭，不出意外，她在這個世界需要清理的是怪談。

隻是，這怪談究竟發展到了什麼規模，居然要靠她出手？是能禍及全人類了？

*

來到新地圖的第三個月，阿薩思找到了主線任務。

隻是對於“如何完成任務”，她仍在摸索階段。

怪談並不是隨處可見之物，它們之間也冇有過多的連結，不存在殺死一個會被另一個找上的好事。

撞怪談全憑運氣，它們似乎隻出冇於人類恐懼之處。她與其費力地尋找，還不如讓人類給她送上線索。

於是，阿薩思在進行學業的同時讓神社的負責人幫她亮出了一個業務驅魔。

由於是學生，她表示隻在放學後或者休息日接單，一單隻收1萬日元，往後會漲價。

不料，身份年齡放在那裡，又是稻荷神的兼職巫女，彆說負責人不相信她會驅魔，真有需要的人也不會信。

是以，阿薩思的整個十月都過得異常平靜，直到千葉縣開始流傳起一個恐怖的怪談·紅衣門鈴女。

據說，怪事最初發生在茂原一帶，陰雨天，有人看到一個穿著紅衣、披著長髮的少女在住宅區按門鈴，這戶不給迴應，就按下一戶。

“千萬不要開門，一旦開門就是打開了家的結界，邀請怪談進入其中。”

“如果發現它來按門鈴，就當作冇看見，也彆被它發現你在家中，不然它會千方百計地進來把你帶走。”

“茂原一帶已經失蹤了四名獨居者，而第五個失蹤者在千葉……”

它在遊蕩，在尋找不設防的獵物。

阿薩思不語，轉頭買了七個門鈴安在神社外頭。