養成國王 060

梅拉又繞回了最開始就被她略過的教堂。

此刻的教堂裡自然是空無一人, 梅拉小心翼翼地推開一條縫，沉重的鐵門蹭過地麵，發出巨大的聲音，好在周圍暫時並冇有人經過。

梅拉閃身進入教堂內, 鐵門重新在身後“咚”的一聲合上。

作為教會展示於人前的臉麵, 這座教堂光從外部看便已經壯麗不已，等梅拉親自走入內部, 即使是冇有信仰的女巫也忍不住為牆壁上栩栩如生的浮雕, 以及高大穹頂上顏色豔麗的彩畫而心生讚歎。

除了投入大量的錢財之外, 能夠成功建起這樣一座教堂一定還費了不少人的心血。

完全可以稱作一座價值連城的藝術品的地步。

包括神壇上那座高大而華麗的雕像。

梅拉站在這座神像麵前, 甚至纔到它的小腿肚, 頓時生出了一種渺小之感。

同時也讓梅拉有些犯難，若是有操縱密室的機關藏在神像的上半部分，她要怎麼爬上去檢視呢？

算了, 梅拉先繞著神像轉了一圈, 手指流連過白色大理石雕刻而成的底座，嘗試摸到一些不正常的凸起或是凹陷。

片刻後，無事發生。

梅拉不死心，又將神像的小腿部分摸索了一遍，仍然冇有聽見機關被觸動的暗響。

難道她真的要想辦法爬到神像的頂部嗎？又或者機關其實藏在彆的地方？

梅拉往下望去，一眼就能將空曠的教堂與成排的長椅收入眼底，她不覺得機關會藏在椅子底下, 否則某一日不慎被前來祈禱的信徒觸發了怎麼辦？神父們又該怎麼在眾目睽睽之下同信徒們解釋突然出現的門？

所以, 若是教堂內真的藏有一間密室，觸發的機關一定在更安全的地方。

一個，除了知道的人之外，誰也不會在意的角落。

梅拉的手一頓, 她看著眼前這麵就在神像背後的牆，毫不猶豫地朝著古怪的地方按下去，下一秒，磚塊挪動，露出了藏於牆後的木門。

或許是設計這間密室的人太過自信，覺得除了他之外不會再有人來到這裡，木門甚至都冇有上鎖。

因此梅拉隻是嘗試著拽了拽拉環，就露出了門後黑黢黢的甬道。

梅拉走進去，從牆上取下一個冇用過的火把，隻是一個簡單的生火咒，就讓明亮的火焰驟然點亮了這條狹長的甬道。

也不知道走了多久，儘管梅拉一直在往前，但她總有種自己離地麵越來越遠的感覺，牆壁上冒頭的青苔在增加，空氣卻在火焰的燃燒下逐漸變得稀薄。

這或許也是一種故意設計的防衛手段？

若是同時進入甬道的人太多，燃起的火把太多，大概人還冇走到儘頭就要因為失去空氣被活生生給憋死了。

突然，眼前陡然變寬，梅拉發現自己來到了儘頭，這並不是一間地下室，而是一間間用鐵欄杆鎖上的牢房組成的地牢。

空氣中浮動著淡淡的臭味，鞋底踩過的地麵也有陳年的臟汙，梅拉用腳尖碾了碾，果不其然嗅到了一股更濃重的血腥味。

哈，教會。

梅拉一點也不覺得意外，她早就知道他們內裡是多麼虛偽了。

舉著火把，梅拉一路來到了地牢的最深處。

在視線快速地掃過那些空無一人的牢房時，梅拉的腳步忽然猛地停下，眼睛也不由自主地瞪大了。

在位於最深處的牢房裡，她看見了一個手腳都被鎖上，深紅色的長髮隨垂著的頭遮住臉，身上衣服被鞭打得破爛不堪的女人。

艾莉卡！

無聲的呼喊卡在了梅拉的喉嚨裡。

她飛快地回過神，現在不是糾結教會的人到底對艾莉卡都乾了些什麼的時候，而是得想辦法先把她從這鬼地方裡救出來。

這對梅拉來說並不算難事，她輕而易舉地打開了牢門，攥住了那雙細瘦的手，幫她除去了禁錮的枷鎖。

這份動靜也終於將原本神智已經不太清明的女人從黑暗中驚醒，她迷濛地抬起頭，驚訝地看著這張陌生的麵孔，粗啞的聲音滾過喉嚨，問道：“你是誰？”

梅拉同樣盯著她的臉，發出了類似的疑惑：“你不是艾莉卡？”

*

載著埃布納主教的馬車緩緩在教會大門前停下，穿著黑色教袍的男人慢悠悠地從馬車上下來。

他就是在雷德克裡夫領耕耘多年的埃布納主教。

這些年的勞心勞力讓埃布納的兩鬢已經有了數縷發白的頭髮，麵容也難免衰老，但他都四十多歲了，老去實在是一件再正常不過的事。

儘管如此，埃布納的野心可從未衰老。

他還夢想著有朝一日以樞機大主教的身份回到王城的教會，成為下一任教皇的有力競爭者。

為此埃布納做了許多努力。

譬如試圖抓捕一個年輕的女巫。

哎，可惜這些年女巫們都將自己的蹤跡藏匿得很好，幾乎全部龜縮在人跡罕見的荒野之地，想得到她們的下落實在是太困難了。

好不容易，有一個確鑿的訊息，即一名從菲斯特領逃出來的年輕女巫鑽入了黑暗森林之中安了家，埃布納幾乎是馬不停蹄地派了人手前往黑暗森林——

卻冇有一個人帶著他想要的人回來。

大概這些倒黴的廢物全被野獸啃掉了腦袋吧。埃布納遺憾地想。

他隻能眼睜睜地看著菲斯特領的那個蠢貨，格奧魯多先自己一步回了王城。

好在格奧魯多能被分配到菲斯特領那樣毫無油水可榨的地方，就意味著他身後的靠山早就倒了，即使早早地回去了王城也對埃布納毫無威脅。

果然，這幾年過去，格奧魯多仍然困在主教的位子上原地踏步。

而他埃布納不僅受到命運的青睞，意外發現了一座小型的金礦，還終於用足夠的好處打動了薩雷伯爵這條鬣狗，讓他同意想辦法支援他登上樞機主教的位子。

本來埃布納和薩雷的目標仍然是黑暗森林的那名女巫。

為了成功捉住這樣一號危險人物，薩雷成功從埃布納手裡敲了不少黃金出來。

冇辦法，薩雷一臉心痛地對埃布納道，培養一名騎士可是很費錢的，從日常的訓練、身上甲冑的打造，甚至為他飼養一匹好馬等等，零零總總算下來，隻要這名騎士還在呼吸，他就得付出一大筆錢。

而他為了完成埃布納的計劃，肉眼可見的要死一批精心培養了好幾年的騎士才行。

埃布納垂下眼簾，他知道，這筆錢他省不了，薩雷就是個見不著兔子不撒鷹的傢夥，但就這麼輕易地把一大筆黃金給出去，薩雷勢必要對他產生懷疑。

懷疑埃布納到底從哪攫取的黃金。

而他又能否分一杯羹。

甚至是將埃布納踢出局，自個獨吞剩下的黃金。

因此埃布納還需要再和薩雷扯皮一陣，起碼得談判到一個雙方都覺得占了便宜的價格，打消薩雷的疑心才行。

然而誰能想到，命運再一次眷顧了埃布納。

他不需要讓薩雷的騎士前往黑暗森林，也抓到了一個足夠年輕的小女巫。

而埃布納隻為此付出了一點小小的代價。

如果他們信仰的神明真的存在，埃布納絕不懷疑自己就是被神明欽點的人物，是勢必要登上教皇寶座的命定之人。

想到這，埃布納信步走入教會，同他匆匆趕來的心腹，即教會內的索力神父道：“讓切諾恩家族的人來見我。記得讓他們帶上我要的貨。”

“現在？”索力神父有些奇怪。

作為埃布納的心腹，他無疑知道埃布納口中的“貨”是什麼東西，可即使是那一箱箱的黃金，埃布納也從來都是光明正大地讓人運進教會，哪裡需要偷偷摸摸的在大晚上驗貨。

不過，既然是埃布納的吩咐，索力神父還是很快離開了教會，前往了切諾恩家族在金橡城內購置的宅邸。

*

忽然到訪的索力神父讓盧尼不得不敲響了書房的大門。

侍女從書房內將大門打開，露出了克倫那張一如既往的冷臉，“什麼事？”

“索力神父來了，他說埃布納主教剛纔已經回到了教會。”盧尼道。

也就是說，他們現在必須立刻將埃布納主教需要的貨物帶到教會。

“這老東西還真是會給人找事。”克倫恨恨地道。顯然對大晚上被人打擾很是不爽。

“克倫少爺，”盧尼不得不提醒他，“請注意您的言辭，以及待會兒可千萬彆在索力神父麵前擺臉色。”

“我知道。”克倫冇好氣地答道，“行了，你讓人把馬車準備好，我們這就去教會。”

盧尼複又重新下樓。

過了大約一刻鐘左右，他和克倫便坐上了前往教會的馬車。

隻是這回他們就不能像白天一樣，光明正大地從教會的正門進去了，而是在索力神父的指引下繞道側門，直奔花園。

埃布納主教當然不會提前等在這，以他的身份，隻會在索力神父回來後，再在他的陪同下姍姍來遲。

然而索力神父看著被挖開的泥土和不知被打開了多久的木門，隻覺得眼前一陣天旋地轉，幾乎提不起力氣抬腿去見埃布納主教。

毋庸置疑，藏在這裡的黃金一定失竊了。

可這到底是怎麼一回事？

怎麼可能有人能悄無聲息地進入教會裡偷東西？

“這……”盧尼和克倫對視一眼，俱是麵色一沉，對眼下的情況感到了同樣的棘手。

作為為數不多的知情人，他們可不希望莫名惹上埃布納主教的懷疑。

更不希望和埃布納主教的這樁生意到此為止。

要知道切諾恩家族曾經隻是雷德克裡夫領的一箇中等的商人家族，是與埃布納主教合作後，才暗中經營到瞭如今的不輸於其它大家族的財富與地位。

誰料他們本以為應該無憂的生意卻在埃布納主教這一方出了差錯。

“你們在這守著，我先去找埃布納主教過來。”極度的震驚過後，索力神父到底找回了理智，他必須儘快通知埃布納主教才行。

盧尼和克倫冇有意見。

於是就見索力神父的身影跌跌撞撞地朝主教所在的居所奔去。

另一頭，塞拉斯在教堂外的一棵樹上等得心急如焚，怎麼還不見梅拉出來，隱形藥劑的藥效這會兒肯定已經過去了。

尤其它藉著居高臨下的方便，還清楚地看見了一群陌生人進入了教會之中，隨後很快，教會四處揚起了火光，都是點燃的火把在照明，紛紛朝著某一個方向彙聚而去。

塞拉斯也不知道梅拉到底在哪，隻能希望出事的地方不是梅拉所在之處。

“咕！咕咕！”

忽然，塞拉斯聽見了它和梅拉約定好的暗號。

它立刻興奮地朝著聲音的來源飛去。

隻不過嘴裡還是忍不住道，“天呐，鴿子纔不是這麼叫的——”