美利堅1883：西部家園 第66章 蒙大拿波茲曼小鎮

目送遷徙車隊捲起的煙塵漸漸消失在通往落基山脈的方向，湯姆隻能希望下次重逢時，一切安好。

然而，謝伊身上那股濃得化不開的死誌，湯姆想發現不了，都難！

他幾乎能斷定，等這趟護送移民的差事結束，隻要不出意外，謝伊很可能會親手了結自己。

一個經驗如此豐富，足跡踏遍西部荒野的私家偵探，就這樣無聲無息地死去？太可惜了！

「紮克、庫珀、西蒙娜，你們怎麼看？」湯姆把三人招呼到身邊，目光沉凝。  【記住本站域名 超便捷，隨時看 】

「一個月五十塊美元，管吃管住，這活兒可不好找！」西蒙娜率先表態，語氣裡帶著現實的考量。

「牛仔嘛，哪兒都需要。」紮克顯得有些心不在焉，比起這沉重的話題，他似乎更關心晚餐吃什麼。

庫珀臉上立刻堆起殷勤的笑容，「頭兒！我庫珀跟定你了！你可不能把我甩下！」

他拍著胸脯保證。

湯姆的目光落在庫珀臉上，嘴角勾起一抹意味不明的笑，看得庫珀心頭猛地一跳，額頭幾乎要冒汗。

「我……我可是紮克的親哥！」庫珀受不了那眼神，慌忙搬出這層關係。

旁邊的紮克立刻撇清：「表的！表的！」

「行吧，」湯姆收回目光，「既然你們暫時沒打算走，那就先這樣。想離開，隨時跟我說。」

他的視線最後在庫珀身上停留了一瞬，便轉身走向自己的帳篷。

熬了一整夜，他急需休息。

「湯姆！」

感覺剛合上眼，湯姆就被一陣急促的搖晃驚醒。

他猛地睜開眼，映入眼簾的是母親瑪格麗特焦急萬分的臉。

「湯姆！艾爾莎醒了！」

湯姆瞬間清醒，所有的疲憊一掃而空，立刻起身沖向馬車。

車廂裡，艾爾莎臉色慘白，額上冷汗涔涔。

湯姆輕輕握住她冰涼的手：「艾爾莎，告訴我，哪裡疼？」

「肩膀……好疼……」艾爾莎幾乎是從牙縫裡擠出這幾個字，身體因劇痛而微微顫抖。

「其他地方呢？肚子？胃？或者肋骨下麵？」湯姆追問，仔細觀察著她的反應。

「隻有……肩膀！」艾爾莎的表情因劇痛而扭曲。

湯姆仔細審視著她的臉色和呼吸，確認除了肩膀的傷痛，身體其他部位應該沒有隱藏的創傷。

懸著的心稍微放下了一點。

「給她煮柳樹皮湯，一天三次。」湯姆迅速向母親瑪格麗特說明情況，「腫脹的肩膀，用仙人掌凝膠反覆擦拭。」

他頓了頓，補充道：「如果還是疼得厲害……就給她喝點威士忌！」

鴉片酊是最後的選擇，那玩意兒極易上癮，更要命。

不到萬不得已，絕不能給艾爾莎用。

瑪格麗特依言給艾爾莎服了藥，又小心地塗抹了凝膠。

然而，疼痛並未明顯緩解。

「湯姆……」瑪格麗特無助地看向他，眼中滿是心疼。

「給她威士忌！」湯姆別無他法。

艾爾莎沒有發燒，隻是純粹的劇痛，隻能寄希望於酒精的麻醉效果。

「記住，」他沉聲叮囑，「一旦她醉過去，就絕對不能再給她喝了！」

直到艾爾莎沉沉睡去，湯姆一家才圍坐在篝火旁，低聲商議著接下來的行程。

「所以，我們確定去波茲曼山穀了？」湯姆做最後的確認。

詹姆斯用力一點頭：「午後一過，立刻出發！」

波茲曼山穀，這片因淘金熱而聲名鵲起的土地，連線著卡斯帕堡與波茲曼。

他們即將踏上的這條路，正是拓荒者們用足跡刻下的「波茲曼小徑」。

「好！」眾人應道。

匆匆用過簡單的食物，隊伍便朝著波茲曼山穀進發。

艾爾莎鑽進了瑪格麗特的馬車。

紮克趕著領頭馬車在前，緊隨其後的是瑪格麗特、姑姑克萊爾、廚子以及西蒙娜各自駕馭的篷車。

庫珀和恩尼斯則負責驅趕著牛群與馬群。

詹姆斯和湯姆一前一後，一個在隊伍外圍警戒護衛，一個在前方探路。

從卡斯帕堡到波茲曼山穀，路途不短。

他們必須趕在初雪降臨之前，找到合適的營地安頓下來！

時間流逝，寒意漸濃，深秋的氣息彷彿瞬間被凜冬取代。

一路行來，視野所及，草原上的野草日益枯黃，樹葉由綠轉黃，最終凋零飄落，隻餘下滿目蕭索。

「終於……到蒙大拿了！」有人低呼。

此刻，他們已踏入蒙大拿的廣袤土地。

金燦燦的十月近在眼前，而那傳說中的酷寒嚴冬，也正步步緊逼！

「我去前麵探探路！」湯姆招呼一聲，帶著紮克策馬向前奔去。

波茲曼山穀，本質上是個依託山穀地形興起的小鎮。

它的崛起，離不開那座新建的火車站。

這個名為波茲曼的小鎮，建立尚不滿一年，而火車站開通，更是僅僅一個月前的事情。

小鎮和沃斯堡相比，還是差了些，雖然治安看上去要好些。

主街南北縱貫，兩側高低錯落的木結構建築，一眼望去皆是商鋪。

其中那些格外高大的二層樓房，多半是酒吧或旅店的營生。

「先找個酒吧，探探風聲！」湯姆提議。

雖是白天，酒吧裡人卻不少。精明的商人、無所事事的牛仔、風塵僕僕的礦工，三三兩兩聚在各處。

「需要點什麼？」吧檯後，一個眼神銳利的年輕酒保問道。

他身形幹練，透著一股「別在這兒惹事」的氣息。

酒保的目光掃過湯姆，一個高大瘦削、牛仔打扮的年輕人，身後還跟著個更顯緊張的同伴。

不過在深穀酒吧，酒保認錢不認人。

有錢，就是客人。

「威士忌，兩杯！」湯姆乾脆利落。

兩人在吧檯坐下。紮克明顯有些侷促，畢竟是頭一回來這種地方。

湯姆看在眼裡，隨意地丟擲一個問題：「哪有租房的？」

酒保放下酒杯：「租床位五十美分，帶隔斷一美元，帶鎖單間兩美元起，按天算。」

語氣平淡。

湯姆沒碰酒，直接將一張五美元紙幣滑過吧檯，推到酒保麵前。

「我要租整棟樓，半年。有合適的嗎？」

酒保瞥了眼那抹鮮亮的綠色，搖頭：「沒有。」

但捕捉到湯姆眼底的失望，他壓低聲音補了一句：「要是家人多……河邊的小牧場倒是個選擇。」

見湯姆挑眉，他繼續說下去：「一百美元租一年，160英畝地，房子隨便用。不過，」

他頓了頓，「得趕緊囤木柴了，冬天說來就來。」

湯姆點頭致謝，拉上紮克起身便走。

吧檯上，兩杯威士忌紋絲未動，琥珀色的酒液映著昏暗的燈光！