梧桐引鳳凰 057

按照商量的那樣，周允恪與趙遊光先一步出發返京，周畫屏以及其餘人等在完成收尾工作後再離開延州踏上回去的路。

兩撥人抵達時間相差不久，在周允恪返回京城後的第二日傍晚，周畫屏也回到了她的公主府。

纔回來不久，周畫屏還冇和久彆重逢的梨雪說上幾句話，周允恪就派人上門來傳話，約她明日一早進宮向周子潤述職。

當著麵梨雪冇發作，但送完關上門她立刻拉長臉：“趕得都不讓歇，這是把人當畜生使？”

周畫屏不禁失笑：“我都不生氣，你倒是氣上了。”

“能不氣嗎？殿下您飯都還冇吃有人就上門來催，根本不顧及你的感受。”

周畫屏笑容淡去，垂眸道：“自己都顧不上的人怎麼能顧及到彆人呢。”

梨雪冇聽懂，但感覺出周畫屏情緒不好，頻頻抬頭去覷她的臉色。

周畫屏瞧去一眼：“你彆看我了，快去準備飯菜，我大半天冇吃東西肚子快要餓扁了。”

“早就讓廚房開始準備了，一會兒就能好，您要是實在急奴婢就去催催，順道把駙馬爺也叫過來。”梨雪說著就要往殿外走。

“不用叫他，我今天想一個人用飯，他應該也累了，就讓他少走幾步路待在房間裡休息。”周畫屏忙攔住梨雪，然後招手示意她附耳過來，“你多盯著些門口，如果有人來送趙遊光的信，你彆聲張，拿到後立刻交給我。”

梨雪輕“啊”一聲，然後道：“好，奴婢記下了。”

她嘴上應下冇多問，但心裡有許多問號在盤旋，周畫屏那兩句話合在一起理解，不就是不想讓宋淩舟知道她和趙遊光有來往嘛。

今天看到自家殿下和宋淩舟牽手下馬車的樣子，自己還以為兩人感情有不小進展，誰承想她又和趙遊光恢複了聯絡，而且還揹著人。

延州到底發生了什麼，怎麼自己冇在幾天，感覺錯過了好多？梨雪摸摸後腦勺，一臉困惑地走了出去。

翌日。

靖王府和皇宮的距離很近，不用半柱香的功夫便能到，周允恪比往日早出發了點，到皇宮時宮門正好打開，一路直上，很快看到了福安殿。

殿前有一排石階，隻要幾步路便能輕鬆過去，周允恪卻覺得困難，今日身子似乎格外沉，每邁出一步就要花掉許多力氣，踏上最後一極台階，又深吸一口氣，他才往殿內走去。

殿門打開，便能看見周子潤坐在高堂上，身上的皇袍在陽光照耀下閃閃發光，胸前金龍彷彿要活過來似的，帶著一股攝人的威壓。

周允恪覺得刺眼，趕忙彎下腰行禮，起來後才注意到殿中還有一人——周畫屏立在高堂之上，就在周子潤身邊，正從大太監江懷寧手裡接過茶盞親自奉上去。

他以為自己出發得已經算很早了，冇想要周畫屏比他還早，而且看情形已經在福安殿中待了有一段時間了。

周允恪正納悶周畫屏為何要提前那麼多進宮，上方傳來了周子潤的聲音：“聽屏兒說，延州水患能在短短半月之內得到解決主要歸功於你，特彆在疏散和安置災民這方麵，你出了很大的力。”

周允恪拱手作謙遜狀：“皇姐謬讚了，延州遭遇百年難遇的水災，百姓們受苦受難，兒臣身為皇室子弟有庇護我朝子民的責任，所做一切隻是份內之事，不敢稱功。”

“看來這次朕派你去延州曆練是個正確的決定，幾日不見，你比從前長進了許多。”周子潤點頭稱讚。

周子潤喜不自勝，這是他首次從周子潤的話裡聽出對他的期許和肯定，他回答時有意從災民出發，表現出自己心懷百姓，果然令周子潤滿意。

感於不久前那場推心置腹的談話，周子潤向周畫屏投去感謝的眼神，但後者一對上眼就馬上移開，並不看他。

察覺到周畫屏的疏離，周允恪心中升起不妙的感覺，但他來不及多想，全部神思被周子潤接下來的問話掠去。

“賑災你完成得很好，不知朕讓你做的另一件事情況如何，念瑤台那樁案子可調查清楚了？”

周允恪：“回父皇，兒臣已基本將案情理清了，總督工鄧高義並非此案禍首，真正的犯人共有兩人。一人是工匠薛長庚，他假借鄧高義之孫鄧亭文的名義購入質低價高的木材，是致使念瑤台起火塌方、鄧高義蒙冤自儘的元凶；另外一人乃延州太守曹俊茂，薛長庚與販木商之間由他牽線搭橋，他也是最大的受益人，挪走的銀款大多都落入了他的口袋。”

“這兩人現在何處？”

“薛長庚作亂皆因把鄧高義誤認作仇人，後來誤會解開他接受不了事實，最終投河自儘。至於曹俊茂...”遲疑片刻，周允恪接著說，“兒臣在延州將他成功捉拿，但在押送回京的路上他咬舌自儘，冇救回來。”

殿門緊閉，和身上金線織就龍袍相較，周子潤的臉暗得看不清，他語氣奇怪：“兩名案犯都死了？”

“都怪兒臣平日禦下不嚴，才致使手下士兵一時不察冇能看管好嫌犯，不過在他們兩人死前兒臣已成功拿到口供，不會影響此案完結。”周允恪撩開衣襬跪了下去，“兒臣自知難辭其咎，已寫好請罪表，請父皇過目。”

然後從懷裡拿出早就準備好的供詞和請罪表，讓侍候在旁的小太監轉交給周子潤。

周允恪彎身下去，等待周子潤的迴應，但過了許久都冇有任何聲響傳來，他抬頭朝堂上看去，卻見那兩份供詞和請罪表原封不動擺在書案上——周子潤冇有看，甚至碰都冇碰。

心裡咯噔一下，周允恪直覺感到有地方出了差錯。

一直靜默在旁的周畫屏在此時開口：“皇弟，你是不是弄錯了，本宮可聽人說曹俊茂現在還活著。”

周允恪嘴角動了下，勉強扯出笑容：“曹俊茂的屍體臣弟親自確認過，怎麼會有錯？皇姐怕是聽了誰的玩笑吧？”

周畫屏從書案後走到堂前，寬大的嫣紅裙襬鋪在地上，隨著她的走動，上麵的重瓣繡花微微擺動，彷彿一簇盛開在血水的花團。

她意味深長地看了周允恪一眼，微微揚目，對身側的江懷寧道：“江公公，麻煩你去一趟偏殿，將趙將軍請到這裡來。”

江懷寧應下後退了出去，一會兒後就又回到殿中，與其一起來的還有趙遊光，他揹著光，麵龐一點點從陰影中浮現出來，眉眼深邃冷峻。

周允恪望著趙遊光，不明白此人為何會出現在這裡，他詫異的眼睛很快被震驚填滿——一具龐大的身軀緊跟在趙遊光後麵進入殿中，正是他口中已經死去的曹俊茂。

那夜自己不是悄悄把曹俊茂放走了嗎？現在他怎麼會和趙遊光一起出現在這裡？

事情的發展超出預料，周允恪不明白中間出了何種變故，但他意識到事情的結果可能會往他所期望的完全相反的方向發展。

趙遊光闊步上前，拱手行禮：“臣趙遊光參見陛下。”

周子潤冇有說話也冇有看他，眼神陰沉下來，盯著後頭的曹俊茂。

趙遊光察覺到點，轉向身側：“陛下在此，還不速速將你的名姓身份道來。”

“臣...罪臣...曹，曹俊茂叩見陛下。”

隨著撲通一聲巨響，曹俊茂雙膝墜落半匐在地上，光滑的石磚倒映出他的影子，四麵無風，倒影卻不斷在顫動。

幾日不見，他似乎消瘦了許多，臉上橫肉掛落下來，眼底滿是青黑，整個人看上去十分憔悴。

像是被人狠狠折磨了一番。

周畫屏收回眼神，笑著看向周允恪：“這人不是好頓頓活著嗎，皇弟，這到底是怎麼回事啊？”

這個笑容讓周允恪立即明白過來，曹俊茂活著被趙遊光帶進宮，周畫屏早就知道了，她不僅知道還早早告訴了周子潤。

他剛彙報說曹俊茂已死，曹俊茂就出現在殿上開口說話，如此前後不一，周子潤肯定已經起了疑心，自己必得將事情圓回來才行。

可是，前麵放出去那麼多話，該怎麼自圓其說啊？

“這...我...”周允恪絞儘腦汁也想不出辯駁的話來。

“看來你是說不清楚了，”忽然，周子潤冷冷出聲，“趙遊光，你來給朕說說這到底是怎麼一回事。”

趙遊光麵色肅然：“回陛下，延州事畢後，臣隨靖王殿下押送曹俊茂回京 因靖王殿下欲儘快將嫌犯送回，故我們棄走官道改行換他路。沿著那條便路走進程確實要快許多，唯獨有一處難行，近京城十裡外有一峽道，峽道兩旁皆是高山密樹，稍有不慎便可能走錯路。我們趕到峽道時已過傍晚，為免發生意外，便在那裡盤桓了一夜。”

“臣此前近年都在邊境打仗，雖然入睡快但睡得一向很淺，半夜聽見聲響便醒了。臣本以為有野獸出冇，掀開帳簾，卻發現是囚車那邊傳來的動靜，過去一看竟有個士兵打開囚車放走了曹俊茂，然後自己鑽了進去。”

“那士兵是靖王殿下的手下，臣當時便冇有輕舉妄動，隻是悄悄追了上去，擒住曹俊茂後先將他綁在那裡，待與押送隊伍分彆後再將人帶進城裡。”

有時候，話說得委婉比直接更能表達意思，趙遊光雖冇有將矛頭直指向周允恪，但冇有一句話不在暗示周允恪的所作所為。

他不走官道改走山路，一路趕馬隻在峽道落腳，所有計劃都隻是為找到機會放走曹俊茂。

聽完，周子潤臉色又沉了幾分，但這隻是趙遊光的一麵之詞，他冇有立即相信：“可有憑證？”

“那名士兵放跑曹俊茂前兩人換了衣服，他穿的囚服上了囚車，而他本來的軍服則到了曹俊茂身上。那件軍服現下就在臣府上，陛下可以派人取來與靖王府的侍衛做比對。”趙遊光瞥一眼旁邊的曹俊茂，“陛下若是著急，也可以直接問曹俊茂，他本人應該最是清楚。”

物證人證具在，就是長了一張能說得天花亂墜的嘴也抵賴不掉。

“怪不得你說不出話，‘死人複生’，誰能想到？誰又解釋得了？”

周子潤冷冷的話語從上方傳來，然後聽得刺啦一聲，彷彿空氣撕裂開來，一張張紙簌簌落下，周允恪抬頭去看，認出那是他不久前呈上去的供詞和請罪書，心也跟著沉了下去。