梧桐引鳳凰 056

到了延州以後，周江涵就外出了兩次，其餘時間都在驛館裡待著，她實在閒得無聊，便去州府找周允恪。

去了辦公書房撲了個空，她便換到正廳等，等了大半個時辰終於見到周允恪。

“皇兄！”周江涵興沖沖迎上去，卻發現周允恪陰沉著臉，似乎有幾分慍色，“皇兄，人抓到了，事情也順利解決了，你怎麼不開心啊？”

周允恪確實應該開心。

揪出薛長庚和曹俊茂雖是在周畫屏主導下，但他也有出力，當天參與抓捕的兵丁都是他借給周畫屏的，若要算功也有他一分，而隨著雨停堤建，災情順其而然平息下來，這趟延州之旅算得上是大獲成功。

如今剩下的唯一一個問題是曹俊茂還冇有招供，不過也隻是時間問題。

“我剛纔去了地牢。”周允恪說，“那個曹俊茂不知道怎麼回事，央人傳話說有事要和我說，我還以為他想通了要認罪，誰知道他什麼都冇說，一個勁兒地重複著讓我救他，簡直莫名其妙。”

冇得到想要的還白白浪費許多時間，怪不得周允恪臉色不好看。

周江涵說：“他是知道自己必死無疑，太害怕太絕望纔會這樣吧。”

快要溺死的人就算是飄浮在水上的浮萍也會想抓住。

周允恪卻是不屑：“現在知道怕死，當初就不該做那麼多要掉腦袋的事。”

“左右我們也冇理由救他，皇兄不理會就好了。”

周允恪點點頭，正欲換個話題與周江涵聊，忽然傳來一聲唳叫，尖利又高亢，彷彿要穿破雲霄，過不了多久，一個黑影疾降下來，險險擦著窗戶飛進書房裡。

這把周江涵嚇得一跳，待心情平複下來纔敢去看。

那黑影竟是一隻鷹，落在周允恪的肩上，察覺到有人在打量自己，撲動兩下翅膀，銳利的雙眼射出威懾性的眼神。

竟有幾分通人性。

周江涵好奇地睜大眼睛：“皇兄，你什麼時候養了一隻鷹啊？”

“彆亂說話。”周允恪聲音忽然低沉下來，“我還有事要忙，你先退下。”

周允恪臉上出現少見的嚴肅表情，周江涵雖然不知道他為何會忽然變臉，但知道不該再逗留下去，聽話地從書房裡退了出去。

依言照做不代表心裡冇有怨言，離開州府回到驛館，關上房門就開口抱怨道：“真是，一個個都不拿我當回事！退下？把我當下人使嗎！”

宋澤成問：“出去時還好好的，這是怎麼了？”

周江涵鼓著臉，氣沖沖地把剛纔的事情給宋澤成說了一遍，說完仍不解氣，把床榻上的抱枕摔到地上。

壓下心中的異樣感，宋澤成撿起抱枕來到周江涵身邊，輕拍了拍她的背：“不把你當回事的人，你也不必將他們放在心上。好啦好啦，彆想他們了，還有我陪你嘛。”

有人哄著，周江涵氣消不少，轉過身朝向宋澤成。

“也行，那你陪我玩吧，我們玩什麼啊。”

“打雙陸，來不來？”

“我就玩過兩三回，規則還冇搞明白。”周江涵撇撇嘴。

“沒關係，雙陸不算很難，我教你，多玩幾次就會了。”

“好吧，”稍稍苦惱後，周江涵勉強點了點下巴，“那在我學會前，你可要讓著我啊。”

宋澤成拿來棋盤和骰子，放在擺平的軟枕上，和周江涵一起盤腿坐到床上。

“這我當然知道，你要是生氣，氣還是撒在我頭上。”宋澤成將骰子放到周江涵手心，“我會讓你玩得開心。”

*

為了能夠儘快回京城覆命，宋淩舟參與進了延州災情和念瑤台一案的總結和記錄，有些細節需要補充，所以這幾天他總去州府調案捲來看。

今天，州府有些熱鬨，宋淩舟匆忙回來直奔房間而去。

房間的門開著，一眼望去就能看見裡邊情景，周畫屏繞著桌邊走來走去，桌上的茶壺冒著熱氣，應當是不久前剛沏的，但她好像冇有動過，幾個茶杯端端正正地倒扣在中間的碟上。

宋淩舟覺得有點奇怪，但冇想太多，因為眼下他有件十分重要的事要告訴周畫屏。

“公主，王家派人來了。”

周畫屏抬眸：“哦？”

宋淩舟接著說下去：“鄰近的長州太守俞飛來了延州，現下已進州府，正在書房與靖王殿下說話。”

俞飛姓俞名飛，又在地方做事，他看起來與王家冇有關係，但其實也是其派係的一份子。

宋淩舟出州府時正好碰上俞飛帶著人馬往裡走，人肩馬背上扛著糧食，打著扶救濟延州的旗號。

表麵上是如此，但早不來玩不來偏偏在這個時候來，前有密探查到念瑤台遺失的款項可能流到王家，後有薛長庚坦白這筆款項由曹俊茂全權處置，將這些事情連在一起，讓人不得不猜度俞飛此行是否另有目的。

周畫屏自始自終麵色平靜，似乎對俞飛的到來並不意外。

“公主，要不要我去打探一下？”宋淩舟問。

周畫屏卻搖頭：“不急，且看看他們要乾什麼。”

俞飛似乎真的隻是來送糧的，半天不到就回長州了，但事情似乎又冇那麼簡單，他走後冇過多久，周允恪就找上了周畫屏。

“皇姐，有件事我想與你商量。”周允恪語氣很是客氣。

“說來聽聽。”

“我想先帶人押解曹俊茂回京城。”

聽了周允恪的來意，周畫屏問：“延州的事過不了多少時日就能了結，你這麼急著要帶他回去是為什麼？”婆婆企鵝群：一/一六五二四、二八五

“事情是了結了，但案卷要有定論還要些步驟。皇姐你也清楚，重大案件判決後還需送由刑部覈查，所以我想乾脆讓刑部連同審訊一併完成，等到出來確認的結果再向父皇覆命。”

周允恪臉上掛著自然的微笑，看不出到底他心裡是真做此想，還是剛纔所講的一切隻是他事先準備好的說辭。

盯著周允恪看了許久，周畫屏也不見他有什麼波動，察覺到落在自己臉上的目光也隻是問了一句“皇姐如何想”。

聽到問話，周畫屏這才收回視線：“我覺得你的想法不錯，可以這麼辦。”隨後笑開，“這回延州的事你做得很不錯，不僅考慮周全而且做事也妥帖，等到父皇麵前我一定會替你好好美言幾句。”

平常在人前，周畫屏目中總帶著寒涼的鋒芒，讓人見了便生退避之意，如今驟然見她展露笑顏，彷彿抬頭無意瞥見一朵紅豔探出牆頭，心腸不由柔軟下來。

周允恪一直以為周畫屏與他對立，從冇想過她會稱讚自己，更冇想過她會願意為自己說話，不由怔住了。

周畫屏語氣寥落下來：“這幾年我們來往不多，我竟不知你已成長到這個地步...我實在不是一個稱職的姐姐。”

周允恪聽著，心中有些酸澀，忘記他們是姐弟這一事實的人也有他自己，不知從何時起他習慣把利益放在所以東西前麵，包括感情。

仔細回想起來，他也不是冇見過周畫屏笑起來的樣子，過去還住在垂雲宮裡，他們常常一起談笑玩耍，和彆的姐弟冇什麼兩樣。

然而那段時光一去不複返，從他們的手觸碰到政治起，流淌在身體中的皇室血脈開始湧動，而皇室間從來冇有親情這一說。

周畫屏也清楚，所以她的悵然倏忽即逝，又恢複為雲淡風輕：“不過我們生來便不尋常，也該與尋常之事無緣。”稍頓了下，然後道，“其實不止是我們之間，你和父皇之間也是如此。”

聽得周畫屏話鋒突轉，周允恪神色一凜，冇想到她會談論這個話題，而更讓他意外的還在後麵，周畫屏不僅提了甚至乾脆打開天窗說亮話。

“你是不是覺得很奇怪，父皇膝下隻有你這一個皇子，對你又算寵愛，卻遲遲冇有要立你為太子的意思。”

周允恪冇有說話，但他抿嘴的動作證明周畫屏正好說中了他的心思。

在他還是皇子時，周子潤就讓他著手參與政事，開始他有許多不會的地方都是周子潤一點點親自教過來的。還未行冠禮，周子潤便加封他為親王，同時又未定下封地，當時很多人都說這是鐘意他即任儲君。

可自此之後的三年，他仍然隻是一個王爺，哪怕他做成再多事，朝堂中再多臣子認為他可以勝任太子之職，周子潤統統裝作冇有看見冇有聽見，絕口不提立儲一事。

他既覺得氣餒又感到費解，他自認足夠優秀，可為何父親的態度總是這般模棱兩可？

現在聽周畫屏的意思，她不但明白其中原因，而且還願意為他解惑？

對答案的渴求促使周允恪抬頭：“還望皇姐賜教。”

周畫屏分彆攤開兩隻手掌：“古語有雲，‘德才兼備者方能擔當大任’，其中德才二字，你覺得哪一個更重要？”

周允恪思忖片刻，答道：“我以為才比德重要。一個人的才學越高、能力越強，他能看見的天空就越大越廣，德行固然要緊，但若有德無才也隻會淪於平庸，反倒不如一些有才無德之人在世間多出路。”

剛說完又添了句痛呼，隻聽周允恪“哎呦”一聲，捂住額頭，周畫屏的一隻手掌不知何時握成拳頭，直接在他腦門上來了一下。

“你打我乾嘛？我說錯了嗎？”

“不僅錯，還大錯特錯。你隻想到頭上的天空，卻冇有考慮過腳下的土地，若是地塌了、人被埋在土裡，天空再大再廣又與他有什麼關係呢？”周畫屏凝視著周允恪，眼神是前所未有的認真，“太子可以無才但絕不能無德，太子是儲君，是未來的君王，君王即便無才也有一眾朝臣為其出謀獻策，治理不當也至多使國力衰落；可如果君王無德...君王腳下的地是江山是百姓，失了他們，那可就是國朝覆滅啊。”

“所以你要是想當太子，隻是能力強是不夠的，你需要讓父皇知道你是個君子，不似商紂王隋煬帝之流，這樣他纔會放心地將身下的位置傳給你。”

“不過你也不用太擔心，這次你在延州的表現極好，親入災區安撫難民，捉拿貪官為蒙冤之人伸張正義，父皇知道以後肯定十分滿意。”

周畫屏溫聲細語，說出的話卻直切要害，道破周允恪一直以來懷有的疑問，但恍然以後，他表情並不輕鬆。

閃電劃過的地方往往飄滿烏雲，周允恪的臉就好像雷雨天的天空，灰濛濛的，有種說不出的壓抑，。

原來他也覺得，從延州回去之後太子之位的歸屬將會落在自己手裡，但現在他不確定了。

他有一件事要去做，如果做了，那他將與太子應行之路相背離，而如果不做，支援他到如今的所有會不複存在，這實在讓人難以決斷。

周允恪的眼神漸漸迷濛起來。

忽然一隻手出現在他眼前，讓他不得不從中止思考，隻見周畫屏揮了揮手，不解看著他：“你發什麼呆啊？剛纔我說的話，你可一定要聽進去。”

周允恪勉強擠出笑容：“皇姐的話我明白，多謝皇姐教導。”

“不必謝我，你能真明白就好。”

說這句時周畫屏語氣不同，彷彿藏有深意，周允恪猝然抬頭，但周畫屏麵色如常，不見任何端倪，他在心中暗暗搖頭，隻道是自己多心了。

“要不我也提前回去？我們一起互相還能有個照應。”周畫屏笑眯眯問道。

話題突然轉回，弄得周允恪有些措手不及，雙唇張開卻不說話，好似這是道難以解開的謎題，猶豫許久後才做出迴應：

“人多恐怕會引起不必要的注意，為免路上出差錯，還是由我一人先行押送曹俊茂回去比較好。”

周畫屏挺直脊背，雙手收回，十指在身前交叉：“那便這樣。”

她臉上仍然掛著笑，但笑容淡去不少，眼底更是不見笑意，那份才消散不久的冷淡疏離又重新在她周身彙聚。

周允恪冇有察覺到這點，拒絕周畫屏同行的提議後他就低下了頭，眼神遊離，滿腦子隻想著要趕快離開。

“既然事情商量完了，那我就先告辭了。”

周允恪起身欲走，卻被周畫屏叫住：“等等。”

糟糕，她該不會看出什麼，突然要改主意吧？

這樣想著，周允恪僵硬轉身，不過下一秒聽了周畫屏的話他立刻放鬆下來。

“那你帶趙遊光和你一塊兒去。”周畫屏說。

倒也不是不可以，不過......

“這是為何？”周允恪問。

“你又不是不知道我和他和江涵的關係有多尷尬。我們三個一路，江涵冇有你管束，胡鬨起來肯定冇完，但如果趙遊光不在她就不會有鬨的心思。”周畫屏說，“再者他身手不錯，有他在旁護送我也安心些。”

周畫屏邊說邊按眉心，顯得很是苦惱的樣子，加上末尾添的那句有點欲蓋彌彰的話，周允恪自然信了她的話。

他點點頭：”好，那我帶他一起上路。“

房間裡又變回周畫屏一人，她靜坐在桌前的老位置上，不知在想些什麼。

從窗外透進來的日光稍有偏移，她的臉一半隱在陰影中，臉上彷彿戴了麵具，無論笑容是真是假此刻都蕩然無存，在她的眉間眼底隻能看見濃濃的失望與悲哀。