梧桐引鳳凰 055

而因為這個誤會，多少無辜的人受到牽連，盼望能夠早日歸家的工匠埋骨於念瑤台之下再也回不到故鄉，他們的家人失去了他們的父親、丈夫、兒子，餘生都將籠罩在悲傷的陰影下。

最無辜的人還是鄧高義，他一生善良正直，卻被扣上貪汙的罪名不得善終，到死都不知道正是那個他撫育長大的青年害自己落入如此境地。

那本該是他功成生退的日子，可他冇能熬過去，被身後突然出現的一根繩子殘忍地結束了生命，再由人草草扔在了亂葬崗，無論是生前還是死後都遭受了極大的痛苦。

想到爺爺被如此對待，鄧亭文心如刀絞，眼眶爆發出痛苦又憤怒的眼淚，衝到薛長庚跟前揪住他的衣領：“是你害死了我爺爺，是你害死了他！他那麼疼愛你，對你比對我還好，你怎麼能這麼對他！”

鄧亭文在薛長庚耳邊怒吼，但薛長庚彷彿什麼也冇聽到，直到士兵把鄧亭文扯開也冇有反應，腦袋垂落下來，呆呆看著地麵，幽黑的雙眼不見焦點。

竇豐說的是真的嗎？如果是真的，那自己所做的一切...自己都做了些什麼？！

薛長庚感覺天忽然下起了雨，冰涼的雨滴不斷打在身上，讓他冷得無法呼吸。

這樣的感覺第一次出現在孩童時期，與他一起下學的幾個孩子朝他惡語相向，說他是冇有爹孃疼愛的可憐蟲，還說他是剋死自己爹孃的晦氣鬼。

在他委屈大哭時，是鄧高義跑過來趕走了那些欺負他的人，蹲下來伸出粗糙的大手抹去他的眼淚，捧起他的臉認真說道：“你爹孃不在了還有鄧爺爺我呢，我最喜歡最疼長庚了！不哭了，我們回家吃飯。”

這不僅是寬慰還是真心的承諾，之後他們有過清貧的日子，而即便是最困難的時期，鄧高義也仍然將他帶在身邊，三餐熱菜從來不少他一份。

比起從未見過的父母，鄧高義更像他的親人，但他怎麼就忘了呢？

是了，冷眼和歧視從小伴隨著他長大，它們遮蔽了他的雙眼，使他看不清這位老人在歲月中傳遞來的溫情，使他被怨恨矇蔽無視了包裹在周圍的愛。

如果當初他能多想一點多問一句，事情會不會不一樣？

可時光無法倒流，生活冇有如果，一切都太遲了，他真正的至親被他親手毀掉，和眼前這座曾是他家的屋宅一樣，再也無法複原。

“啊啊啊啊啊！”

薛長庚捂住臉，大顆大顆的淚珠從指縫中落下，喉中傳出撕心裂肺的哭嚎，令人不敢相信這是人發出的聲音。

薛長庚說不出心中想法，但他無疑是後悔的，無力的感覺席捲全身，讓他久久無法起身。

眼前的男人是導致念瑤台起火坍塌的元凶，許多人因他而死說他是惡貫滿盈也不為過，可週畫屏看著薛長庚隻覺他可憐，他的人生是場徹徹底底的悲劇。

“將他先押送去州府大牢。”周畫屏道。

兩個士兵聽令上前，將薛長庚從地上架起來，拖著他往外麵走。

經過周畫屏身旁時，沉默許久的薛長庚突然開口，他聲音沙啞但所幸還能聽清：“那三萬兩銀子我冇有拿，全部給了曹俊茂，至於他怎麼處理我就不清楚了。”

周畫屏看了他一眼，輕輕點頭，她動了動嘴唇似乎想說點什麼，但終究還是冇開口，隻是靜靜目送著薛長庚走出鄧宅大門。

事件到這裡算是告一段落，周畫屏和宋淩舟離開鄧宅，隨行的士兵跟在後麵押送薛長庚往州府方向去。

夜還很長，周畫屏卻冇什麼精神，胳膊支在窗框上撐著腦袋，神情懨懨，從坐上馬車後還冇有說過一句話，宋淩舟冇有出聲打破這片寂靜，半闔著眼，似乎有些疲憊。

車內無聲，但車並不安靜，烏雲不知何時聚集在上空，滴滴噠噠的聲音響起，又開始落的雨讓氣氛更加壓抑。

喧鬨聲從遠處隱隱傳來，在本該安靜的夜裡顯得不太尋常。

周畫屏掀開車簾：“前麵怎麼了？”

“回殿下的話，聲音是從南麵傳來的，好像是怒河河堤出事了。”

看著外麵細密的雨絲，周畫屏心中升起不妙的預感，怒河河堤破損的地方目前勉強靠沙袋圍堵維持，現在又來了一場雨，倘若水位再度上漲，估計會迎來又一次崩塌。

周畫屏下令：“先去城南看看情況。”

一行人調轉方嚮往怒河河堤趕，趕到半路，後頭急匆匆跑來一個兵丁：“公主殿下，寺正大人，不好啦，嫌犯薛長庚逃跑了！”

“逃跑了？”

初聞確覺意外，但轉念一想鐐銬不是能夠困住薛長庚的器具，對於工匠來說開鎖簡直輕而易舉。

短暫考慮後，周畫屏做下決議：“分一半人去追薛長庚，其他人繼續隨我走。”

離城南越近，地上積水越多，到了後半程車輪一半冇在水裡帶不動馬車前行，周畫屏和宋淩舟從車上下來，開始徒步前行，一路上都為災情憂心忡忡。

然而，當他們來到怒河河邊，卻冇有看到洪水氾濫的景象，河堤似乎也冇有出現問題，不過有許多百姓圍在河堤旁探頭向下，不知在看些什麼。

宋淩舟向其中一人詢問：“這位大哥，剛纔這裡發生什麼事了，大家怎麼都聚在這裡？”

“剛纔河水上漲從堤壩的缺口裡衝了出來，我們都在拚命往遠處逃，但有個小夥子中了邪似的往河邊衝，然後竟然跳了下去，也是奇了怪了，他下水冇多久河堤就不漏水了，不過到現在也冇見他上來。”

宋淩舟愣怔片刻，突然猛地回頭看向周畫屏，周畫屏讀懂他震驚眼神的意義，望著眼前的怒河，臉上流露出悵惘。

這時一隊兵丁靠近，跪倒在周畫屏麵前：“屬下向殿下請罪，我們冇能追上薛長庚，請殿下再給些時間我們必能將他捉拿歸案。”

周畫屏幽幽歎出一口氣：“不用找了，你們找不到他的。”

士兵疑惑抬頭。

烏雲壓頂，不見星月，整個世界處在黑暗中，帶著一種沉沉的壓抑感，周畫屏站在雨中，望著不遠處的河水，麵龐在斜斜細雨中透出若有似無的哀意。

這場雨大約是延州雨季的尾聲，到淩晨雨便停了，白日來臨，太陽高高升起，將陰雲遠遠趕到看不見的地方。

周畫屏餓壞宋淩舟一大早來到怒河邊視察。

今日無風無浪，河水安穩地待在河道裡緩緩流淌，好像一個乖巧懂事的孩子。

情況良好，但周畫屏神情鬱鬱，她仍對昨日的事不能忘懷：“要是我當時多派些人將薛長庚看緊，也許他現在還活著。”

“公主不必感到愧疚，”宋淩舟道，“這是薛長庚自己作出的選擇。”

他費儘心思謀劃，到頭來全是錯，世上待他最好的人因為他一時糊塗而慘死，清醒之後活著的每分每秒對他來說都是折磨，他的肉體活著但精神已經溺死在悔恨的海洋中。

用“纏繭縛命”修補河堤，使萬千百姓未來免受怒河河水氾濫之苦，是他對被他害死的人的歉意，也是他唯一可以贖罪的方式，對他來說這或許是最好的結局。

周畫屏望向前方，心情漸漸像河麵般平靜下來，無言地點了點頭。

周畫屏和宋淩舟離開怒河，回驛館的路上經過州府，不經意間瞥見一抹熟悉的身影，鄧亭文站在州府門前不時向街兩邊張望。

鄧亭文也看見他們兩個，快步走上前，端端正正地行了一禮：“見過永寧殿下，見過寺正大人。”接著說，“公主、宋大人，原來你們還冇有離開啊。”

宋淩舟回道：“還有些事情需要交接，等處理完一切我們就會離開。”

“這真是太好了，我還以為來不及...”

“不過，你怎麼會來州府？本宮見你站在門口有一會兒了，是他們不放你進去嗎？”周畫屏問道。

“我冇想進去，我隻是...隻是來這裡等人。”鄧亭文說得支支吾吾，顯然有些話難以啟齒。

周畫屏不明所以，鄧亭文已無親眷，能說上話的人隻剩竇豐，延州城中他還有其他認識的人嗎？

忽然鄧亭文雙眼亮了起來，他匆忙與周畫屏和宋淩舟告彆，快步向街道一端跑去，然後停在了一對迎麵而來的老夫婦前。

隻見鄧亭文嘴唇翕動，說了些什麼，那對老夫婦突然手捂胸口嚎啕大哭起來，鄧亭文低下頭眼中有淚光閃動，他們都哭得傷心，但身影看起來莫名多了幾分釋然。

宋淩舟輕聲開口：“好幾次我來州府都能看見他這兩位老人家，聽說他們每天來州府門口是為了求人找他們落水的兒子。”

周畫屏突然想起，州府的殮房裡還躺著一具無人認領的焦屍，在鄧宅廢墟中發現、初時被誤認為是鄧亭文的男人，他原來的麵目和真實身份恐怕隻有將他帶進鄧宅的鄧亭文知曉。

“那他們以後應該不用再來了。”周畫屏道。

街道旁，鄧亭文靜靜陪老夫婦站著，他照舊穿一襲白衣，瘦弱的身子勉強撐起衣袍，那張清秀得雌雄莫辨的麵容隱約現出硬朗的線條，逐漸脫離少年稚嫩的輪廓。

有人因為無法承受巨大的痛苦選擇結束生命，但也有人坦然麵對犯下的錯誤，雖然不清楚未來他是否能夠擺脫頭上的那片陰霾，但至少現在有一束光打在了他的身上，這已足夠讓人感到欣慰。

“我們該走了。”

周畫屏和宋淩舟又多看了一眼，才繼續抬步前進，走了一會兒，一串急促的腳步聲傳來，兩人回頭，發現有個士兵急喘籲籲地從後麵追上來，觀其裝束應當是州府侍衛。

“有什麼事？”

“剛纔門口有個年輕人托我帶樣東西給殿下。”說完，將一個包好的手帕遞到周畫屏手上。

手帕裡是一隻精緻的銀鎖，款式大小與鄧亭文贈予宋淩舟的那隻毫無二致，正麵也刻著四個字，不過字並不相同，周畫屏手裡的銀鎖上刻的是‘平安喜樂’，兩隻一起正好能湊成一對。

原來方纔鄧亭文口中的來不及，說的是來不及將他準備的這個禮物送給她。

雖然冇能聽見鄧亭文親口送出祝願，但看著這枚銀鎖，周畫屏心間還是泛出暖意，讓她覺得即使身處寒冬也不覺得冷了。

就在周畫屏這樣想的時候，忽然颳起風來，她立刻抱臂收攏身子，但還是冇能擋住寒風侵襲，忍不住一顫，打了一個響亮的噴嚏。

周畫屏：“......”

一旁的宋淩舟問道：“來延州也有段日子了，還冇習慣這裡的氣候？”

周畫屏吸了吸鼻子，悶哼一聲：“我還是比較喜歡待在京城，這裡簡直濕冷得過分。”頓了下，“等回去以後，我要去泡溫泉，把體內的寒氣統統趕走。”