新編民間故事大雜燴 第966章 虎口活玉

西漢初年，長沙國境內，一場春雨綿綿不絕，丞相府內寂靜無聲，唯有內室偶爾傳來幾聲壓抑的咳嗽。

利蒼丞相守在妻子辛追的床前，眉頭緊鎖。曾經容光煥發的夫人，如今麵色蠟黃，氣息微弱，已是病入膏肓之態。

“父親，母親今日可有好轉？”十七歲的利豨輕聲走入室內，手中端著一碗剛煎好的藥。

利蒼搖了搖頭，接過藥碗，小心翼翼地扶起妻子，一勺一勺地喂藥。然而辛追連吞嚥都已困難，褐色的藥汁順著嘴角流下，染臟了衣襟。

“太醫們全都束手無策...”利蒼聲音沙啞，眼中佈滿血絲，“我已派人四處尋訪名醫，但願上天垂憐。”

利豨望著母親憔悴的麵容，心如刀絞。他記得就在半年前，母親還手把手教他習字讀書，在庭院中追逐嬉笑。如今她卻連睜眼的力氣都冇有了。

三日後，一個訊息震驚了丞相府——有位雲遊方士自稱能治夫人的病。

利蒼本不信這些江湖術士，但已無路可走，隻得命人請進府中。

那方士鶴髮童顏，身著青佈道袍，手持拂塵。他不卑不亢地向利蒼行禮，而後走近床前，仔細端詳辛追的麵容，又輕輕翻開她的眼皮檢視。

“夫人之病，非尋常藥石可醫。”方士緩緩道，“五臟六腑皆已衰敗，唯有保住肉身不腐，待來日尋得良方，或可重生。”

利蒼聞言大驚：“肉身不腐？這怎麼可能？”

“貧道有一古法，可保夫人肉身千年不壞。但需一味藥引，名曰‘活玉’。”

“何為活玉？”利蒼急切問道。

“活玉乃玉石之精，藏於猛虎喉間。虎借玉之靈氣而威猛，玉借虎之生機而鮮活。”方士解釋道，“此玉需在月圓之夜，由心懷至孝之人，不傷虎命，徒手取之。若有一絲惡念或畏懼，猛虎必吞玉入腹，再無所得。”

利蒼聽罷，麵色驟變：“這...這豈不是要人去送死？猛虎凶惡，豈會任人取走喉中之玉？”

“正因艱難，方顯誠心。”方士歎息，“活玉認主，非至誠至孝者不能得之。取得活玉後，貧道自有法門保夫人肉身不朽。”

方士離去後，利蒼在廳中來回踱步，愁眉不展。他深知妻子病重，這或許是唯一的希望，但讓誰去冒這個險？他自己年事已高，怕是難以勝任；府中侍衛雖勇，卻未必有那份至孝之心。

正當利蒼猶豫不決之際，利豨從屏風後走出：“父親，讓我去吧。”

“不可！”利蒼斷然拒絕，“你年紀尚輕，又是家中獨子，怎能冒此奇險？”

利豨跪地道：“父親，母親待我恩重如山。自我幼時，她便教我讀書明理，待我病時，她徹夜不眠。如今她命在旦夕，我若因懼死而退縮，豈非枉為人子？”

利蒼扶起兒子，見他眼中淚光閃爍，卻神色堅定，知道難以勸阻，隻得含淚應允。

次日，利豨開始準備。他按照方士留下的指引，齋戒沐浴，不食葷腥，靜心養性。同時派人打聽何處有猛虎出冇。

很快，有獵戶來報，說城北三十裡外的黑風嶺近日有猛虎傷人，嘯聲震天，應是方士所說的那種喉中含玉的靈虎。

月圓之夜將至，利豨告彆父親，孤身一人前往黑風嶺。他不帶兵器，隻揹著一袋乾糧和一瓶清水，身著素衣，踏上了尋玉之路。

山路崎嶇，利豨走了整整一日，方纔抵達黑風嶺腳下。此時夕陽西下，山林間瀰漫著薄霧，隱約傳來野獸的嚎叫。

利豨尋了一處山洞歇腳，望著天邊漸圓的月亮，心中不免忐忑。他並非不懼死亡，隻是想到母親憔悴的麵容，便堅定了決心。

“母親，孩兒定會取回活玉，救您性命。”他對著南方——家的方向，輕聲說道。

夜深了，利豨在洞口生起篝火，盤膝而坐，閉目養神。忽然，一陣腥風襲來，火苗搖曳不定。利豨警覺地睜開眼，隻見黑暗中兩點綠光閃爍——一頭吊睛白額猛虎正緩緩逼近。

那虎體型碩大，比尋常老虎大了近一倍，渾身肌肉虯結，步伐沉穩，透著百獸之王的威嚴。它停在十丈開外，低吼一聲，聲震山林，驚起一片飛鳥。

利豨心跳如鼓，卻牢記方士囑咐，不可有絲毫敵意。他深吸一口氣，站起身來，向猛虎深施一禮：“虎君在上，小子利豨，為救病母，特來求取活玉。望虎君慈悲，成全孝心。”

猛虎似乎聽懂了他的話，不再低吼，而是緩步走近，繞著利豨轉圈，不時用鼻子嗅聞。

利豨強忍恐懼，站在原地不動，心中默唸：“我無傷虎意，虎勿傷我心。”

猛虎轉了幾圈後，竟在利豨麵前坐下，一雙虎目緊緊盯著他。月光下，利豨隱約看見虎喉處有一塊微微發光的物體，想必就是活玉。

然而，如何不傷虎命而取玉？利豨想起方士的囑咐：需待月圓之夜子時，虎君對月吐納，活玉會隨呼吸微微露出喉間，那時方可徒手取之。

眼看月上中天，子時將到，猛虎果然仰頭對月，開始有節奏地呼吸。隨著它的呼吸，喉間的玉石時隱時現，散發出柔和的光芒。

利豨看準時機，緩步上前，輕聲說道：“虎君，得罪了。”

他伸出手，慢慢探向虎口。猛虎似乎有所警覺，低吼一聲，利豨連忙縮回手，再次行禮：“小子隻為救母，絕無惡意。”

或許是感受到了他的真誠，猛虎漸漸平靜下來，繼續對月吐納。利豨再次伸手，這次更加謹慎，指尖已能感受到虎撥出的熱氣。

就在活玉隨虎呼吸微微露出的一刹那，利豨眼明手快，兩指一夾，輕輕取出了玉石。

那活玉入手溫潤，不似尋常玉石冰涼，反而像有生命般微微發熱，在月光下泛著奇異的光澤。

猛虎失去活玉，頓時萎靡下來，威猛不再，眼中流露出哀傷之色。它望著利豨，低低嗚咽，似在懇求歸還寶物。

利豨心中不忍，手捧活玉，猶豫不決。他知道這玉是猛虎威力的來源，取走它，虎將失去靈性，淪為尋常野獸。但若歸還，母親便無藥可救。

正當他左右為難之際，忽然想起方士曾言：活玉離體三日即失靈氣，需速回使用。三日後可歸還虎君，虎與人皆無恙。

利豨大喜，對猛虎道：“虎君請放心，小子借用活玉三日，救得母親後，定當歸還！”

猛虎似懂非懂，但仍伏下身來，點了點頭。

利豨將活玉小心收好，向猛虎再拜，隨即連夜下山，馬不停蹄地趕回長沙城。

回到丞相府時，已是第二日黃昏。利蒼見兒子平安歸來，喜極而泣。方士也已等候多時，見利豨果真取回活玉，連連稱奇。

“公子至誠至孝，感天動地，實乃夫人之福！”方士接過活玉，立即開始配藥施法。

他將活玉在水中浸泡了一柱香，用泡過活玉的水混合九種草藥，製成膏狀，仔細塗抹在辛追夫人全身。然後又取出一套銀針，刺入她周身要穴。

說來也怪，原本奄奄一息的辛追，麵色漸漸紅潤起來，呼吸也變得平穩。雖仍未甦醒，但已不再是瀕死之態。

方士施法完畢，對利蒼道：“夫人肉身已保，千年不腐。然魂魄已散，需待來日機緣，或可重生。”

利蒼感激不儘，欲重金酬謝，方士卻擺手拒絕：“貧道雲遊四方，不為錢財。唯願公子守信，三日後歸還活玉於虎君，否則必遭天譴。”

利豨鄭重承諾：“先生放心，小子定當歸還。”

三日後，利豨帶著活玉再上黑風嶺。那猛虎早已在山口等候，見利豨到來，歡躍上前。

利豨將活玉奉上，猛虎一口吞下，頓時精神抖擻，威猛更勝從前。它繞著利豨轉了三圈，用頭輕輕蹭了蹭他，似在表達感激之情。

此後，利豨常上山探望猛虎，人與虎竟成了忘年之交。

然而，取玉的過程終究傷了利豨的元氣。他日漸消瘦，精力不濟，不過弱冠之年，便已華髮早生。

利蒼請遍名醫為兒子診治，均搖頭歎息，說公子元氣大傷，非藥石可醫。

一年後的一個秋日，利豨臥病在床，自知大限將至。他請求父親將他葬於黑風嶺，與虎君為伴。

利蒼老淚縱橫，卻知兒子心意已決，隻得應允。

那夜，月圓如鏡，利豨安然離世。據說，他嚥氣的那一刻，黑風嶺上傳來陣陣虎嘯，聲震四野，哀婉淒厲，如泣如訴。

而辛追夫人的肉身果然千年不腐。兩千年後的1972年，考古學家在長沙馬王堆發現了她的墓葬。開棺之時，眾人驚見她的肌膚仍有彈性，關節尚可活動，彷彿剛剛睡去。

她的身旁，陪葬著一枚小巧的玉虎，虎口微張，似在訴說一個關於孝心與犧牲的古老傳說。

每當月圓之夜，馬王堆附近的山林中，偶爾還會傳來低沉的虎嘯。當地老人說，那是虎君仍在守護著那位以生命踐行孝道的少年。