新編民間故事大雜燴 第965章 食甕公

佛山石灣的窯場，自古就是煙火不絕、陶器林立的地方。大大小小的窯口散落在山坡上，像一個個蹲伏的巨獸，日夜不停地吞吐著濃煙與火焰。

眾多窯場中，要數李老窯最為出名。這李老窯傳了三代，如今的窯主名叫李土生，四十多歲，黑紅臉膛，粗壯胳膊，一看就是常年跟泥土和窯火打交道的漢子。他經營的窯場除了燒製日常用的盆盆罐罐，還擅長製作精美的人物陶塑，在嶺南一帶頗有名氣。

窯場東南角，放著一個兩人合抱大小的巨型陶甕。這甕比李土生年紀還大，是他爺爺年輕時親手所製，專門用來裝燒製前的陶坯。幾十年下來，這甕不知裝載過多少陶器，表麵早已覆蓋上一層厚厚的窯釉，在陽光下泛著暗沉沉的光澤。

老窯工們常說，這甕有了靈性。它吸收了幾代陶工的汗水、泥土的精華和窯火的熾烈，早已不是凡物。新來的學徒隻當是玩笑，直到那年夏天，一連串的怪事開始發生。

這夜，學徒阿明被尿憋醒，迷迷糊糊起身去茅房。回來時，他忽然聽見窯場那頭傳來“咕嚕咕嚕”的響聲。他揉了揉眼睛，藉著月光望去，不禁愣住了。

那個從不移動的老陶甕，此刻正在窯場空地上緩緩滾動！它時而停下，湊近那些白天被判定為次品、準備砸碎重燒的破陶器旁，甕口微微傾斜，像是低頭嗅聞。接著，更奇怪的事情發生了——當它滾到一個開裂的花瓶旁時，甕身輕輕一震，那破花瓶竟化作一道流光，被吸入了甕中！

阿明嚇得魂飛魄散，連滾爬回工棚，搖醒了熟睡的師兄們。

“胡說八道！”大師兄翻了個身，“定是你睡迷糊了。”

“真的！我親眼所見！”阿明急得直跺腳。

幾日後，又有一個學徒說看見老陶甕在月夜下滾動。李土生起初不信，直到他發現自己特意放在牆角、準備研究為何燒裂的一隻大缸碎片，一夜之間不翼而飛。

“定是野貓野狗叼走了。”李土生嘴上這麼說，心裡卻打起鼓來。

這晚，李土生決定一探究竟。他提前藏身在窯場旁的工具房裡，透過門縫緊盯院中的老陶甕。

月上中天，窯場一片寂靜。突然，那老陶甕輕輕顫動起來，發出低沉的嗡鳴。接著，它緩緩立起，甕底與地麵接觸的地方泛起淡淡的紅光，像是有一團火在下麵托著它。它開始滾動，不快不慢，繞過一堆堆陶土和半成品，徑直朝西邊角落滾去——那裡堆著今天剛挑出來的次品：幾個歪嘴壺、數隻裂底碗。

老陶甕在次品堆前停下，甕口朝下，離地三寸懸空旋轉。那些破陶器紛紛化作細碎的光點，被吸入甕中。每吸入一些，老陶甕表麵的光澤就亮堂幾分，那些原本細小的裂紋似乎也在慢慢癒合。

李土生看得目瞪口呆，差點叫出聲來。他死死捂住自己的嘴，眼睜睜看著老陶甕“吃”完次品，又緩緩滾回原處，輕輕落下，恢覆成那個看似普通的老甕。

第二天一早，李土生召集了窯場裡所有的老師傅，把昨夜所見說了一遍。

“妖怪！這是成精了！”一個老師傅臉色發白，“得趕緊請道士來收服！”

“胡說八道！”年近七十的老窯工福伯喝道，“我在窯場乾了五十年，從爺爺那輩就聽說，器物用久了，沾了人氣和窯火精華，會有靈性。這老甕在咱窯場待了幾十年，裝載過無數陶坯，吸收過萬千精華，如今生出意識，這是天大的吉兆啊！”

李土生猶豫不決：“可它半夜出來偷吃次品...”

“吃次品怎麼了？”福伯眼睛一瞪，“它吃的是咱要扔的破玩意兒，又不礙事。我瞧它這是在自我修複呢！你們冇發現嗎？這老甕最近表麵的裂紋少了許多，光澤也亮堂了。”

眾人仔細一看，果然如此。

李土生思忖良久，最後拍板：“既然如此，咱們就順其自然。不過今夜我再去看看，若它真的隻吃次品，不碰好貨，那就不是禍害。”

當晚，李土生特意在老陶甕前放了一堆次品，旁邊又放了幾個上等陶器。

夜深人靜，老陶甕再次活動起來。它滾到次品堆前，如昨夜一般將那些破陶器“吃”得乾乾淨淨，而對旁邊的上等陶器看都不看一眼。

李土生心中大定，從藏身處走出來，對著老陶甕拱手道：“甕兄既然喜歡這些次品，以後我們專門給你留著便是。”

那老陶甕似乎聽懂了，甕身輕輕一震，發出悅耳的嗡鳴，然後緩緩滾回原位。

第二天，李土生把這事告訴大家，窯工們又驚又喜。

“這是窯神顯靈啊！”福伯激動地說，“咱們該給它起個名號，以後定期供奉。”

眾人七嘴八舌議論開來，最後決定尊稱它為“食甕公”——一個專門吃次品陶器的甕公公。

從此，李老窯多了一項規矩：每天燒製出的次品不再隨意丟棄，而是傍晚時分整齊堆放在老陶甕前，任它夜間自行取用。每逢初一十五，窯工們還會特意多放些碎陶片，算是“加餐”。

說來也怪，自打有了食甕公，李老窯的生意越發紅火，燒出的陶器品質也提高不少，次品率明顯下降。窯工們都說，這是食甕公在暗中保佑。

好景不長，一年後，佛山一帶連降暴雨，東江水位暴漲，淹冇了沿岸許多窯場。李老窯因地勢較高倖免於難，但這場天災後，知府為補修堤壩，下令加重窯場稅賦。

屋漏偏逢連夜雨，這時又傳來訊息，說是朝廷某位大官即將南下巡查，知府為討好上官，命令李老窯一月內燒製出九十九套精美的琉璃陶俑，作為迎賓禮品。

“這怎麼可能？”李土生愁眉苦臉，“琉璃陶俑工藝複雜，一套就得燒製七八天，九十九套一個月完成，除非日夜不停趕工，可這樣倉促，次品率必定極高啊！”

但官命難違，李老窯隻得全員上陣，日夜趕工。

果不其然，由於趕工太急，燒出的陶俑次品極多。眼看交貨日期臨近，完成的合格品卻不到一半。

更糟糕的是，連日來窯工們忙於趕製陶俑，無暇收集次品供奉食甕公。李土生偶然注意到，食甕公表麵的光澤似乎暗淡了許多，那些原本已經癒合的裂紋又有重新出現的跡象。

這天深夜，李土生獨自一人對著食甕公發愁：“甕公啊甕公，您若有靈，就幫我們渡過這一難關吧...”

就在這時，身後忽然傳來一個蒼老而渾厚的聲音：“土生莫憂，老甕自有辦法。”

李土生嚇了一跳，猛地回頭，卻見身後站著一位白髮老翁，身穿陶褐長袍，麵容慈祥，眼中卻似有窯火閃爍。

“您...您是？”李土生驚得說不出話。

“承蒙李家三代照料，吸天地精華，受窯火淬鍊，今日終得人形。”老翁微笑道，“我即食甕公。”

李土生又驚又喜，連忙請老翁入座。

食甕公道：“這些年來，我以次品陶器為食，實則是在吸收其中未散的土精火魄，修補自身，亦積蓄靈力。如今窯場有難，我自當回報。”

“可這次是要燒製琉璃陶俑，工藝複雜，急不得啊。”李土生歎氣。

“我有一法。”食甕公說，“今夜你將所有陶坯放入我體中，我以自身靈氣滋養它們，明日開窯，必得佳品。”

李土生將信將疑，但還是照做了。當夜，他將已塑好形的陶坯全部放入老陶甕中，而非往常的陰乾架。

第二天開窯時，奇蹟發生了——所有經過老陶甕存放的陶坯，燒製後無不色澤鮮亮，釉麵均勻，無一裂損！

窯工們歡呼雀躍，李土生更是對食甕公感激不儘。

就這樣，靠著食甕公的幫助，李老窯如期完成了知府交代的任務。九十九套琉璃陶俑精美絕倫，知府大喜，免去了李老窯新增的稅賦。

訊息傳開，石灣一帶的窯場都知道了李老窯有個“食甕公”，能保佑窯場興旺。其他窯場也紛紛效仿，在自家窯場放置大甕，供奉碎陶，希望也能養出這樣的靈物。

然而半年後的一個深夜，一夥賊人潛入李老窯。他們是受競爭對手指使，前來破壞窯場的。

這夥人手持火把棍棒，見陶就砸，見架就推，眼看就要毀掉即將出爐的一窯精品。

李土生和窯工們被驚醒，衝出工棚與賊人搏鬥，但寡不敵眾，節節敗退。

就在這危急關頭，場院中突然傳來一聲震耳欲聾的巨響！眾人循聲望去，隻見那老陶甕周身泛起熾烈的紅光，如同窯中烈火，轟然炸裂！

無數碎陶片如雨點般射向賊人，打得他們抱頭鼠竄。更神奇的是，那些飛散的陶片彷彿長了眼睛，繞過窯工，專打賊人。

賊人被擊退後，窯工們圍上前去，隻見老陶甕已炸成無數碎片，散落一地。

“食甕公...它為了救我們...”李土生跪倒在地，淚流滿麵。

正當眾人悲痛之際，滿地碎陶片忽然泛起柔和的光芒，緩緩升空，如同夏夜流螢，美不勝收。這些光點在空中盤旋片刻，然後紛紛落入窯場的泥土中，消失不見。

福伯忽然明白了什麼，大聲道：“大家莫悲！食甕公不是死了，它是化入了我們李老窯的土中！從此以後，咱們窯場的每一寸土，都有著食甕公的靈氣！”

自那以後，李老窯的泥土果然變得不同尋常。用這裡的土製陶，成品率極高，燒出的陶器色澤溫潤，質地堅實，遠勝從前。

更神奇的是，若是用李老窯的土燒製陶甕，放置久了，偶爾也會顯現出幾分靈性——有的能保持儲水不腐，有的能助存放的果蔬保鮮更久。

李土生明白，這是食甕公以另一種形式守護著窯場。他在原處重新塑了一個陶甕，依舊沿用“食甕公”之名，每日供奉碎陶片。奇怪的是，投入的碎陶片第二天總會消失無蹤，彷彿真的被什麼吃掉了。

“食甕公一直都在。”李土生對孫子說，“它化作了我們腳下的土，窯中的火，手中的泥。隻要我們對陶器心懷敬意，它就會一直保佑李老窯。”

歲月流轉，李老窯的生意越發興旺，“食甕公”的傳說也越傳越遠。後來，石灣陶器名揚海外，每每有客商問起李老窯陶器為何如此精美，窯工們總會笑著說：

“因為我們窯場有位食甕公，它吃的是次品，吐的是靈氣，護的是匠心，傳的是我們石灣陶藝的魂啊！”

而那尊替代的老陶甕，至今仍立在李老窯的原址上。每逢初一十五，仍有陶工往裡麵投入碎陶片，虔誠地說一句：“食甕公，請用。”