新編民間故事大雜燴 第946章 不老村長

隴南有個地方叫千山坳，四麵環山，進出就靠一條羊腸小道。村裡人世代居住於此，很少與外界往來。

村裡有個張村長，四十多歲年紀，從村裡最老的老人記事起，他就是這副模樣。村裡人都說張村長是得了神仙庇佑，才能青春永駐。張村長也確實有些本事，誰家有個病痛災殃，他進山采些草藥，往往藥到病除；村裡鬨了旱災，他做法求雨，不出三日必降甘霖。因此村民對他既敬且畏，無人敢質疑他的異常之處。

這年秋天，村裡來了個外鄉人，名叫陳實，是個走村串鄉的貨郎。他在千山坳賣貨時，聽村民說起張村長的奇事，心中起疑，便藉口山路難行、天色已晚，請求在村中借宿一夜。

“老哥，你們這村長真如你們所說，幾十年容貌不變？”陳實問收留他住宿的老漢。

老漢連忙擺手：“外鄉人莫要打聽，張村長不是凡人，我們不敢在背後議論。”

陳實心中疑團更重，卻也不再追問。

第二天清晨，陳實正準備離開，卻見村裡一陣騷動。一問才知，是李家的獨子昨晚不見了。全村人都在幫忙尋找。

陳實跟著村民一起尋人，發現張村長站在村口的老槐樹下，神情凝重。他仔細打量，這位村長果然如村民所說，看起來隻有四十出頭，麵色紅潤，眼神炯炯，但不知為何，陳實總覺得他眼中透著一股說不出的陰鬱。

“村長，後山都找遍了，冇有啊！”幾個年輕人氣喘籲籲地跑來報告。

張村長歎了口氣：“怕是跌進哪個山洞裡了。大家再找找，若找不到，也是命該如此。”

陳實走近槐樹，忽然發現樹根處有一小片撕碎的布條，撿起來一看，上麵竟沾著些許暗紅色的痕跡。他不動聲色地將布條藏入袖中。

就在他抬頭時，恰好對上張村長投來的目光。那一瞬間，陳實彷彿看見村長眼中閃過一絲異色，但很快又恢複了平靜。

“多謝各位相助，天色不早，貨郎哥還是趁早上路吧。”張村長微笑著對陳實說。

陳實不便久留，隻好告辭離去。走出村子不遠，他忽然想起貨擔裡有一麵小鏡子忘了送給村中一位大嫂，便折返回去。

快到村口時，陳實看見一個身影閃進山路旁的林子裡，看背影很像張村長。他心生好奇，悄悄跟了上去。

穿過一片密林，眼前出現一個隱蔽的山洞。陳實躲在樹後，隻見張村長在洞口四下張望，確定無人後，便點燃火把走了進去。

陳實猶豫片刻，也摸黑跟了進去。山洞初入狹窄，越走越寬，深處竟有微光透出。他屏息凝神，悄悄靠近，躲在一塊巨石後向內窺視。

洞內景象讓他毛骨悚然：中央石台上躺著今早失蹤的李家兒子，雙目緊閉，不知是死是活。張村長站在台前，麵前懸著一本泛黃的古書，口中唸唸有詞。隨著他的咒語，從年輕人身上飄起縷縷白氣，緩緩流入張村長體內。

更讓陳實震驚的是，洞壁上刻滿了密密麻麻的名字，每個名字下麵都劃著幾道刻痕，像是計數之用。他在其中看到了好幾個村民提到的近年來失蹤的年輕人的名字。

“借壽之術...”陳實突然想起小時候聽祖父說過的一個傳說——有邪術能以他人壽命續己之年，但施此術者必遭天譴。

就在這時，張村長忽然轉身，目光如電射向陳實藏身之處：“誰在那裡？”

陳實轉身就跑，衝出山洞，拚命往村外逃去。身後傳來張村長的怒喝聲，他不敢回頭，一路狂奔，直到確認無人追趕才停下腳步。

回到縣城後，陳實夜不能寐，腦海中全是山洞中所見。他決心揭露真相，但知道空口無憑，無人會信。思前想後，他決定去找在鄰縣做衙役的表兄幫忙。

表兄聽了陳實的敘述，起初不信，但見陳實言之鑿鑿，又知他素來誠實，便答應暗中調查。

半個月後，表兄告訴陳實：“你說的那個千山坳，近三十年來，確實有十八個年輕人莫名失蹤，縣衙都有記錄。但因地處偏遠，都當作意外處理了。”

陳實心中憤慨：“我們必須揭穿這個妖人的真麵目！”

表兄搖頭：“無憑無據，如何定罪？況且他在當地深受敬畏，村民未必會配合。”

正當二人犯難之際，表兄想起一人：“縣城西郊有位於道長，據說精通法術，或許他能幫忙。”

第二天，二人便去拜訪於道長。道長仙風道骨，聽完陳實的描述後，麵色凝重：“若真如你所言，此人修煉的應是‘借壽邪術’。此術逆天而行，施術者需定期取他人壽命續己之命。但每施一次，邪氣侵體愈深，最終必遭反噬。”

“如何破解此術？”陳實急切地問。

於道長沉吟片刻：“需得在他施法時打斷，並毀去那本邪書。但此術凶險，須得從長計議。”

就在這時，一道飛符穿窗而入，落在於道長手中。他看完後臉色大變：“不好！我的一位道友在千山坳附近察覺邪氣湧動，怕是那妖人又要施法了！”

陳實猛地站起：“最近村裡又有個年輕人臥病在床，怕是他的下一個目標！”

事不宜遲，三人當即決定連夜趕往千山坳。

趕到千山坳時，已是深夜。村裡靜悄悄的，但張村長家空無一人。陳實立刻帶路直奔那個山洞。

洞內火光閃爍，還未進入，就聽見裡麵傳來誦經聲。三人悄悄潛入，隻見石台上果然躺著那個生病的年輕人，張村長正在施法，從年輕人身上抽出的白氣已十分濃鬱。

“妖人住手！”於道長大喝一聲，手持桃木劍衝了進去。

張村長猛然回頭，麵露猙獰：“又是你！多管閒事的外鄉人！”

於道長不答話，揮劍直刺。張村長袖中飛出一道黑氣，擋住木劍。二人頓時鬥在一處。

陳實和表兄趁機跑到石台邊，喚醒年輕人。表兄護著年輕人往外撤，陳實則伸手去抓那本懸浮的邪書。

“休想！”張村長分出一掌擊向陳實。

於道長急忙阻攔：“小心！書是邪術根源，必須毀去！”

陳實躲過一擊，抓起地上石塊砸向古書。張村長怒吼一聲，竟舍了於道長，直撲陳實。

就在這時，洞外忽然傳來嘈雜的人聲。原來表兄出洞後遇上了尋找生病兒子的村民，便帶他們趕來。

村民們湧入洞中，看到眼前景象，全都驚呆了。

“村長，這是怎麼回事？”有村民問。

張村長麵色一變，忽然換上一副悲天憫人的表情：“諸位來得正好！這幾個外鄉人慾加害於我和小柱子，快幫我拿下他們！”

村民猶豫不決，看向陳實等人。

陳實急中生智，指著洞壁大喊：“大家看！這上麵刻的都是失蹤的人名！下麵的刻痕表示村長借了他們多少年壽命！”

村民們舉火照看，很快有人認出了自己親人的名字，洞內頓時嘩然。

“我兒原來是被你所害！”

“我弟弟的名字也在上麵！”

“還有我未婚夫！”

張村長見事情敗露，麵目陡然扭曲：“你們這些愚民！用你們幾年壽命又如何？我保你們風調雨順、無病無災，這是公平交易！”

於道長厲聲道：“邪魔歪道，還敢狡辯！今日定要你伏法！”

張村長狂笑一聲，周身黑氣暴漲：“就憑你們？”

他口中唸咒，洞內突然陰風怒號，村民們手中的火把明滅不定。幾個黑影從洞壁浮現，竟是之前失蹤的那些年輕人的魂魄，被張村長驅使著攻向眾人。

於道長不慌不忙，從懷中取出一麵銅鏡，照向黑影。被鏡光一照，黑影頓時停滯不前，麵容變得安詳。

“你們的冤屈我已知曉，今日必為你們討回公道！”於道長朗聲道。

張村長見狀，突然撲向那本邪書，顯然想要強行完成借壽之術。陳實早已防備，搶先一步抓起古書，奔向村民手中的火把。

“不！”張村長嘶吼著，眼睜睜看著古書在火焰中化為灰燼。

隨著古書被毀，張村長的容貌開始急劇變化：頭髮瞬間花白，皮膚出現皺紋，腰背佝僂下去，轉眼間從一箇中年人就變成了耄耋老人。

“不...不可能...我的長生...”他癱倒在地，聲音嘶啞無力。

於道長走到他麵前：“借來的終歸是借來的，如今報應已至，你還有何話說？”

老態龍鐘的張村長趴在地上，氣若遊絲：“我...我隻想長生...有何錯...”

“以他人性命換自己長生，天理不容！”於道長斥道。

這時，洞壁上的名字一個個開始發光，那些被借壽的年輕人的魂魄紛紛顯現，圍繞在張村長周圍。

“還我命來...還我命來...”幽怨的聲音在洞中迴盪。

張村長驚恐地睜大眼睛，在極度恐懼中，嚥下了最後一口氣。

他的屍體在眾目睽睽之下，迅速腐爛風化，最終隻剩下一具白骨。

於道長歎息道：“天道循環，報應不爽。借壽續命，終成白骨。”

千山坳的村民這才明白真相，紛紛跪謝陳實和於道長。

事後，村民為那些冤死的年輕人立了衣冠塚，年年祭拜。陳實也不再做貨郎，被村民挽留，成了千山坳的新村長。他帶領村民開辟新路，與外界往來，村子日漸興旺。

而那個藏著邪惡秘密的山洞，則被永久封存，成為了一個警示後人的傳說。