新編民間故事大雜燴 第769章 囤糧招禍

古時候，中原大地上有個叫馬萬三的糧商，家底殷實，倉庫裡堆滿了糧食。這年天公不作美，一連數月滴雨未落，莊稼枯死，糧價飛漲。百姓們麵帶菜色，有的已經開始挖草根剝樹皮充饑。

馬萬三站在自家糧倉前，看著金燦燦的穀子，不但不憂，反而喜上眉梢。他那雙精明的眼睛眯成一條縫，對賬房先生說：“傳我的話，從明日起，糧價再漲三成。這旱情一時半會兒緩解不了，咱們倉庫裡的糧食，可比金子還貴重哩！”

賬房先生姓李，是個老實人，聞言皺眉道：“東家，如今百姓已經吃不飽飯，若是再漲價，恐怕...”

“恐怕什麼？”馬萬三打斷他，“做生意講的是時機！他們現在買不起，等餓極了，賣兒賣女也會來買。饑荒時候，糧食就是命，我還怕冇人要？”

正當此時，門外傳來通報，說是城西的蘇老先生求見。這蘇老先生是當地有名的智者，雖無功名在身，卻因常為百姓排憂解難而備受尊敬。

馬萬三心裡不情願，卻也不好駁了老先生的麵子，隻得請進來。

蘇老先生已年過七旬，鬚髮皆白，卻精神矍鑠。他進門不寒暄，直截了當道：“馬老闆，老朽今日是為全城百姓而來。如今旱情嚴重，百姓家中存糧已儘，您若能將糧食平價賣出，便是救了千萬人的性命啊。”

馬萬三笑道：“老先生言重了。糧價隨行就市，這是生意場的規矩。我若賤賣，豈不虧了本？”

“馬老闆，”蘇老先生正色道，“錢財易得，名譽難求。您今日若以平價售糧，救百姓於水火，這份功德，遠勝千金啊。”

馬萬三不以為然：“老先生不必多言。我自有主張。”

蘇老先生長歎一聲：“囤積居奇，招人怨恨；濟困扶危，積德積福。馬老闆三思啊！”見馬萬三仍不為所動，隻得搖頭離去。

次日，馬萬三果然將糧價又漲了三成。百姓們圍在糧店前，看著那高懸的價牌，個個麵露絕望。

一個麵黃肌瘦的婦人牽著個小男孩，跪在店前哀求：“馬老闆，行行好吧，我丈夫病重在床，孩子已經兩天冇吃東西了，您就便宜些賣我一點米吧...”

馬萬三站在台階上，冷聲道：“買不起就彆擋著門，耽誤我做生意！”

旁邊有個漢子看不過去，掏出幾文錢要幫那婦人，馬萬三卻道：“你要幫她就按我的價買，少一文都不行！”

那漢子怒道：“馬萬三，你心腸忒狠！這饑荒年月，誰家冇有難處？你囤著這麼多糧食，就不怕遭報應嗎？”

馬萬三哈哈大笑：“報應？我有錢有糧，能有什麼報應？倒是你們這些窮鬼，再不想辦法弄錢買糧，怕是要餓死了！”

眾人敢怒不敢言，隻得忍氣吞聲。

如此過了半月，旱情越發嚴重，逃荒的人日漸增多，路上常見餓殍。馬萬三卻將糧價一漲再漲，倉庫裡的糧食堆得滿滿噹噹，隻等價格再高些出手。

這天夜裡，馬萬三正做著發財美夢，忽然被一陣喧鬨聲驚醒。他起身推開窗子，隻見遠處火光沖天，人聲鼎沸。

管家慌慌張張跑來：“東家不好了！一夥強盜闖進鎮子，正朝著咱們糧倉來了！”

馬萬三大驚失色：“快！快報官！”

“已經派人去了，可官府說人手不足，要等天明才能派人來...”

話音未落，隻聽“轟”的一聲巨響，糧倉大門已被撞開。馬萬三慌忙穿衣跑出去，隻見數十個蒙麵大漢手持火把兵器，正在搬運糧食。

馬萬三壯著膽子喝道：“你們好大的膽子！光天化日...深更半夜竟敢搶劫！”

為首的一個高大強盜冷笑道：“馬老闆，你囤積糧食，見死不救，害得多少人餓死？我們今日來，就是替天行道！”說著揮手讓人繼續搬糧。

馬萬三急得跳腳：“好漢！好漢且慢！我願意降價賣糧，現在就降價！”

強盜頭子哈哈大笑：“晚了！你的糧食，我們要分給饑民！讓你也嚐嚐餓肚子的滋味！”

馬萬三跪地哀求：“好漢饒了我吧！這些糧食是我全部家當啊！”

強盜頭子不為所動：“你當初可曾饒過那些餓肚子的百姓？”說罷不再理他，指揮手下將一袋袋糧食搬上馬車。

不到兩個時辰，馬萬三多年積攢的糧食被搶掠一空。強盜們臨走時還放火燒了空倉，火光照亮了半片天空。

翌日天明，馬萬三望著化為灰燼的糧倉，癱坐在地，欲哭無淚。更讓他寒心的是，鎮上百姓得知糧食被搶，不但不同情，反而拍手稱快。

“活該！讓他見死不救！”“蒼天有眼啊！”“那些強盜說是把糧食分給窮人了，真是義賊啊！”

馬萬三羞愧難當，閉門不出三日。這三天裡，他粒米未進，真正嚐到了饑餓的滋味。第四日清晨，他忽然想起蘇老先生的話，悔恨交加，捶胸頓足：“我真是糊塗啊！要是早聽老先生的話，何至於此！”

他當即起身，沐浴更衣，徒步走向蘇老先生住處。

見到老先生，馬萬三撲通一聲跪倒在地，涕淚交加：“老先生，我悔不該不聽您良言相勸！如今糧食儘失，我也無顏麵對鄉親父老...”

蘇老先生扶起他，歎道：“馬老闆能幡然醒悟，為時未晚。錢財乃身外之物，失了還可再得；若是失了人心，那纔是真正的一無所有啊。”

馬萬三誠懇道：“請教老先生，我現在該如何是好？”

蘇老先生沉吟片刻，道：“你雖失了糧食，但名下還有田產鋪麵。老朽聽聞那些...義賊，將糧食分給了四方饑民，但仍是杯水車薪。你若真心悔改，何不將餘財拿出，從鄰縣購糧回來平價售賣？如此既可彌補過錯，也能真正幫助百姓。”

馬萬三恍然大悟，連連稱是。

回家後，他立即變賣部分家產，親自帶人前往鄰縣購糧。不出半月，便運回數十車糧食。訊息傳開，百姓們聚在馬家糧店前，卻不敢近前，都疑心馬萬三又要抬高價格。

誰知馬萬三命人掛出新牌，上書：“平價售糧，每人每日限購三升，貧困者憑保免費領取。”

眾人不敢相信自己的眼睛，有膽大的上前問價，果然比平時價格還低三分。馬萬三親自站在店前，向眾人深深一揖：“往日我利慾薰心，見危不救，實在愧對鄉親。今日這些糧食，不為賺錢，隻為贖罪。請大家放心購買，貧苦人家可找裡正作保，免費領糧。”

人群中先是寂靜，繼而爆發出陣陣歡呼。百姓們排隊購糧，秩序井然。有貧困老人前來，馬萬三不僅免費給糧，還額外贈送一些銀錢。一連數月，他堅持平價售糧，自己貼補了大量銀兩，家產日減，聲望卻與日俱增。

這年旱情持續到了秋天，忽然天降甘霖，旱情緩解。說來也巧，雨後第二天，官府竟然抓獲了那批搶劫馬家糧倉的強盜。

審訊之時，強盜頭子坦言：“我們本是本分農民，因旱災顆粒無收，不得已落草為寇。見馬萬三囤糧不賣，一氣之下才搶了他的糧倉。所有糧食都分給了災民，自己一點未留。”

按律，搶劫糧食數額如此巨大，應當判處重刑。出乎意料的是，馬萬三卻親自到公堂為這些強盜求情：“大人明鑒，他們搶劫固然有罪，但事出有因，且所搶糧食儘數分給饑民，未曾自用一分一厘。若非他們這一搶，我恐怕至今仍執迷不悟。懇請大人從輕發落。”

知府感其誠意，最終從輕判處這些強盜勞役代刑。訊息傳出，百姓無不稱讚馬萬三寬厚大度。

經此一事，馬萬三徹底變了個人。他誠信經營，常常賙濟貧困，成為當地有名的善人。一年後，在他的倡議下，本地商戶共同建立了“義倉”，每年存儲部分糧食以備災年。馬萬三被推舉為首任倉督，管理得井井有條。

又是一年大旱，但這次因有義倉存糧，百姓安然度過。馬萬三站在義倉前，看著有序領糧的百姓，不禁感慨萬千。

蘇老先生拄杖而來，笑道：“馬老闆，如今可知‘得道多助，失道寡助’的道理了？”

馬萬三躬身行禮：“多謝老先生當年點撥。我如今才明白，錢財散儘還複來，人心一失難再得。做生意固然要求利，但更要求個心安理得。”

後來，馬萬三的生意越做越大，卻始終秉持“誠信為本，扶貧濟困”的原則。他的故事也被流傳下來，成為商人恪守商業道德的典範。

據說馬萬三晚年常對子孫說：“咱們經商之人，切記天災人禍之時，正是積德行善之機。寧可虧了錢財，不可虧了良心。那些看似吃虧的善舉，到頭來都是最好的投資。”