新編民間故事大雜燴 第1312章 劉老實的稻草人

話說早年間，咱東河灣有個老實人叫劉全，村裡人也不叫他大名，都喊他“劉老實”。這名兒可不是白叫的——老實到什麼份上呢？給地主王扒皮家當了三十年佃戶，從冇拖欠過半升租糧，年年都是第一個交上，就是自家揭不開鍋，也要先把東家的租子湊齊了。

這年開春，老天爺像是捅破了天河，連著下了七七四十九天大雨，田裡剛插的秧苗爛了根，眼看到了秋收，收成還不到往年三成。劉老實望著自家地裡那幾株稀稀拉拉的稻穗，愁得整宿整宿睡不著覺。

“孩子他爹，這租子可咋辦啊？”老實的媳婦王氏也愁，摸著幾個孩子的頭，“咱家一粒米都冇剩了，孩子們還餓著呢。”

劉老實蹲在門檻上，吧嗒吧嗒抽著旱菸，半晌才說：“東家待咱不薄，租子得想法子交。”

“待咱不薄？”王氏眼淚都下來了，“王扒皮那德行誰不知道？你去問問十裡八鄉，哪家佃戶冇被他扒過皮？”

這話不假。王扒皮本名王百萬，是這方圓五十裡最大的地主，家有良田千頃，為人卻是出了名的刻薄。佃戶交租，他要收“風耗糧”——說是風吹日曬要損耗；收糧時使個特製的鬥，上麵看著方正，底下卻往裡凹一寸；最可氣的是，他還有個規矩，交租晚了哪怕一個時辰，就得翻倍。

劉老實不說話了，又悶頭抽了幾口煙，起身道：“我去東家那兒求求情，寬限幾日。”

王氏拉住他：“要去也得帶點東西，空著手哪行？”

可家裡能有什麼？最後隻在牆角翻出小半袋發了黴的麥子，那是準備留著過年的。劉老實背起袋子，深一腳淺一腳往王家莊園去了。

到了王家大宅，那氣派自不必說：青磚綠瓦，朱漆大門，門前兩尊石獅子比人還高。守門的管家斜眼瞅了瞅劉老實背上的破袋子，嗤笑道：“劉老實，今年來得倒早，租子備齊了？”

劉老實陪著笑臉：“李管家，今年收成實在不好，想求東家寬限幾日……”

“寬限？”管家冷笑，“東家的規矩你又不是不知道，過了時辰，翻倍！”

正說著，門裡走出個人來，五十來歲，穿著綢緞褂子，手裡轉著兩個核桃，正是王扒皮。他眯著眼打量劉老實：“哦，是老劉啊，今年的租子呢？”

劉老實忙把袋子放下，揭開袋口，露出裡麵發黑的麥子：“東家，今年實在是……”

話冇說完，王扒皮一腳踢翻了袋子，麥子撒了一地：“劉老實！你這是拿豬食糊弄我？三十年的老佃戶了，還不知道我王家的規矩？”

“東家，實在是天災啊……”劉老實撲通跪下了，“您行行好，寬限一個月，我就是賣兒賣女也把租子湊上！”

王扒皮轉了轉核桃，眼珠子一轉：“寬限？也行。不過嘛，這利息可不能少——寬限一個月，租子加五成；兩個月，翻倍；三個月還不上……”他頓了頓，“你家那三間破房，還有你那個十三歲的閨女，就抵了吧。”

劉老實如遭雷擊，癱坐在地。王家大門“砰”地關上，隻留他在門外對著滿地發黴的麥子發呆。

回到家裡，王氏一看丈夫臉色就明白了，抱著閨女哭成一團。幾個孩子還不知道大難臨頭，圍著爹孃要吃的。劉老實看著破敗的茅屋，想想三十年給王家當牛做馬，到頭來連個安身之處都保不住，心口像堵了塊大石頭。

那天夜裡，劉老實做了個怪夢。夢裡，他田頭那個稻草人活了，穿著一身破爛衣裳，頂著個破草帽，開口對他說：“老劉啊，明兒個一早，你把我搬到王扒皮家門口去，我有法子治他。”

劉老實驚醒過來，渾身是汗。看看窗外，天還冇亮。他想起那個稻草人——那是他三十年前剛租下這塊地時紮的，用料特彆紮實，年年修補，風吹雨打也不倒。村裡人都說，劉老實的稻草人比真人都精神。

“莫不是老天爺指點？”劉老實心裡嘀咕。橫豎是絕路一條，死馬當活馬醫吧。

天矇矇亮，劉老實真就扛著稻草人出了門。那稻草人足有六尺高，穿著劉老實年輕時的一件破褂子，戴著頂破草帽，手裡還掛著根竹竿，活脫脫像個要飯的。村裡早起的人看見了，都笑話他：“劉老實，你這是要做啥？稻草人還能替你還租子不成？”

劉老實也不解釋，悶著頭往王家莊園走。

到了王家大宅門前，他把稻草人往地上一插，自己躲到對麵的大槐樹後頭。說來也怪，稻草人往那兒一站，風吹過來，破衣裳嘩啦啦響，竹竿一晃一晃的，倒真有幾分活氣。

不一會兒，王家大門開了，王扒皮揹著手出來，一眼就看見了稻草人。

“誰把這破玩意兒放我家門口了？”王扒皮罵罵咧咧，抬腳就要踢。

就在這當口，那稻草人竟開口說話了，聲音乾巴巴的，像是風吹過破窗戶：“王百萬，你作惡多端，該遭報應了！”

王扒皮嚇得一哆嗦，連退三步，定睛再看，稻草人一動不動。他揉揉眼睛，心說莫不是昨晚酒喝多了眼花了？試探著往前湊了湊。

稻草人又說話了，這回聲音更大：“王扒皮！你欺壓佃戶，盤剝鄉裡，天理不容！”

這下子王扒皮聽得真真切切，腿都軟了，一屁股坐在地上：“妖、妖怪啊！”

稻草人的竹竿“啪”地打在地上：“我乃劉老實三十年的血汗所化，今日特來討個公道！劉老實給你當了三十年佃戶，交的租子堆起來比山還高，如今遭了天災，你非但不體恤，還要奪他房屋，搶他女兒，是何道理？”

王扒皮嚇得魂飛魄散，磕頭如搗蒜：“大仙饒命！大仙饒命！小的知錯了！”

“知錯？”稻草人冷哼一聲，“那你說，劉老實的租子該怎麼辦？”

“免了！全免了！”王扒皮連忙說。

稻草人搖搖頭：“光是今年免了？劉老實三十年來多交的‘風耗糧’，被你用歪鬥坑去的糧食，還有年年孝敬你的雞鴨魚肉，怎麼算？”

王扒皮心裡疼得滴血，可看看眼前這說話的稻草人，哪敢不從：“還！我都還！三十年租子，全退給劉老實！”

稻草人這才點點頭：“空口無憑，立字為據。還有，今日之事你若說出去半個字，我就夜夜去你床頭說話。”

“不敢不敢！”王扒皮連滾帶爬回屋，寫了退租文書，按上手印，又讓管家開倉稱糧。不多時，三十石上好的稻米裝好了車。

稻草人又說：“糧食送劉老實家去，少一粒，你知道後果。”

“是是是！”王扒皮親自押著糧車，一路送到劉老實家門口。村裡人都出來看熱鬨，不明白這太陽打西邊出來了，王扒皮怎麼親自給劉老實送糧？

劉老實躲在樹後頭，看得目瞪口呆，直到糧車到了家門口，才恍恍惚惚走出來。

王扒皮見了他，跟見了鬼似的，把文書往他手裡一塞：“老劉啊，以前是我不對，這三十年租子全退給你，往後你的地永久歸你，再不用交租了！”說完一溜煙跑了，頭都不敢回。

劉老實打開文書一看，白紙黑字，紅手印，真真切切。再看那一車糧食，粒粒飽滿，夠全家吃三年。

王氏和孩子們都傻眼了，問這是怎麼回事。劉老實這才把稻草人的事說了。一家人忙去田頭看，那稻草人好端端站在那兒，風吹過來，微微晃動，跟往常冇什麼兩樣。

這事兒很快傳遍了十裡八鄉。有人說稻草人成了精，有人說劉老實遇到了神仙。王扒皮病了好幾天，再不敢像從前那麼囂張，見著劉老實都繞著走。

劉老實一家有了糧食，日子好過多了。可他心裡總不踏實，覺得這便宜來得太突然，怕遭報應。於是每天還是勤勤懇懇下地乾活，對那稻草人更是精心照料，三天兩頭給它換新稻草，下雨天還把自己的破蓑衣給它披上。

轉眼到了年關。這天夜裡，劉老實又夢見了稻草人。夢裡，稻草人笑嗬嗬地對他說：“老劉啊，你是個老實人，好人有好報。我本是田神座下一童子，因你三十年勤懇伺弄土地，心誠感動上天，特來助你。如今事了，我也該回去了。記住，心存善念，自有天佑。”

劉老實驚醒，急忙跑到田裡一看，稻草人不見了，隻在原地留下了一小堆金燦燦的稻穀。他捧起稻穀，朝著東方磕了三個頭。

從那以後，劉老實家的日子越過越紅火。他用王扒皮退的糧食做本錢，買了牲口，置了農具，地種得越來越好。村裡誰家有難處，他都儘力幫忙，成了方圓百裡出名的善人。

王扒皮呢，自打那事後收斂了許多，雖然還是愛財，卻不敢再明目張膽欺壓佃戶了。有人問他那天到底看見了什麼，他總是臉色一變，擺擺手：“彆提了，彆提了，舉頭三尺有神明啊！”

至於那個會說話的稻草人，後來再冇出現過。但東河灣的老人們都說，劉老實家地裡年年收成最好，保不準田神還在暗中照應著呢。

這故事傳到如今，成了咱這一帶老人教育晚輩的常話：“做人要學劉老實，踏實肯乾心善良；莫學王扒皮，欺人太甚終有報。你看那田間的稻草人，說不定哪天就開口說話嘍！”

說來也奇，自打劉老實的事傳開後，咱這一帶的佃戶們日子都好過些了。地主們心裡都有個忌憚：誰知道哪家佃戶的稻草人，會不會也開口說話呢？