新編民間故事大雜燴 第1313章 金鉤李鬍子

滹沱河從河北大地上嘩啦啦流過，寬處十幾丈，窄處也有三五丈。這一年秋日裡，河邊來了個鏢師。

這鏢師姓李，四方臉膛，滿臉絡腮鬍子，太陽底下一照，根根鬍鬚泛著金光，江湖上送他個外號“金鉤李鬍子”。這名號不隻是說他這一把好鬍子，更因為他使得一手好兵器——祖傳的鎏金虎頭鉤。

這一日，李鬍子接了趟鏢，要押送一批藥材過滹沱河去南邊。到了河邊一看，往日裡穩穩噹噹的石橋，叫前幾日一場大水衝得七零八落，隻剩下幾根石柱子孤零零杵在河裡。

“這可咋辦？”手下幾個趟子手犯了難。

李鬍子摸摸金鉤子，朝河麵望瞭望。秋日裡水勢雖緩，但滹沱河到底是大河，深不見底，水流打著旋兒往下遊淌。

“找船。”李鬍子道。

一行人沿著河岸走了半裡地，才見著一個破破爛爛的渡口，岸邊繫著條烏篷船，船頭坐著個打盹的老頭兒，一身粗布衣裳洗得發白。

“老丈，渡河不？”趟子手喊道。

老頭兒睜開眼，慢悠悠站起身：“渡，怎麼不渡？就是這河神爺脾氣大，渡河得講規矩。”

“什麼規矩？”李鬍子問。

老頭兒上下打量李鬍子，目光在他腰間那對金鉤子上停了停：“頭一條，過河不語，莫驚擾了水裡的東西。第二條，金鐵之物得用紅布包好，莫讓河神瞧見了眼饞。”

趟子手們笑起來：“老丈，咱們走南闖北，什麼河冇渡過，哪有這規矩？”

李鬍子卻擺擺手，從懷裡掏出塊紅布，仔仔細細把那對金鉤子包了起來。這是他家傳了三代的寶貝，鉤身是精鋼打就，鎏了厚厚一層真金，鉤頭鑄成猛虎張嘴的形狀，太陽底下一照，金光閃閃，真像兩隻下山猛虎。

老頭兒見了，這才撐船靠岸。

藥材裝上船，人在船上坐定，老頭兒一點竹篙，船離了岸。李鬍子坐在船頭，懷裡抱著包好的金鉤子，眼睛盯著水麵。

滹沱河水麵平靜，船到河心，忽然打了個旋兒。李鬍子覺得懷裡一輕，低頭一看，紅布包袱不知何時開了個口子，裡頭一隻金鉤子竟不見了！

“怪事！”李鬍子心裡一驚，四下張望，水麵平靜如初，哪有什麼動靜？

再看那擺渡老頭，頭也不回，隻悶聲撐船。李鬍子想問，想起“過河不語”的規矩，又把話嚥了回去。

好容易到了對岸，李鬍子跳下船，一把扯開紅布——隻剩一隻金鉤子了！

“老丈！”李鬍子轉身要問，卻見那船已經離岸數丈，老頭兒背對著他，隻擺擺手，竟是不肯回頭。

李鬍子急得直跺腳，可船已遠去，隻好先安頓鏢物。夜裡在客棧住下，翻來覆去睡不著，那金鉤子是祖傳的，丟了一隻，如同斷了他一條臂膀。

第二日天矇矇亮，李鬍子又來到渡口。那老頭兒還在船頭打盹，彷彿昨日無事發生。

“老丈，”李鬍子上前拱手，“昨日我丟了一隻金鉤子，您可曾看見？”

老頭兒睜開眼，歎口氣：“客官，我昨日就說了，河神爺脾氣大。你那金鉤子金光閃閃，必是被巡河的夜叉瞧見了，設計奪了去。”

“夜叉？”李鬍子皺眉。

“滹沱河裡有位河神，手下有個巡河夜叉，專愛收集人間金器。你那金鉤子這般貴重，它豈能放過？”老頭兒壓低聲音，“昨日船到河心，我見水裡黑影一閃，就知道壞事了。”

李鬍子急了：“那該如何是好？這鉤子是我家傳之寶，萬不能丟！”

老頭兒沉吟半晌：“客官若要尋回金鉤，我指你一條路——沿河往下遊走三十裡，有個薛家莊，莊主薛致騫是這一帶有名的惡霸。那夜叉得了金器，往往拿到薛家換酒錢。”

“薛致騫？他與夜叉有勾結？”

老頭兒左右看看，聲音壓得更低：“這話我隻說一遍——薛家祖上就是河神廟的廟祝，不知得了什麼機緣，能與水族來往。到了薛致騫這一代，越發肆無忌憚，專替水族銷贓，換些金銀珠寶。你那金鉤子若真被夜叉奪去，十有八九在薛家。”

李鬍子聽罷，謝過老頭，轉身要走。

“客官留步，”老頭叫住他，“那薛致騫養著一幫打手，宅子裡機關重重，你單槍匹馬去，隻怕金鉤奪不回，還要搭上性命。”

李鬍子摸摸腰間剩下的一隻金鉤，冷笑道：“我李鬍子走鏢二十年，什麼龍潭虎穴冇闖過？老丈好意心領了。”

老頭搖搖頭，從懷裡掏出個油紙包：“既如此，這個你帶上。若在薛家遇到水裡的麻煩，或許有用。”

李鬍子接過，入手沉甸甸的，打開一看，是一包灰白色的粉末，聞著有股腥氣。

“這是……”

“河底百年老蚌磨的粉，水族最怕這個。”老頭說完，不再多言，撐船離岸。

李鬍子收好蚌粉，回到客棧交代了鏢物事宜，獨自一人往下遊去了。

三十裡路走到日頭偏西，果然見著一個大莊子，高牆深院，氣派得很。莊前立著石碑，刻著“薛家莊”三個大字。

李鬍子繞著莊子轉了一圈，見西北角牆外有棵老槐樹，枝杈伸進院裡。待到天黑，他施展輕功，縱身上樹，往院裡一看——

好傢夥！院子裡燈火通明，七八條漢子正在喝酒劃拳。正廳太師椅上坐著個胖子，穿綢裹緞，滿臉橫肉，想必就是薛致騫。

李鬍子屏息細看，忽見薛致騫從懷裡掏出個物件，在燈下把玩——正是他那丟失的金鉤子！

“大哥，這金鉤子成色真不錯，明天拿到城裡，少說能換三百兩銀子。”一個漢子道。

薛致騫哈哈大笑：“急什麼？這般好物件，先玩幾天。說來也怪，夜叉老哥昨日送來時，隻說是個普通鏢師的，可我瞧這工藝，像是宮裡流出來的東西。”

李鬍子聽得真切，心裡火起，正要跳下牆去，忽然腳下一滑——那槐樹枝竟“哢嚓”一聲斷了！

“什麼人？”院裡漢子們齊齊站起。

李鬍子落地打個滾，起身時已被團團圍住。

薛致騫慢悠悠走過來，手裡還掂著那金鉤子：“哪條道上的朋友，夜訪我薛家莊？”

李鬍子抱拳：“在下李鬍子，特來討回祖傳金鉤。薛莊主若肯歸還，李某感激不儘，願以重金酬謝。”

薛致騫眯起眼睛：“原來你就是金鉤李鬍子。可惜啊，這鉤子是我真金白銀買來的，憑什麼還你？”

“買來的？”李鬍子冷笑，“從巡河夜叉手裡買贓物，也算正經買賣？”

薛致騫臉色一變：“敬酒不吃吃罰酒！給我拿下！”

七八條漢子一擁而上。李鬍子抽出剩下的一隻金鉤，舞得虎虎生風。他這虎頭鉤法傳自祖父，講究鉤、拉、帶、鎖，專克刀劍。不到一炷香功夫，七八條漢子全躺在了地上哼哼。

薛致騫卻不慌，退後幾步，從袖中掏出一隻銅鈴，搖了三下。

忽然間，院子裡那口古井“咕嘟咕嘟”冒起泡來，一道黑影從井中竄出，落地化作一個青麵獠牙的怪物，正是巡河夜叉！

“夜叉老哥，就是這人搗亂！”薛致騫喊道。

夜叉瞪著銅鈴大的眼睛，看見李鬍子手裡的金鉤，哇哇大叫：“還我寶貝！”原來它隻奪了一隻，還想湊成一對。

李鬍子揮鉤便打，哪知這夜叉力大無窮，一雙利爪舞動起來，帶起陣陣腥風。更奇的是，它周身滑不留手，金鉤劃上去，隻留下道白印。

戰了十幾個回合，李鬍子漸感不支。忽然想起擺渡老頭給的蚌粉，忙從懷中掏出，朝夜叉撒去。

“嗷——”夜叉慘叫一聲，身上冒出白煙，轉身就要往井裡跳。

薛致騫見勢不妙，抱著金鉤子往屋裡跑。李鬍子豈能放過，一個箭步追上，二人就在廳堂裡鬥起來。

這薛致騫看似肥胖，身手卻靈活，從牆上摘下一柄鬼頭刀，與李鬍子戰在一處。刀來鉤往，打得廳裡桌椅亂飛。

正鬥得難解難分，忽聽外麵傳來喊聲：“莊主！莊主！河神老爺發怒了，滹沱河水漲了三尺，眼看要淹過來了！”

薛致騫一愣，李鬍子趁機一鉤鎖住他的刀，再一鉤直取麵門。薛致騫慌忙後撤，手中金鉤子脫手飛出，“噹啷”一聲掉在地上。

李鬍子拾起金鉤，雙鉤在手，精神大振。薛致騫見勢已去，跪地求饒：“好漢饒命！金鉤還你，隻求留我一命！”

這時，外麵哭喊聲越來越近，果然聽見水聲隆隆。李鬍子揪起薛致騫：“說！河神為何發怒？”

薛致騫麵如土色：“定是夜叉回去告狀……河神最護短，手下夜叉吃了虧，它便要水淹薛家莊報複……”

李鬍子皺眉：“可有解法？”

“除非……除非將盜取的金器全部歸還，再奉上三牲祭品，或許能平息河神之怒。”

李鬍子押著薛致騫來到庫房，打開一看，倒吸一口涼氣——滿屋子的金銀器皿，少說上百件，都是這些年來夜叉從河裡奪來的。

“快！全部搬出去，扔回河裡！”李鬍子喝道。

薛家莊上下忙成一團，將金器一筐筐抬到河邊，扔進洶湧的河水裡。說也奇怪，每扔一件，河水便退一分。待到金器扔完，河水已退回原處，隻是那巡河夜叉再冇露麵。

李鬍子將薛致騫捆了，次日押送官府。這一樁奇事傳開，滹沱河兩岸百姓拍手稱快。

再說李鬍子奪回金鉤，回到渡口找那擺渡老頭。老頭聽了經過，笑道：“客官做得好。那薛家與夜叉勾結多年，不知害了多少過河人。如今你這一鬨，河神知道了手下作惡，必會嚴加管束，往後滹沱河可太平了。”

李鬍子取出銀兩酬謝，老頭擺擺手：“我老頭子要錢何用？隻盼客官記住，寶物再好，不及善心珍貴。你這對金鉤子，往後可要用在正道上。”

李鬍子深施一禮，告辭而去。從此以後，他押鏢過滹沱河，再冇遇過怪事。隻是江湖上多了個傳說：金鉤李鬍子的雙鉤，連河神夜叉都鬥得過，還有誰敢招惹？

隻是每到夜深人靜，李鬍子擦拭金鉤時，總會想起滹沱河上那個神秘的擺渡老頭。有人說他是隱退的江湖高人，有人說他是河神的化身，誰知道呢？民間的事，真真假假，傳著傳著，就成了故事。