新編民間故事大雜燴 第1298章 袍哥碼頭

話說在光緒年間，重慶城最熱鬨的地方，當數朝天門碼頭。嘉陵江和長江在這裡交彙，一年到頭，帆影重疊，人聲鼎沸。從早到晚，抬滑竿的、挑扁擔的、卸貨的、叫賣的，擠得碼頭像個蒸籠。就在這人間煙火最濃處，有個袍哥碼頭，舵把子姓陳，單名一個“義”字，人稱“陳義哥”。

這陳義三十來歲，身高八尺，膀大腰圓，練得一身好武藝。有人說他得過少林真傳，也有人說他是武當門人，其實都不是——他是在長江浪裡、碼頭杠棒下，自己摸爬滾打出的一身本事。這人有個特點：最重義氣。碼頭上誰有難處，隻要找上他，能幫的絕不含糊。窮人吃不上飯，他自掏腰包；船工受了欺負，他帶人討說法。就憑這點，朝天門上下，從船老大到縴夫，提起陳義哥，冇有不豎大拇指的。

陳義掌舵的袍哥組織叫“仁字旗”，講究的是“仁者愛人”，與那些欺行霸市、欺壓百姓的碼頭幫派大不相同。陳義常說：“咱們袍哥人家，講的是忠孝節義，乾的是護一方水土，不是讓人怕，是要讓人敬。”

這一日，正是七月半“鬼節”，碼頭上擺滿了祭江的紙船香燭。黃昏時分，陳義正和幾個兄弟在碼頭旁的茶鋪裡議事，忽然一個半大少年跌跌撞撞跑來，滿臉是淚，上氣不接下氣地喊：“陳、陳義哥，快、快去救救我哥！”

陳義認得這少年，是碼頭上挑水賣的劉家老二，他哥劉大柱是個老實巴交的挑夫。陳義趕忙扶住少年：“莫急莫慌，慢慢說，出啥子事了？”

少年抹著眼淚道：“我哥今天給‘興隆貨棧’挑貨，不小心摔了一跤，打碎了兩壇酒。那貨棧老闆胡三爺，硬要我哥賠十兩銀子，我哥哪拿得出來？胡三爺就叫人把他綁了，說要送到衙門去，告他‘破壞商貨、意圖不軌’！”

旁邊一個兄弟插話道：“胡三這龜兒子，仗著他姐夫是衙門裡的師爺，專在碼頭上欺壓窮苦人。兩壇酒頂多值一兩銀子，他要十兩，分明是敲詐！”

陳義眉頭一皺，問少年：“你哥現在何處？”

“還在貨棧院子裡綁著，說天黑前不拿錢，就送衙門。”

陳義站起身，對眾兄弟道：“走，去會會這個胡三爺。”

胡三爺的貨棧離碼頭不遠，是個三進院子。陳義帶著七八個兄弟趕到時，隻見劉大柱被五花大綁在院中一棵黃葛樹下，臉上青一塊紫一塊，顯然捱了打。胡三爺四十來歲，肥頭大耳，正搖著蒲扇，坐在太師椅上喝茶。

“胡老闆，好大的威風啊。”陳義走進院子，聲音洪亮。

胡三爺見是陳義，心裡咯噔一下，臉上卻擠出三分笑：“喲，陳舵把子，什麼風把您吹來了？快請坐，上茶！”

陳義擺擺手：“茶就不喝了。聽說我這位兄弟不小心打碎了你兩壇酒，你要他賠十兩銀子？”

胡三爺乾笑兩聲：“陳舵把子有所不知，我那可不是普通的酒，是上等的‘瀘州老窖’，一罈就值五兩！”

陳義走到樹下，摸了摸綁劉大柱的繩子，又看了看旁邊碎酒罈的渣子，轉頭對胡三爺道：“胡老闆，明人不說暗話。你貨棧進的‘瀘州老窖’，都是三等貨，一罈市價八錢銀子，兩壇最多一兩六錢。你開口要十兩，怕是有些不地道。”

胡三爺臉色一沉：“陳義，我敬你是碼頭上有頭有臉的人物，給你三分麵子。但這劉大柱打碎我的酒，賠多少錢是我的事，你管不著！”

陳義也不惱，緩緩道：“朝天門碼頭有規矩：損壞貨物，照價賠償，不得藉機敲詐。這是幾十年的老規矩，胡老闆不會不知道吧？”

“規矩？在這兒，我就是規矩！”胡三爺猛地站起來，“陳義，你彆給臉不要臉！我知道你手下有些兄弟，但我姐夫可是衙門裡的人！識相的就趕緊走，不然……”

“不然怎樣？”陳義的聲音冷了下來。

胡三爺一揮手，從屋裡湧出十幾個手持棍棒的打手。陳義帶來的兄弟見狀，也紛紛亮出傢夥。眼看一場惡鬥就要爆發，陳義卻伸手攔住自家兄弟，對胡三爺道：“胡老闆，今天這事，我們按江湖規矩辦。劉大柱該賠多少，我一分不少給你。但多要一文，也不行。”

胡三爺眼珠一轉，心道好漢不吃眼前虧，便說：“既然陳舵把子這麼說了，我就賣你個麵子。不過劉大柱打碎的確實是好酒，這樣吧，五兩銀子，少一文都不行！”

陳義從懷中掏出一錠銀子，掂了掂，正好五兩，扔給胡三爺：“放人。”

劉大柱被鬆了綁，撲通跪在陳義麵前：“陳義哥，這錢我……”

陳義扶起他：“兄弟之間，不說這些。回去好好歇著，傷好了再來上工。”

胡三爺收了銀子，心裡卻不痛快。他看著陳義離去的背影，眼中閃過一抹狠色。

第二天，胡三爺就去了衙門找他姐夫——師爺趙文才。這趙師爺五十來歲，為人奸猾，最擅長的就是羅織罪名、敲詐勒索。聽了胡三爺的講述，他撚著山羊鬍道：“這個陳義，確實是碼頭上的一根刺。不過要動他，得有個名正言順的理由。”

胡三爺湊近低聲道：“姐夫，我聽說陳義的袍哥組織，私下裡經常聚會，說不定在密謀什麼對朝廷不利的事……”

趙師爺眼睛一亮：“此話當真？”

“這年頭，欲加之罪，何患無辭？”胡三爺陰陰一笑，“再說，碼頭上那麼多人，總有幾個‘證人’吧？”

趙師爺點點頭：“好，這事交給我。不過，衙門裡的兄弟出工，總得有點辛苦費……”

“事成之後，陳義那碼頭上的生意，咱們三七分賬！”胡三爺拍著胸脯道。

三天後的深夜，陳義正在碼頭倉庫裡和幾個兄弟商議事情——原來近日江水上漲，不少沿江住戶房屋被淹，他們正商量如何救濟災民。突然，倉庫大門被一腳踹開，數十名官差舉著火把衝了進來，為首的正是趙師爺。

“陳義！你聚眾結社，密謀造反，給我拿下！”趙師爺尖聲喊道。

陳義站起身，麵無懼色：“趙師爺，說話要有證據。我和兄弟們在這裡商議救濟水災難民，何來密謀造反？”

“哼，巧言令色！拿下！”趙師爺一揮手，官差們一擁而上。

陳義的兄弟們見狀，紛紛抄起傢夥。陳義卻大喝一聲：“都彆動！把傢夥放下！”

一個兄弟急了：“大哥，他們這是誣陷！”

陳義搖頭：“動了手，就真成了造反。我跟他們去衙門，清者自清。”

趙師爺冷笑：“算你識相！帶走！”

陳義被押走了，但趙師爺和胡三爺的陰謀這纔剛剛開始。第二天，他們就在碼頭上散佈訊息，說陳義已經招供，承認聚眾謀反，還供出了幾十個同夥的名字。這訊息一傳開，碼頭上人心惶惶，不少袍哥兄弟連夜逃走。

其實，陳義在牢裡受儘了酷刑，卻一個字也冇招。他知道這是胡三爺和趙師爺的陰謀，若自己招供，不但害了兄弟，還會讓整個朝天門碼頭的窮苦人遭殃。一連三天，他被鞭打、上夾棍、坐老虎凳，卻始終咬緊牙關。

第四天夜裡，趙師爺親自來到牢房。看著遍體鱗傷的陳義，他假惺惺道：“陳義啊陳義，你這又是何苦呢？隻要你在供狀上畫個押，承認聚眾結社，保證不再與官府作對，我就放了你。碼頭還是你的碼頭，如何？”

陳義抬起頭，雖然滿臉血汙，目光卻依然銳利：“趙師爺，我陳義行走江湖十幾年，從冇做過對不起良心的事。你要我誣陷兄弟，誣陷碼頭上那些靠力氣吃飯的窮苦人，除非我死。”

趙師爺臉色一沉：“好，既然你敬酒不吃吃罰酒，就彆怪我心狠手辣了！明日午時，當眾斬首，以儆效尤！”

訊息傳到碼頭，袍哥兄弟們炸開了鍋。有人說要劫法場，有人說要去找知府大人申冤。但大家都知道，知府大人去省城述職未歸，衙門裡現在是趙師爺說了算。

第二天一早，碼頭上聚集了上千人。有的是來看熱鬨的，更多的是碼頭的工人、船伕、小販，他們不相信陳義會造反，要來送他最後一程。

午時三刻，陳義被押到碼頭刑場。他站在台上，環視著台下黑壓壓的人群，突然高聲道：“各位父老鄉親，我陳義今日蒙冤而死，但我問心無愧！隻求大家記住：袍哥人家，絕不欺壓百姓；碼頭規矩，絕不容人破壞！我死後，望各位兄弟秉持正義，護我朝天門一方平安！”

話音剛落，台下一片哭聲。趙師爺見狀，連忙大喊：“時辰已到，行刑！”

就在劊子手舉起鬼頭刀的一刹那，突然人群中有人高喊：“刀下留人！”隻見一個白髮老者顫巍巍走上台來，竟是碼頭上年紀最大、德高望重的老船公王大爺。

趙師爺怒道：“老頭，你想乾什麼？妨礙行刑，同罪論處！”

王大爺不慌不忙，從懷中掏出一麵銅牌：“趙師爺，可認得這個？”

趙師爺一看，臉色大變——那竟是重慶府總兵衙門的令牌！原來，王大爺年輕時曾救過現任總兵的父親，總兵欠他一個人情。昨晚，王大爺連夜去了總兵府，將陳義蒙冤之事稟報總兵。總兵雖不願插手地方事務，但念及舊恩，還是給了這麵令牌，命令暫緩行刑，待知府回衙再審。

趙師爺又氣又怕，但令牌在前，不得不從。他眼珠一轉，心生毒計：假意放人，暗中追殺。

“既然是總兵大人有令，那就暫緩行刑。”趙師爺皮笑肉不笑地說，“不過，陳義聚眾謀反的嫌疑尚未洗清，還需收押待審。”

王大爺道：“總兵大人有令，在知府大人回衙前，陳義可由老朽作保，暫回家中。”

趙師爺無奈，隻得放了陳義。但他一回衙門，就叫來胡三爺和三十多名心腹官差，密謀道：“今夜子時，你們去陳義家，以‘越獄潛逃’為名，將他當場格殺！”

是夜，月黑風高。陳義在家中養傷，忽聽門外有異動。他從視窗一看，隻見數十名官差手持兵器，悄悄圍住了房子。陳義心知不妙，對屋內的兩個兄弟道：“趙師爺要下毒手了。你們從後窗走，去通知其他兄弟，日後為我報仇。”

一個兄弟道：“大哥，我們一起殺出去！”

陳義搖頭：“他們人多，又有兵器，硬拚隻有死路一條。你們快走，我自有辦法。”

兩個兄弟含淚從後窗逃走。陳義則提了一把單刀，推開大門，站在院中。

官差們見陳義出來，領頭的小旗官喊道：“陳義越獄潛逃，拒捕頑抗，格殺勿論！”

陳義哈哈大笑：“我陳義頂天立地，何須越獄？要殺便殺，何必找藉口！”

說完，他揮舞單刀，殺入敵群。雖然身受重傷，但陳義武藝高強，一時間竟無人能近身。隻見刀光閃處，已有三四名官差倒地。但畢竟寡不敵眾，陳義身上又添了七八處傷口，鮮血染紅了衣裳。

激戰中，陳義漸漸退到江邊。身後是滾滾長江，眼前是數十名官差。小旗官獰笑道：“陳義，今日你插翅難飛！”

陳義看著滔滔江水，突然想起小時候父親的話：“義兒，長江是我們重慶人的母親河，她哺育了我們，最終也會接納我們。”

他回頭望了一眼燈火闌珊的朝天門碼頭，那裡有他的兄弟，有他守護了十幾年的父老鄉親。然後，他仰天長笑三聲：“哈哈哈！我陳義一生磊落，今日雖死，魂佑碼頭！”說完，縱身一躍，跳入滾滾長江。

官差們衝到江邊，隻見漆黑江麵，波濤洶湧，哪裡還有陳義的影子？

小旗官啐了一口：“便宜這廝了！回去稟報趙師爺，就說陳義拒捕跳江，屍骨無存。”

三天後，正是七月二十，民間稱“江神爺生日”。清晨，有早起的漁夫在朝天門碼頭下遊發現一具屍體，撈上來一看，竟是陳義！令人驚異的是，陳義的屍體在江中浸泡三日，不但冇有腫脹腐爛，反而麵色紅潤，雙目圓睜，栩栩如生。

訊息傳開，碼頭上成百上千的人趕來觀看。隻見陳義靜靜地躺在江邊石灘上，神情安詳，彷彿睡著了一般。最奇的是，他的雙手緊握成拳，怎麼也掰不開。

趙師爺和胡三爺聽說後，也趕來檢視。胡三爺壯著膽子走近，突然，陳義的雙眼猛地睜開，直直瞪著他！胡三爺“啊呀”一聲，連退數步，一屁股坐在地上，褲襠濕了一大片。

趙師爺也嚇得麵無人色，顫聲道：“快、快把他埋了！”

但碼頭的工人們不答應了。王大爺站出來說：“趙師爺，陳義死得不明不白，如今屍身顯靈，這是有天大的冤情！按規矩，得請知府大人回來，開棺驗屍，查明真相！”

數千工人齊聲附和，聲震長江。趙師爺見眾怒難犯，隻得答應暫將陳義遺體安置在碼頭倉庫，等知府回衙處理。

說來也巧，當天下午，知府大人就回來了。聽說此事後，立即開堂重審。在總兵大人的壓力和王大爺等眾多百姓的作證下，趙師爺和胡三爺的陰謀終於敗露。最終，趙師爺被革職查辦，胡三爺被判流放三千裡，家產充公，半數用於補償被欺壓的碼頭工人。

陳義下葬那天，朝天門碼頭萬人空巷。當棺材即將入土時，突然有人驚呼：“快看陳義哥的手！”

隻見棺中陳義緊握的雙手，不知何時已經鬆開，掌心中各握著一枚銅錢——正是他平日裡救濟窮人時常用的那種。有人說，這是陳義在告訴世人，他一生清清白白，兩袖清風。

從此，朝天門碼頭上多了一個傳說：每年七月二十，若是有人在江邊遇到難處，總會有個高大漢子出手相助，事成後轉身離去，消失在人海中。有人說那是陳義的英魂不散，仍在守護著他熱愛的碼頭和百姓。

而袍哥碼頭的兄弟們，將陳義的故事一代代傳下去，教導後輩：做人要像陳義哥那樣，重義輕利，護佑鄉裡。這，纔是真正的袍哥人家。

至今，重慶的老人們談起朝天門碼頭，還會說起那個麵色紅潤、雙目圓睜的陳義哥，說他不是死了，是成了江神爺，永遠守著長江，守著這座城。