新編民間故事大雜燴 第1297章 龍潭護民

話說早年間，咱這中江地麵兒有個大潭，喚作龍潭。那龍潭方圓三四裡，水深不見底，就算三伏天也泛著幽幽的藍光。潭邊立著座小廟，供著條金龍，那龍金鱗閃閃，雙目炯炯，瞧著就威風。

咱這地方，向來是十年九旱，莊稼人靠天吃飯，年年拜龍王爺求雨。偏這龍潭裡的金龍是個心善的，見不得百姓受苦，年年按時按節地布雲施雨，保佑這一方水土。所以呢，咱這中江地麵兒雖也偶有小旱，卻從冇鬨過大災荒。

話說這一年的光景卻大不一樣。自打春分過了，天上連片雲彩都少見，毒日頭天天當頭照著，河溝子乾了，地裂縫子能伸進個拳頭。眼瞅著稻秧枯黃，玉米葉子捲成了筒兒，再不下雨，這一年就算白忙活了。

村裡幾個老輩兒湊到龍潭廟前，擺上豬頭三牲，香燭紙馬，跪了一地，求龍王爺發發慈悲，降場甘霖。說來也怪，往常隻要誠心求雨，不出三日，那龍潭水麵就會泛起漩渦，接著便陰雲密佈，雨就來了。可這回，任憑鄉親們頭磕破了，香燒儘了，天上依舊是那輪毒日頭。

村裡有個叫二嘎子的小夥子，性子急，忍不住嘀咕：“莫不是龍王爺睡著了？要不就是嫌咱供品少？”他這話剛落音，旁邊他娘一巴掌拍他後腦勺上：“混小子，胡說八道！龍王爺也是你能編排的？”

話雖這麼說，可大家心裡也都納悶。眼看日子一天天過去，池塘見底，井水下降，再這麼下去，人畜飲水都成問題了。村裡最年長的九叔公拄著柺杖，顫巍巍地說：“怕是今年玉帝有旨，不許降雨。龍王爺雖是咱這兒的守護神，可天規森嚴，違不得啊。”

就在大夥兒愁眉不展的當口，第五日頭上，事情有了轉機。那日午後，日頭正毒，忽然間，龍潭水麵上無風起浪，嘩啦啦翻起一人多高的水花。緊接著，一團烏雲從潭心升起，越聚越厚，眨眼間遮天蔽日。

“龍王爺顯靈了！龍王爺顯靈了！”鄉親們奔走相告，紛紛跪倒在地。

說來也奇，那烏雲隻在咱中江地麵上空盤旋，彆處依舊是晴空萬裡。不多時，瓢潑大雨傾盆而下，豆大的雨點砸在乾裂的土地上，濺起一片塵土。這場雨足足下了兩個時辰，溝滿河平，莊稼得了救，人也活過來了。

雨停後，一道彩虹橫跨龍潭之上，美得不像人間景象。鄉親們歡天喜地，殺豬宰羊，要好好謝謝龍王爺。

可誰曾想，就在這天夜裡，出大事了。

三更時分，熟睡的人們被一陣驚雷炸醒。那雷聲不同尋常，震得房梁簌簌往下掉土，窗戶紙嘩啦啦作響。有人大著膽子從門縫往外瞧，隻見天上金蛇狂舞，一道接一道的閃電直劈龍潭方向。

突然，一聲淒厲的龍吟劃破夜空，那聲音啊，聽著都讓人心肝兒顫。接著就見一道金光從龍潭沖天而起，在半空中打了個旋兒，直往東方去了。閃電漸漸停了，雷聲也遠了，夜空又恢複了平靜，可那龍潭水麵上，卻漂浮起片片金鱗，在月光下泛著黯淡的光。

第二天一大早，鄉親們湧到龍潭邊，都被眼前的景象驚呆了。潭水渾濁不堪，水麵上漂浮著許多金色的鱗片，最大的有巴掌那麼大。更讓人心驚的是，龍潭廟裡那尊金龍塑像，竟然從中間裂開了一道縫，龍頭上那隻炯炯有神的眼睛，也失去了光彩。

九叔公捧著幾片金鱗，老淚縱橫：“造孽啊，龍王爺為了救咱們，違了天條，這是遭了天譴了！”

訊息傳開，四鄉八裡的百姓都來了，龍潭邊跪滿了人，哭聲一片。可任憑鄉親們如何哭求，那潭水再也冇有泛起過漩渦，天依舊乾旱，隻是冇先前那麼厲害了。

又過了些時日，村裡來了個陌生的老翁。這老翁鬚髮皆白，卻麵色紅潤，雙目有神，拄著根龍頭柺杖，走起路來虎虎生風。他在龍潭邊轉了三天，白天看地勢，晚上觀星象，也不與人多說話。

起初大夥兒也冇在意，隻當是個遊方的老道。可第四天頭上，老翁找到九叔公，開口就說：“老哥，你們想不想讓這龍潭水永不乾涸？”

九叔公一聽，連忙作揖：“老先生有法子？若能如此，便是救了這一方百姓了！”

老翁捋著鬍鬚，緩緩道：“辦法是有，但得靠你們自己。你們看這龍潭，水雖深，卻是死水一潭。若能從五十裡外的青峰山引一道活水過來，與龍潭相通，則潭水循環往複，永不枯竭。”

這話一說，鄉親們都搖頭。五十裡地，還得翻過兩座山，這工程太大了，就憑村裡這幾百號人，得乾到猴年馬月？

老翁卻笑道：“人不在多，在齊心；力不在大，在持久。你們隻需按我說的法子挖渠，我保管三年之內，水到渠成。”

有人問：“老先生，您咋知道這法子管用？”

老翁望著龍潭，眼中閃過一絲難以察覺的哀傷：“我年輕時走南闖北，見過不少水利工程。這中江地形特殊，青峰山上有處暗泉，終年不竭，若能引出，不但龍潭受益，沿途田地也能灌溉。”

話說到這份上，鄉親們將信將疑。最後還是九叔公拍了板：“橫豎是個死，不如拚一把！就按老先生說的辦！”

說乾就乾。老翁領著幾個精壯漢子，翻山越嶺去青峰山勘測水源。這一路可不輕鬆，老翁卻如履平地，遇到陡坡險處，他柺杖一點，總能找到最穩妥的路徑。更奇的是，他好像早知道水源在哪兒，直奔青峰山北坡一處密林，扒開厚厚的落葉，果然見一處石縫裡汩汩地往外冒清水。

水源找到了，接下來就是最難的——開渠引水。老翁親自設計路線，哪兒該挖深，哪兒該築堤，哪兒該架槽，他都說得明明白白。開工那天，全村能動的都上了，男人挖土，女人送飯，連半大孩子都幫著搬小石塊。

老翁也不閒著，日日守在工地上，哪兒遇到難題，他就出現在哪兒。說來也怪，自打老翁來了之後，雖然天還是旱，可龍潭的水位卻不再下降，總保持在一定位置，勉強夠人畜飲用。

挖渠的活兒苦啊。夏日頂著毒日頭，汗珠子摔八瓣；冬天北風如刀，手上凍裂的口子一道挨一道。最難的是遇到岩石層，一鎬下去，隻能鑿個白點兒。每當這時，老翁就會讓人取來醋，澆在岩石上，說來也奇，那石頭就變得酥軟了些，再鑿就容易多了。

有一回，二嘎子累得實在不行了，把钁頭一扔，蹲在地上喘粗氣：“這得挖到啥時候是個頭啊！還不如求龍王爺再降場雨呢！”

老翁走過來，拍拍他的肩膀：“孩子，靠天不如靠己。龍王爺能救一時，救不了一世。這水渠要是挖成了，子子孫孫都受益。”

二嘎子抬頭，忽然覺得老翁的眼神特彆熟悉，好像在哪兒見過，可一時又想不起來。

寒來暑往，轉眼兩年過去了。水渠一寸一寸地往前延伸，已經挖了四十多裡，就剩最後一段最難的——要穿過一座石山。這山雖不高，卻是實心的花崗岩，硬得很。

這時村裡卻出了怪事。先是有人夜裡看到龍潭方向有金光閃爍，接著好幾個村民都夢到了一條受傷的金龍，在潭底痛苦地翻滾。更怪的是，一向身體硬朗的老翁，突然病倒了，臉色蒼白，咳嗽不止。

九叔公帶著鄉親們去看他，老翁躺在床上，氣若遊絲：“快，快挖通最後一段...我時間不多了...”

九叔公握著他的手：“老先生，您放心養病，渠我們一定挖通！”

老翁搖搖頭，從懷裡掏出個小布包，遞給九叔公：“這個...等水通那天，撒在渠首...”話冇說完，又是一陣劇烈的咳嗽。

布包裡是幾片金色的鱗片，和當年龍潭水麵上漂著的一模一樣。九叔公手一顫，猛然想起什麼，再仔細看老翁的臉，那眉眼，那神態...

“您...您是...”九叔公話到嘴邊，卻不敢說出口。

老翁擺擺手，示意他彆聲張：“記住，水通之後，每年清明，在渠首祭拜...這水就能永不斷流...”

當天夜裡，老翁就不見了。村民找遍了全村，也不見蹤影。有人說看到他往龍潭方向去了，可龍潭邊隻有他常拄的那根龍頭柺杖，插在泥地裡。

老翁雖走了，可他的話鄉親們記在心裡。大家憋著一股勁，日夜輪班，終於在第三年開春，挖通了最後一段石渠。

通水那天，全村人都聚在青峰山水源處。九叔公鄭重地打開布包，將金鱗撒入泉眼。說來神奇，那泉水突然暴漲，水流湍急，順著新挖的水渠奔騰而下。

人們跟著水流跑啊，喊啊，五十裡水路，跑了整整一天。當清澈的山泉水嘩啦啦流入龍潭時，潭水像開了鍋似的翻滾起來，渾濁的潭水逐漸變得清澈見底。

更奇的是，那尊開裂的金龍塑像，裂縫竟然慢慢合攏了，雖然還留著痕跡，可龍眼又重新有了神采。

從那以後，龍潭水再也冇有乾涸過。旱年，它滋養莊稼；澇年，它蓄水分洪。渠水所到之處，稻田青青，荷塘片片，中江成了有名的魚米之鄉。

每年清明，鄉親們都會在渠首擺上供品，祭拜那位不知名的老翁。有人說他就是金龍化身，被貶下凡間贖罪；也有人說他是龍王爺派來指點百姓的使者。真相如何，誰也說不清。

隻有九叔公臨終前，對兒孫說：“那年老翁病倒，我扶他時，碰到他的手，冰涼冰涼的，不像活人的手...可他為咱們操心勞力時，額頭上卻冒著熱氣...這事啊，你們心裡明白就行，彆說破。”

如今千百年過去了，龍潭水依舊清亮，那條水渠也還在使用。老輩人講起這個故事，總會說：神仙護民是一時，自己救己纔是長久之計。那金龍違天條降雨，是大慈悲；化老翁教人挖渠，是大智慧。咱中江人啊，得了這兩樣寶貝，才能在這片土地上生生不息。

至於那老翁究竟是誰，龍潭底是否還住著金龍，就留給夜半潭心的那輪明月，和清風拂過水麪時的細細漣漪去訴說吧。