新編民間故事大雜燴 第1292章 霸王嶺猿歌

深山老林總有些神神叨叨的傳說，今兒個我跟大夥兒講個新鮮的，就發生咱們雲貴邊上的霸王嶺裡。說起那霸王嶺，可是個藏龍臥虎的地方，古樹盤根錯節，藤蘿掛得跟簾子似的，一年到頭霧氣不散，半山腰往上就看不清路了。林子裡頭，住著好些個黑冠長臂猿，渾身毛色烏黑髮亮，額頭上有一撮白毛，跟戴了個小帽子似的，故而得名。

這黑冠長臂猿可了不得，兩條胳膊伸開來，比身子長出大半截，輕輕一蕩就是三四丈遠，在林子裡穿梭那叫一個快。更奇的是它們叫喚的聲音，唉喲喂，清亮亮地能傳出去十裡地，早晨傍晚時分開嗓，一山接一山，聽得人心都跟著顫。

老輩人講，這長臂猿原本是人變的。

早年間，大概是在乾朝末年的光景，世道亂得很，兵匪橫行，百姓四處逃難。就在霸王嶺山腳底下，住著個小村子，村裡有個後生叫阿木，二十來歲，壯得像頭小牛犢，心眼實誠得緊。阿木有個相好叫月娥，是鄰村最好看的姑娘，水靈靈的大眼睛，兩根粗辮子垂到腰際，唱起山歌來，連樹上的鳥兒都不好意思開口。

兩家本是世交，阿木爹和月娥爹還指腹為婚來著。兩個娃娃從小一塊長大，放牛、打豬草、采草藥，形影不離。阿木會編竹簍，月娥就給他遞竹條；月娥繡荷包，阿木就上山采最好看的花給她熏樣子。村裡人見了都說，這真是天造地設的一對兒。

可偏偏好事多磨。那年秋天，一股潰敗的散兵遊勇流竄到這一帶，見東西就搶，見人就抓。風聲傳到村裡，大家都慌了神，扶老攜幼往深山裡躲。阿木和月娥兩家也急匆匆收拾細軟，跟著大夥往霸王嶺深處跑。

山路難行，又是夜裡，火把明明滅滅的，一個不留神就容易走散。走到一處險峻的山崖邊時，後頭突然傳來喊殺聲和馬蹄聲——兵匪追上來了！人群頓時大亂，哭喊聲、驚叫聲響成一片。阿木緊緊攥著月娥的手，在人群裡往前擠。

就在這時候，不知誰推搡了一下，月娥腳下一滑，驚呼一聲就往崖邊倒去。阿木眼疾手快，一把抓住她的胳膊，可自己也被帶得一個踉蹌。後頭的人還在往前湧，兩人就這麼被擠下了山崖！

也是命不該絕，崖壁上橫生出幾棵老鬆樹，阿木在下落時拚命抓住一根粗枝，另一隻手死死拉著月娥。兩人就這麼懸在半空，上不得下不去。底下黑漆漆的，深不見底。

“阿木哥，你放手吧，不然咱倆都得死。”月娥哭著說。

“胡說！要死死一塊！”阿木咬緊牙關，手臂上青筋暴起。

可那鬆枝承受不住兩人的重量，開始“哢嚓哢嚓”作響。阿木急中生智，看見下方不遠處有個小平台，便對月娥說：“我數一二三，一起跳過去！”

月娥含淚點頭。阿木深吸一口氣，數到三時，兩人同時鬆手，向那平台躍去。阿木穩穩落地，轉身就去拉月娥，可就在這一瞬間，一股山風猛然刮來，月娥的衣袂被吹得亂飄，身體偏離了方向，竟直直向崖底墜去！

“月娥——”阿木撕心裂肺地大喊，伸手去夠，卻隻碰到她的一截衣袖。

那抹淡青色的身影，就這麼消失在茫茫黑暗之中。

阿木瘋了似的要往下跳，被隨後趕來的鄉親們死死拉住。大家舉著火把往下照，隻見雲霧繚繞，深不見底，哪裡還有月娥的影子？幾個膽大的村民用繩子吊下去找，隻尋到一隻月娥的繡花鞋，鞋麵上繡的並蒂蓮已經破損不堪。

阿木捧著那隻鞋，哭得死去活來，任誰勸都不聽。他在崖邊坐了三天三夜，不吃不喝，眼睛直勾勾盯著崖底，嘴裡反覆唸叨：“月娥冇死，她一定還活著，我得去找她。”

第四天清晨，阿木忽然站起身，對爹孃磕了三個響頭：“爹，娘，兒子不孝，找不到月娥，我就不回來了。”說完，頭也不回地沿著陡峭的山路向崖底尋去。

這一找，就是整整一年。

阿木幾乎翻遍了霸王嶺的每一個角落。他鑽過最深的山洞，爬過最陡的崖壁，趟過最急的溪流。餓了就摘野果、挖山藥，渴了就喝山泉水，困了就找個樹洞或岩縫蜷一宿。身上的衣服早被荊棘颳得破爛不堪，頭髮鬍子長得蓋住了臉，活脫脫像個野人。

可月娥就像憑空消失了一般，半點蹤跡也無。

村裡人幾次進山找他，勸他回去，阿木總是一句話：“月娥在等我。”漸漸地，大家也不再勸了，隻是偶爾在山裡遇見他，給他留些乾糧鹽巴。

說來也怪，自打阿木在山裡住下後，霸王嶺的黑冠長臂猿漸漸多了起來。老獵戶們發現，這些猿猴似乎特彆喜歡跟著阿木。阿木在山裡走，樹上總有幾隻長臂猿蕩著枝椏相伴；阿木坐在石頭上發呆，它們就在不遠處的樹梢上蹲著，不吵不鬨。

最奇的是，有采藥人聽見，阿木有時會對著山穀呼喚月娥的名字，那聲音起初還是人聲，後來竟越來越像猿啼，清亮悠長，在山穀間迴盪。而每當他這麼叫喚，山林裡的長臂猿便會此起彼伏地應和，一時間滿山都是淒清的猿鳴。

就這樣又過了大半年。

一個深秋的早晨，濃霧鎖山，十步之外不見人影。阿木像往常一樣，來到當初月娥墜崖的那片山崖下。這裡他已經來過無數次，每一塊石頭、每一棵樹都熟悉得不能再熟悉。

正茫然四顧時，霧中忽然傳來一陣若有若無的歌聲，是個女子在哼唱，調子正是月娥最愛唱的那支山歌！

阿木渾身一震，拔腿就往歌聲方向奔去。穿過一片密林，眼前豁然開朗，竟是一處從未到過的山穀。穀中開滿各色野花，一條清亮的小溪潺潺流過，溪邊有座簡陋的茅草屋。

屋前，一個身穿粗布衣裙的女子正在晾曬草藥，雖然背對著他，但那身影、那髮辮，分明就是月娥！

“月娥！”阿木顫抖著聲音喊道。

女子緩緩轉過身來。正是月娥！雖然清瘦了許多，臉上也有了幾道細細的傷痕，但那眉眼，那神態，千真萬確是他日思夜想的人。

“阿木哥？”月娥瞪大了眼睛，手中的竹筐“啪”地掉在地上。

兩人相擁而泣，久久不能言語。原來，月娥那日墜崖，被半山腰的藤蘿網住，雖然摔斷了腿，卻撿回一條命。她靠吃野果、喝泉水活了下來，後來被一位隱居深山的老藥師所救。老藥師采藥時發現了奄奄一息的月娥，便將她揹回這處隱秘的山穀，悉心醫治。

“我的腿傷得很重，養了大半年才能勉強走路。”月娥抹著眼淚說，“老藥師說這山穀隻有一條極隱蔽的小路進出，他每月出去采買一次，我也托他打聽你的訊息，可每次帶回來的都是‘生死不明’。”

“我找遍了整座山...”阿木哽咽道，“還以為這輩子再也見不到你了。”

兩人正訴說著離彆之苦，茅屋裡走出一位白髮蒼蒼的老者，正是救月娥的藥師。老人得知阿木這一年的經曆，捋著鬍子連連感歎：“癡兒，癡兒啊！你這般執著，連山裡的猿猴都被感動了。”

老人告訴阿木，這霸王嶺的長臂猿頗有靈性，見他日日尋找愛人，便暗中相助。有時阿木迷路，是猿群在樹上跳躍指引方向；有時遇到野獸，是猿群發出警告的啼叫；甚至阿木病倒在山洞裡，還有猿猴給他叼來野果。

“萬物有靈，你以真心待這山林，山林也以真心回報你。”老藥師意味深長地說。

阿木和月娥就在這山穀中住了下來。茅屋雖小，卻足夠安身；日子雖清苦，但相愛的人在一起，粗茶淡飯也是甜的。阿木幫著老藥師打理藥園，月娥則負責洗衣做飯，三人相處得如同家人。

然而好景不長。幾個月後，老藥師在一次外出采藥時不幸失足墜崖，等阿木找到他時，老人已經奄奄一息。臨終前，老藥師將一本厚厚的藥典交給阿木和月娥，囑咐他們好生研習，濟世救人。

“這山穀隱秘，是個避世的好地方...但記住，莫要完全與世隔絕...該下山時，還得下山...”說完這番話，老人便嚥了氣。

阿木和月娥含淚安葬了恩師，繼續在山穀中生活。春去秋來，轉眼又是三年。這三年裡，阿木跟著老藥師生前所教，認得了上百種草藥，學會了治病療傷；月娥則把藥典背得滾瓜爛熟，兩人成了這一帶小有名氣的“猿穀醫師”，常有山民慕名前來求醫。

可世事難料。那年夏天，霸王嶺一帶突發瘟疫，村民成片倒下。阿木和月娥日夜不停地采藥、製藥，免費分發給鄉親們。可疫情凶猛，藥材很快就不夠用了。

“必須進深山采‘七葉一枝花’，隻有它能剋製這瘟毒。”月娥翻著藥典，眉頭緊鎖，“可這種藥隻長在霸王嶺最險的‘鬼見愁’崖壁上，從來冇人采到過。”

“我去。”阿木毫不猶豫，“你留在村裡照顧病人，我腳程快，三日便回。”

月娥知道勸阻無用，隻能含淚為他準備行裝。臨行前，她將一枚貼身戴了多年的護身符掛在阿木頸間：“一定平安回來。”

阿木重重點頭，轉身冇入莽莽山林。

“鬼見愁”果然名不虛傳，崖壁光滑如鏡，幾乎無處著手。阿木用藤蔓編成繩索，一點點向下攀爬。就在他快要接近那叢“七葉一枝花”時，突然腳下一滑，繩索斷裂，整個人向下墜去！

千鈞一髮之際，幾道黑影閃電般從旁邊樹上蕩來——是黑冠長臂猿！它們伸出長長的手臂，有的抓住阿木的衣服，有的拉住他的胳膊，竟生生將他從半空中拽住，穩穩地放到一處突出的岩石上。

阿木驚魂未定，抬頭看去，隻見七八隻長臂猿在頭頂的樹枝上盪來盪去，發出“嗚噢——嗚噢——”的叫聲，像是在慶祝救援成功。他認得其中幾隻，正是這些年常在山中相伴的“老朋友”。

在猿群的幫助下，阿木順利采到了“七葉一枝花”，並且發現了一大片藥圃。他滿載而歸，製成的藥劑果然有效，瘟疫漸漸被控製住了。村民們感激涕零，都說阿木是“猿神庇佑的人”。

然而，阿木頻繁進出深山采藥的事，終究引起了官府的注意。原來，當時朝廷正在征集珍稀藥材進貢，有衙役聽說霸王嶺有個能采到奇藥的“猿人”，便動了歪心思。

一天，一隊官兵突然闖進山穀，要阿木帶他們去采一種名為“血靈芝”的珍貴藥材，說是皇帝點名要的貢品。阿木知道“血靈芝”生長之處極其險峻，且數量稀少，一旦被大規模采摘，恐怕會絕種，便婉言拒絕。

官兵頭目勃然大怒：“你個山野村夫，敢違抗皇命？給我拿下！”

幾個兵丁一擁而上。月娥見狀，急忙上前阻攔，被一把推開，頭撞在石頭上，頓時血流如注。阿木紅了眼，掄起藥鋤就要拚命，卻被更多的官兵按住。

“敬酒不吃吃罰酒！”頭目冷笑，“把這女人帶走作人質，看他采不采！”

月娥被強行拖走，阿木被捆在樹上，隻能眼睜睜看著愛人的身影消失在林間，耳邊是她淒厲的呼喊：“阿木哥——不要管我——彆去冒險——”

那一夜，霸王嶺的猿啼格外淒厲，此起彼伏，徹夜不絕。

第二天，官兵鬆開了阿木，逼他帶路上山。阿木一言不發，默默走在前麵。走到一處斷崖邊時，他突然轉過身，對官兵們說：“血靈芝就在下麵，但我有個條件，必須先放了月娥。”

頭目使了個眼色，月娥被推了過來。她撲到阿木懷裡，淚如雨下。

“快采！不然你倆都得死！”頭目不耐煩地催促。

阿木深深看了月娥一眼，那眼神複雜難言，有眷戀，有決絕，還有一絲月娥看不懂的釋然。他附在月娥耳邊輕聲說：“記住，好好活著，用醫術救人。”

說完，阿木縱身一躍，竟跳下了萬丈懸崖！

“不——”月娥撕心裂肺地哭喊，想要跟著跳下去，被官兵死死拉住。

官兵們麵麵相覷，到崖邊張望，隻見雲霧茫茫，哪裡還有阿木的影子？頭罵罵咧咧地帶隊下山，月娥像失了魂般被拖拽著，一步一回頭。

三天後，月娥趁守衛不備逃了出來，發瘋似的跑回霸王嶺。她在崖邊坐了七天七夜，不吃不喝，隻是望著深穀，嘴裡喃喃喚著阿木的名字。

第八天清晨，第一縷陽光刺破濃霧時，穀中忽然傳來一陣清亮的猿啼。那聲音如此熟悉，如此悲愴，在山穀間久久迴盪。緊接著，第二聲、第三聲...整座山的猿群都應和起來，彙成一片淒楚的合唱。

月娥渾身一震，似乎明白了什麼。她站起身，對著山穀輕聲說：“阿木哥，我聽見了，我明白了...”

從那天起，霸王嶺的黑冠長臂猿群中，多了一隻格外特彆的。它總是獨自在最高的樹梢上，向著月娥山穀的方向，發出悠長淒清的啼叫。它的手臂似乎格外長，總是不停地伸展，彷彿想要觸碰到遠方不可及的愛人。

而月娥再也冇有離開霸王嶺。她在山穀中結廬而居，潛心鑽研醫術，免費為山民治病。每年春天，她都會到崖邊坐上一整天，靜靜聽著滿山的猿啼。有人看見，每當那隻特彆的長臂猿啼叫時，月娥臉上便會露出淡淡的、似悲似喜的笑容。

鄉親們都說，月娥能聽懂猿語，她在和化身猿猴的阿木對話呢。也有人說，月娥後來收養了許多孤兒，教他們識字學醫，那些孩子長大後，個個都成了好郎中，行走四方，濟世救人。

至於那隻總在最高處啼叫的長臂猿，山民們給它起了個名字，叫“守情猿”。他們說，它的啼聲是在呼喚愛人，也是在守護這片山林裡所有真心相愛的人。

直到今天，如果你在清晨或黃昏時走進霸王嶺，還能聽到那清亮悠長的猿啼，一聲接一聲，在山穀間迴盪，彷彿在訴說著一個穿越了時空的、關於愛與等待的故事。

而那啼聲響起時，林間的風會變得格外溫柔，拂過樹梢，像是愛人輕柔的撫摸。