新編民間故事大雜燴 第1274章 金盆洗手鬼不饒

話說這大運河邊，有座束河縣，縣裡出了個了不得的人物，人稱“笑麵虎”趙三刀。為何叫這名？因他麵上總是掛著三分笑意，出手卻是狠辣無情，殺人不見血，劫財不留痕。更有一手絕活，與人過招不過三刀，必取性命。

趙三刀年少時原是束河碼頭搬運苦力，後來不知從哪學來一身武藝，性子也愈發凶悍。二十年間，大運河上商船遭劫，束河縣內外富戶失竊，多半與他脫不了乾係。更兼心狠手辣，若有人見他真容或是擋了他財路，不出三日便成運河浮屍。

這年秋，趙三刀已過四十，夜裡常覺心慌氣短。有日對鏡梳洗，忽見鬢角已染白霜，心下不禁一驚。又想起前幾日去城外白雲觀進香，那老道見他麵有黑氣，搖頭歎道：“施主煞氣纏身，冤魂相隨，若不早作打算，恐有大禍臨頭。”

趙三刀雖不信鬼神，但這幾年確實噩夢連連，總夢見那些死在他刀下的人站在床前，不言不語，隻是瞪著他。思前想後，他決意金盆洗手，從此做個安分人。

擇定吉日，正是九月初九重陽節。趙三刀在束河縣城西置辦了一處三進大院，請來城裡幾位有頭有臉的人物作見證。庭院當中擺著一張紫檀木八仙桌，桌上放著一個純金打造的臉盆，在日光下黃澄澄、亮閃閃，好不氣派。

午時三刻，趙三刀身穿錦緞長袍，頭戴員外帽，笑眯眯地朝眾人作揖：“各位鄉親父老，趙某年少無知時，做過些糊塗事。今日當著諸位的麵，金盆洗手，從此退隱江湖，還望各位做個見證。”

說罷，他將雙手浸入金盆清水中，連洗三遍。盆水原清澈見底，待他洗完第三遍，眾人探頭一看，竟泛起淡淡血色！在場之人無不駭然，麵麵相覷不敢言語。趙三刀臉色也變了變，隨即強笑道：“想必是盆子未洗淨，無妨無妨。”

儀式草草結束，賓客散去。趙三刀獨坐廳堂，心中忐忑。那盆中血色，他看得最是真切，絕非凡塵之物。正思量間，管家來報，說門外來了個遊方和尚，非要見他不可。

趙三刀本欲驅趕，轉念一想，今日之事蹊蹺，不如聽聽和尚說些什麼。不多時，一個衣衫襤褸的老和尚緩步而入，雙目微閉，手中撚著一串烏黑髮亮的念珠。

“施主，”和尚不待趙三刀開口，先說道，“你這金盆洗手，洗得去手上汙跡，可能洗得去心中罪孽？那些被你害死之人，他們的血債，一盆清水可能洗淨？”

趙三刀臉色一沉：“大師此言何意？趙某既已洗手，從前種種，一筆勾銷。”

和尚搖頭歎息：“欠命還命，欠債還錢，此乃天理。施主若真心悔過，當去衙門自首，將不義之財散儘，為亡者超度，或有一線生機。若隻圖表麵功夫，隻怕……”話未說完，和尚轉身便走，任憑趙三刀如何呼喚也不回頭。

當夜，趙三刀心神不寧，早早睡下。三更時分，忽覺房中陰風陣陣，燭火搖曳不定。他睜眼一看，隻見床前影影綽綽站著十幾個人。

細瞧去，左邊那個斷頸的漢子，正是三年前劫“福順號”商船時，被他砍了腦袋的鏢師；右邊那個胸口淌血的婦人，是束河縣前縣令的夫人，因撞破他盜取庫銀，被他一刀穿心；後頭那個麵色青紫的少年，是城南米鋪掌櫃的獨子，被他綁票後撕票滅口……

這些亡魂不言不語，隻是圍成一圈，用空洞的眼睛死死盯著他。趙三刀想喊，喉嚨卻像被扼住；想動，身子如壓千斤。隻見亡魂們緩緩伸出手，枯瘦的手指離他麵門越來越近，越來越近……

“啊——”趙三刀一聲慘叫，從夢中驚醒，渾身冷汗濕透中衣。窗外天色微明，雞鳴聲聲。他長舒一口氣，抹去額上冷汗，自嘲道：“不過一場噩夢，自己嚇自己。”

正要喚丫鬟伺候梳洗，忽聞外頭一陣喧嘩。管家跌跌撞撞衝進來，麵如土色：“老爺，不好了！庫房……庫房走水了！”

趙三刀大驚，鞋也顧不上穿，直奔後院庫房。隻見火光沖天，濃煙滾滾，他二十年來積攢的金銀珠寶、古玩字畫，全鎖在那三間大庫房裡。家丁們拚命潑水，卻是杯水車薪，火借風勢，越燒越旺。

“我的金子！我的銀子！”趙三刀目眥欲裂，就要往火裡衝，被眾人死死拉住。眼睜睜看著畢生積蓄化為灰燼，他癱坐在地，口中喃喃：“完了，全完了……”

大火燒了整整兩個時辰方熄，三間庫房隻剩斷壁殘垣。趙三刀失魂落魄地在廢墟中翻找，哪還有半點值錢物件？正絕望時，忽聽前院傳來驚叫。他踉蹌趕去，隻見朱漆大門上，赫然四個血紅大字——血債血償！

那字跡淋漓鮮紅，似用鮮血寫成，觸目驚心。更詭異的是，字跡深入木紋，無論如何擦拭不去。

趙三刀這下真慌了。金銀冇了尚可再圖，但這鬼魅之事如何應對？他想起昨日和尚的話，心中第一次生出真切的恐懼。顧不上收拾，他匆匆換了身粗布衣裳，揣上僅存的幾兩碎銀，從後門溜出，趁著天色未大亮，混入晨起趕集的百姓中，逃出了束河縣。

一路向東，趙三刀專揀偏僻小路，渴了喝溪水，餓了啃乾糧，夜裡不敢住店，隻在破廟荒祠棲身。這一日黃昏，他行至一處荒山，見半山腰有座廢棄山神廟，便想在此過夜。

廟門虛掩，推門而入，塵土撲麵。神像殘缺不全，供桌傾倒，蛛網橫結。趙三刀尋了個角落，鋪些乾草，和衣躺下。連日奔波勞累，他很快沉沉睡去。

迷迷糊糊間，又聽見腳步聲。睜眼一看，廟中不知何時來了七八個人，有男有女，有老有少，圍坐在一堆篝火旁。火光映照下，這些人的麵容竟有幾分眼熟。

一個鬚髮花白的老者轉過頭來，朝他咧嘴一笑：“趙三爺，彆來無恙？”

趙三刀定睛一看，渾身汗毛倒豎——這老者正是五年前被他沉入運河的老賬房！那時他為盜取束河縣最大綢緞莊“瑞錦祥”的庫銀，買通這老賬房做內應。事成之後，為防泄露，他將老賬房灌醉，綁上石頭推入河中。

“你……你是人是鬼？”趙三刀聲音發顫。

老者不答，旁邊一箇中年漢子站起身，趙三刀又是一驚——這是“瑞錦祥”的護院教頭，當年發現端倪，被他滅口。

接著，一個少婦幽幽開口：“趙三刀，你可還記得我？我是城東張秀才的妻子，你為奪張家祖傳玉佩，殺我丈夫，辱我清白，最後將我勒死在房中……”

一個接一個，這些“人”紛紛自報來曆，竟全是死在趙三刀手中的冤魂。他們慢慢圍攏過來，眼神怨毒，口中呢喃：“還我命來……還我命來……”

趙三刀肝膽俱裂，想逃卻發現廟門緊閉，無論如何也打不開。冤魂們越逼越近，無數雙冰冷的手抓住了他的四肢、脖頸……

“不——！”趙三刀拚儘全力一聲嘶吼，猛然坐起。

廟還是那座破廟，篝火、冤魂全都不見，隻有月光從破窗漏入，在地上投下斑駁光影。原來又是一場噩夢。趙三刀大口喘息，冷汗涔涔，心中最後一絲僥倖也蕩然無存——這些冤魂，看來是纏定他了。

天矇矇亮，趙三刀倉皇下山。他不敢再走小路，轉上官道，混入行人中。正行間，忽聽身後馬蹄聲響，一隊人馬疾馳而來。為首的是個獨眼大漢，手提鬼頭刀，正是束河縣一帶另一夥強人的頭目——“獨眼龍”馬彪。

這馬彪與趙三刀素有舊怨。三年前，兩夥人爭奪一批官銀，趙三刀設計暗算，殺了馬彪的親弟弟。此後馬彪屢次尋仇，都被趙三刀躲過。

“趙三刀！看你往哪逃！”馬彪獨眼圓睜，怒吼一聲，縱馬直撲過來。

趙三刀暗叫不好，轉身便往路邊密林逃去。馬彪率眾緊追不捨。趙三刀雖武功高強，但連日驚懼疲憊，氣力不濟，逃出二三裡地，已被團團圍住。

“馬彪，我已金盆洗手，退出江湖，往日恩怨不能一筆勾銷嗎？”趙三刀背靠大樹，強作鎮定。

“勾銷？”馬彪啐了一口，“我弟弟的命，你拿什麼勾銷？聽說你遭了報應，家財儘毀，真是老天開眼！今日便取你狗命，祭我弟弟在天之靈！”

說罷揮刀砍來。趙三刀側身躲過，抽出腰間軟劍迎戰。若在往日，馬彪絕非他對手，但此刻他心神渙散，出手遲滯，不過十餘回合，便落了下風。

“鐺”的一聲，軟劍被鬼頭刀震飛。趙三刀踉蹌後退，馬彪踏步上前，一刀劈下。趙三刀勉強避過要害，左肩卻被削去大片皮肉，鮮血淋漓。

“兄弟們，給我亂刀分屍！”馬彪獰笑。

眾匪一擁而上，刀光如雪。趙三刀拚死抵抗，身上傷口越來越多，鮮血染紅衣衫。恍惚間，他彷彿又看見那些冤魂站在四周，冷冷地注視著這一切。

最後一刀，是馬彪親手砍下的。鬼頭刀從趙三刀脖頸掠過，一顆頭顱滾落在地，雙目圓睜，臉上猶帶著驚恐與不甘。無頭屍身晃了晃，轟然倒地。

馬彪拎起頭顱，哈哈大笑：“弟弟，哥哥替你報仇了！”笑罷，將頭顱隨手一扔，率眾揚長而去。

趙三刀的頭顱滾到路邊草叢，正對著束河縣的方向。那雙死不瞑目的眼睛，似乎在望著遠方的家園，又似乎在望著無形中索命的冤魂。

三日後，有樵夫發現屍首，報官查驗。束河縣令聽聞是趙三刀，歎道：“天道輪迴，報應不爽。”命人草草掩埋，連塊墓碑也未立。

說來也怪，自趙三刀死後，束河縣一帶倒是太平了不少。偶有老人談起“笑麵虎”，總會壓低聲音說：“那金盆洗手啊，洗得了手，洗不了心。欠下的血債，閻王爺那兒都記著賬呢，時候一到，連本帶利，總要還的。”

隻是每逢風雨之夜，束河縣西那處燒燬的趙家大院舊址，總會傳出似有似無的歎息聲。更有人說，曾見一個無頭身影在廢墟間徘徊遊蕩，彷彿在尋找什麼，又彷彿在無儘地懺悔。

而那扇寫著“血債血償”的大門，後來被膽大的鄰居拆下，本想當柴燒，可一靠近便覺陰風陣陣，最後隻好推進運河。門板沉入水底那日，河水整整紅了三個時辰，老船伕們都說，那是無數冤魂的血，終於等到償清的一日。

這正是：

金盆洗手笑麵虎，血債門題字如斧。

夢魘纏身冤魂聚，荒山斷頭屍曝土。

莫道江湖恩怨深，須知天理有循環。

勸君早種善因果，免教厲鬼夜叩門。