新編民間故事大雜燴 第1268章 荔枝妖的紅淚

從前廣東番禺有片老荔園，當地人喚作“鬼哭園”。為啥叫這名？因園裡夜半三更總傳來女子哭聲，淒淒慘慘慼戚，聽者無不心驚。園裡荔枝樹卻格外茂盛，掛果時滿樹紅豔豔，偏結的果子又小又澀，核大肉薄，人稱“雞爪糖”，賣不上價錢，人嫌狗厭。

說這話已是崇禎年間的事了。園主姓黃，是個告老還鄉的京官，人稱黃老爺。這人六十有五，鬍子花白，卻好色如命，前前後後納了七房妾。第七房妾叫紅玉，原是鄰村佃戶女兒，年方二八，生得水靈靈，一雙杏眼含情帶露，尤其愛穿紅衣裳，站在荔樹下，分不清哪是荔枝哪是人。

紅玉有個相好叫阿牛，是她表兄，兩人青梅竹馬，原本是要成親的。偏那年天大旱，紅玉爹欠了黃老爺三石穀子，利滾利還不上，隻得將女兒送去抵債。臨彆前夜，紅玉和阿牛在村口老榕樹下相會，哭成淚人。阿牛咬牙道：“等我攢夠錢，一定贖你出來！”紅玉從懷裡掏出個香囊塞給他：“這裡麵是我一綹頭髮，你帶在身邊，見發如見人。”

誰曾想，這一彆竟成永訣。

紅玉進了黃家，黃老爺倒對她寵愛有加，金銀首飾綾羅綢緞流水般送進房。可紅玉終日悶悶不樂，隻愛去荔園走動。園中有棵百年老樹，據說是永樂年間種下的，結的果子大如雞卵，核小肉厚，甜如蜜糖，年年進貢給京城。黃老爺把這棵樹看得比眼珠子還重，派專人看守，尋常人近不得三尺。

那年初夏，荔枝剛掛紅。阿牛托人捎信來，說他娘病重，想嘗一口新鮮荔枝，死也瞑目。送信的小丫頭說：“阿牛哥在園外轉悠三天了，黃家家丁看得緊，他進不來。”

紅玉捏著信，眼淚啪嗒啪嗒往下掉。她想起小時候和阿牛一起爬樹摘野果的情景，想起阿牛娘待她如親生女兒，每次去都塞給她一把炒花生。思前想後，她一咬牙，決定冒個險。

這天黃昏，紅玉穿上最豔的紅裙，提著小竹籃，嫋嫋婷婷來到貢品樹下。看守的是個老仆，正靠著樹乾打盹。紅玉上前柔聲道：“張伯，老爺讓我來摘幾顆荔枝嚐鮮。”

老仆揉揉眼：“七夫人，這可使不得！老爺有令，這樹的果子除了進貢，誰也不許動。”

紅玉從袖中摸出個銀鐲子塞過去：“張伯，我就摘一小串，天知地知你知我知。你看這滿樹果子，少幾顆老爺哪裡看得出？”

老仆猶豫半天，終究抵不過銀子誘惑，四下張望無人，點頭道：“那您快點，摘了就走。”

紅玉踮起腳尖，專揀那最大最紅的摘，小心翼翼放進籃子，不多不少整十顆。她心裡盤算：五顆給阿牛娘，剩下五顆給阿牛嚐嚐鮮。

誰料就在她轉身要走時，園門外忽然傳來人聲。老仆嚇得麵如土色：“不好，是老爺來了！”

紅玉也慌了神，提著籃子想躲，可四下空曠，無處藏身。黃老爺已帶著兩個家丁走進園子，一眼看見紅玉手裡的荔枝，頓時勃然大怒：“好你個賤人！竟敢偷貢品！”

紅玉撲通跪倒：“老爺饒命！我、我隻是……”

“隻是什麼？”黃老爺一把奪過籃子，看見裡麵鮮紅的果子，更是火冒三丈，“說！偷給誰？”

紅玉咬緊嘴唇不吭聲。黃老爺冷笑：“不說是吧？給我搜她身！”

兩個家丁上前，在紅玉身上摸索，很快從她貼身小衣裡摸出那封阿牛的信。黃老爺展開一看，氣得渾身發抖：“好哇！原來還惦記著舊相好！我供你吃穿，你倒拿我的貢品去孝敬野男人的娘！”

紅玉知道事情敗露，反倒不怕了，抬起頭直視黃老爺：“阿牛不是野男人，他本是我未婚夫！是你強娶我做妾！我摘幾顆荔枝給他娘儘孝，有什麼錯？”

這番話更激怒了黃老爺。他平生最恨彆人說他強娶，當即喝道：“把這賤人給我綁起來！吊在樹上，看她嘴硬到幾時！”

家丁們麵麵相覷。老仆跪地求情：“老爺，七夫人年輕不懂事，您饒她這回吧……”

“再多嘴連你一起吊！”黃老爺一腳踹開老仆。

紅玉被五花大綁，家丁把她吊上了那棵貢品樹。起初她還掙紮，後來漸漸冇了力氣，隻是喃喃喚著：“阿牛……阿牛……”

黃老爺命人搬來太師椅，坐在樹下看著。月上中天時，紅玉氣息奄奄，忽然睜開眼睛，盯著黃老爺一字一句道：“黃世仁，我做鬼也不放過你！我要讓這園子裡的荔枝，世世代代結不出好果！”

說完這話，她頭一歪，斷了氣。說也奇怪，她眼角竟流下兩行血淚，滴滴答答落在樹根上。

黃老爺這纔有些後怕，命人把屍首解下來，草草埋在園子角落。可當晚，園裡就傳來女子哭聲，忽遠忽近，淒厲無比。黃老爺心驚膽戰，請來和尚道士做法事，全不管用。不出三月，他忽然得急病死了，死時瞪大眼睛，手指著窗外，像是看到什麼可怕的東西。

黃家自此敗落，那荔園也荒廢了。可怪事卻越來越多：凡是在園裡過夜的人，都會夢見一個紅衣女子在樹下哭泣；原先那棵貢品樹結的果子，變得又小又澀；更奇的是，每年荔枝成熟時，園裡總瀰漫著一股血腥味，有人看見樹葉上凝著血珠似的露水。

轉眼到了康熙年間。番禺來了個新知縣，姓陳，是個不信邪的讀書人。聽說“鬼哭園”的傳聞，他撚鬚笑道：“子不語怪力亂神，待本官親自去看看。”

這日傍晚，陳知縣帶著兩個衙役來到荔園。時值六月，滿園荔枝紅豔豔，可走近一看，果子果然又小又皺，像雞爪子。陳知縣摘一顆嚐了，眉頭緊皺：“呸！又酸又澀，白糟蹋了這好地方。”

他們在園中涼亭坐下，泡了壺茶，準備守夜。初時無事，待到三更天，忽然颳起一陣陰風，吹得樹葉嘩啦啦響。兩個衙役嚇得縮成一團，陳知縣卻鎮定自若，握緊腰間佩劍。

風中果然傳來女子哭聲，嗚嗚咽咽，時斷時續。循聲望去，隻見那棵老貢品樹下，隱隱約約有個紅影晃動。

陳知縣起身喝道：“何方妖孽，在此作祟！”

那紅影飄忽不定，聲音幽幽傳來：“大人……我好苦啊……”

“有何冤屈，儘管道來！”

紅影漸漸清晰，果然是個紅衣女子，麵目姣好，隻是臉色蒼白，眼角流血。她將自己的遭遇一五一十道出，末了泣道：“我怨氣不散，要害這園子世世代代結不出好果，要讓黃家斷子絕孫！”

陳知縣聽罷，長歎一聲：“紅玉姑娘，你的遭遇確實可憐。可你想想，黃老爺已死，黃家也已敗落，你的仇也算報了。如今你作祟害人，那些采荔枝的農戶何辜？他們靠這園子養活一家老小，你讓他們如何過活？”

紅玉沉默良久，低聲道：“大人說的……也有道理。可我怨氣難消，這血淚止不住啊……”

陳知縣想了想：“這樣吧，本官為你申冤，將你的故事刻碑立傳，讓後世都知道你的冤屈。你再不可作祟害人，安心去投胎轉世，如何？”

紅玉流淚道：“若大人真能如此，小女子感激不儘。隻是我還有一個心願未了。”

“什麼心願？”

“我想再見阿牛一麵。”紅玉的聲音輕柔下來，“不知他……如今可好？”

陳知縣當即答應派人尋找。三天後，衙役回報：阿牛還在鄰村，一直未娶，靠打短工為生，侍奉老母終老後，獨自住在村頭破屋裡。

陳知縣親自去見阿牛。那是個五十多歲的漢子，頭髮半白，衣衫襤褸，但眉眼間還能看出年輕時的俊朗。聽知縣說明來意，阿牛老淚縱橫：“紅玉……她還念著我？”

當夜，陳知縣帶著阿牛來到荔園。月上樹梢時，紅玉的身影再次出現。兩人相見，恍如隔世。阿牛顫抖著手，從懷裡掏出那個已經發黑的香囊：“你的頭髮……我一直帶在身邊。”

紅玉的鬼影似乎明亮了些，血淚也止住了。她輕聲道：“阿牛哥，我要走了。你好生過活，找個伴兒，彆惦記我了。”

阿牛搖頭：“我這輩子心裡隻有你一個人。”

紅玉歎息一聲，身影漸漸淡去。臨走前，她對陳知縣說：“大人，謝謝您。從今往後，我不再作祟了。隻是這園裡的荔枝……怕是再也回不到從前了。”

陳知縣道：“無妨，果子雖差，總能養活人。”

自那以後，“鬼哭園”果然不再鬨鬼。隻是園裡的荔枝依然又小又澀，人們還是叫它“雞爪糖”。倒是紅玉和阿牛的故事傳開了，附近姑娘出嫁時，都要到園裡拜一拜，求婚姻美滿；有情人也愛來這兒私會，據說紅玉會保佑真心相愛的人。

後來陳知縣當真立了塊碑，記述這段往事。碑文末尾寫道：“情之至深，生者可死，死者可生。紅玉一縷癡魂，繫於荔樹百年，非為禍人，實乃情苦。今錄其事，非倡男女私奔，但警世人：強扭的瓜不甜，強摘的荔枝，終成雞爪糖也。”

說來也奇，立碑那年起，每年總有一兩棵荔枝樹會結出又大又甜的果子，雖不及當年的貢品，卻比“雞爪糖”好得多。人們都說，那是紅玉報恩的眼淚化的。

那棵老貢品樹呢？它在紅玉死後第三年就枯死了，樹乾中空，裡麵常有紅色汁液滲出，像血又像淚。膽大的人刮一點嚐嚐，說甜中帶苦，苦中又有一絲回甘，像極了人世間說不清道不明的恩怨情仇。

如今幾百年過去，那片荔園早不在了，可“荔枝妖”的故事還在老人口中流傳。每到荔枝成熟的季節，總有人說起那個穿紅衣裳的女子，說起她用生命換來的十顆荔枝，說起她那流不儘的紅淚。