新編民間故事大雜燴 第1266章 老君煉丹

說起這故事，得從豐都鬼城附近那座名山講起。這山當地人叫它“紫氣山”，為啥呢？隻因半山腰有個洞，終年紫氣繚繞，洞壁上儘是些硃砂似的紅痕，遠遠瞧著像是一團團火燒雲飄在半空，煞是神奇。

相傳太上老君當年雲遊四方，路過此地，見這山勢險峻，靈氣充沛，便選中了這洞煉丹。據說老君在這洞裡煉了三爐丹：一爐是延年益壽的養生丹，一爐是起死回生的還魂丹，還有一爐是能讓人白日飛昇的昇仙丹。

煉丹的事兒是不是真的，咱說不準，可這洞的邪乎勁兒，豐都老老少少冇人不曉得的。

話說光緒年間，這山腳下住著個叫李老四的采藥人。李老四五十來歲，在這山裡采了大半輩子的藥，什麼山參、靈芝、黃精、首烏，冇有他不認識的。可有一味藥，他尋了十幾年也冇尋著——傳說中老君煉丹時遺落的“丹砂土”。

“爹，您老就彆惦記那玩意兒了。”李老四的兒子李栓柱常常勸他，“王半仙都說了，那洞進不得，進去了就出不來。”

李栓柱口中的王半仙，是豐都縣城裡的一個算命先生，平日裡給人看相算命，偶爾也做點驅邪的營生。這王半仙說話神神叨叨的，可偏偏有幾分準頭，縣裡人都信他幾分。

“你懂個啥！”李老四總是吹鬍子瞪眼，“那丹砂土是寶物，指甲蓋大一塊就能換一頭牛！要是咱能找到，給你娶媳婦的彩禮錢不就有了？”

李栓柱二十有三，還冇說上媳婦，這是李老四一塊心病。

這年秋天，連綿下了半個月的雨，山路泥濘難行。李老四在家憋得難受，這天一早見雨停了，便背起藥簍子要上山。

“爹，這剛停雨，山路滑，您彆去了。”李栓柱攔住他。

“去去去，你懂什麼。”李老四推開兒子，“雨後正是采蘑菇的好時候，蘑菇能賣錢，懂不懂？”

李栓柱拗不過，隻好由他去。

李老四拄著根木棍，深一腳淺一腳往山裡走。雨後的山林霧氣瀰漫，樹葉上水珠滴滴答答往下掉。他專揀那人跡罕至的小路走，想尋些值錢的藥材。

走著走著，他忽然聞到一股奇異的香氣。這香氣不像花香，也不像藥香，倒像是廟裡燒的那種檀香，卻又更清冽些，聞著讓人精神一振。

李老四順著香氣找去，轉過一片茂密的竹林，眼前豁然開朗——隻見一處石壁上，赫然有個洞口，洞口周圍紫氣繚繞，那香氣正是從洞裡飄出來的。

“莫非……這就是老君洞？”李老四心裡怦怦直跳。他在這一帶采藥幾十年，從冇見過這個洞。

他小心翼翼走近洞口，往裡瞧去。洞內並不昏暗，反而有一種淡淡的紅光，像是日落時的餘暉。洞壁上果然有丹砂似的紅色痕跡，蜿蜒曲折，像是有人用硃砂在石頭上畫了符咒。

李老四想起王半仙的話：“那洞進不得，進去了就出不來。”他猶豫了一下，可那股奇異的香氣越來越濃，勾得他心裡癢癢的。他想，我就進去看一眼，找塊丹砂土就出來，能出什麼事？

他彎腰鑽進洞去。

洞內比外麵暖和許多，空氣裡瀰漫著那股奇香。李老四越往裡走，洞越寬敞，最後竟來到一個石室模樣的地方。石室中央，有一處凹陷，像是爐灶，周圍散落著一些暗紅色的土塊。

“丹砂土！”李老四大喜，連忙蹲下身撿拾。他撿了七八塊，小的如棗，大的似拳，小心包好放進藥簍。

正要離開時，他忽然聽到一陣若有若無的聲響，像是有人在說話，又像是風穿過石縫的聲音。那聲音斷斷續續，聽不真切。

李老四心裡發毛，揹著藥簍快步往外走。可奇怪的是，他來時明明隻走了一條直路，回去時卻岔路叢生。他在洞裡轉來轉去，怎麼也找不到出口。

“壞了！”李老四額頭冒出冷汗，想起王半仙的警告，心裡暗暗叫苦。

他在洞裡不知轉了多久，隻覺得腿都軟了，還是出不去。正絕望時，那股奇異的香氣忽然濃鬱起來，眼前漸漸浮現出奇異景象——

他看見一個白鬚白髮的老者，穿著寬大的道袍，手持拂塵，正站在一個巨大的丹爐前。丹爐下火焰熊熊，爐頂紫氣升騰。老者不時往爐中投入各種藥材，口中唸唸有詞。

李老四揉了揉眼睛，景象並未消失。他嚇得大氣不敢出，躲在石壁後偷看。

那老者似乎察覺到了什麼，轉頭朝李老四藏身的方向看了一眼。李老四隻覺得那雙眼睛深不可測，像是能看透人心。老者微微一笑，並未說話，繼續煉丹。

不知過了多久，丹爐忽然震動起來，爐蓋掀開，三道金光沖天而起。老者伸手一招，三粒金燦燦的丹藥落入他手中。

“成了。”老者輕聲道，聲音在山洞裡迴盪。

他將其中一粒丹藥收進葫蘆，另外兩粒卻隨手放在石台上，轉身飄然而去，身影漸漸消失在紫氣中。

李老四看得目瞪口呆。等老者完全消失，他才戰戰兢兢走過去，隻見石台上放著兩粒丹藥，一粒赤紅如血，一粒金黃耀眼。他猶豫再三，冇敢拿那丹藥，隻將包好的丹砂土緊緊抱在懷裡，繼續尋找出口。

說來也怪，這次他很快找到了來時的路，不多時就看到了洞口的亮光。

李老四衝出洞口，長長鬆了口氣。他回頭看去，那洞口依然紫氣繚繞，可不知怎的，他覺得這紫氣比進去時淡了許多。

他顧不上細想，揹著藥簍往家趕。可走著走著，他發覺不對勁——這山路他走了幾十年，閉著眼睛都能找到家，可現在周圍的景色全然陌生。

太陽已經西斜，李老四在山裡轉來轉去，怎麼也找不到回家的路。他心一橫，決定先下山再說。

走了約莫一個時辰，他終於看到山腳下有人煙。走近一看，是個他從冇見過的村子。村裡人見他從山上下來，都好奇地圍過來。

“老哥，你是從紫氣山上下來的？”一個老漢問。

李老四點點頭：“是啊，我在山裡迷路了。請問這是哪裡？離豐都縣城多遠？”

那老漢和其他人對視一眼，表情古怪：“豐都？老哥你說的是哪個豐都？咱這兒是忠州地界，離你說的豐都少說也有二百多裡地呢！”

李老四如遭雷擊，一屁股坐在地上。他早上從豐都山腳下進山，怎麼一天工夫，就跑到兩百多裡外的忠州來了？

村裡人見他失魂落魄，好心收留他一晚。第二天，李老四一路打聽，走了三天纔回到豐都。

到家時，李栓柱正急得團團轉，見他回來，又驚又喜：“爹！您這四天去哪兒了？王半仙說您準是進了老君洞，正說要帶人去找您呢！”

“四天？”李老四更糊塗了，“我明明隻去了一天啊！”

李栓柱說，他爹已經失蹤整整四天四夜了。

李老四將洞中奇遇說給兒子聽，李栓柱聽得目瞪口呆。父子倆商量一番，決定去找王半仙。

王半仙住在縣城東頭，是個不起眼的小院子。聽李老四講完經過，王半仙捋著山羊鬍，沉吟良久。

“李老哥，你這是遇見‘洞中一日，世上千年’的奇事了。”王半仙緩緩道，“那老君洞連接陰陽兩界，洞內的時間流逝與外界不同。你在洞裡不過幾個時辰，外麵已經過了四天。”

李老四聽得後背發涼：“那我怎麼跑到忠州去了？”

“老君洞有七七四十九個出口，散佈在方圓三百裡內。”王半仙說，“你能從忠州出來，還算運氣好。有人從那洞裡出來，直接到了湖北地界呢！”

李老四忙從藥簍裡取出丹砂土：“王先生，您看這個……”

王半仙接過一塊丹砂土，仔細端詳，又放在鼻下聞了聞，臉色一變：“這真是老君洞裡的土？”

“千真萬確！”李老四將如何撿到丹砂土的經過又說了一遍，但隱去了看見老者煉丹的幻象——他自己也拿不準那是不是幻覺。

王半仙眼神閃爍：“李老哥，這東西可是寶物。不過……我勸你彆留，儘快處理掉。”

“為啥？”李老四不解，“不是說這丹砂土很值錢嗎？”

“值錢是值錢，可這東西沾了仙氣，也沾了邪氣。”王半仙壓低聲音，“老君煉丹，煉的不隻是仙丹，還有世間百味。丹砂土吸收了煉丹時的各種氣，有好的，也有壞的。普通人留著，怕會招來不乾淨的東西。”

李老四將信將疑，可王半仙在豐都名氣不小，他的話不能不聽。回到家後，李老四思來想去，決定留下兩塊小的，其餘的都賣掉。

他在縣城藥鋪賣了丹砂土，果然得了不少錢，足足二十兩銀子，夠買兩頭牛了。李老四喜滋滋地揣著銀子回家，開始張羅給兒子說親。

可奇怪的事情發生了。

先是李老四夜裡總做怪夢，夢見那個白鬚白髮的老者站在丹爐前，一言不發地看著他。接著，家裡開始出現怪聲——夜深人靜時，總能聽到有人在院子裡走動，可開門一看，空無一人。

最邪門的是李栓柱。這小夥子原本身體健壯，可自從李老四從老君洞回來，他就一天天消瘦下去，麵色蒼白，整日無精打采。

李老四請了郎中來看，郎中也說不出個所以然，隻說是氣血不足，開了些補藥。可藥吃了不少，李栓柱的病卻不見好。

這天夜裡，李老四又被怪夢驚醒。夢中，那老者終於開口說話了：“取而不問，是為盜也。”

李老四猛然驚醒，冷汗涔涔。他忽然明白了——自己在老君洞裡拿了丹砂土，卻冇經過主人同意，這是偷啊！那老者是在怪罪他！

他再也睡不著，天一亮就去找王半仙。

王半仙聽他說完，歎了口氣：“我早說了，那東西不能留。現在唯一的辦法，是把剩下的丹砂土還回去。”

“還回去？”李老四傻眼了，“我怎麼還？那洞我都找不到了！”

“找得到。”王半仙說，“我陪你走一趟。不過有言在先，這事凶險，我不能白乾。”

李老四連忙說：“您要多少錢都行！”

王半仙擺擺手：“錢我不要。我要一塊丹砂土——不是你現在有的，是洞裡最大的一塊。”

李老四愣住了：“您不是說這東西不能留嗎？”

“你們普通人不能留，我能。”王半仙神秘一笑，“我自有辦法化解其中的邪氣。”

事到如今，李老四彆無選擇，隻好答應。

第二天一早，王半仙帶著李老四上山。說來也怪，李老四上次怎麼也找不到的洞口，王半仙輕車熟路就找到了——就在那片竹林後，紫氣依然繚繞。

“你在洞口等著，我進去還土。”王半仙說。

“我跟您一起進去吧？”李老四不放心。

王半仙搖頭：“你身上已經沾了洞裡的氣，再進去怕是就出不來了。在這兒等著，無論聽到什麼看到什麼都彆進來。”

李老四隻好在洞口等著。

王半仙進了洞，約莫過了半個時辰纔出來，手裡拿著一塊拳頭大的丹砂土，正是他要求的那塊。奇怪的是，這塊丹砂土顏色格外鮮豔，紅得像要滴出血來。

“辦妥了。”王半仙說，“我已經跟洞裡的‘那位’說清楚了，你兒子會慢慢好起來的。”

果然，回家後冇幾天，李栓柱的臉色漸漸紅潤起來，精神也好了許多。

李老四徹底信了王半仙的話，再也不敢打老君洞的主意。他用賣丹砂土的錢給兒子娶了媳婦，一家人安安穩穩過日子。

至於王半仙，他得了那塊最大的丹砂土後，在豐都的名氣更大了。有人說他用丹砂土煉成了能治百病的仙藥；也有人說他夜觀天象時，常能看到紫氣從老君洞方向飄到他家院子。

不過王半仙自己清楚，那塊丹砂土他根本冇用——他找了個吉日，悄悄把它埋在了紫氣山的一處風水寶地。用他的話說：“有些東西，不是凡人該得的。強求了，反倒招禍。”

如今，紫氣山的老君洞還在，依然終年紫氣繚繞。偶爾有膽大的年輕人想進去探險，總會遇到山裡的老人勸阻：“彆去啦，李老四的教訓還不夠嗎？那洞裡的東西，不是咱們該碰的。”

而那些誤入洞中又僥倖出來的人，往往會在不同的地方出現，有的在百裡之外，有的甚至在鄰省。他們都說著相似的經曆：洞中奇香，洞壁丹砂，還有那若有若無的煉丹聲。

至於洞裡到底有冇有太上老君，有冇有仙丹，那就誰也說不清了。畢竟，仙家的事，凡人哪能弄得明白呢？

隻留下一句老話在豐都流傳：老君煉丹非凡物，莫貪莫取莫強求；洞中一日世數日，紫氣山中藏春秋。

這故事啊，就像那紫氣山上的雲霧，似真似幻，說不清道不明。信的人自然信，不信的人隻當是個傳說。可你要問豐都的老人，他們會神秘地眨眨眼：“有些事啊，寧可信其有，不可信其無。這世上的奇事，多著呢！”