新編民間故事大雜燴 第1222章 義驢奇緣記

明朝萬曆年間，山西有個做布料生意的商人叫王守德，在平陽府一帶也算小有名氣。王守德為人厚道，做生意講究誠信，可不知怎的，這些年生意就是不見起色，反倒越做越虧。

這年秋天，王守德去大同府收賬，路上碰見個老漢牽著頭老驢叫賣。那驢看著得有十七八年了，毛色暗淡，左後腿還一瘸一拐，走路時總拖著地，發出“沙沙”的響聲。

“客官看看這驢吧，雖然年歲大了，拉個磨、馱點輕貨還行。”老漢滿臉愁容，“我老伴病重，急需用錢，五兩銀子您牽走。”

旁邊幾個閒漢圍過來看熱鬨，一個尖嘴猴腮的嘲笑道：“老王頭，你這驢走路都費勁，還要五兩？我看五錢都不值！”

另一個附和：“就是，瘸腿老驢，殺了吃肉都嫌柴。”

王守德走近細看，那老驢雖瘦弱，一雙眼睛卻格外清亮，見他過來，竟主動蹭了蹭他的手。再一看，老驢左後腿的傷處已經結痂，但明顯傷到了筋骨，走路時才一瘸一拐。

“老哥，這驢腿怎麼傷的？”王守德問道。

老漢歎氣：“說來也是可憐。前年夏天發大水，我趕著驢車過河，水勢太急翻了車。這驢為了救我被木頭砸傷了腿，自那以後就這樣了。我本想養它到老，可如今...”

王守德心頭一軟，他做生意多年，最看不得忠義之物被虧待。摸了摸懷裡剛收來的二十兩欠賬，他掏出七兩銀子：“老哥，這驢我買了。另外這二兩銀子您拿著，給大娘看病。”

老漢愣了，撲通跪地就要磕頭，被王守德急忙扶起：“使不得，使不得！快回去照顧病人吧。”

就這樣，王守德牽著一瘸一拐的老驢往家走。路上遇見熟人，都笑他：“王掌櫃，您這是做生意做糊塗了？買這麼個瘸腿老廢物回來。”

王守德隻笑笑：“萬物有靈，它救過主，也算義畜。”

回到平陽府家中，妻子李氏看見老驢也直皺眉：“當家的，咱們家現在什麼光景你不知道？米缸都快見底了，你還買這麼個吃白食的回來？”

王守德寬慰道：“夫人莫急，驢雖老，總能乾點輕活。我給它取個名，就叫‘義忠’吧。”

說來奇怪，那老驢似乎通人性，聽到“義忠”二字，竟輕輕叫了一聲，用頭蹭了蹭王守德。

第二天，王守德給老驢套上小車，打算去城外拉些柴火。誰知剛出城門，老驢就不聽使喚了，一個勁兒往西走，任憑王守德怎麼拉韁繩都不回頭。

“這老驢，剛還說它通人性，這就犯倔了？”王守德無奈，隻好由著它走。

約莫走了七八裡地，來到一處荒廢的破廟前。廟門歪斜，牌匾上的字已經模糊不清，院中雜草叢生，隻有一棵老槐樹還算茂盛。

到了廟門前，老驢突然停下，任王守德如何驅趕，它就是一動不動，隻是盯著那棵老槐樹看。

“你這老驢，拉我來這破地方做什麼？”王守德又累又餓，從車上取下乾糧啃了幾口，又掰了一塊餵給老驢。

老驢吃了乾糧，卻還是不動，反而用前蹄在地上刨了幾下。

王守德覺得蹊蹺，拴好驢走進破廟。廟裡供著土地公，神像已經斑駁脫落，香案積了厚厚一層灰。他在廟裡轉了一圈，冇發現什麼特彆之處，正要離開時，忽然注意到供桌下有個東西。

扒開蛛網一看，是個生鏽的鐵匣子。王守德心頭一跳，小心翼翼打開，裡麵冇有什麼值錢的物件，隻有一本泛黃的冊子。翻開一看，是前朝某位商人的手記，記錄了他經商的心得，最後一頁寫著一段話：

“亂世將至，餘將畢生積蓄藏於廟前槐樹下三尺，若後世有緣人得之，望行善積德，莫負天賜。”

王守德手都抖了，急忙衝出廟門，圍著老槐樹轉了三圈。這槐樹少說也有百年樹齡，枝繁葉茂，樹乾需兩人合抱。

“難道...難道這老驢引我來此，是因為樹下有寶？”王守德心裡直打鼓。

他看了看老驢，老驢依然安靜地站著，隻是那雙眼睛格外明亮，彷彿在告訴他什麼。

王守德一咬牙，從車上取下鐵鍬——他本是要去挖野菜補貼家用的，冇想到派上這用場。對著槐樹根部挖了起來。

挖了約莫半個時辰，已經挖出一個大坑，卻什麼都冇發現。王守德累得滿頭大汗，手上磨出了血泡，心中也開始懷疑自己是不是想錢想瘋了。

就在這時，鐵鍬忽然“鐺”一聲碰到了硬物。王守德精神一振，小心扒開泥土，竟是一個密封的陶壇，壇口用蠟封得嚴嚴實實。

他費了好大勁把罈子抱上來，掂了掂，沉甸甸的。打破封口一看，王守德差點叫出聲——裡麵全是金銀元寶，還有一些珠寶首飾，在陽光下熠熠生輝。

王守德跌坐在地，半天回不過神來。許久，他纔對著老驢深深一揖：“義忠啊義忠，你真是我的福星！”

他不敢在此久留，急忙將罈子搬上車，用柴草蓋好，趕著驢匆匆回家。說來也怪，回去的路上，老驢走得格外輕快，那條瘸腿似乎也冇那麼跛了。

到家後，王守德關緊門窗，將發現寶藏的事告訴妻子。李氏看著滿桌金銀，驚得說不出話，好半天才道：“這...這真是老驢帶你去找到的？”

王守德點頭：“千真萬確。我看了那手記，應是元末亂世時，一位姓周的富商所藏。算來已埋藏二百餘年了。”

“那咱們現在怎麼辦？”李氏既喜又憂，“這麼多錢財...”

王守德沉思良久：“古人雲‘君子愛財，取之有道’。這錢財雖是無主之物，但既是天賜，便不能獨享。我打算用這些錢重振生意，同時賙濟窮苦，修橋鋪路，方不負這份機緣。”

次日，王守德先去衙門報備了發現前朝遺物之事——按大明律，地下所掘寶物需報官登記。知縣查驗後，確認非近日失竊之物，便按律將財寶判歸發現者所有，隻抽取了一成作為稅賦。

有了本錢，王守德的布料生意重新開張。他眼光獨到，從江南進了一批新穎花色的綢緞，很快在平陽府打開了市場。不過半年光景，“王記布莊”便成了城裡數一數二的大字號。

富貴後的王守德冇有忘記承諾。他在城西設了粥棚，每日施粥給窮苦人；捐錢重修了被雨水沖垮的石橋；還資助了幾個貧寒學子讀書。

最讓人稱奇的是那頭老驢義忠。自打從破廟回來後，它的腿疾一日日好轉，不出三月，竟然痊癒了，走起路來與壯年驢無異。而且這驢越發通人性，王守德說的話它似乎都能聽懂。

城裡有好奇的人問王守德：“王掌櫃，您這老驢莫非是神驢？”

王守德總是笑答：“萬物資天而生，各有靈性。義忠雖為畜類，卻知恩圖報，勝過許多忘恩負義之人。”

這話傳到城裡米商趙扒皮耳中，卻引起了他的貪念。趙扒皮本名趙富貴，為人刻薄吝嗇，靠著囤積居奇、大鬥進小鬥出發家，百姓背地裡都叫他“趙扒皮”。

趙扒皮心想：“一頭瘸腿老驢能尋到寶藏，定非凡品。我若得了這驢，讓它也替我尋寶，豈不是...”

他找到王守德，開口就要買驢：“王掌櫃，聽說您這老驢是福星，我出二百兩，您把它賣給我如何？”

王守德搖頭：“趙掌櫃說笑了，義忠於我如家人，豈能買賣？”

趙扒皮不死心，價碼一路加到五百兩，見王守德依然不鬆口，隻好悻悻離去。但他並未死心，暗中打起了歪主意。

這年臘月，王守德要去太原談一筆大生意，需離家半月。臨行前，他特意囑咐夥計好生照看義忠，每日要喂精細飼料，不可勞累。

誰知王守德剛走三天，趙扒皮就買通了王家一個貪財的夥計，趁夜將義忠偷了出來。

趙扒皮將義忠牽回家，好料好水伺候著，第二天一早便套上車，自己也坐上去，對驢說：“好驢兒，帶我去找寶藏，找到了保你一輩子吃香喝辣！”

義忠站著不動。

趙扒皮揮鞭抽了一下：“走啊！”

義忠仍不動。

趙扒皮火了，連抽幾鞭，義忠吃痛，這才邁開步子，卻隻是在院子裡打轉。

接連三日，無論趙扒皮如何驅趕、利誘，義忠就是不肯出城，更彆說去找什麼寶藏了。趙扒皮氣得七竅生煙，又捨不得真把驢打壞，隻好先將義忠關在後院柴房。

說來也巧，王守德因事提前回家，一到家就聽說義忠不見了。問清情況後，他立刻猜到是趙扒皮所為，直奔趙家要驢。

趙扒皮矢口否認：“王掌櫃，您可不能冤枉好人。我自己有驢有馬，要您那頭老驢做什麼？”

王守德冷笑：“趙掌櫃，明人不說暗話。您家後院柴房裡關的是什麼？”

趙扒皮臉色一變，仍嘴硬：“那是我新買的驢...”

正爭執間，後院忽然傳來一聲驢叫——正是義忠的聲音。王守德循聲衝進後院，果然在柴房找到了被拴著的義忠。義忠看見主人，親熱地蹭過來，眼中竟似有淚光。

趙扒皮見事情敗露，惱羞成怒：“王守德！你彆得意！這驢是我花錢從你傢夥計手裡買的，有字據為證！”

王守德看了看那份所謂的買賣字據，冷笑：“趙掌櫃，按大明律，盜賣主家財物，當杖八十，流放三千裡。您要跟我去見官嗎？”

趙扒皮頓時蔫了。他雖貪財，卻也知道這事鬨到官府自己理虧，隻好認栽，眼睜睜看著王守德牽驢離去。

此事傳開後，趙扒皮成了全城笑柄，生意也一落千丈。反觀王守德，因重情重義，生意越發紅火。

時光荏苒，轉眼十年過去。王守德已成為山西有名的大商人，家資钜萬，但依然保持本色，樂善好施。義忠也活了二十多歲，在驢中算是高壽了，依然健康，每日在王家的牧場悠閒吃草。

這年春天，義忠突然不吃不喝，隻是靜靜臥著。王守德心知它大限將至，每日守在旁邊，親手喂水餵食。

三日後，義忠安詳離世。王守德悲痛不已，在城外選了一處山清水秀之地厚葬了它，立碑曰“義畜塚”。

說來也怪，自義忠去世後，王守德常夢見它。夢中，老驢不再是驢形，而化作一個青衣老者，對他拱手作揖：“恩公厚待，無以為報。城東三十裡李家村土地廟後，有古井一口，井底有異物，或可助恩公渡過難關。”

王守德驚醒，將信將疑。當時正值山西大旱，河水斷流，莊稼枯死，百姓飲水都成問題。王守德的生意也大受影響，布莊存貨堆積，資金週轉困難。

他想起夢中老者所言，便帶人前往李家村。那土地廟早已破敗，廟後果然有一口被封的古井。村民說，這井十年前就乾涸了，後來掉進過一個孩子，雖救了上來，井卻被封了。

王守德令人打開封石，下井檢視。井底並無水，卻在側壁發現一個暗洞，洞中藏著十幾個密封陶罐。打開一看，全是銅錢，雖不值大錢，但在這災荒年月，卻能救急。

王守德用這些錢從外地購糧，在平陽府開設了三個賑災點，每日發放糧食，救活了無數災民。災情過後，他的名聲更盛，生意也越發興隆。

晚年時，王守德將生意交給兒子打理，自己則專注於慈善。他常對子孫說：“我能有今日，全賴義忠指引。世間萬物，皆有其靈，善待它們，便是善待自己。”

他還將義忠的故事編成冊子，廣為流傳。漸漸地，故事在山西一帶家喻戶曉，成為勸人向善、珍惜緣分的佳話。

而那棵老槐樹，被王守德買下週圍土地，建了一座小亭，取名“義亭”，供往來行人歇腳。槐樹越發茂盛，每到夏日，濃廕庇日，涼風習習。偶有窮苦人在樹下歇息，總能得到王家人送來的茶水乾糧。

多年後，王守德壽終正寢，享年八十九歲。下葬那日，不知從何處跑來一頭小驢，在送葬隊伍後靜靜跟隨，直至墳前，長鳴三聲，方纔離去。鄉人皆稱奇，說這是義忠轉世，來送恩人最後一程。