此刻人為刀俎,且傷勢在肩後,自己處理確實不便。
紅袖也不扭捏,上前幫他褪下半邊衣衫,露出傷口。
燈光下,那道傷痕果然不深,雖皮肉翻卷,但血跡已凝。
她動作熟練地清洗、上藥、包紮,指尖偶爾觸及麵板,但力度控製得恰到好處,並未引起多少痛楚。
許磊安靜地坐著,任由她處理,鼻尖縈繞著葯香與她身上淡淡的馨香,心中卻在不斷權衡。
這間看似溫馨的閨房,此刻已成困住他的華麗牢籠。
而眼前這位正在為他包紮傷口的綁匪,心思如海,難以捉摸。
包紮完畢,紅袖退後一步,將染血的布條扔進一旁銅盆。
洗凈了手,又走回桌邊,自顧自斟了一杯冷茶,卻不喝,隻是握在手中,目光重新落回許磊身上。
許磊活動了一下肩膀,疼痛感減弱了許多,但那股酸軟依舊。
“多謝姑娘。”他整理好衣衫,重新坐直身體,目光坦然迎向紅袖。
“姑娘方纔所言,在下聽明白了。
不過,在下心中亦有幾點不明,還望姑娘解惑。”
“說。”
“今日吳王閣之變,先是孔文清構陷,後是你行刺驚駕、挾持於我。
這兩手準備,環環相扣,皆非尋常手段能輕易策劃施行。
能同時驅使一位文壇名宿和紅魔穀聖女行事,這位‘上麵之人’,權勢當真不小。”
紅袖並未否認:
“許公子想打聽是誰?這我可不能說。知道太多,對你沒好處。”
“非是打聽具體何人,”許磊搖頭,
“我隻是好奇,此人許了紅魔穀何等報酬,竟能讓貴穀甘冒如此奇險,在陛下和長公主眼皮底下行事?
事後朝廷震怒,必全力追剿紅魔穀在江南乃至中原的勢力,這筆買賣,對貴穀而言,似乎代價太大了些。
紅魔穀行事,總不會是為愛發電吧?”
“為愛發電?”
紅袖咀嚼了一下這個詞,雖未完全明白其意,但結合語境也猜出大概,不由輕笑。
“許公子總是有些新鮮詞兒。至於報酬嘛……”
她拖長了語調,眼波流轉,“你猜?”
又是你猜?
許磊一陣蛋疼。
“能讓江湖勢力甘冒觸怒朝廷的風險,所求無非幾樣:
一是足以顛覆或自保的巨額財富;
二是朝廷不便明麵給予的某種特許或默許,例如在某些灰色地帶的行動便利;
三是……關乎紅魔穀傳承或生死存亡的物件、情報、或者……某個人?”
他一邊說,一邊觀察著紅袖的神色。
紅袖臉上笑容不變,眼中卻掠過一絲訝異,隨即掩飾過去:
“許公子倒是把江湖與朝堂看得透徹。
不過,猜對猜錯,於我而言並無區別。
重要的是,交易即將完成。”
許磊心念電轉,捕捉到她話中“即將完成”四字,再結合她說“今晚之後”、“那邊就成了”,一個念頭逐漸清晰。
他不再糾結於幕後主使和具體報酬,轉而道:
“紅袖姑娘既然欣賞許某,又言及‘價值’,那不妨換個思路。
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你我之間,或許也能做一筆交易,或者說……合作。”
“哦?說說看。”紅袖挑眉,似乎來了興趣。
“姑娘劫持我,無非是向上麵交代‘處置’了我;製造混亂;
或許也有些許惜才之念,不想我立斃當場。”許磊冷靜分析,
“但囚禁我,風險極大。
長公主與朝廷全力搜捕,此處雖隱秘,終非久留之地。
且我若長期失蹤,活不見人死不見屍,上麵之人恐怕也難真正安心,反會疑心姑娘你是否另有打算。”
他頓了頓,繼續道:
“不若姑娘此刻放我離去。
我保證,出去之後,絕口不提此處位置與姑娘真容。
甚至可以配合姑娘,放出一些混淆視聽的煙霧,讓上麵以為我已遭不測。
如此一來,姑娘既完成了‘處置’我的任務,又無需承擔長期囚禁的風險,更可藉此與我結下一份善緣。
而我,承姑娘此番手下留情與釋放之恩。
他日姑娘或紅魔穀若有需我相助之處,在力所能及且不違背底線的前提下,許某願酌情回報。
這,豈不比硬留我在此,最終可能魚死網破,要好得多?”
紅袖聽罷,卻沒有立刻回答。
她起身,緩緩踱步到窗邊,透過窗紗縫隙看了眼外麵依舊深沉的夜色。
半晌,才轉回身,臉上帶著一種狡黠又有些戲謔的笑容。
“許公子的提議,聽起來倒是不錯。”她慢悠悠地說。
“可惜啊,我若現在放了你,你一出這門,怕是立刻就要帶著官兵把這裡圍個水洩不通吧?
‘絕口不提’?
江湖險惡,人心難測,許公子,我憑什麼信你?”
“我可以立誓。”許磊正色道。
“誓言?”紅袖嗤笑,
“對你們讀書人或許有點用,對我們這些‘邪魔歪道’而言,最不值錢的就是誓言。”
“那姑娘要如何才肯信?”
紅袖走回許磊麵前,俯身靠近,近得許磊能清晰地看到她卷翹的睫毛在跳動。
她壓低聲音,帶著一種惡作劇般的語調:
“除非……許公子答應我第一個選擇,現在就跟我說,願意隨我回紅魔穀,去當我紅魔穀的乘龍快婿。
否則,我隻好選第二個,把你關在這裡,關到……我想放你的時候為止。
也許三天,也許三個月,也許……”
她故意停頓,觀察著許磊的反應。
乘龍快婿?
這紅鯉姑娘還真是敢說!
紅袖這態度,看似刁難,卻少了之前的冰冷決絕,反而更像是在……逗弄他?
“姑娘說笑了。”許磊嘆了口氣,
“姑娘若真打算長期囚我於此,方纔便不會隻是用那讓人酸軟無力的藥物,更不會如此細緻地為我處理傷口。
姑娘手段,許某雖未親見全貌,但也知若真想困住一人,有的是更穩妥更殘酷的法子。”
紅袖怔了一下,隨即“噗嗤”一聲笑了出來。
那笑容真切了許多,少了刻意偽裝的冷厲,倒顯出幾分屬於她這個年齡的明媚。
她直起身,退後兩步,抱著手臂看著許磊,眼中滿是欣賞和一絲“被你識破了”的無奈。
“好吧,許公子果然聰明,騙不過你。”
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