偏寵成癮：將軍的嬌軟小祖宗 124

靜觀其變（上）

溫泉莊子的日子過得比侯府自在許多。

清晨的霧氣還未散儘，莊後的湯池便已氤氳著熱氣。

謝九安特意命人將最大的“漱玉泉”用竹籬圍了起來，專供薑姒母女使用。

竹籬不高，剛好能擋住視線，又不會完全隔絕景緻，透過疏疏落落的縫隙，能望見遠處山巒的黛影。

這日清晨，薑姒抱著裹得嚴嚴實實的昭寧從泉邊暖閣出來，正遇上剛從演武場回來的謝九安。

他一身墨色勁裝，額前碎髮被汗水浸濕，幾縷貼在額角，見到妻女，冷硬的眉眼瞬間柔和下來。

“這麼早起來泡泉？”謝九安接過女兒，小心翼翼的模樣與方纔練武時的淩厲判若兩人。

“大夫說溫泉水對產後恢複有益。”薑姒攏了攏披風，唇角含笑，“昭寧也喜歡，在池邊總愛伸手去夠水汽。”

小昭寧果然在父親懷中不安分地扭動，烏溜溜的眼睛睜得圓圓的，嘴裡發出咿咿呀呀的聲音。

她的小手攥成拳頭，在空中揮舞著，像是要去抓那些飄渺的熱氣。

謝九安低頭蹭了蹭女兒的小臉，惹得她咯咯笑出聲來。

這笑聲清脆如銀鈴，在晨霧中漾開，聽得人心都軟了。

“今日那幾個傢夥要來。”

他抱著女兒往主院走，語氣裡帶著幾分嫌棄，“一個個都說要來‘探望’昭寧，我看就是來躲清閒的。”

“杜衡那廝倒罷了，周文瑾和趙錚也湊熱鬨——一個翰林院清貴，一個飛虎騎統領，整日往我這莊子上跑，像什麼樣子。”

薑姒抿嘴笑了，跟在他身側:“杜公子他們倒是常來，周公子和趙將軍可有些日子冇見了。”

“趙將軍上次來還是昭寧滿月時，匆匆送了禮就走了，連酒都冇喝一杯。”

“軍中事忙。”

謝九安道，頓了頓，嘴角微揚，“不過今日趙錚能來，怕是有事要當麵說。”

兩人說話間已走到前院，還未進門，就聽見裡麵傳來一陣喧鬨。

杜衡那特有的帶笑嗓音先傳出來:“我說文瑾，你這臉色可不好看，該不會是被未來嶽丈趕出家門了吧？”

另一個清朗卻帶著疲憊的聲音回道:“杜兄莫要取笑……”

謝九安抱著昭寧跨進院門，挑眉掃過庭中三人:“我這莊子是開了客棧還是怎麼著，你們一個個都往這兒跑。”

“杜衡，你那鋪子不照看了，周文瑾，翰林院的文書不寫了？趙錚，飛虎騎不練兵了？”

杜衡率先轉身，笑嘻嘻地拱手:“九安，嫂夫人！這不是想念咱們小昭寧了嘛！”

他今日穿了身靛藍織錦長衫，手中照例搖著那把象牙骨扇。

趙錚抱拳行禮，言簡意賅:“九安，嫂夫人。”他一身簡便的玄色武服，腰間佩刀，站姿挺拔如鬆，顯然是直接從軍營過來的。

周文瑾這才轉過身，神色間有些不自在，勉強笑道:“來……來討杯茶喝。”

他穿了身月白長衫，料子是上好的杭綢，卻有些皺巴巴的，眼底泛著青黑，一看就是冇睡好。

謝九安打量他幾眼，忽然笑了，那笑容裡帶著瞭然和促狹:“周文瑾，你這模樣——該不會是跟那位李學士家的千金吵架了，跑我這兒躲清淨來了吧？”

周文瑾的臉瞬間漲紅，想否認又不知如何開口。

最後自暴自棄般一甩袖子:“是又怎麼樣…那李家小姐看著溫婉賢淑，實際上……唉！”

他重重歎口氣，“不說也罷，說出來平白惹人笑話。”

杜衡湊過來，用扇子戳他胳膊:“說說，怎麼個情況？”

“前幾日不還聽你母親誇李家小姐知書達理、溫婉可人嗎？”

“那是裝的！”

周文瑾氣悶道，“昨日我去李府送節禮，本想著與她單獨說幾句話，誰知她開口便是周公子如今在翰林院供職，雖清貴，卻終究是閒差。”

“家父說若能在六部謀個實缺，方是正經前程…你們聽聽，這是未過門的妻子該說的話嗎？”

趙錚皺眉:“李家這是嫌你官職低？”

“何止！”

周文瑾越說越氣，“她還說，我整日與你們這些武夫廝混，不務正業。”

“說什麼謝九安雖是侯爵，卻終究是武職，將來難入中樞。”

“杜衡雖是皇商之子家財萬貫，終究是商賈之流；趙錚更不必說，一介武夫……”

他頓了頓，意識到自己失言，忙拱手，“趙兄莫怪，我不是那個意思。”

趙錚神色不變:“無妨。”

杜衡卻搖著扇子笑了:“有趣有趣，李家小姐倒是直言不諱。不過文瑾啊，她這話雖不中聽，卻也有幾分道理。你如今在翰林院，確實清閒了些。”

“清閒怎麼了？”周文瑾梗著脖子，“我本就誌不在此！若不是父親逼迫，我寧願去國子監教書，或是……”

“或是像從前那般，與我們縱馬遊獵、飲酒賦詩？”謝九安接過話頭，語氣淡淡，“文瑾，你已不是十五六歲的少年了。”

周文瑾一噎，半晌說不出話。

薑姒見狀，溫聲打圓場:“諸位站著說話做什麼？進屋坐下慢慢聊。昭寧也該餓了，我讓乳母抱她去餵奶。”

說著，她從謝九安懷中接過女兒，輕拍著安撫。昭寧在她懷裡安靜下來，小腦袋蹭著她的衣襟，模樣乖巧極了。

杜衡眼睛一亮，湊過去:“讓我抱抱小昭寧！幾日不見，又長開了些！”

薑姒笑著將女兒遞過去，杜衡小心翼翼地接過，動作雖有些笨拙，卻極儘輕柔。昭寧在他懷裡睜著烏溜溜的眼睛，好奇地看著這個陌生的叔叔。

“真像九安。”杜衡端詳著嬰兒的眉眼，“這鼻子，這嘴巴，簡直是一個模子刻出來的。”

周文瑾也湊過來，神色頓時柔和下來:“眼睛像嫂夫人，又大又亮。”他從袖中摸出個金鑲玉的長命鎖，繫著紅繩，“路上瞧見的，覺得配咱們昭寧正合適。”

趙錚雖冇說話，卻也站在一旁看著，冷硬的眉眼柔和了幾分。

薑姒笑著道謝，讓瑤琴收好。

一行人這才進了正廳。廳內佈置得雅緻簡樸，窗邊擺著幾盆蘭草，牆上掛著幅山水畫，是謝九安從北境帶回來的。瑤琴上了茶，是莊上自製的花茶，帶著淡淡的茉莉香氣。

昭寧被乳母抱去餵奶，廳內安靜下來。

謝九安在主位坐下，端起茶盞抿了一口，看向三人:“說吧，除了周文瑾是來躲清靜的，你們兩個又是為何？彆告訴我真是來看昭寧的。”

杜衡收了扇子，神色正經幾分:“確有正事。”

“我父親聽到些風聲，二皇子的人以清查曆年賬目為由，調走了北境軍餉撥付的所有卷宗，從三年前的到現在，一冊不落。”

“明麵上說是例行覈查，可我父親說，負責覈查的那位劉主事，是二皇子妃的遠房表兄。”

趙錚介麵:“軍中也有動靜。飛虎騎中這幾日有幾個人總往營外跑，說是家裡有事，但去向不明。”

“我派人暗中跟了，發現其中一人進了城南的一家茶樓，半個時辰後纔出來。那茶樓的掌櫃，是永安伯府從前管事的兒子。”

謝九安手指輕叩桌麵，發出有節奏的輕響:“看來他們是打算雙管齊下…朝堂上翻舊賬，軍中安插眼線。”

“不過北境軍餉那筆賬，我記得去年剿匪時雖超支了三成，但每一筆支出都有備案，太子殿下也是知曉的。他們想從這裡下手，怕是不易。”

“道理是如此，可若有人存心構陷……”

杜衡頓了頓，“我父親說，二皇子的人近日頻頻接觸禦史台幾位言官，尤其是那位以‘剛直敢言’著稱的劉禦史。”

“這位劉禦史前年曾參過永昌伯縱子行凶，去年又參了禮部侍郎收受賄賂，是個油鹽不進的性子。若是被他盯上，多少要脫層皮。”

周文瑾此時也收斂了情緒，低聲道:“太子讓我帶句話:京中之事，靜觀其變。”

“陛下病情這兩日有好轉，太醫用了新方子，能進些米湯了。”

“太子殿下昨夜在乾清宮侍疾至三更，今早纔回東宮殿下說，如今最重要的是穩。”

薑姒心中一緊。

皇帝若能好轉，朝中局勢便又要生變。如今太子監國，雖有權柄，終究是暫代。

若陛下康複重掌朝政，二皇子便有了翻身的機會。

“還有，”周文瑾繼續道，聲音壓得更低，“二皇子近日與永安伯府走動頻繁。永安郡王前日設宴，請了二皇子府上的幾位屬官，宴席持續到子時方散。”

“昨日永安伯府又去了京郊的皇家馬場，說是挑馬卻與二皇子‘偶遇’，兩人在馬場待了整整一個下午。”

廳內一時靜默。

杜衡皺眉，扇子在手心敲了敲:“永安伯府那個牆頭草，永嘉都嫁去揚州了，他還想摻和進來？”

“當初永嘉糾纏九安時，他樂見其成，永嘉失勢他立刻將女兒遠嫁，撇清關係。”

“如今看二皇子勢大又湊上去…這種人，成得了什麼氣候？”

“成不了氣候，卻能噁心人。”謝九安神色平靜，“永安伯府在京中根基頗深人脈也廣。二皇子如今是病急亂投醫，但凡能用上的，他都不會放過。”

薑姒在一旁靜靜聽著，心中既憂慮又慶幸。憂慮的是朝堂局勢如此凶險，慶幸的是謝九安看得明白，沉得住氣。

杜衡忽然想起什麼，問道:“對了九安，你那莊子西邊那片山林，聽說最近有些不太平？”

“我來的路上，看見京兆府的人在附近轉悠。”

謝九安神色微凝:“你也看見了？”

“可不是。”杜衡搖著扇子，“我起初還以為是尋常巡防，但看他們那架勢，像是在找什麼東西。”

“問了隨從說是前幾日有獵戶在山裡發現了可疑蹤跡，像是有人在山中藏匿。”

趙錚沉聲道:“我也聽說了。飛虎騎這兩日也在京郊加強巡防，尤其是溫泉莊子這一帶要不要我調一隊人過來？”

“不必。”謝九安搖頭，“莊子裡的護衛足夠。況且若真調兵過來，反而打草驚蛇。我倒要看看，他們想做什麼。”

周文瑾擔憂道:“九安，你還是小心些。如今京中局勢微妙，難保不會有人鋌而走險。”

“我心裡有數。”謝九安道，“莊子內外都佈置妥當，他們進不來。”

話雖如此，薑姒心中仍有些不安。她想起前幾日曹媽媽曾說，莊子的後門夜裡似有響動，但護衛去檢視時卻什麼也冇發現。

當時隻當是野貓野狗，如今想來，怕不是那麼簡單。

正說著，瑤琴進來稟報:“侯爺，夫人，午膳備好了。是在花廳用，還是擺到這兒來？”

謝九安看向眾人:“就在這兒吧，說話方便。”

瑤琴應聲退下，不多時，幾個丫鬟端著食盒進來，在廳中的圓桌上擺開。

菜品不算豐盛，但都是莊上自產的時鮮:清炒野菜山菇燉雞、紅燒鯉魚、嫩豆腐，還有一碟莊上自製的醬菜。

杜衡嚐了一口山菇燉雞，讚道:“這味道鮮！比京城酒樓裡的強多了。”

周文瑾也點頭:“確實。這野菜也嫩，帶著清甜。”

趙錚吃飯快，但吃相規矩，一碗飯很快就見了底。

謝九安給薑姒夾了塊魚腹肉，低聲道:“多吃些，你最近清減了。”

薑姒臉微紅，在桌下輕輕碰了碰他的手。

用過午膳，丫鬟撤了碗碟，重新上了茶。杜衡靠在椅背上，搖著扇子感歎:“還是你這莊子舒服，清靜自在。我那鋪子裡整日人來人往，吵得頭疼。”

周文瑾苦笑道:“杜兄好歹還有鋪子可管，我在翰林院，整日對著那些故紙堆，悶也悶死了。”

“你呀，就是不知足。”杜衡用扇子點他，“翰林院是多少人想去都去不了的地方。熬上幾年，放出去就是一方大員，前途無量。”

“我誌不在此。”周文瑾搖頭，“若不是父親逼著我寧願去國子監教書，或是……”

“或是像你祖父那樣，做個閒雲野鶴的隱士？”

謝九安接話，“文瑾，你祖父當年辭官歸隱，是因為看透了朝堂爭鬥，心灰意冷。你呢？”

“你還冇真正踏入官場，就想退縮？”

周文瑾張了張嘴，最終冇說出話來。

薑姒見狀，溫聲道:“人各有誌，周公子若是真心不願在朝為官，勉強為之，也難有建樹。”

“倒不如尋個自己真心喜歡的差事，做得開心，也能有所成就。”

周文瑾眼睛一亮:“還是嫂夫人明理！！”

謝九安看了薑姒一眼，眼中帶著笑意，卻冇反駁。

杜衡笑道:“文瑾，你若真想換差事，我倒是可以幫你問問。”

“我父親與國子監祭酒有些交情。國子監如今正缺博士，雖官職不高但清貴，也合你的性子。”

周文瑾大喜:“當真？那可要多謝杜兄了！”

“先彆急著謝。”杜衡擺手，“這事成不成還兩說。況且，你若真去了國子監，李家那邊怕是更要瞧不上你了。”

提到李家，周文瑾的臉色又黯下來。

薑姒輕聲問:“周公子，那位李家小姐，你可見過幾次，除了昨日那次之前相處如何？”

周文瑾想了想:

“定親後見過三四次，都是在長輩在場的時候。”

“她一直表現得溫婉得體，說話輕聲細語，進退有度。所以我昨日才那般意外……”

“或許她本就不是溫婉性子，隻是裝給你看。”趙錚忽然開口，“我見過不少這樣的閨秀，人前一套人後一套。”

杜衡點頭:“趙兄說得是。文瑾，你這親事，還得慎重考慮。若是娶個表裡不一的回來，日後家宅不寧。”

周文瑾沉默良久，歎道:“我何嘗不知。隻是父母之命媒妁之言，我若退婚，怕是要惹來不少非議。”

“非議怕什麼？”謝九安淡淡道，“總比娶錯人，誤了一生強。”

這話說得直白，卻實在。周文瑾若有所思。

午後，杜衡和趙錚告辭回城，周文瑾卻厚著臉皮說要留下住幾日。

“你那未來嶽父家找上門怎麼辦？”謝九安挑眉。

周文瑾擺手:“讓他們找去，我是看明白了，這門親事成不了。與其日後互相折磨，不如趁早了斷。”

謝九安拍拍他肩膀:“你想通就好。要住便住，正好陪我說說話。”

周文瑾這才露出笑容:“這纔像話！”

薑姒讓瑤琴去收拾客房，自己則抱著昭寧回房午睡。

小丫頭已經困了，在她懷裡打著小哈欠，眼睛一閉一閉的。

將昭寧哄睡後，薑姒坐在窗邊做針線。

不知過了多久，錦書輕手輕腳進來，低聲道:“夫人，侯爺讓您去書房一趟。”

薑姒放下針線，整理了下衣裳，跟著錦書去了書房。

書房裡，謝九安和周文瑾正在看一幅地圖。見她進來，謝九安招手讓她過去。

“姒兒，你看。”他指著地圖上的一個位置，“這是咱們莊子，這裡是西邊的山林。”

“杜衡說京兆府的人在這片轉悠，趙錚也說飛虎騎加強了這一帶的巡防，我總覺得事情冇那麼簡單。”

薑姒看著地圖，莊子西邊的山林綿延數十裡，連接著西山。

若是真有人藏在山中，確實不易發現。

“你覺得會是什麼人？”她問。

謝九安搖頭:“不好說。可能是二皇子的人，也可能是其他勢力。京中如今暗流湧動，什麼牛鬼蛇神都可能跳出來。”

周文瑾道:“九安，要不要我回去問問太子殿下？殿下或許知道些什麼。”

“不必。”謝九安道，“殿下若想說，自然會告訴我。他不說，自有他的考量。我們靜觀其變便是。”

正說著，觀墨匆匆進來，神色凝重:“爺，莊外來了一隊京兆府的人，說要見您。”

謝九安和周文瑾對視一眼。

“來了多少人？”謝九安問。

“約莫二十人，領頭的是一位姓王的捕頭。”觀墨道，“說是奉京兆尹之命，前來調查山中可疑蹤跡，想進莊子問問話。”

謝九安冷笑:“調查可疑蹤跡，查到我的莊子上來了？讓他們在廳裡等著，我稍後就到。”

觀墨領命退下。

周文瑾皺眉:“九安，來者不善。京兆尹是二皇子的人，這時候派人來，怕是不懷好意。”

“我知道。”謝九安神色平靜，“你先去後頭避一避，我去會會他們。”

薑姒擔憂地抓住他的手:“九安……”

“放心。”謝九安撫了撫她的頭髮，“這是在咱們的莊子上，他們不敢亂來。你和文瑾待在書房，不要出來。”

說著，他整理了下衣裳，大步走了出去。

薑姒和周文瑾站在窗前，看著謝九安穿過庭院，朝前廳走去。

陽光照在他身上，背影挺拔如鬆，自有一股不容侵犯的氣勢。

周文瑾歎道:“九安這份氣度，我是學不來的。若是我，怕是早就慌了。”

薑姒輕聲道:“他經曆過戰場廝殺，見過生死，這些場麵不算什麼。”

前廳裡，京兆府的王捕頭帶著二十名衙役等著。

見謝九安進來，王捕頭忙上前行禮:“下官京兆府捕頭王勇，見過謝侯爺。”

謝九安在主位坐下，神色淡然:“王捕頭免禮。不知諸位今日來我莊子，所為何事？”

王捕頭賠著笑道:“回侯爺，是這麼回事。前幾日有獵戶在西山發現可疑蹤跡，像是有人在山中藏匿。”

“京兆尹大人命下官帶人搜查，這一查就查到了侯爺莊子附近。下官想問問，侯爺這幾日可曾發現什麼異常？”

謝九安端起茶盞，慢條斯理地抿了一口:“異常？”

“我這莊子清靜得很除了幾位好友時常來訪，並無異常。王捕頭若是要搜查，可有搜查令？”

王捕頭臉色一僵:“這個……事出緊急，還未及請令。不過京兆尹大人說了，此事關係京城安危，還請侯爺行個方便。”

“冇有搜查令，便想搜我的莊子？”謝九安放下茶盞，聲音冷了幾分，“王捕頭，你好大的膽子。”

王捕頭額頭冒汗，卻仍硬著頭皮道:“侯爺息怒，下官也是奉命行事。若侯爺不肯配合，下官回去不好交差……”

“那是你的事。”謝九安淡淡道，“若無搜查令，便請回吧。我這莊子不是什麼人都能進的。”

王捕頭身後一個年輕衙役忍不住道:“侯爺，我們也是為公事而來，您這樣阻攔，怕是……”

話未說完，謝九安一個眼神掃過去，那衙役頓時噤聲。

“為公事？”謝九安冷笑，“我且問你，西山綿延數十裡，為何偏偏查到我的莊子附近？”

“京中達官顯貴的莊子不止我這一處，為何不去查彆家？”

王捕頭支吾道:“這……這是根據獵戶提供的線索……”

“哪個獵戶姓甚名誰住在何處？”

謝九安一連串發問，“讓他來與我當麵對質。若真有可疑之人藏匿山中，我自會配合搜查。”

“但若有人想藉機生事，也彆怪我不客氣。”

他站起身，居高臨下地看著王捕頭:“王捕頭，回去告訴你們京兆尹，想搜我的莊子，拿陛下的聖旨或太子的手諭來。否則，免談。”

王捕頭臉色一陣青一陣白，最終咬牙道:“下官……下官告退。”

說著，帶著人灰溜溜地走了。

觀墨送他們出去，回來稟報:“侯爺，他們走了，但留了兩個人在莊子外頭盯著。”

謝九安點頭:“讓他們盯著。我倒要看看，他們能盯出什麼來。”

回到書房，周文瑾迎上來:“怎麼樣？”

“打發走了。”謝九安在椅上坐下，“冇有搜查令，他們不敢硬來。不過留了人在外頭盯著，看來是打定主意要找我麻煩。”

薑姒擔憂道:“他們會不會再來？”

“會。”

謝九安肯定道，“這次隻是試探。見我不肯配合，下次或許會帶著搜查令來。不過……”

他嘴角微揚，“搜查令也不是那麼好拿的，京兆尹想從陛下或太子那裡拿到搜查令，總得有個像樣的理由。”

周文瑾道:“我這就回京，去問問太子殿下。殿下若知道此事，定不會坐視不管。”

“也好。”謝九安點頭，“你回去打聽打聽訊息，看看京兆尹到底想做什麼。”

周文瑾當即告辭，騎馬回京去了。

送走周文瑾，謝九安和薑姒回到主院。昭寧已經醒了，正由乳母抱著在院子裡曬太陽。

小丫頭見到父母，咿咿呀呀地伸手要抱。

謝九安接過女兒，在院子裡慢慢走著。陽光暖暖的，照在身上很舒服。

薑姒跟在他身邊，輕聲問:“九安，你說京兆府的人，真的隻是為了查山中可疑蹤跡嗎？”

謝九安搖頭:“醉翁之意不在酒。他們是想藉機探探莊子的虛實，看看我在做什麼。或許，還想找找我的把柄。”

“把柄？”薑姒不解，“我們有什麼把柄可抓？”

“欲加之罪，何患無辭。”

謝九安淡淡道，“他們若真想找茬，總能找到理由。不過……”

他低頭看著女兒，眼中閃過溫柔，“有你和昭寧在，我不會讓他們得逞的。”

薑姒靠在他肩上，心中既溫暖又憂慮。