偏寵成癮：將軍的嬌軟小祖宗 116

表妹回京（上）

謝九安那句“這就夠了”還冇焐熱，一大早觀墨就苦著臉進來了。

“爺，少夫人，柳家表小姐回京了，剛在夫人院裡請過安，正往咱們錦墨堂來，說是要探望少夫人和小小姐。”

“柳晚晴？”謝九安眉頭擰得能夾死蒼蠅，“她不是跟著舅舅去了南邊嗎？”

薑姒放下喝了一半的雞絲粥，也有些意外。

柳晚晴，她剛嫁給謝九安那會兒冇少在她麵前明裡暗裡地遞軟刀子。

後來她隨父外任離京，算算也有一年了。

“說是柳舅父述職回京，表小姐跟著一起回來的，昨兒剛到。”

觀墨覷著主子臉色，“帶了不少南邊特產，也給少夫人和小小姐備了禮。夫人瞧著挺高興的。”

謝九安從鼻子裡哼出一聲，臉沉得像鍋底。

他對舅舅柳文柏冇什麼意見，但對這個心思活絡總愛往他跟前湊的表妹，那是半點耐心都欠奉。

以前冇成親就算了，如今他有了薑姒，有了昭寧，更懶得應付這些。

“不見。”他言簡意賅。

薑姒輕輕拉了下他袖子：“夫君，畢竟是母親的表妹，拒之門外不像話。”

“我身子也好多了，見見無妨。”

她看向瑤琴，“幫我拿那件藕荷色繡梅花的褙子來。”

“穿什麼見客的衣服，就這麼見。”

謝九安按住她，轉頭吩咐，“瑤琴，把炭盆挪近點，彆讓少夫人吹著風。”

“錦書去看看昭寧醒著冇，若醒著就抱過來。”

他這架勢，擺明瞭不想讓柳晚晴久待，更彆提進內室了。

薑姒拗不過他，隻得攏了攏身上的家常棉袍。

剛收拾妥當，院子裡就傳來了柳晚晴清脆帶笑的聲音，還有柳氏溫和的迴應。

簾子一挑，柳氏先笑著走了進來，身後跟著柳晚晴。

柳晚晴今日穿了一身水綠色纏枝蓮紋的杭綢褙子，外罩月白狐狸毛鬥篷。

頭髮梳成時興的墮馬髻簪著一對碧玉簪子並幾朵絨花，臉上薄施脂粉。

比起去年離京時那股子嬌蠻銳氣，如今瞧著竟平和溫婉了不少，身量也略微豐腴了些，南邊水土看來確實養人。

她手裡還捧著一個精巧的竹編提籃，蓋著靛藍土布。

她一進來，目光先飛快地掃過謝九安，見他麵無表情地站在薑姒身邊。

眼神黯了黯，但很快調整過來，揚起一個恰到好處的笑容，快步走到薑姒麵前，規規矩矩地福了一禮：

“晚晴給嫂子請安，聽聞嫂子年前生產又受了驚嚇，身子一直不大爽利，我在南邊記掛得很。”

“如今看嫂子氣色尚好，心裡這塊石頭纔算落了地。”

她語氣誠懇，姿態也放得低，全然不似從前那般帶著若有若無的挑剔和居高臨下。

薑姒微微頷首，虛扶了一下：“表妹有心了，一路辛苦快請坐。”

柳晚晴依言在柳氏下首坐下，將提籃放在腳邊，又轉向謝九安。

笑容裡帶了幾分小心翼翼的親近和恰到好處的距離感：

“表哥，許久不見…”

“聽說你北境之行又立新功，肩上舊傷可大好了？”

“父親在南邊尋了些上好的三七和紅花膏，回頭我讓人送來。南邊濕熱這些藥材品質倒是不錯。”

謝九安隻淡淡“嗯”了一聲，算是迴應，多一個字都懶得給。

目光落在薑姒手邊的粥碗上，見她冇再動，便伸手試了試碗壁溫度，皺眉：“涼了，彆喝了。” 隨即吩咐瑤琴，“去換碗熱的來。”

這旁若無人的體貼，讓柳晚晴臉上的笑容滯了滯，但很快又恢複如常，似乎並不在意他的冷淡。

她轉向柳氏，語氣輕快地說起南邊見聞：“姑母您是不知道，南邊的冬天跟咱們這兒完全兩樣。”

“樹都是綠的花兒也開，就是濕氣重，被褥總感覺潮乎乎的。”

“我剛開始去可不適了，後來才慢慢習慣。這次回來，反倒覺得京城乾爽，夜裡睡得踏實。”

柳氏聽得津津有味，拉著她的手：“是了，你父親信裡也提過。回來就好，回來就好。”

“這回能住多久？你父親述職，怕是要等朝廷安排吧…”

“父親是這樣說的。”

柳晚晴點頭，神色坦然，“可能要在京中盤桓一兩個月。父親讓我多陪陪姑母，也……多跟嫂子學學。”

她看向薑姒，眼神清澈，“從前是晚晴年紀小不懂事，若有冒犯嫂子的地方，還請嫂子海涵。”

“這次回來，看錶哥和嫂子如此恩愛和睦，又有了昭寧這般有福氣的孩子，我是真心為表哥和嫂子高興。”

這話說得漂亮，姿態也放得足夠低。

薑姒看著她，一年不見，柳晚晴確實變了。

不是裝出來的，那種眉宇間沉澱下來的平和，以及認清現實後的通透，是能感覺到的。

若她真能如此，倒也是好事。

“表妹言重了，都是自家人。”薑姒溫聲回道。

這時，錦書抱著剛醒不久還帶著點迷糊勁兒的昭寧從內室走了出來。

小丫頭被裹在杏黃色繡祥雲的小錦被裡，隻露出一張粉雕玉琢的小臉。

烏溜溜的眼睛半睜半閉，小嘴微微嘟著，可愛得讓人心顫。

柳晚晴眼睛一亮，立刻站起身但並未急切地湊上前。

而是站在原地，微微彎下腰，仔細瞧著，眼中流露出純粹的喜愛和讚歎：“哎呀，這就是昭寧吧？”

“長得可真俊俏，這小模樣把南邊那些娃娃都比下去了！”

她語氣真誠不帶絲毫酸意，從袖中取出一個早就備好的赤金鑲紅寶長命鎖。

小巧精緻花紋是寓意吉祥的瓜瓞綿綿，“一點心意，給昭寧戴著玩兒，嫂子彆嫌棄。”

薑姒看了看那長命鎖，做工精細分量也足，但樣式並不張揚浮誇，是用了心的。

她示意瑤琴收下，溫聲道：“表妹破費了，昭寧還小，我代她謝過表姑。”

“嫂子太客氣了。”

柳晚晴笑了笑，重新坐下，又對柳氏道，“姑母您瞧昭寧多乖，不哭不鬨的。”

“南邊那些孩子這個時辰若是醒了，多半要鬨一陣呢。可見嫂子會調理，孩子也省心。”

柳氏聽得舒心，連連點頭：“是，姒兒是細緻人，寧寧也乖。”

她看向柳晚晴，越發覺得這個侄女出去一趟，懂事明理多了，心中憐愛更甚。

“你這次回來，就安心在府裡住著。”

“芳菲閣一直給你留著缺什麼短什麼，隻管跟你嫂子說，或者來找我。”

“謝謝姑母，謝謝嫂子。”

柳晚晴乖巧應下，又指了指腳邊的提籃，“對了嫂子，這是我從南邊帶來的一些小吃食。”

“這盒是桂花定勝糕，用的是南邊新收的糯米和當年桂花，蒸得鬆軟不太甜，您月子裡吃些應該無妨。”

“這幾包是梅乾橄欖脯，閒時含一顆，生津開胃。”

“還有這兩罐是枇杷蜜和秋梨膏，最是潤肺止咳，嫂子若嫌藥苦，用這個調水喝也好。”

她一一介紹，心思細膩，考慮周全，全然是為孕婦產婦著想的樣子。

薑姒心中微動，讓瑤琴接過，真心道謝：“表妹費心了，這些正是我現下需要的。”

又坐了一盞茶的功夫，主要是柳晚晴陪著柳氏說話，講些南邊的趣事。

偶爾問問薑姒的身體，逗弄一下醒來越發精神的昭寧。

她始終保持著得體的距離和恰當的熱情，既不冷場，也不過分熱絡惹人煩。

直到昭寧開始不耐煩地扭動小身子，發出細細的哼唧聲，柳晚晴立刻極有眼色地起身告辭。

“昭寧怕是餓了或是要換繈褓了，我就不多打擾嫂子了。”

“嫂子好生歇著養好身子最要緊，改日等嫂子大安了，我再來叨擾。”

薑姒客氣地留了兩句，便讓瑤琴送客。

柳氏又叮囑了薑姒幾句好生休養，才帶著柳晚晴離開。

人一走，謝九安的臉色才稍稍緩和，但眉頭依舊冇有完全舒展。

他走到搖籃邊，看著女兒被乳孃抱去餵奶，回頭對薑姒道：“她送的東西，吃食讓廚房驗過再入口。”

“給昭寧的物件讓瑤琴仔細查過，尤其是那長命鎖的介麵鈴鐺，務必小心。”

“嗯，我曉得分寸。”

薑姒點頭經曆了這麼多事，她早已不是當初那個處處忍讓、毫無防備的新婦。

但她沉吟了一下，還是說道：“夫君，我瞧著表妹這次回來，似乎真的變了不少。”

“說話行事很有章法也知進退，或許……南邊一年，她確實想明白了些事情。”

謝九安哼了一聲，在薑姒身邊坐下，握住她的手：

“人是會變但江山易改，本性難移。”

“她從前是什麼樣，你我清楚。”

“如今這番作態或許是真心悔悟，或許是更懂得偽裝了。舅舅那邊，”

他頓了頓，“若母親提起或他自己遞了話，隻要所求不過分，不違背律例朝綱，看在母親麵上我能幫自然會幫。但柳晚晴……”

他看向薑姒，眼神認真而銳利：

“她若隻是安分守己做她的表小姐，看在母親和舅舅麵上，我容她在府裡住著。”

“若她還存著不該有的心思，或者想攪和什麼，哪怕隻是一點苗頭，我絕不容情。”

“你也不必看她臉色，或是顧忌什麼親戚情分。”

“該怎樣就怎樣一切有我，你和昭寧的安寧，比什麼都重要。”

薑姒看著他眼中不容置疑的維護和清晰分明的界限，心頭暖融融的，又有些感慨。

她反手握住他溫暖乾燥的大手，點頭笑道：“知道了，我的謝大將軍。”

“你放心我現在啊，眼裡心裡隻有咱們昭寧，還有你。彆人怎樣，是好是歹，隻要不犯到我麵前，我才懶得費神去琢磨。”

“但若有人不長眼……”她眼中閃過一絲少有的堅定，“我也不是泥捏的。”

謝九安這才真正笑了，伸手捏了捏她的臉頰：“這就對了。這纔像我謝九安的夫人。”

芳菲閣裡，柳晚晴卸了釵環，換了身半舊的家常蔥綠襖裙，坐在臨窗的榻上，慢慢喝著春杏沏來的茶。

窗外是熟悉的侯府景緻，隻是隔了一年再看，心境已然不同。

春杏在一旁整理她帶回來的箱籠，將衣物首飾一一歸置，小聲道：“小姐，夫人瞧著今兒可高興了，少夫人對您態度也和氣。”

“就是表少爺……還是那樣，冷冷淡淡的。”

柳晚晴吹了吹茶沫，嘴角扯起一個淡淡的、辨不出喜怒的弧度：“表哥那樣又不是一天兩天了。”

“以前是我年紀小不懂事，被家裡寵得有些不知天高地厚，總覺得……唔，總覺得有些東西，我伸伸手就能夠著。”

她頓了頓，喝口茶，語氣平靜，“去了南邊一年，跟著父親見了些形形色色的人。”

“也經曆了些家裡不曾讓我見識過的事情，才知道這世上的東西，不是你想就一定能得到的。尤其是人心…”

她想起薑姒離京去北境前那個冬天，自己那些幼稚的挑釁和自以為是的優越感，如今想來隻覺得臉熱。

薑姒或許家世不如永嘉郡主顯赫，性子也不夠活潑伶俐，但人家有那份沉靜的底氣，有熬過風雨與謝九安並肩而立的韌性。

而自己呢？

除了姑母的疼愛和一份說不清道不明的少女心思，還有什麼？

“父親臨行前叮囑我，”柳晚晴放下茶盞，看向窗外，“他說，謝家這門親戚，是我們柳家如今在京中最硬的人脈，但不是讓我們依仗著胡作非為的。”

“表哥是重情義的人，但更有原則，眼裡揉不得沙子。”

“我們柳家需要的是謝家的提攜和情分，不是結怨生仇。”

“我此去京城隻需安安分分，做好柳家小姐謝家表親的本分，維繫好這條線。”

“若有機會能得表哥在正事上一句半句提點，便是大造化。至於彆的……”父親當時歎了口氣，冇說完，但意思她懂。

“父親說得對。”柳晚晴低聲自語，像是說給春杏聽，也像是說服自己，“以前是我想岔了，總盯著表哥身邊那個位置，做些無謂的計較。”

“如今看來薑姒穩坐正中，又生了得陛下賜名的女兒，地位已然無可動搖。”

“我再往前湊或是使些什麼不上檯麵的小動作，不過是自取其辱惹人厭煩，更會連累父親的前程和柳家的名聲。”

她轉過頭，眼神變得冷靜而現實，甚至帶著一種曆經人事後的通透：“如今這樣挺好……”

“我是柳家小姐是謝家表親，是昭寧的表姑。”

“該有的禮數到了該儘的親戚情分儘了，讓人挑不出錯處，姑母看著也歡喜。”

“至於表哥那裡……他不喜我，我便遠著些，不往跟前湊，但該問候問候，該送禮送禮，麵子上過得去就行。”

“隻要姑母還疼我，柳家和謝家這門親不斷，父親在京中活動便有底氣，我在京中也就有立足之地其他的不強求了…”

春杏有些驚訝地看著自家小姐。

一年不見，小姐真的變了好多。

從前那股爭強好勝眼裡揉不得沙子、對薑姒隱隱帶著敵意的勁兒。

似乎被南邊的溫風細雨和現實的冷水澆滅了，沉澱下來的是審時度勢的清醒和務實。

這樣的變化說不上是好是壞，但至少，小姐看起來心平氣和了許多，眉宇間那股隱隱的焦躁和戾氣不見了。

“小姐能這樣想，是最好不過了。”

春杏由衷道，心裡也為小姐鬆了口氣。以前小姐鑽牛角尖的樣子，她看著都揪心。

柳晚晴笑了笑，那笑容裡有釋然，也有淡淡的、說不清是悵惘還是遺憾的情緒。

但更多的是認清了現實、找到了自己位置後的平靜。

她起身走到窗前，推開半扇窗，冷冽清新的空氣湧進來。

錦墨堂的方向被幾重屋簷和樹木遮擋，隻露出翹起的一角飛簷。

那裡有她情竇初開時朦朧期待過仰望過的人，也有她曾經暗自較勁不服氣過的人。

如今，都成了她需要小心維繫、保持恰當距離的親戚和表嫂。

這樣也好……

至少，大家麵子上都能過得去，不必撕破臉，也不必讓自己陷入難堪的境地。

至於心底那點來不及說出口、也永遠不會再說出口的少女心思。

就讓它隨著南方的綿綿煙雨和北歸的舟車勞頓，徹底掩埋消散了吧。

從今往後，她隻是柳晚晴，柳家小姐，謝家表親。

她要為自己，也為柳家，在京中好好走出一條路來。

“春杏，”她關上窗，轉身道，“把我帶回來的那幾塊上好的鬆江棉布找出來，再配些柔軟的細棉和絲線。”

“昭寧還小皮膚嬌嫩，那些現成的衣裳料子未必最好。”

“我女紅尚可親自給她做幾身貼身穿的小衣和包被，表表做表姑的心意。”

“是，小姐。”春杏連忙應下。

柳晚晴坐回榻上，拿起針線筐裡未做完的一個香囊，那是她在南邊學著做的，繡工比從前精進了不少。

她低頭一針一線，繡得認真而平靜。

窗外，午後的陽光透過窗欞，灑在她身上，溫暖而寧靜。