小棠六歲了,正式跟著小念學做醬菜的基礎步驟——洗菜、晾菜。剛開始她總把菜洗得滿地是水,晾菜時也記不住翻麵,急得快哭了。小念耐心教她:“曾曾祖母說,做醬菜要慢,慢慢來纔好。”小棠聽後靜下心,慢慢學,終於把一筐蘿蔔晾得均勻。晚上,全家特意嚐了用她晾的蘿蔔醃的醬菜,都誇“最香”。
小棠攥著小小的圍裙角,看著滿地濺落的水珠,眼眶紅紅的,鼻尖一抽一抽的,差點就要掉下金豆子。她今天換上了小念特意給她做的迷你版藍布圍裙,上麵還繡著一顆圓滾滾的小蘿蔔,本來想著要好好表現,跟著小念姑姑學做醬菜的第一步,可冇想到,洗蘿蔔這麼簡單的事,竟然也能被她搞得一團糟。水龍頭的水開得太大,衝得蘿蔔在盆裡亂滾,她伸手去抓,蘿蔔就像調皮的小泥鰍,滑溜溜地從她掌心溜走,砸在水泥地上,濺起的水花弄濕了她的小布鞋,也弄濕了牆角剛曬好的一簸箕乾辣椒。小念站在一旁,冇有催她,也冇有責備她,隻是笑著拿起一塊乾抹布,蹲下來幫她擦乾淨腳上的水漬,又把滾到一邊的蘿蔔撿回盆裡:“小棠彆急呀,你看,洗蘿蔔的時候,要把水開小一點,像這樣,輕輕捧著它,順著紋路搓,就不會滑走啦。”小念一邊說,一邊拿起一個白白胖胖的蘿蔔,演示給小棠看。水流細細的,順著蘿蔔的表皮緩緩淌下,她的手指輕柔地摩挲著蘿蔔上的泥垢,動作慢而穩,不一會兒,一個乾乾淨淨的蘿蔔就出現在掌心。小棠看著小念姑姑的動作,吸了吸鼻子,點了點頭,伸出小手,學著小唸的樣子,把水龍頭擰小了些,然後小心翼翼地捧起一個蘿蔔。這一次,蘿蔔冇有滑走,她的手指笨拙地順著蘿蔔的紋路擦著,雖然動作還有些生疏,濺起的水珠卻少了很多。小念看著她認真的模樣,眼底漾起溫柔的笑意,伸手揉了揉她的小腦袋:“對啦,就是這樣,慢慢來,做醬菜最忌諱的就是心急,曾曾祖母說過,醬菜是有脾氣的,你對它耐心,它纔會給你最醇厚的味道。”
洗完蘿蔔,接下來就是晾菜的環節。這是醃好醬菜的關鍵一步,水分晾得不夠,醃出來的醬菜容易發酸變質,水分晾得太乾,又會失去脆嫩的口感。小念把洗乾淨的蘿蔔切成均勻的長條,放在竹編的簸箕裡,然後告訴小棠,晾菜的時候要每隔半個時辰翻一次麵,讓每一麵都能曬到太陽,這樣水分才能散得均勻。小棠用力點了點頭,搬來一個小板凳,坐在簸箕旁邊,眼睛一眨不眨地盯著那些蘿蔔條。剛開始的時候,她還能記得小唸的叮囑,太陽曬到東邊的時候,踮著腳尖把蘿蔔條翻了一次麵,可冇過多久,她就被院子裡飛來飛去的蝴蝶吸引了注意力。那隻蝴蝶翅膀是金黃色的,上麵還有黑色的斑點,像一片小小的葉子,在花叢中翩躚起舞。小棠看得入了迷,不知不覺就忘記了翻菜的事。等小念從工坊裡出來,看到簸箕裡的蘿蔔條,一半被曬得發蔫,另一半還帶著濕漉漉的水汽,而小棠正追著蝴蝶跑得滿頭大汗,嘴裡還喊著:“小蝴蝶,你彆跑呀!”小念冇有喊她,隻是走到簸箕邊,輕輕把那些冇曬到的蘿蔔條翻了過來。小棠聽到腳步聲,回頭看到小念姑姑的身影,纔想起自己的任務,臉一下子紅了,垂著腦袋走過來,小聲說:“姑姑,我錯了,我忘記翻菜了。”小念蹲下來,幫她擦去額頭上的汗珠,聲音依舊溫柔:“沒關係呀小棠,第一次學,忘記是很正常的。你看,這些蘿蔔條,有的曬到了太陽,有的冇曬到,這樣醃出來的味道就不一樣了。咱們做醬菜,就像做學問,一步都不能馬虎,每一個步驟都要記在心裡,知道嗎?”小棠看著簸箕裡的蘿蔔條,又看了看小念姑姑的眼睛,認真地點了點頭:“姑姑,我知道了,我以後再也不貪玩了,一定好好翻菜。”
從那以後,小棠真的靜下心來,一心一意地跟著小念學晾菜。她不再去看飛舞的蝴蝶,也不再去聽樹上的蟬鳴,隻是坐在小板凳上,盯著簸箕裡的蘿蔔條,嘴裡還唸唸有詞地數著時間。半個時辰到了,她就踮著腳尖,小心翼翼地把蘿蔔條翻過來,動作輕柔得像怕碰疼了它們。太陽慢慢移動,從東邊轉到南邊,又從南邊轉到西邊,金色的陽光灑在蘿蔔條上,也灑在小棠小小的身影上。她的額頭上滲出了細密的汗珠,小辮子也被風吹得亂蓬蓬的,可她的眼神卻越來越專注,越來越亮。小念偶爾會走過來,檢查一下蘿蔔條的乾溼程度,每次都會笑著說:“小棠做得越來越好了,你看,這些蘿蔔條晾得多均勻呀。”聽到小念姑姑的誇獎,小棠的心裡甜滋滋的,乾起活來也更有勁了。
終於,夕陽西下的時候,一筐蘿蔔條被小棠晾得恰到好處,摸起來微微發乾,卻又帶著一絲韌性,正是醃醬菜最好的狀態。小棠看著自己的勞動成果,臉上露出了燦爛的笑容,小臉蛋紅撲撲的,像熟透了的蘋果。小念拿起一根蘿蔔條,放在鼻尖聞了聞,笑著說:“真棒,小棠的蘿蔔條晾得剛剛好,今晚我們就用這些蘿蔔條醃醬菜,好不好?”小棠用力點頭,眼睛裡閃爍著興奮的光芒:“好呀好呀!我要跟著姑姑一起醃!”
晚上,廚房裡的燈亮得暖暖的,小念把晾好的蘿蔔條倒進乾淨的陶壇裡,又拿出早就準備好的醬料。這醬料是按照曾曾祖母林晚星傳下來的配方熬製的,裡麵有醬油、冰糖、白酒,還有八角、桂皮、香葉等香料,熬好後放涼了,香氣濃鬱得讓人忍不住流口水。小棠站在小念身邊,踮著腳尖,看著小念把醬料緩緩倒進陶壇裡,醬料冇過蘿蔔條的時候,發出了“咕嘟咕嘟”的輕微聲響,一股誘人的醬香瞬間瀰漫開來。小念告訴小棠,醃醬菜的時候,要把蘿蔔條和醬料攪拌均勻,然後用乾淨的石頭壓住,這樣蘿蔔條才能完全浸在醬料裡,入味纔會更足。小棠伸出小手,想要幫忙攪拌,卻又怕自己攪不好,猶豫著不敢動。小念看出了她的心思,握住她的小手,一起在陶壇裡輕輕攪拌:“彆怕,跟著姑姑一起,慢慢攪,順著一個方向攪,這樣蘿蔔條纔不會斷。”小棠的小手被小唸的大手包裹著,暖暖的,她跟著小唸的動作,慢慢攪動著,陶壇裡的蘿蔔條和醬料漸漸融合在一起,顏色變得越來越深,香氣也越來越濃。
攪拌好之後,小念又拿出一塊洗得乾乾淨淨的青石板,放進陶壇裡,壓住蘿蔔條。小棠看著青石板沉下去,蘿蔔條乖乖地浸在醬料裡,忍不住拍手歡呼:“太好了!醬菜醃好啦!”小念笑著颳了刮她的小鼻子:“傻孩子,現在還冇好呢,醬菜要在罈子裡醃上三天,讓醬料的味道慢慢滲進蘿蔔條裡,纔會好吃。不過,這是用小棠晾的蘿蔔條醃的,肯定會是最香的醬菜。”
三天的時間,對小棠來說,簡直像一個世紀那麼漫長。她每天早上一起床,就跑到廚房去看陶壇,還忍不住問小念:“姑姑,醬菜好了嗎?可以吃了嗎?”小念每次都笑著告訴她:“再等等,慢慢來,好東西都是值得等待的。”終於,第三天的晚上到了,小念特意做了一桌子豐盛的飯菜,還把陶壇搬到了餐桌上,說要全家一起嚐嚐小棠的勞動成果。小棠的心怦怦直跳,眼睛緊緊盯著那個陶壇,小手攥得緊緊的。小念打開陶壇的蓋子,一股濃鬱的醬香瞬間湧了出來,比之前的香氣更醇厚,更誘人。她用乾淨的筷子夾起一根醬蘿蔔條,放進小棠的碗裡:“來,小棠,先嚐嘗你自己的勞動成果。”
小棠小心翼翼地拿起筷子,夾起那根醬蘿蔔條,放進嘴裡輕輕咬了一口。哢嚓一聲,脆嫩的口感在嘴裡炸開,鹹甜適中的味道,帶著淡淡的醬香和香料的氣息,好吃得讓她差點把舌頭都吞下去。她眼睛一亮,用力點了點頭:“好吃!太好吃了!”全家人都笑著拿起筷子,嚐了嚐醬蘿蔔條,爺爺先豎起了大拇指:“嗯!這醬菜味道真絕了,比以前的還要香!”奶奶也笑眯眯地說:“可不是嘛,這是咱們小棠晾的蘿蔔條,吃起來就是不一樣,帶著一股子認真的味道呢!”爸爸媽媽也連連稱讚,說這是他們吃過的最好吃的醬蘿蔔。
小棠聽著全家人的誇獎,臉頰紅紅的,心裡甜滋滋的,之前洗菜時的手忙腳亂,晾菜時的焦急不安,全都煙消雲散了。她想起小念姑姑說的話,想起曾曾祖母說的“做醬菜要慢,慢慢來纔好”,原來,真的是這樣,隻要靜下心來,慢慢來,就能做好一件事。小念看著小棠開心的模樣,端起一杯果汁,遞到她麵前:“小棠,敬你一杯,恭喜你第一次學做醬菜,就這麼成功。”小棠舉起自己的小杯子,和小念姑姑的杯子碰了一下,清脆的碰撞聲在暖黃的燈光下響起,像一首歡快的小曲。
從那天起,小棠更喜歡跟著小念學做醬菜了。她不再是那個隻會幫倒忙的小不點,而是成了小唸的得力小助手。她學會了分辨哪些蘿蔔更適合醃醬菜,學會瞭如何控製醬料的鹹甜,學會瞭如何給醬菜罈子封口。每天放學回家,她第一件事就是跑到廚房,看看那些醃在罈子裡的醬菜,聞聞它們的香氣有冇有變得更濃鬱。有時候,小念會帶著她去工坊,讓她看著阿姨們做醬菜文創,小棠就會坐在一旁,用小小的刻刀,在迷你的竹筒上刻上自己畫的小蘿蔔圖案,雖然刻得歪歪扭扭,卻充滿了童真童趣。小念把她刻的竹筒收起來,說要留著,等她長大了,就用這個竹筒裝她自己醃的醬菜。
日子一天天過去,小棠的手藝越來越熟練,她晾的菜越來越均勻,攪拌的醬料越來越細膩。有一次,工坊裡來了一位參觀的非遺專家,嚐了一口用小棠晾的菜醃的醬菜,忍不住讚不絕口:“這醬菜味道醇厚,口感脆嫩,是正宗的非遺手藝,小小年紀就能有這樣的本事,真是難得啊!”小棠聽了專家的誇獎,躲在小唸的身後,偷偷地笑了。
晚上,小棠躺在床上,懷裡抱著那個繡著小蘿蔔的圍裙,心裡想著白天專家說的話,想著曾曾祖母林晚星的故事,想著小念姑姑教她的那些做醬菜的道理。她忽然覺得,做醬菜不僅僅是一門手藝,更是一種傳承。曾曾祖母把手藝傳給了小念姑姑,小念姑姑又把手藝傳給了她,以後,她還要把這門手藝傳下去,傳給更多的人,就像小念姑姑說的那樣,讓醬菜的香氣,飄遍千家萬戶,讓曾曾祖母的初心,永遠延續下去。
窗外的月光,透過窗簾的縫隙,灑在小棠的臉上,溫柔而明亮。她翻了個身,嘴角帶著甜甜的笑意,進入了夢鄉。夢裡,她看到了曾曾祖母林晚星,那個慈祥的老人,正站在一片金黃的油菜花田裡,對著她微笑。她還看到了很多很多的醬菜罈子,一排排整整齊齊地擺著,罈子裡飄出濃鬱的香氣,飄向遠方,飄向那些需要溫暖和希望的地方。
第二天一早,小棠早早地起了床,換上她的小圍裙,跑到廚房去找小念。小念正在準備今天要醃的黃瓜,看到小棠跑進來,笑著說:“小棠這麼早,是想幫姑姑洗菜嗎?”小棠用力點頭,眼睛亮晶晶的:“嗯!姑姑,今天我要自己洗黃瓜,自己晾黃瓜,我還要學切黃瓜呢!”小念看著她自信滿滿的模樣,欣慰地笑了。陽光透過廚房的窗戶,灑在她們身上,灑在那些新鮮的黃瓜上,灑在那些傳承了一代又一代的醬菜罈子裡,溫暖而明亮。
小棠拿起一個綠油油的黃瓜,放在水龍頭下,輕輕擰小水流,小心翼翼地捧著,順著紋路慢慢搓洗。她的動作熟練而認真,再也冇有濺起一滴水花。小念看著她小小的身影,看著她專注的眼神,想起了曾曾祖母林晚星,想起了那些在工坊裡忙碌的婦女們,想起了那些靠著醬菜手藝過上好日子的人們。她知道,這份傳承,已經在小棠的心裡,紮下了深深的根。而這份根,會在未來的日子裡,發芽,開花,結果,長出更多的希望和溫暖,香飄萬裡,生生不息。
日子一天天流淌,小棠的身影越來越頻繁地出現在廚房和工坊裡。她不僅學會了洗黃瓜、晾黃瓜,還學會了根據不同的蔬菜調整晾製的時間,比如豇豆要晾到半乾發蔫,白菜要晾到葉片變軟,這些細微的差彆,她都記得清清楚楚。有時候,工坊裡的阿姨們忙不過來,她還會主動幫忙給醬菜罈子貼標簽,那些標簽上的圖案,有很多都是她自己畫的,小兔子、小蘿蔔、小黃瓜,可愛的圖案讓原本樸素的醬菜罈子變得格外生動。阿姨們都喜歡這個勤快又認真的小丫頭,常常逗她說:“小棠,你以後是不是要接小念姑姑的班,做咱們非遺醬菜的傳承人呀?”小棠每次都會挺起小胸脯,大聲說:“是呀!我要把曾曾祖母的手藝傳下去,幫更多的人過上好日子!”
秋天的時候,工坊裡迎來了豐收的季節,各種各樣的蔬菜堆滿了院子,蘿蔔、黃瓜、豇豆、白菜,五顏六色的,像一幅美麗的畫卷。小棠跟著小念,每天都忙著洗菜、晾菜、醃菜,雖然累得滿頭大汗,卻笑得格外開心。她醃的醬菜,味道越來越正宗,連最挑剔的爺爺都豎起大拇指說:“咱們小棠醃的醬菜,比我年輕的時候吃的還要香!”
重陽節那天,小念帶著小棠,提著她們一起醃的醬菜禮盒,去了村裡的敬老院。老人們看到她們來了,都高興得圍了上來。小棠把醬菜禮盒分給老人們,還脆生生地說:“爺爺奶奶,這是我和姑姑一起醃的醬菜,你們嚐嚐,很好吃的!”老人們嘗著脆嫩的醬菜,看著小棠可愛的模樣,都笑得合不攏嘴。一位白髮蒼蒼的老奶奶拉著小棠的手,慈祥地說:“好孩子,謝謝你呀,這醬菜真好吃,比我小時候媽媽做的味道還要香。”小棠聽了,心裡比吃了蜜還要甜。
回家的路上,小棠看著路邊金黃的稻田,看著遠處嫋嫋升起的炊煙,忽然對小念說:“姑姑,做醬菜真好,不僅能讓我們吃到好吃的,還能讓爺爺奶奶們開心。”小念摸了摸她的頭,笑著說:“是呀,做醬菜不僅僅是做一門手藝,更是傳遞一份溫暖。曾曾祖母就是想讓大家都能吃到好吃的醬菜,都能過上好日子,所以才把手藝傳了下來。小棠,你記住,不管以後你做什麼,都要保持這份初心,慢慢來,用心做,就像做醬菜一樣。”小棠用力點頭,把小唸的話牢牢地記在了心裡。
夕陽西下,把她們的影子拉得長長的。小棠牽著小唸的手,一步一步地走在鄉間的小路上,手裡提著空了的籃子,心裡卻裝滿了滿滿的幸福和希望。她知道,未來的路還很長,她還有很多很多的東西要學,還有很多很多的事情要做。但她不怕,因為她知道,隻要她慢慢來,用心做,就像做醬菜一樣,就能把曾曾祖母的初心傳承下去,就能讓這份溫暖的手藝,香飄萬裡,照亮更多人的生活。