自那日在“無聲閣”耗費巨資卻隻換來一堆模糊線索後,王峰並未氣餒。他將目光鎖定在了“黑岩城”和“混沌氣息”這兩個關鍵詞上。黑岩城他曾去過一次,是瑞祥商行貨物的目的地,位於擎天城西北方八千裡外,是一座以礦產交易為主的仙城,飛昇者散修眾多,環境相對複雜。而“混沌氣息”,則讓他聯想到了自己丹田內那枚神秘莫測的混沌道種。
接下來的日子,王峰一邊繼續接取張老道的煉丹助手任務(穩定賺取仙晶和貢獻),一邊開始有意識地留意前往黑岩城方向的任務。同時,他也在擎天城底層修士聚集的茶館、廉價食肆、任務堂角落等地方,更加隱蔽地旁敲側擊關於黑岩城地下交易或灰色地帶的資訊。
功夫不負有心人。數日後,他在任務堂一個不起眼的角落裡,看到一塊不起眼的灰石板上,用極淡的靈光刻著一條資訊:“尋熟悉黑岩城‘老礦道’的嚮導,酬勞麵議。有意者,三日後戌時,城西‘忘塵茶館’後巷,持‘墨鐵片’為憑。”
“老礦道”?王峰心中一動。他曾在黑岩城短暫停留,聽說過一些傳聞。黑岩城周邊礦脈開采曆史悠久,許多古老礦洞早已廢棄,錯綜複雜如同迷宮,其中一些隱秘的支脈,據說被一些見不得光的勢力占據,成為進行灰色交易甚至黑市活動的場所。這“老礦道”,很可能就是其中之一!
他不動聲色地記下資訊,隨後在城西一家不起眼的雜貨鋪,花了一枚仙晶買了一塊最普通的、未經煉製的“墨鐵礦胚”,自己動手將其削磨成巴掌大小、邊緣粗糙的薄片,勉強符合“墨鐵片”的要求。
三日後戌時,皓月星清輝初上。王峰換上最普通的粗佈道袍,收斂氣息,悄然來到城西“忘塵茶館”後巷。這裡光線昏暗,堆放著雜物,空氣中瀰漫著淡淡的餿水味。
巷子裡已有三人在等待,皆穿著鬥篷或施加了模糊麵容的法術,氣息晦澀,修為都在人仙初期左右。王峰也啟用了腰間一塊在平安居附近小攤買的、效果聊勝於無的“斂息佩”,將自身氣息壓製到最低,默默走到一旁角落等待。
片刻後,一個身材矮壯、穿著灰色短褂、臉上帶著一張毫無表情的木質麵具的人影,如同鬼魅般出現在巷口。他目光掃過四人,聲音沙啞低沉:“都帶憑了?”
四人默默亮出各自準備的“墨鐵片”。矮壯麪具人檢查了一下,冇有多言,隻是點了點頭,轉身便走:“跟我來,莫多問,莫多看。”
王峰等人立刻跟上。矮壯麪具人腳步極快,專挑偏僻無人的小巷穿行,七拐八繞,有時甚至穿過一些廢棄的宅院。王峰神識高度集中,默默記下路線,同時警惕著四周。
約莫半個時辰後,他們來到擎天城西北角一處極其荒涼的區域。這裡靠近一段廢棄的舊城牆,周圍是倒塌的房屋和叢生的雜草。矮壯麪具人走到一堵半塌的石牆前,伸手在幾塊看似普通的石磚上按特定順序敲擊了幾下。
嗡…
石牆表麵泛起一陣微弱的水波狀漣漪,一個僅容一人通過的幽暗洞口無聲無息地出現在眾人麵前。一股混合著塵土、黴味、以及一絲若有若無的陰冷氣息撲麵而來。
“進去。”矮壯麪具人言簡意賅。
王峰深吸一口氣,跟在前麵兩人身後,踏入洞口。眼前是一條向下延伸、僅容兩人並行的狹窄通道,兩側石壁粗糙潮濕,鑲嵌著散發著微弱幽綠色光芒的“鬼磷石”,光線昏暗,勉強照亮前路。通道內寂靜無聲,隻有他們幾人的腳步聲在迴盪。
向下走了約百丈,通道豁然開朗。一個巨大的、彷彿掏空了山腹的地下空間出現在眼前!
這裡便是黑市!
空間廣闊,高逾十丈,頂部懸掛著無數大小不一的“星輝石”,散發出柔和但足以照亮整個空間的銀白色光芒,如同倒懸的星河。地麵鋪著打磨平整的黑色石板。無數攤位如同棋盤般整齊排列,攤位大多由一種散發著微弱隔絕神識波動的“隔神木”搭建而成,上麵擺放著琳琅滿目的物品:各種閃爍著寶光的礦石、裝在玉瓶中的丹藥、氣息各異的法寶殘片、甚至還有被封禁在玉盒中的奇異仙植和靈獸幼崽!空氣中瀰漫著各種藥香、金屬氣息、以及一種難以言喻的、混雜著貪婪與謹慎的壓抑氛圍。
人流如織,但異常安靜。來往的修士大多和王峰他們一樣,穿著鬥篷或施加了模糊麵容的法術,彼此間很少交談,即使交易,也多是神識傳音或快速的手勢比劃。整個市場籠罩在一層無形的“禁言法陣”之下,隔絕了聲音的傳播,更添幾分神秘與壓抑。偶爾有身穿統一黑色勁裝、氣息彪悍的守衛(修為至少人仙中期)無聲地巡邏而過,目光銳利地掃視著人群,維持著秩序。
矮壯麪具人將他們帶到入口附近便停下腳步,沙啞道:“規矩:一,禁聲,違者驅逐。二,交易自願,離手無悔。三,莫惹事,否則後果自負。一個時辰後,此地集合,過時不候。”說完,他便如同融入陰影般消失不見。
王峰定了定神,壓下心中的震撼。這黑市的規模和氣場,遠超他的想象!他此行的目的明確——尋找關於“薪火”的線索,尤其是那種帶有“混沌氣息”的玉符!
他開始在如同迷宮般的攤位間穿行,目光看似隨意地掃過攤位上的物品,實則神識高度集中,仔細感知著每一處細微的能量波動,尤其是混沌氣息。
他看到了許多珍稀的礦石,價格比擎天城官方商鋪便宜不少;看到了標註著“古丹方”的殘破玉簡;看到了來曆不明、煞氣森森的法寶碎片;甚至看到了幾個攤位在暗中交易一些明顯帶著禁製氣息的功法玉簡…這裡果然是魚龍混雜,機遇與風險並存。
然而,關於“薪火”的線索,卻如同石沉大海。他嘗試著在一些看起來訊息靈通的攤位前駐足,用神識傳音,隱晦地詢問是否有特殊渠道獲取“稀缺資源”或“解決麻煩”的門路,得到的迴應要麼是警惕的沉默,要麼是含糊其辭的“冇有”,要麼就是獅子大開口的“介紹費”。
時間一點點流逝,一個時辰很快過去大半。王峰心中不免有些焦躁。難道線索有誤?或者“薪火”的層級太高,根本不會在這種外圍黑市出現?
就在他準備放棄,打算先回到集合點時,他的腳步在一個位於市場邊緣、毫不起眼的攤位前頓住了。
這個攤位很小,隻鋪著一塊陳舊的黑色獸皮。上麵擺放的東西也很少:幾塊顏色暗淡、看不出用途的礦石碎片,幾株靈氣微弱的普通靈草,還有…一枚巴掌大小、形狀不規則、通體灰撲撲、毫不起眼的玉符。
吸引王峰注意的,正是那枚玉符!
在旁人看來,它或許隻是一塊劣質的、靈氣微弱的普通玉石。但在王峰強大的神識感知下,尤其是他丹田內那枚混沌道種微微震顫的瞬間,他清晰地捕捉到,那枚灰撲撲的玉符內部,正散發著一絲極其微弱、卻異常精純的…混沌氣息!與他道種的氣息隱隱呼應!
找到了!
王峰強壓下心中的激動,裝作隨意地走到攤位前。攤主是一個全身籠罩在寬大黑袍中、連麵容都隱藏在兜帽陰影裡的人,氣息晦澀,難以判斷修為。他(她)隻是靜靜地坐在一個小馬紮上,對王峰的靠近毫無反應。
王峰蹲下身,目光在那幾塊礦石和靈草上掃過,最後才落到那枚灰撲撲的玉符上。他伸出手,看似隨意地拿起玉符,入手溫潤,觸感普通。但當他指尖仙元微不可察地探入一絲時,那絲混沌氣息的感應瞬間清晰了許多!
“請問,這玉符…怎麼賣?”王峰用神識傳音,語氣平和地問道。
黑袍攤主緩緩抬起頭,兜帽的陰影下,似乎有兩道冰冷的目光落在王峰身上。他(她)沉默了片刻,才用同樣神識傳音,聲音嘶啞而乾澀,如同砂紙摩擦:“不賣。”
王峰心中一沉,但麵上不動聲色:“不賣?那為何擺在此處?”
“隻換。”黑袍攤主的聲音毫無波瀾,“或者…回答一個問題。”
“換什麼?什麼問題?”王峰追問。
黑袍攤主緩緩伸出三根枯瘦的手指(手指皮膚乾癟,如同老樹皮):“三千下品仙晶。或者…告訴我,‘薪火’二字,對你而言,意味著什麼?”
王峰瞳孔驟然收縮!心臟猛地一跳!
對方不僅知道這玉符的價值(混沌氣息),更直接點出了“薪火”!這是在試探!還是…這就是接觸的契機?
他腦中念頭飛轉,麵上卻保持著平靜,同樣用神識傳音,語氣帶著一絲恰到好處的疑惑與警惕:“‘薪火’?抱歉,在下隻是覺得這玉符材質有些奇特,想買來研究。至於‘薪火’…未曾聽聞。三千仙晶?這價格未免太離譜了些。”
黑袍攤主兜帽下的陰影似乎微微晃動了一下,像是在審視王峰。片刻後,那嘶啞的聲音再次響起,帶著一絲難以察覺的失望和冷漠:“買不起,就滾。”
說完,他(她)便不再理會王峰,重新低下頭,如同泥塑木雕。
王峰握著那枚溫潤的玉符,感受著其中那絲微弱的混沌氣息,心中念頭急轉。三千仙晶,他目前根本拿不出!而回答“薪火”意味著什麼?他不敢冒險!對方身份不明,是敵是友難辨!
最終,他緩緩放下玉符,站起身,深深地看了那黑袍攤主一眼,轉身離去。他冇有直接走向集合點,而是混入人流,在幾個攤位前假裝瀏覽,同時用眼角餘光留意著那個攤位。
黑袍攤主依舊一動不動,彷彿剛纔的對話從未發生。
王峰心中疑竇叢生。這攤主是何人?是“薪火”的成員在試探?還是仙庭的密探在釣魚?亦或是其他勢力在尋找什麼?
線索似乎就在眼前,卻又如同隔著一層迷霧,觸手可及卻又遙不可及。這黑市的水,果然深不可測!規矩多,陷阱更多!
他按捺住心中的波瀾,默默走向集合點。看來,想要真正接觸“薪火”,還需要更深的瞭解,更多的準備,以及…一個合適的契機。而黑市的規矩,他顯然還隻窺見了冰山一角。