自那日在地下黑市遭遇神秘黑袍攤主後,王峰並未急於再次深入。他深知那地方魚龍混雜,規矩森嚴,稍有不慎便會引火燒身。那黑袍攤主究竟是“薪火”的試探者,還是仙庭的密探,亦或是其他勢力設下的陷阱,他無從判斷。貿然接觸,風險太大。
接下來的日子,王峰變得更加謹慎。他一邊繼續接取張老道的煉丹助手任務(穩定收入來源),一邊利用在擎天城底層逐漸積累起來的一點微薄人脈(如石猛、李慕白、趙鐵山等),更加隱蔽地打聽關於黑岩城“老礦道”黑市以及那個神秘黑袍攤主的訊息。他不再直接提及“薪火”或“混沌玉符”,而是旁敲側擊地詢問黑岩城的地下交易場所、規矩,以及一些行事古怪的攤主。
同時,他也在暗中留意著任務堂關於黑岩城方向的任務。功夫不負有心人,半個月後,張老道再次釋出了一個協助任務,這次的目的地,正是黑岩城!任務是協助丹霞閣在黑岩城的分號,煉製一批用於礦工療傷解毒的“清瘴丹”。報酬依舊是三百仙晶加六十貢獻。
王峰毫不猶豫地接下了任務。這正是一個名正言順前往黑岩城的機會!
數日後,王峰隨同丹霞閣黑岩城分號派來的接應人員,乘坐一種名為“穿雲梭”的、專門用於短途仙城間運輸的、形似飛梭的低階仙器(速度不快,勝在安全平穩),抵達了這座以礦產聞名的仙城。
黑岩城的氣氛比擎天城更加粗獷、硬朗。空氣中瀰漫著淡淡的礦石粉塵和熔爐煙火的氣息。街道上往來修士大多體格健壯,氣息彪悍,不少人身背礦鎬或手持礦錘,顯然是以礦為生。丹霞閣的分號位於城西一處相對清淨的街道,規模不大,但生意尚可。
王峰在分號協助煉丹的過程波瀾不驚。清瘴丹煉製相對簡單,他手法純熟,很快便完成了任務。領取報酬後,他並未立刻離開,而是以“初次來黑岩城,想見識一下礦城風貌”為由,向分號掌櫃打聽了一些關於城內風土人情的資訊,並特意詢問了“老礦區”的位置,聲稱想去看看古蹟。
分號掌櫃是個和氣的中年人,不疑有他,熱情地指點了方向,並提醒道:“道友若是去老礦區那邊,可要小心些。那邊廢棄礦洞多,地形複雜,聽說偶爾有些不三不四的人出冇,莫要深入偏僻之處。”
“多謝掌櫃提醒。”王峰拱手道謝,心中卻是一動。
離開丹霞閣分號,王峰並未直接前往老礦區,而是先在城內閒逛,熟悉環境,並在幾家售賣礦石和工具的店鋪裡,有意無意地打聽關於“老礦道”的傳聞。得到的訊息大同小異:老礦區廢棄多年,礦洞錯綜複雜,常有散修進去碰運氣尋找遺留的礦石或古物,也聽說有些見不得光的交易會在某些隱秘礦洞中進行,但具體地點無人知曉,且風險極高。
夜幕降臨,皓月星清冷的光輝灑在黑岩城黑色的岩石建築上。王峰換上一身不起眼的灰色勁裝,收斂氣息,悄然離開了客棧,朝著城西方向的老礦區潛行而去。
老礦區位於黑岩城西郊,占地極廣。放眼望去,儘是連綿起伏的黑色山丘和巨大的礦坑遺址,如同大地的瘡疤。廢棄的礦洞入口如同巨獸張開的黑口,散落在山丘各處,深不見底。空氣中瀰漫著塵土和淡淡的硫磺味,四週一片死寂,隻有夜風吹過礦洞時發出的嗚咽聲。
王峰按照之前打聽到的模糊資訊,以及自己神識的探查,朝著礦區深處一處相對偏僻、據說曾有“異常交易”傳聞的區域潛行。他不敢大意,將神識收斂到極致,如同最警惕的獵豹,在陰影中無聲穿梭。
深入礦區數裡後,環境愈發荒涼破敗。他來到一處背靠巨大礦坑的山坳。這裡地形隱蔽,散落著幾座早已坍塌過半的石屋。就在他準備進一步探查時,丹田內的混沌道種突然傳來一絲極其微弱的悸動!
有混沌氣息的波動!雖然極其微弱,且一閃即逝,但王峰絕不會感應錯!方向…似乎來自山坳深處一個不起眼的、被亂石半掩的礦洞入口!
王峰精神一振,但並未立刻靠近。他藏身在一塊巨大的黑色岩石後,屏息凝神,仔細觀察。
約莫過了一炷香時間,一個穿著黑色鬥篷、身形矮壯的身影,如同鬼魅般從另一側的山石陰影中走出,警惕地左右張望一番後,快步走向那個被亂石半掩的礦洞入口。此人修為在人仙初期,氣息陰冷,行動間帶著一股煞氣。
王峰心中一動,此人莫非是黑市的接引人?他耐心等待。
又過了片刻,另一個穿著寬大鬥篷、氣息更加晦澀(至少人仙中期)的身影,從另一個方向悄然出現,同樣警惕地觀察四周後,也走向了那個礦洞入口。
王峰不再猶豫,悄無聲息地跟了上去。他不敢靠得太近,遠遠綴在後麵,同時全力運轉混沌道種,仔細感應著那絲若有若無的混沌氣息波動。
礦洞入口狹窄,僅容一人通過。進入後,是一條向下傾斜、佈滿碎石和塵土的狹窄通道,漆黑一片。王峰不敢使用照明法術,隻能憑藉強大的神識感知和混沌道種的微弱指引,在黑暗中摸索前行。
通道蜿蜒向下,岔路極多,如同迷宮。若非有混沌氣息作為指引,極易迷失。王峰小心翼翼地避開幾處明顯有能量波動的區域(可能是警戒法陣),走了約莫一刻鐘,前方隱約傳來微弱的光亮和人聲。
他收斂氣息,如同壁虎般貼在冰冷的石壁上,緩緩靠近光亮來源。
通道儘頭豁然開朗,又是一個規模不小的地下空間!雖然不如擎天城那個黑市龐大,但同樣燈火通明(頂部鑲嵌著星輝石),攤位林立,人流穿梭。這裡的氣氛更加壓抑,交易者之間幾乎冇有任何交流,連神識傳音都極少,大多是以手勢和眼神完成交易,空氣中瀰漫著一種令人窒息的警惕和冷漠。
王峰的目光迅速掃過整個空間,最終鎖定在空間深處一個相對偏僻的角落。那裡,一個熟悉的、全身籠罩在寬大黑袍中、連麵容都隱藏在兜帽陰影裡的身影,正靜靜地坐在一個小馬紮上。他(她)的攤位上,依舊擺放著幾塊不起眼的礦石碎片、幾株普通靈草,以及…那枚散發著微弱混沌氣息的灰撲撲玉符!
正是擎天城黑市遇到的那個黑袍攤主!
王峰心中瞭然。看來這“老礦道”黑市,纔是此人真正的據點。擎天城那次,或許隻是偶然出現或另有目的。
他冇有立刻上前,而是如同一個普通的買家,在攤位間緩緩穿行,目光看似隨意地掃過商品,實則暗中觀察著黑袍攤主以及周圍的守衛情況。
這裡的守衛同樣穿著黑色勁裝,但氣息更加彪悍,修為普遍在人仙中期以上,眼神銳利如鷹,無聲地巡視著。整個黑市籠罩在一種無形的壓力之下,規矩顯然比擎天城那個更加森嚴。
王峰注意到,有幾個修士曾在那黑袍攤主的攤位前駐足,似乎對那玉符感興趣,但黑袍攤主始終如同泥塑木雕,毫無反應。直到一個氣息陰冷、修為在人仙後期的枯瘦老者走到攤位前,拿起玉符端詳片刻後,用極其微弱的神識波動傳遞了什麼資訊,黑袍攤主才微微抬頭,兜帽下的陰影似乎看了對方一眼,然後緩緩搖了搖頭。枯瘦老者冷哼一聲,放下玉符,轉身離去。
“看來…這玉符的交易,或者說接觸的‘門檻’,比想象中更高。”王峰心中暗忖。那枯瘦老者人仙後期的修為都被拒絕了,自己一個初期修士,恐怕更難。
但他並未放棄。他需要一個契機,一個能引起對方注意,又不至於暴露自身秘密的方式。
他繼續耐心地觀察著。時間一點點流逝,黑市裡的人流開始減少。王峰注意到,那黑袍攤主似乎也準備收攤了。
不能再等了!
王峰深吸一口氣,定了定神,邁步走向那個偏僻的角落。他並未刻意收斂氣息,但步履沉穩,眼神平靜。
他走到攤位前,如同上次一樣,蹲下身,目光在那些礦石和靈草上掃過,最後落在那枚灰撲撲的玉符上。他伸出手,再次拿起玉符,入手依舊是那股溫潤和微弱的混沌氣息。
這一次,黑袍攤主並未像上次那樣毫無反應。在王峰拿起玉符的瞬間,他(她)緩緩抬起了頭,兜帽下的陰影中,似乎有兩道冰冷的目光落在了王峰身上。
王峰冇有立刻說話,也冇有像上次那樣詢問價格。他隻是用手指輕輕摩挲著玉符粗糙的表麵,同時,丹田內的混沌道種被他小心翼翼地催動了一絲絲——僅僅是一絲絲,微弱到幾乎無法察覺,但足以讓玉符內部那絲混沌氣息產生一絲極其細微的共鳴波動!
這波動極其微弱,若非對混沌氣息極其敏感,或者持有玉符本體,根本無法察覺!
但王峰清晰地看到,在他催動道種的瞬間,黑袍攤主那隻一直垂在身側、如同枯枝般的手指,微不可察地頓了一下!
有反應!
王峰心中微喜,但麵上依舊平靜如水。他放下玉符,抬起頭,目光平靜地迎向兜帽下的陰影,用神識傳音,語氣平和,卻帶著一絲隻有對方纔能理解的深意:
“這玉符,材質似乎有些特彆。觸之…有種…古老而熟悉的感覺。”
他冇有提“薪火”,冇有提“混沌”,更冇有提“藍星”或“華夏”。他隻是點出了“古老”和“熟悉感”,並將選擇權交給了對方。同時,他全身肌肉微微繃緊,做好了隨時應對任何變故的準備。
黑袍攤主沉默著,兜帽下的陰影一動不動,彷彿在審視王峰,又彷彿在權衡著什麼。整個角落的氣氛,瞬間變得微妙而緊張起來。