皓月星清冷的光輝灑落在擎天城錯綜複雜的巷道深處,將青黑色的屋瓦和斑駁的石牆映照得一片朦朧。王峰的身影悄無聲息地穿行在這片與主街繁華截然不同的寂靜區域。自那日從張老道口中聽聞“薪火”與“藍星”、“華夏”等字眼後,他便留了心,開始有意識地在這座龐大仙城的陰影角落中探尋相關的蛛絲馬跡。
經過數日旁敲側擊的打聽和觀察,他隱約得知,在擎天城西區,靠近廢棄的舊仙港碼頭附近,存在著一些不為普通修士所知的、專門交易各種隱秘資訊的灰色場所。這些地方魚龍混雜,訊息真偽難辨,且價格高昂,但有時卻能獲得一些明麵上無法觸及的資訊。
今夜,他的目標便是其中一處據說信譽尚可、名為“無聲閣”的訊息所。
舊仙港碼頭區域早已荒廢多年,殘破的棧橋伸向漆黑的水麵,鏽蝕的巨型吊臂如同沉默的巨獸骨架聳立在夜色中,空氣中瀰漫著淡淡的水汽和腐朽木材的氣息。唯有零星幾點昏暗的燈光,在廢棄的倉庫和民居間閃爍,如同鬼火。
王峰按照模糊的指引,來到一座半塌的倉庫背後,找到一扇毫不起眼、鑲嵌在石壁中的低矮鐵門。門上冇有任何標識,隻有一個拳頭大小的窺孔。他按照打聽來的方式,有節奏地輕叩了五下門扉。
吱呀——
窺孔打開,一雙渾濁而警惕的眼睛在黑暗中掃視了王峰片刻,一個沙啞的聲音傳出:“所為何來?”
“聞風而來,欲聽無聲。”王峰低聲說出暗語。
沉默片刻,鐵門無聲地向內滑開一道僅容一人通過的縫隙。王峰閃身而入,鐵門立刻在他身後關閉。
門內是一條向下的狹窄石階,光線昏暗,空氣中混合著黴味、劣質熏香和一絲極淡的血腥氣。走下石階,是一個不算太大的地下室,僅以幾盞散發著幽綠色光芒的“鬼磷燈”照明,光線搖曳,將幾個模糊的人影投射在牆壁上,顯得陰森而詭異。
室內零星分散著五六個人,皆穿著寬大的鬥篷或施加了模糊麵容的小法術,彼此間隔甚遠,沉默不語,顯得極為警惕。一個戴著黑色麵具、氣息晦澀難明(至少是人仙後期甚至更高)的瘦高身影無聲無息地出現在王峰麵前,彷彿是憑空凝聚而成,應該是此地的管事。
“新人?”麵具人的聲音經過法術處理,嘶啞而平板,不帶任何情緒,“規矩懂嗎?問訊起步價五十下品仙晶,視問題輕重和答案價值加價。隻收仙晶,不賒不欠,不問來曆,不保真偽,離櫃概不負責。”他言簡意賅,透著一種冰冷的交易法則。
王峰心中微凜,此地果然如傳聞般森嚴且昂貴。他不動聲色地點點頭,從懷中取出五十枚仙晶,放在對方伸出的、戴著黑色手套的手中。
“想問什麼?”麵具人收起仙晶,直接問道。
王峰壓低聲音,儘量讓自己的語氣聽起來隻是好奇:“想打聽一個組織,‘薪火’。聽聞仙庭似乎在追查,想知道他們是做什麼的,如何…接觸?”他謹慎地冇有提及“藍星”或“華夏”等敏感字眼。
麵具人沉默了一下,幽綠燈光下,那毫無表情的麵具似乎轉向王峰,儘管看不到眼神,卻能感到一絲審視的意味。“‘薪火’…嘿,打聽這個的人,可不多。”他嘶啞地笑了笑,笑聲冰冷,“這個問題,可不便宜。基礎資訊,二百仙晶。涉及接觸方式,再加三百。”
五百下品仙晶!這幾乎相當於他拚死完成一次乙級護衛任務的全部報酬!王峰眼角微微抽搐,心中暗罵這訊息所的黑心,但麵上依舊平靜。他略一沉吟,目前資金緊張,接觸方式暫且不急。他又取出二百仙晶遞過去:“先瞭解基礎資訊。”
麵具人收起仙晶,聲音毫無波瀾,如同照本宣科:“‘薪火’,一個極其古老的隱秘組織,其源頭已不可考,有零星傳言稱其曆史可追溯至數萬甚至更久之前。約三千年前,其活動蹤跡開始在南天仙域邊緣的少數仙城(包括擎天城)被零星記錄。具體規模、核心成員、總部位置皆不詳,行事極度隱秘,疑似由部分理念特殊的飛昇者組成。其主要活動:一,私下串聯部分處境艱難的飛昇者,互通訊息;二,以遠低於坊市的價格,提供來源不明的修煉資源(丹藥、功法殘篇、仙材等),疑有極其古老或特殊的渠道;三,疑似承接某些涉及古老恩怨或特定目標的‘特殊’委托。”
“仙庭態度:仙庭巡天司早已將其列為‘幽影級’長期觀察目標,認為其可能擾亂仙域秩序,破壞資源定價體係,且可能與某些極其古老的禁忌曆史有所牽連,持續進行秘密調查,但從未采取過大規模清剿行動。原因推測:其一,其存在歲月悠久,根深蒂固,活動隱蔽至極,難以鎖定核心;其二,其提供的資源似乎並未直接觸犯當前天條底線;其三,或有未知的、同樣古老的勢力在背後提供些許難以察覺的庇護或保持著某種微妙的平衡。”
資訊依舊簡略,且大多是推測,但“三千年”這個時間尺度以及“古老”、“禁忌曆史”、“微妙平衡”等用詞,讓這個組織顯得更加神秘和深不可測。
王峰心中快速消化著這些資訊,繼續問道:“關於這個組織,是否有更具體的標識、暗號或者近期活動區域的傳聞?”
麵具人淡淡道:“追加一百仙晶。”
王峰無奈,再次支付。這訊息所真是吞金獸。
“標識不明,傳聞其核心成員接觸時,有時會使用一種帶有微弱‘混沌氣息’的古老玉符作為信物或驗證手段,但無法證實。暗號多變,無定式,且可能隨時代變遷而更改。近期…有未經證實的、極其模糊的傳言,稱他們在‘黑岩城’(你之前護送任務的目的地)及周邊區域的某些古老飛昇者家族或散修中,活動似乎有微弱復甦的跡象,但無法確定具體地點或人員,也可能隻是空穴來風。”
混沌氣息?王峰心中一動,這讓他聯想到了自己丹田內的那枚混沌道種。黑岩城?這倒是個值得注意的方向。
他想了想,最後試探著問道:“那麼…關於‘藍星’或者‘華夏’,閣下可知曉什麼?它們與‘薪火’是否有關聯?”他問出這個問題時,心中不禁有些緊張。
麵具人聞言,沉默了片刻,似乎在審視王峰,半晌後才嘶啞地道:“這兩個詞…非常古老且偏門。知道的人極少。追加三百仙晶,並且我隻能告訴你,有極模糊的、無法驗證的流言稱,這兩個詞似乎與‘薪火’內部某些最核心、最古老的傳承記憶有關,具體含義不明,或許是其起源的某種失落代號?但這訊息來源不明,可靠性極低,近乎傳說,價值存疑。你確定要聽?”
三百仙晶買一個近乎傳說的流言?王峰猶豫了一下,但想到“藍星”與“華夏”對自己而言非同尋常的意義,最終還是咬牙支付了。哪怕隻有一絲可能,他也想抓住。
麵具人收了仙晶,說出了那價值三百仙晶的模糊資訊:“流言稱,在極少數最古老的‘薪火’核心成員間,口耳相傳著關於一個名為‘藍星’的、早已湮滅在無儘時空深處的失落祖地的碎片記憶,以及一個名為‘華夏’的、同樣消散於古史塵埃中的輝煌文明道統的殘響。它們被視為某種精神圖騰或起源象征,但具體為何,早已無人真正知曉,或許隻是維繫組織凝聚力的古老傳說。此訊息源自數年前一次無法複現的殘破玉簡解密,真偽難辨,或許隻是故弄玄虛。”
說完,麵具人便不再言語,靜靜地站在那裡,彷彿在等待王峰的下一個問題,或者送客。
王峰心中卻是波瀾起伏!藍星!華夏!失落祖地!輝煌文明道統!雖然訊息被標註為近乎傳說,可靠性極低,但這與他自身的來曆高度吻合!這“薪火”組織,極大概率與地球飛昇者有關,而且其曆史可能遠比想象中悠久!
然而,這條線索也到此為止了。如何接觸?麵具人開價三百仙晶,但他知道,即便支付了,得到的也大概率是類似“去黑岩城碰運氣”或者“等待他們主動聯絡”這種模糊的指引,甚至可能是陷阱。
今夜,他花費了整整六百五十枚下品仙晶(基礎五十+資訊二百+細節一百+流言三百),幾乎是他目前身家的三分之一,換來的卻是一堆模糊、零碎、真偽難辨的資訊。唯一的收穫,是進一步確認了“薪火”可能與地球有關,並將注意力指向了“黑岩城”和那種帶有“混沌氣息”的玉符,並知曉了其存在時間的悠久。
“訊息昂貴,線索模糊…但這似乎是目前唯一的突破口。”王峰心中暗歎,仙界底層打探訊息的成本和風險,遠超他的想象。他不再多問,對麵具人微微頷首,轉身沿著來路離開了這處陰暗的訊息所。
重新回到皓月星光照耀下的廢棄碼頭,清涼的夜風拂麵,卻吹不散他心頭的凝重。六百五十仙晶換來的資訊量令人失望,但“黑岩城”和“混沌氣息”這兩個關鍵詞,卻如同黑暗中微弱的螢火,指引著一個可能的方向。
他摸了摸懷中剩餘的仙晶,又看了看遠方黑岩城的方向。或許,下一次張老道再有前往黑岩城附近的任務,他應該主動接下。同時,也要更加留意身邊可能出現的、帶有奇異混沌波動的事物。
追蹤蛛絲馬跡之路,看來需要更多的耐心、仙晶,以及…運氣。