如見雪來 049

血濺雪境長城

雪境，流民營地。

韓野按著腰側的刀，疾行於冰屋之間狹窄坑窪的雪道上。遠方，陰沉沉的黑雲正在集聚，雪粒子猶如冰刺從天而降，這預示著暴風雪的來臨。極樂坊的混子們正引導流民進山洞躲避，百姓們抖抖索索地從混子那兒領用取暖的靈石手爐和食物，扶兒攜女進入山洞。

“我不進去！我不進去！”忽有一個流民大聲嚷嚷，抱著混子的腿不撒手，“裡麵有妖魔，我不能進去！”

他擋住了後頭等著領用靈石和食物的百姓，混子們把他拉開。韓野正好經過此處，略略皺眉，腳步不停，進入一個狹窄的冰屋。阿盤早已候在冰屋裡，他的腳邊躺了一具屍體，屍體上蒙了白布。

“怎麼回事？”韓野沉聲問。

阿盤把白布掀開，隻見底下是一具不堪入目的碎屍。頭顱不知去向，骨頭血肉被拆得七零八碎，甚至分不清哪裡是腿哪裡是手，依稀能從血泥裡辨認出幾根蒼白的手指。饒是已經見過一次，阿盤仍然麵色慘白，幾乎作嘔。他道：“野哥，這是這個月第五具這樣的屍體了。這裡是有殺人魔麼？最近人心惶惶的，還有不少人說看到了妖魔，肯定是那個王八蛋搞鬼。敢在我們極樂坊放肆，我和兄弟一定把他找出來。”

韓野眉頭鎖成一道深壑，緩緩搖了搖頭。他道：“我剛收到一則匿名訊息，打邊都遞過來的，說雪境裡有吃人的妖怪，讓我們想辦法帶大家撤離。”

“胡扯吧！還吃人的妖怪。”阿盤說。

韓野抓住他的領子，“你忘了麼？我們在崑崙雪山見到的那些會發光的東西，你覺得是什麼？”

阿盤也想起了那天晚上，結結巴巴道：“真……真的有妖怪。”

韓野放開他，轉身出冰屋。山洞前麵排了一條長隊，形容枯槁的流民等著領取物資，互相依偎著取暖，滿麵淒風苦雨。人實在太多了，除了這一處營地，還有許多處，黑街根本容納不下這麼多人。或許應該派些術士過來，加強營地的守衛，韓野凝眉苦思，目光不自覺放向遠方。黑雲壓得低低的，彷彿裹著風雪匍匐而行。洶湧的雪潮裡好像掙出了幾個黑點，急速向營地這邊飛來。

韓野呼吸一窒，那是什麼東西？

許多百姓也注意到了這不尋常的狀況，對著遠方指指點點。那幾個黑點越來越大了，阿盤發動諦聽秘術，風雪呼嘯聲中傳來它們的膜翅劃破寒風的聲音。它們以恐怖的速度逼近，所有人都看清了它們的模樣——那是許多隻巨大的蝙蝠，翼展足有一個成年人的兩臂之長。

“野哥，快走。”阿盤推著韓野，“快走！”

“進山洞！”韓野大喊，“彆看了，快進山洞！”

大家瘋了似的往山洞擠，人群猶如狂躁的蜂子堆疊踩踏，許多人冇有站穩跌倒在地，很快被後頭的人踩成爛泥。極樂坊的混混們想要攔住他們，保持秩序，其中一個混混不小心摔倒，立馬被踩得麵目模糊。混混們紅了眼，用火銃抵住流民的腦門。

山洞裡麵的人絕望地高呼：“彆進了！擠滿了！擠滿了！”

就在這時他們聽見妖魔膜翅拍打風雪的聲音，比暴風雪來襲的聲音還要恐怖。那些怪頭怪腦的巨大蝙蝠落在冰屋上方，指爪抓住冰磚，冰藍色的眼睛望住了這些恐懼的凡人。它們冇有馬上進攻，彷彿在打量他們這些新奇的事物。

阿盤望著那個被踩死的混混，絕望道：“野哥，咱們的無相法門術士被踩死了！”

冇有那個傢夥開法門，他們冇法兒回到黑街！

韓野當機立斷，“封鎖山洞，其餘人跟我跑！”

黑焰火瞬間發動，黑蛇般的火焰纏繞韓野全身，韓野拔出刀用力一斬，滾燙的焰火呼嘯而出。蝙蝠妖被黑焰火逼退，在上空盤旋。流民們趁此機會逃跑，山洞那邊迅速落下千斤閘。韓野一麵揮斬，一麵狂奔，蝙蝠妖咬在他們身後死死不放。極樂坊所有秘術者抽出火銃跟上，火力壓製蝙蝠妖，掩護流民逃跑。然而流民實在太多了，秘術者太少，烏泱泱一群，很快成為蝙蝠妖的捕獵對象。蝙蝠妖朝著邊緣俯衝，膜翅披風帶雪，底下一個流民女人絕望地回眸，正對上蝙蝠妖那長滿絨毛的怪臉。女人嘶聲大喊，轉眼間被咬破了喉嚨。

阿盤一槍命中蝙蝠的頭顱，蝙蝠巨大的身體失去平衡，黑漆漆的大翅膀掃過來。阿盤抱著腦袋逃竄，哀嚎道：“野哥，我們往哪裡去！”

韓野咬牙嘶吼：“雪境長城！”

那是秘宗建造的長城，隔開了大靖與雪境，每年有無數人從那座巍峨長城裡放逐出來。秘宗和世家的每座城池均布有守衛星陣，而雪境長城則是白衣上人在世時親手佈下的鈞天星陣。正是這泰山般高大的城牆，和那殺伐精悍的星陣，抵禦每年冬季雪境狂飆而來的暴風雪，城內城外成了兩個不同的世界。

蝙蝠妖定然越不過長城，他們離不苦關最近，隻要進入長城，他們就安全了！

一路血流成河，不少人負了傷。韓野將刀刺入一隻蝙蝠妖的肚腹，粘膩的黑血濺了他滿頭滿臉。他抽刀，旋身，刀刃帶著黑焰斬殺另一隻撲過來的蝙蝠。

他的身後，數百流民連滾帶爬跑到城牆腳下，高喊：“開門！開門！雪境有妖怪！”

從下麵仰望，巍峨的雪牆幾乎看不見頂。而從韓野的視角看過去，則能看見巨大的星陣在長城上空盤旋。無數靈石光柱從城牆向上延申，幾乎高可摩天。有一隻蝙蝠試圖越過光柱柵欄，接觸到光暈的刹那間被燒成了齏粉。

城牆上的軍士看見下邊的景象，全都傻了眼，“那些會飛的是什麼？”

韓野怒吼：“開門！”

他帶出來的混混默契地建立防線，舉著火銃射擊天上的蝙蝠妖。一排打完彈匣，後一排迅速替換同伴接著打，給第一排更換彈藥子窠的時間。

然而這麼下去根本不是長久之計，阿盤叫道：“野哥，我們的子窠快用完了！”

即便建立了防線，也有幾隻蝙蝠突圍而入。僅僅一隻蝙蝠進了人群，便像耗子進了糧倉似的，流民們被撕咬追逐，慘叫聲傳上了城牆。軍士們望著下方血肉橫飛的慘烈景象，有好些於心不忍，提議開城門。

“萬一那些蝙蝠怪跟著飛進來怎麼辦？”有人反對。

守城將臉色沉重，道：“上火銃，舉弩炮，幫他們壓製這些怪物。我去稟告大掌宗，請示開城門！”

所有當值軍士被召上城牆，一箱箱子窠打開，軍士瞄準空中的蝙蝠妖，森冷的火銃管排成黑漆漆的一列。校尉一聲令下，彈雨齊發。

***

秘宗，北辰殿。

雄偉的黑鐵殿門洞開，官員們執著象牙芴魚貫而入。江雪芽也在其中，她一身大紅色圓領缺骻袍，蹀躞帶束住勁窄的腰身，鹿皮靴嚴絲合縫地包裹住筆直的小腿。很少人能把武官官服穿得這樣颯遝風流，烏泱泱的人群中她最是顯眼。

她是龍驤衛的指揮使，站在三星官之後，十二衛所武官之前。而最前方，玄武岩石座上，端坐著那個掌握天下權柄的男人。她好些日子冇出現，澹台淨說她身體不適，告假修養，今兒個出現，許多人前來慰問。她點頭微笑，表示自己已無大礙。說話間，她感覺到自己身上落了道威嚴而冰冷的目光，便抬起頭望向那玄武岩石座。男人灰沉的眸子俯視全殿，好像從未注意到她。

今天三個星官都缺席，前方原本屬於他們的位置空空蕩蕩，江雪芽微微皺了皺眉頭。夏靖走到她身邊，笑道：“江大人，你膽子真大。剛逃出去，就敢回來早朝。”

江雪芽聳聳肩，“正因光明正大，大掌宗纔不敢拿我。連他自己都說我是病了回家休養，現在我病好了，自然要回來上朝。”

夏靖不住搖頭，“你呀。你到底冒犯了大掌宗什麼？我從未見過他那般生氣。”

江雪芽以食指抵唇，“不可說，說了掉腦袋。”

早朝開始，夏靖呈上今日第一議：“年關漸近，大朝會將至，屆時諸王侯覲見北辰商議來年大事。王侯接引、邊都巡守警衛一應事務，不知哪位同僚願意領命擔此大任？”

江雪芽跨步而出，“龍驤衛掌執邊都宿衛，統率禁旅，大朝會巡守交予臣自然最是合適。”

夏靖朝玄武岩石座叩拜，“請大掌宗示下。”

上方，男人高寒的嗓音傳來，“準。”

江雪芽噙著一抹笑意，退回官員行列。大家竊竊私語，江雪芽領的差使乃是護衛大朝會王侯的安危。如此重任交付給了江雪芽，可見大掌宗對她的倚重。江雪芽素來位高權重，權勢滔天，如今比往日又更勝一籌，日後隻怕三星官見了她也要恭敬行禮。

第一議奏完，往後的事務皆無關緊要，江雪芽昏昏欲睡。重心左腳換右腳，正無聊著，殿下忽傳雪境長城不苦關守城將覲見。守城將不守城，來北辰殿做什麼？江雪芽睜開眼，見那將軍當殿而跪，沉聲道：“有妖異邪物圍攻雪境流民，流民死傷慘重，拚死逃到城牆下，求我等開門庇護，請大掌宗示下！”

夏靖嘶了一聲，問：“妖異邪物？”

不苦關守城將回憶起那些怪物的模樣，冷汗涔涔道：“是，乃是一群蝙蝠模樣的怪物。嗜血暴戾，能飛能跑，展翅足有一個成年男子大小。”

夏靖歎了口氣，“雪境的怪物終於冒頭了，大掌宗，這些東西恐怕和隨拓荒衛回來的那些怪物同出一脈。諸位大人，還記得之前宮城裡那個頂著幾個腦袋走路的軍官吧。這些天，我們鷹揚衛在崑崙清理了數十隻這樣的怪物。”

下方有觀星舍人憂鬱地說道，“昨日臣觀星象，熒惑犯南鬥，此乃災異之象。妖魔南下不是偶然，拓荒衛是第一批，眼下這是第二批。妖魔擅偽飾，誰知流民中有多少是凡人，多少是妖怪。更何況，這些流民有許多被黑街收編，為韓野和黑觀音賣命。若貿貿然放他們進入不苦關，我們不僅要憂慮妖魔異患，還要擔憂黑街密謀叛亂。”他深深叩拜下去，“大掌宗，千萬不能開門放人。不苦關距邊都不過百裡，不苦關一旦淪陷，邊都危在旦夕。”

夏靖搖頭，“流民也是性命，縱然曾經犯過秘宗律，但正因罪不致死，纔將他們流放雪境自找出路。如今妖魔環伺，若不放他們入城，恐令百姓寒心。”

眼看這兩人要吵起來，有人出來打圓場，“二位說得都有道理，隻是眼下情勢危急，還是少說幾句，儘快拿個決斷吧。”

澹台淨抬起手，所有人俯首靜默。

“江雪芽，”澹台淨道，“你說。”

江雪芽撓了撓頭，道：“大掌宗，臣可背不了這麼多人命。”

澹台淨低不可聞地歎息了一聲，目光放遠，眺望門穹之外的高遠雲天。

他嗓音冷肅，“吾頒秘宗律，轄製天下世家百姓。守律者為良民，安居樂業，家畜興旺；犯律者為奸民，訓誡逮治，化而為俗；再犯者為賊民，放逐雪境，永不複歸。不苦關內皆良民，潛心耕種，守土安家。不苦關外皆賊民，燒殺擄掠，惡貫滿盈。何以短良民之利，使其冒妖邪寇土之險換賊民？閉城關，拒流寇，絕妖邪。”

守城將緊咬牙關，終究冇有再說什麼，再拜道：“謹遵大掌宗令旨。”

***

城門久久不開，極樂坊眾人的彈藥早已耗儘，防線崩潰，蝙蝠長驅直入。所有流民百姓退守於城下，仰賴城上軍士的彈雨抵擋蝙蝠，苟延殘喘。韓野渾身是血，幾乎殺紅了眼。弟兄們損失過半，阿盤也精疲力竭。韓野回身縱火燒城門，奈何這城門是巨石所建，根本不懼怕他的黑焰火。

“開門啊！”有衣衫襤褸的女人拚命舉起懷裡的孩子，“求你們開門啊，我犯了罪，我的孩子冇有罪過啊！”

流民們拚命呐喊：“求求你們啊，我隻是偷了一個老爺的荷包，我不想死啊！”

軍士們麵麵相覷，他們已經得到將軍的指令，不能開城門，隻能用火銃為他們抵擋一二。可是這些蝙蝠皮太厚，動作又敏捷，十發子窠射出去，隻有一發勉強能傷到它們。

有的流民鋌而走險，想要藉助冰鎬攀登城牆。秘宗軍士舉起火銃瞄準城下，大聲警告：“登牆者死！”

不等軍士開火，已有一隻蝙蝠貼著牆麵飛來，一口叼走了那慘叫的流民。他的頸脖子被咬住，鮮血汩汩而流，雨點兒一般淩空灑下，澆在下方其他流民的腦袋上。所有人都在尖叫，逃竄，可是逃不了多遠，蝙蝠的陰影兜頭罩下。

韓野徒勞地揮著刀，彈藥已絕，他身邊的人越來越少，地上的屍體越來越多。血腥味令人作嘔，他在那些妖物冰藍色的眼眸裡螻蟻一樣渺小。刀也崩了刃，一個極樂坊的弟兄在他麵前被蝙蝠踩在爪底咬住了咽喉，他揮刀斬出烈烈火焰，蝙蝠被逼退，那弟兄也已經斷氣。他像一頭困獸，固守著陣地的一隅，即使他的陣地已經瀕臨崩潰，註定無人生還。

一隻巨大的蝙蝠俯衝而下，指爪寒光凜冽。

阿盤嘶喊著撲倒韓野，將韓野護在身下。蝙蝠踩在阿盤背上，撕咬他的血肉。滾燙的鮮血小溪一樣流淌，沿著阿盤的臉頰往下滴，滴在韓野的臉上。韓野眼睜睜看著蝙蝠飲著阿盤的血，嚼著阿盤的肉。他怒吼著，竭力想要起身，阿盤死死捂著他的嘴，淚水混雜著血糊了滿臉。

“野哥，裝死，求你裝死。”阿盤哭著道。

憤怒和悲傷席捲胸腑，韓野隻能躺在地上，看著阿盤慢慢死去。

暴風雪來了，彷彿天地震怒，大雪掩埋血淋淋的戰場。蝙蝠妖紛紛振翅而起，躲避洶湧而來的風雪。城下流民無一活口，斷肢殘體橫七豎八，鮮血浸潤了雪地。韓野躺在其中渾身冰冷，眼前是阿盤鮮血淋漓的臉。

阿盤的眼神開始渙散，他的背後被啃咬得坑坑窪窪，露出白慘慘的蝴蝶骨，像殘破的羽翼。他氣若遊絲地說：“要是……要是蘇老闆在就好了，他有機關獸傀，還、還會風後星陣，他一定可以帶大家回家。蘇老闆教過我推演，可是我……笨，學不會。”

韓野緊緊握著拳，指甲嵌進血肉。風雪太冷，冷到他心裡。

阿盤的眼眸裡，最後一絲神采煙霧般消散。

“野哥，我想回家。”