明末：我的鐵血王朝從百戶開始 第778章 悲催的朱由崧和沈萬金

同一夜，城中另一座宅邸，氣氛同樣詭譎。

此處是韓讚周私宅。

韓讚周貪鄙好樂，私宅規製逾製，三進五路，亭台樓閣儘仿江南名園。

此刻最機密的花廳之內，燈火通明，坐著十幾位便服貴客。

首輔錢謙益、禮部侍郎王鐸、兵部主事萬元吉……

皆是偽朝核心。

唯獨少了史可法。

采石磯失守後，史可法便閉門不出，獨坐書房，向著北京方向垂淚不止。

萬元吉曾去探望，史可法隻喃喃重複一語：

“我負先帝，我負天下……”

萬元吉不敢再勸。

此刻他坐於廳角，神色陰鬱，一言不發。

韓讚周尖細的嗓音壓得極低，幾乎是從喉間擠出來：

“諸位大人，明軍旦夕即至。今日采石磯敗報，諸位都已聽聞。咱家在宮裡混了大半輩子，眼力還是有的，朱由崧坐不穩那把椅子，從一開始，就坐不穩。”

他環視眾人：

“咱們都是聰明人。總不能給他陪葬吧？”

錢謙益冷哼一聲：

“後路？你招募的兵一觸即潰，守城器械十不存一，如今纔想起後路？”

“閣老，此刻不是鬥氣之時。”

韓讚周難得不曾反唇相譏：

“兵潰可再募，器械缺可再造，可明軍會給我等這個時間嗎？”

錢謙益語塞。

韓讚周繼續道：

“咱家把話挑明。南京守不住，誰也守不住。孫可望那廝早已逃竄，鄭芝龍老狐狸首鼠兩端，就憑城裡幾萬未經戰陣的衛所兵、新募的乞丐囚徒，拿什麼守？”

他尖嗓透出幾分狠厲：

“與其等城破被明軍清算逆黨，不如先下手為強。”

萬元吉抬頭，聲音沉鬱：

“韓公公之意是……”

“獻城，請降。”

韓讚週一字一頓：

“但不能空手。要帶贖罪之禮。”

萬元吉：“何禮？”

韓讚周眼中精光一閃：

“朱由崧。還有沈萬金。”

他壓聲近乎耳語：

“沈萬金乃通虜首惡，罪在滔天，明廷必欲誅之。朱由崧僭號稱製，是為逆首。

擒此二獠，獻於禦營，便是大功一件。屆時將擁立之責，儘數推給二人，咱家是內臣，身不由己，閣老是被沈萬金偽報軍情所誤、被朱由崧偽詔所欺，忠而被蒙，何罪之有？”

錢謙益沉默。

他怎會忘記自己是如何登上首輔之位。

四月間，沈萬金攜重金登門，言辭懇切：

“閣老，國不可一日無君。福藩血胤最近，監國名正言順。閣老若肯領銜勸進，他日定策第一功，非閣老莫屬。”

他當時撫須沉吟良久，終是“勉為其難”接下首輔之印。

那時他想的是，定策之功，青史留名，監國孱弱，大權在握。

如今他想的卻是：

如何把“定策首功”，摘成“忠而被蒙”。

萬元吉欲言又止。

他想說，當初擁立時，錢閣老何曾身不由己，韓公公更非被迫，開啟南京城門迎朱由崧入城的，正是韓讚周親率的內操軍。

可他終究冇有說出口。

亂世之中，誰不是身不由己？

隻是有些人的“身不由己”，腰繫金玉帶，手持犀角杯，懷擁美妾而已。

錢謙益忽然開口，聲音沙啞：

“何人可潛出城，聯絡明軍？”

韓讚周精神一振：

“咱家身邊有數名得力人手，皆是遼東舊識，於江南地理、明軍軍製皆熟。可由他們潛出，直赴禦營。”

他頓了頓：

“但獻城需裡應外合。城中之事……”

錢謙益緩緩點頭：

“聚寶門守備，是我門生。朝陽門守備，與王侍郎有舊。”

王鐸欠身：

“是，學生可去聯絡。”

韓讚周又道：

“沈萬金那邊……”

“沈萬金，交給我。”

萬元吉忽然開口。

眾人愕然望來。

萬元吉麵沉如水：

“此人蠱惑監國、勾結建虜、禍亂江南，萬某早欲除此國賊。城破之前，我當親率可靠部曲，擒殺此獠。”

他說得義正辭嚴。

兩支燭火，同時明滅。

士紳在左，官僚在右，兩條看似殊途的路，最終指向同一座祭壇。

祭壇之上，躺著被他們親手擁立的“監國”。

還有那個之前呼風喚雨、以“江南救星”自居的沈萬金。

……

福建，安海鎮。

鄭氏船場港灣之內，桅檣如林。

千料钜艦、三桅炮船、熕船、哨船、烏尾船、橫江船……

大大小小，各式各色，鱗次櫛比，蔽海而來。

時值黃昏，夕陽沉入海平麵，將半天雲霞染作金紅。

金紅光華灑在千百戰艦帆檣之上，鍍出一層流動光暈。

這是鄭芝龍經營二十年的家底。

二十年前，他還是縱橫海上的巨寇，與顏思齊等二十八人歃血結盟，稱雄台海之間。

二十年間，他受招安、平海寇、拓貿易、建船場，將一支海盜團夥，打造成東海最為強大的海上力量。

鼎盛之時，鄭家艦隊千艘，部眾十萬，海商網絡北至日本、南抵爪哇、西接西洋諸國。

佛郎機人自澳門東來，要拜他的碼頭，呂宋諸國通商，要納他的稅銀，紅毛夷曾以钜艦重炮叩關，在他麵前連吃敗仗，終至俯首締約。

他鄭芝龍，就是東海之上的無冕之王。

他的船隊，便是這片海域的王座。

然而此刻，這位海上王者，正盯著跪於堂下的次子鄭渡，麵色鐵青。

“……明軍水師，也有大熕船？也有三桅炮艦？”

鄭渡額頭觸地，聲音發顫：

“是，父親。至少十艘……兒細觀其陣，主力炮艦當在十二三艘之間。形製與我軍炮艦相仿，然炮位更多，甲板更闊，且……”

“且什麼？”

“且炮力極猛。”

鄭渡艱難回想那場短暫而慘烈的海戰。

他是鄭家次子，自幼長於海風之中，十四歲便登船殺賊，自詡勇烈不輸父兄。

可那一仗，他第一次體會到何謂被壓著打。

“兒率船隊接戰時，明軍炮艦尚在五百步外，便已開火。”

“五百步？”

鄭芝龍的弟弟鄭鴻逵失聲道：

“我軍大熕船，有效射程不過三百步。五百步外開火，炮彈能中？”

“能。”

鄭渡聲音苦澀：

“非但能中，而且極準。他們第一輪齊射，兒前鋒三船俱中。一船艏樓被擊，舵手當場殞命。

一船桅杆折斷，失卻動力；一船……火藥艙被引燃，兒親眼見它炸成兩截，船上所有人，無一生還。”

滿堂死寂。