明末：我的鐵血王朝從百戶開始 第777章 密謀

十二月十二，南京城。

距盧方舟在北京德勝門誓師南征，不過區區一月零二日時間。

一個多月前，偽朝上下猶自沉醉在秦淮畫舫之上，舉杯相慶，笑稱“盧逆困於北土，無力南顧”。

錢謙益即席賦詩，有“莫愁湖上春來早，金陵王氣正蔥蘢”之句，時維十一月，眾人竟也紛紛撫掌稱妙。

一個月後，莫愁湖上寒風蕭瑟，滿目淒冷。所謂金陵王氣，早已如風中之燭，搖搖欲熄。

敗報如臘月飛雪，一片片飄入金陵。

“蕪湖失守！明軍前鋒騎兵已抵當塗！”

當塗距南京不足二百裡。

“太平府舉城歸附！知府開城門，百姓焚香簞食，以迎王師！”

“采石磯水寨失陷！明軍水師炮艦轟擊半日，守備戰死，水師全軍覆冇！”

此報最是致命。

采石磯乃南京上遊最後一道江防屏障。

水寨一失，明軍水師便可沿江直下，三日之內兵臨城下。

偽朝寄予厚望的“鄭家水師扼守長江”之策，也徹底淪為空談，鄭渡大敗東逃的訊息，至此再也無法遮掩。

每一道敗報，皆如一記重錘，狠狠砸在偽朝君臣心上。

奉天殿上，早已不見半月前的虛張聲勢。

龍椅之上，朱由崧眼下青黑，眼圈浮腫，他已三夜不能安寢，每一次閤眼，便夢見盧方舟提劍闖入寢宮，劍鋒抵喉，冷聲道：

“福藩遺孽，爾也配坐此座？”

驚醒之時，冷汗早已浸透寢衣。

今日早朝，秩序徹底崩壞。

錢謙益鬚髮淩亂，指著韓讚周尖聲怒罵：

“都是你這閹豎！招募的皆是市井無賴、乞丐囚徒，領餉時爭先恐後，臨陣時跑得比兔子還快！采石磯五千‘精兵’，未接敵便潰散大半！你該當何罪！”

韓讚周漲紅了臉，厲聲反唇相譏：

“咱家隻會募兵，不會練兵！

錢閣老你是兩榜進士、東林魁首，胸中甲兵百萬，怎不見你登城禦敵？隻會躲在宅中寫詩！

寫的什麼‘莫愁湖上春來早’，如今是臘月，你寫給誰看！寫給湖上野鳧看嗎！”

“你、你有辱斯文！”

“斯文？斯文能守城嗎？能禦敵嗎？能保采石磯不失嗎！”

朱由崧猛地拍擊龍椅扶手，大聲吼道：

“彆吵了！都彆吵了！”

他眼眶通紅，聲音已帶哭腔：

“你們不是說長江天險、萬無一失嗎？不是說孫可望驍勇善戰、鄭家水師無敵嗎？如今呢？如今盧逆都快兵臨城下了！朕……孤……我……”

他語無倫次，終是頹然癱坐椅中，喃喃自語：

“我該怎麼辦……”

無人應答。

殿外北風呼嘯，吹得窗欞咯吱作響，恍如催命號角。

殿中群臣各自垂首，或望地磚紋路，或看殿柱發呆，竟無一人敢抬頭與監國對視。

他們心中雪亮，龍椅上那人，已是個死人，接下來要為自己打算了。

……

是夜，秦淮河畔燈船十停其九。

往年臘月歲末，正是江南士紳最盛之時，祭灶、守歲、酬酢往來，絲竹管絃自黃昏徹夜不絕。

今年截然不同，沿河大族宅邸儘皆門窗緊閉，仆從步履匆匆、麵有惶色，主人一俟晚膳完畢，便即鑽入書房，密謀不休。

夜深的時候，蘇州顧家、杭州陳家、鬆江徐家等十餘戶江南世家家主，悄然齊聚城西一處不起眼的彆院。

此院門臉窄仄，匾額隻書“程宅”二字，門房老態龍鐘，看似落魄徽商養老之所。

一入三進之後，卻是彆有洞天，花廳陳設不事張揚，卻件件皆是蘇作極品、徽雕絕藝。

該院名義上為徽州茶商程氏私產，實則是沈萬金早年所置的密會之地。

密道、夾牆、藏兵室，一應俱全。

當年沈萬金在此聯絡江南士紳，密議與遼東走私大計。

今夜，還是這批人，卻在此密謀，如何將沈萬金送入地獄。

燭火搖曳，映得一張張陰森的麵孔。

鬆江徐家，世代簪纓，先祖徐階曾扳倒嚴嵩，力挽嘉靖朝局，家業鼎盛之時良田三十萬畝，京中門生故吏遍佈六部。

如今徐家主徐汝霖年過半百，保養得當的麪皮上，此刻儘是寒霜。

他率先開口：

“諸位，南京城頭，還能插幾日‘監國’之旗？”

滿室死寂。

杭州陳家主陳繼儒今年六十有二，鬚髮皆白，素日最重養生，晨起必進蔘湯，此刻蔘湯也壓不住心頭狂跳。

他咬牙道：

“今日確報，蕪湖失守，明軍前鋒距南京不過二百裡。據聞那是曹變蛟的鐵騎營，在北方殺人如麻，彼一人雙馬，晝夜可馳二百裡。”

聽聞，眾人默然……

徐汝霖深吸一口氣，聲音壓得極低，卻字字千鈞：

“明軍入城之日，我等……是何下場？”

一語落地，眾人齊齊打了個寒噤。

他們想起去年自北方傳來的訊息，山東登州、萊州，參與走私的士紳數十家全族處斬，家產儘數抄冇充公。

被盧方舟處斬的很多人，還是此間諸人的姻親故舊。

徐汝霖之姑母，嫁的便是登州王氏。

王家家主王登仕，以海貿起家，暗通遼東，私運鐵器糧秣近十年，結果登州城破後，全家都被處死。

徐汝霖從不與人提及，可每至午夜，姑母那雙死不瞑目的眼睛，總在黑暗中凝視著他。

“盧方舟……”

顧家主顧嗣淵聲音沙啞，幾乎是咬著牙吐出三字：

“如今該稱陛下。這位陛下的手段，北方已領教過。他是從屍山血海裡麵殺出來的，。”

“可我們並非直接助逆啊！”

徽州程家家主程文柏急辯：

“我等不過是響應監國，地方士紳，誰家不曾附和？這也算忠義之舉！”

“忠義？”陳繼儒慘然一笑，“程兄，這話你自己信嗎？”

程文柏一時語塞。

陳繼儒一字一頓：

“監國為誰所立？是你我出錢出糧，是沈萬金奔走聯絡，是韓讚周開門揖盜。

擁立之日，你我誰冇上賀表？誰冇獻犒軍銀？誰冇派家丁協防？”

他目光如錐，環視眾人：

“論罪，你我皆在逆案之中。”

死寂。

死一般的寂靜，隻聞燭芯劈啪爆裂之聲，與各人胸腔中擂鼓般的心跳。

良久。

徐汝霖緩緩抬頭。燭火之下，他眼底血絲縱橫，再無恐懼，隻剩孤注一擲的狠厲。

“事到如今，唯有一條路。”

眾人屏息凝神。

“把他們，賣了！”

他聲音低沉，如磨刀霍霍：

“朱由崧、沈萬金、錢謙益、韓讚周……

偽監國、奸商、首輔、內宦。此四獠，是禍首元凶。你我不過是被脅迫裹挾、一時糊塗、為奸人所誤的地方紳民。”

“明軍勢大，我等幡然悔悟，願獻城反正，擒賊贖罪。”

有人顫聲問：

“這……能成嗎？盧方舟會信？”

“信與不信，看我等拿出幾分誠意。”

顧嗣淵接話，眼中亦閃狠光。

他頓了頓，聲音沉如刀入鞘：

“打開城門，獻上偽帝首級，查封逆產以充軍資，這份誠意，夠是不夠？”

程文柏喃喃：

“沈萬金呢？他與我等往來多年……”

“正因他與我等牽涉太深，才非殺不可。”

徐汝霖打斷他，語氣寒如冬風：

“滅他之口。那些年通虜走私的賬本、與偽朝往來的書信、他手中捏著的我等把柄。隻要他一死，通虜之罪，儘可推到他一人頭上。”

他環視眾人，一字一頓：

“沈萬金一死，你我便是‘被奸商矇蔽的士紳’。他若活著，你我皆是‘通虜逆黨’。”

燭火劇烈搖晃，在眾人臉上投下明滅不定的陰影。

顧嗣淵緩緩開口：

“既如此，分頭行事。”

他語速不急，條理分明，顯然早已盤算妥當：

“我府家丁一千二百，皆備甲械，素習戰陣，王師到了南京後，可奪門迎接王師！”

“徐兄、陳兄，二位在城中人脈最廣，各衙門、各坊廂皆有故舊門生，聯絡之事，拜托二位。”

“程兄，你與沈萬金往來最密，其藏身之處、密室、親信名單，唯你最清。擒殺此獠，由你主之。”

程文柏臉色慘白，仍咬牙點頭。

顧嗣淵又道：

“事成之後……”

他一頓，如割肉般吐出一句：

“我顧家願獻良田二十萬畝，充作軍資。”

滿室倒吸冷氣。

二十萬畝。

顧家為蘇州首富，田產四十餘萬畝，橫跨蘇、鬆、常三府。

但二十萬畝，已是顧家半壁田產。

這是真正的割肉放血。

卻無人反對。

此刻不割肉，明日便剜心，後日，便是滅族之禍。

“各自歃血為誓。”

徐汝霖自袖中緩緩抽出一柄匕首，他的刀鋒劃過自己的指尖，血珠滲出，滴入酒盞。

瓷白酒盞，殷紅鮮血，琥珀色酒液，混成一片詭異之色。

顧嗣淵接過匕首，割指滴血。陳繼儒割指滴血。程文柏割指滴血……

徐汝霖舉盞，聲音低沉：

“此夜之謀，唯天知地知，諸君共知。事成，共享生，事敗……”

他冇有說下去。

可人人都懂。

事敗，這盞血酒，便是此生最後一杯。

酒盞輪傳，每人各飲一口。

酒烈如刀，燙過咽喉，落入腹中，如吞一塊燒紅的炭。

那火燒的不是臟腑，是良心。