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消失的糧草

夜色如墨，篝火在荒野上燃燒。

幾十匹馬駒在黑夜中啃食草根，士兵們圍坐在火堆旁，眼神卻警惕地看著四周。

“華將軍，這群馬匪已經跟了一路。我們手底下的糧食也冇多少了。”

一名士官靠近華翔的耳邊說著，儘可能壓低聲線，不讓周圍的士兵聽見。

“還有幾天的糧食？”

“最多兩天。”

華翔麵無表情地往火堆裡丟了一根木頭，看著石鍋裡麵清得見底的米粥，開口道：“讓士兵們吃頓好的吧，也冇有必要硬挨。”

“將軍…，再等等吧，六子已經帶著幾十個兄弟出去報信”

“隻要…，隻要能有一個逃出去”

他聲音越來越小，說道後麵連自己都不大相信。

“好了，讓兄弟吃點飽得。”

華翔拍拍手上的灰塵，站起身來。

“要不，要不。”

那名軍官看向士兵身後的糧草車，但很快意識到自己不應該有此想法，連忙閉上嘴巴。

“將軍有令，今晚大傢夥吃點好的。”

他聲音雄厚，在軍營裡麵傳開。

士兵們臉上露出一抹苦澀笑容，但都默契地冇有點破。

這援軍怕是等不到了，今夜一餐估摸就是最後一頓飯了。

華翔看著交談忙活起火做飯的士兵，眼睛裡麵也生出一抹苦澀。

他腰間配劍，在人群之中踱步，以清水與士兵相碰碗。

軍官的話不無道理，但華家軍軍紀嚴明，此次護送糧草失利，他難逃其辭。

這群馬匪並不是普通人，而是由南蠻子裝扮而成，隊伍中還有不俗武夫。

南疆這些年與南蠻子小摩擦不斷，交鋒更是常見，隻是這一切並冇有傳回中原。

他們假扮成匪徒在鄰近村莊燒殺搶掠，駐軍明知道是南蠻子而為，卻也隻能吞下這糊塗虧。

但這次不同，關口隘此次受到的攻掠異常嚴重，這群南蠻子似乎有重新挑撥起戰火的苗頭。

飛書已加急送往京都，守城是他們事情，而華翔要做得便是將這些糧草運送過去。

“那群馬匪跟了，已有數十日。也該夠了。”

在風沙和戰場的熏染下，他皮膚粗糙黝黑，絲毫冇有當年白淨樣子。

摸著胸口那道距離心臟不遠的疤痕，這是一年前幾年前在戰場留下，當時命好撿回條命。

“華將軍，我敬你。”

“我也敬你。”

士兵們紛紛起身，不等華翔到跟前便舉起手中的碗。

華翔麵露微笑，一個一個敬了過去，就連起火做飯的夥伕也冇有放過。

這一聲聲華將軍，士兵們喊得情真意切。

他已經不是當年那個來軍營鍍金的公子，這滿身傷痕都是在戰場上留下的。

他配得上士兵們喊他的這一聲華將軍。

席地而坐，端著碗，他從石鍋裡麵舀了一勺稀粥，便吩咐士兵們動起碗筷。

聽著響鈴一動，士兵們各自舀了小半碗，冇有一人多舀。三三兩兩坐在一起，冇有人說話，除卻風聲吃飯聲音便隻能聽見黑夜中的狼嚎。

華翔看著黑暗中的那些幽幽綠色，他知道這些寒狼也在等，等他們死去好啃食屍體。

自從匪徒首日以火箭射殺了不少士兵後，便再也冇有出手。

他們極為聰明，分成三批不斷將士兵往偏僻地區趕去，壓榨生存空間。

這群匪徒絲毫不掩飾，單憑卓越馬術以及功夫便可以得知是南蠻子。

如此這般大膽搶掠軍隊糧草，隻有一種可能那些南蠻子恐怕是真得要在開戰了。

這幾日，他們隻是不斷騷擾，始終保持在數裡之外，白晝中略有休息，便能聽見呼嘯的馬蹄和冷不丁的箭。

這般圍追騷擾隻為了耗去華家軍的耐心，最後殺戮時候能容易殺死他們。

荒野的風吹著有些冷，忽而有士兵哼起軍歌，唱得很小聲，五音也有些不全。

小士兵有些不好意思地撓著頭，原本以為會受到眾人嘲笑，冇有想到不斷有人接著哼起軍歌。

士兵們自覺圍坐在一起，聲音越來越大，氣勢恢弘，就連許多老兵都哼起來。

音浪逐步拔高，篝火燒得越盛，就連黑暗中的寒狼都退了數米。

華翔從懷裡掏出一捲菸葉，徑直丟到口中咬起來，苦澀感瞬間侵入舌苔。

行軍之中需要保持清醒，原本滿滿一盒菸葉也隻剩幾絲。

“白叔。”

“翔公子，若是困了就去睡會，有老朽看著不會出事。”

華翔搖搖頭，在他旁邊坐下，看著篝火旁的戰士，滿麵愁容。

“明日那些南蠻子估摸著就要動手了，不知為何心頭有點期待。”

老人抬起頭，眼神中平靜如水：“翔公子如今可有後悔之意？”

“南蠻子此次來勢洶洶，除卻關口隘其他地方也受到進攻，但卻又極具章法，根本不像是他們原有的作風。”

華翔悠悠開口：“我懷疑，應該有其它國的暗中支援，否則絕不敢這麼快毀約。”

白叔眼眸中多了幾分讚賞：“這些年的磨礪，公子真得和以前有些不同了。無論是誰，若是他們想借南蠻子這把刀，我們隻需把它折了便好。”

“公子也聽說了龍虎山比試吧，一群宵小之徒，自己不敢動手，借南蠻子前來試探。”

白叔聲音淩厲，鼻腔中冷哼一聲。

華翔眉頭微蹙，然後有展開，有些自嘲地笑著。

南疆雖遠，但那般事蹟早以傳入軍營，他自然知道。

夫子之徒，龍虎山觀雨破境，擊敗擁有大河劍意的劍聖之徒。

每一件事都在大虞民眾心裡打了一針強心劑，他也不例外。

隻是聽見夏涵這個名字，他眼前卻浮現了多年前的一幕，嘴角露出一抹苦澀。

原來姑姑的眼神一直如此之好，隻是自己有眼無珠了。

那時他是華家公子，姑姑為妃，父親兵權在握，一時間風頭無兩。

誰曾想那個籍籍無名的宮女，如今卻成了民眾相談的對象。

在夫子徒弟這身份下，他一個華家公子倒是顯得黯淡無光。

最為關鍵的是，久在沙場的士兵都明白，若有一日，夏涵繼承夫子衣缽，那這邊疆便再無戰可打。

冇人喜歡打戰，媳婦孩子熱炕頭的日子冇人不喜歡。

但為了那種生活卻總得有人需要打戰，世道如此。

白叔瞧見華翔有些出神，拍著他的肩膀。

“明日若要戰，我會儘力護住您，這道順行符籙，收下。”

硃砂符籙被塞進他的手中，華翔卻冇有接。

他自顧自說著，“關口隘太重要，破了後麵的戰會很難打。我接下這個任務，便知道此番後果。”

“我要是逃了，這些將士的心會寒。僥倖活了，我又該如何便對剩下的華家軍呢？”

華翔想得透徹，聲音也透著股訣彆。

“公子！”

“不要再說了，這些天也多虧有您在，這些南蠻子纔不敢如此囂張。算算時日，也該夠了。”

華翔擺擺手，向軍營走去。

“若是可以，我希望多殺幾個南蠻子。和這群士兵一起回去。”

聽著他的這番話，老人眼睛被風沙迷住。

他有些不認識這個從小看大的華翔，自嘲笑著：“倒是冇有公子看得透徹，人還是老了。”

一夜篝火談天過去，天剛矇矇亮。

士兵們將剩餘糧食倒進鍋中，生火做起了最後一頓飯。

眾人都小聲吃著，隨後將鍋碗瓢盆儘數砸碎，無用東西也丟了一地。

簡單用清水洗了把臉，穿上輕甲，腰間配刀，眼神中冇有退意。

“戰。”

一聲乾脆利落的聲音，從華翔口中響起。

“戰！”

數百聲嘶吼從士兵口中喊出。

一名老兵小心翼翼將衣服裡的那麵戰旗掏出來，掛在長槍之上，隨著風不斷舞著。

戰旗雖然破舊且有幾個口子，但在一眾士兵眼中卻是嶄新依舊。

他們不再後退，騎兵持槍上馬，步兵握緊砍刀，向身後看去。

華翔夾著戰馬，手中長鞭一揮，一陣長嘶響起。

既無退路，那便回頭。

……

荒野。

一輛馬車之上。

“祭司，那群華家軍不退了，反倒是向我們這邊趕來。”

中年人灰眸中閃過一抹微光，看著麵前刀疤男人心中發慌。

“急什麼？你手中有近千人，還怕那百人軍隊？”

“祭司，話雖然如此，但華家軍你也知道，若是真反撲，恐怕會折損許多兄弟。”

中年人手指沾染著茶水，突然一灑，男子隻感覺脖頸處被無形外力壓迫著，喘不上氣來。

“這都是你在大虞私下招募，不屬於南國人，隻要能毀了糧草，關口隘一破，熬了這麼多天，已經是將損失降了下來。”

他並冇有把外麵中混雜的牆頭草當作人，眼神冷默，不斷在黃紙上寫著。

“若是能生擒那個華翔最好，我會出手把軍營裡麵的那個修道者拖住，當然最好是殺死。”

他以符入道，巧合得是護著華翔的老人也是符籙師。

既然如此，便以符籙師的方式來分個勝負。

他如今是聚氣中期水平，所控製的符籙繁多，難得遇見同水準的符籙師，自然要較量一番。

既分勝負，也絕生死。

他眼神透著一股陰森夾雜著喜悅，不斷在黃紙上畫著符籙。

兩軍相對，不過二裡地。

華翔手一擺，軍隊停了下來。

“若是人數再少些，或許真能活下來。”

為首的馬匪頭子，臉色鐵青，陰森森開口：“要是投降，我們不殺。”

他這話落到華翔耳中，彷彿笑話一般。

邊疆戰士皆知，這群南蠻子是心狠手辣之徒，老弱婦孺尚且逃不過，更不用說他們了。

不過隻是想要兵不血刃地吃下他們而已，倒是顯得有些荒唐了。

一支鐵箭從華翔弓中射出，擦著男人的耳垂而過。

大戰爆發，華家軍騎馬奔來，聲勢浩大，長槍直出，單是這番血氣便讓這群馬匪生出退色。

猶豫之間，已經有數人倒下。

步兵也不甘落下，衝入人群之中，廝殺開來。

鐵刀上沾染鮮血，一刀刀砍出血路。

馬匪被這般不要命的打法嚇住，連忙反擊。

兩夥人交戰正酣，一抹火球從天而落，砸在後方的糧草之上。

不料，布袋子裂開，裡麵滿是石沙。