祈君昭 第123章 意難平

褚珩一瞬不瞬地看著她，墨眸沉沉，其中翻湧的情緒複雜難辨。

孟紫芙目光落在他的肩膀處:“殿下的傷……可還疼麼？”

“早已無礙。”他唇角牽起抹極輕的笑，像是真的已無大礙。

可孟紫芙卻看出來了，他麵容仍有幾分蒼白，笑裡也摻著勉力支撐的痕跡。

那三十禦鞭豈會是兒戲？就連在軍中久經磨礪的將士受了，也需將養月餘才能緩過勁來，何況他才捱過短短幾日……

“不是說好……要接受的嗎？怎麼還是推掉了？”孟紫芙抬眸望他，聲音裡帶著不易察的顫意，眼尾也悄悄浸了層紅。

見她這副模樣，褚珩心口驟然一緊，細細密密的疼意順著脈絡漫開，竟比後背上未愈的鞭傷還要灼人。

他喉結滾了滾，終是牽起抹苦澀的笑:“到最後才明白，有些事終究無法認命。我還是接受不了，那人……不是你。”

明明是兩心相許，卻終難相守。

孟家乃太子黨羽，若褚珩娶了孟紫芙，便等同於站入東宮陣營。屆時樹大招風，不論於誰，都無半分益處，皇帝生性多疑，絕不會容許這種局麵存在。

更何況，施貴妃更不會坐視此事。褚珩與舒妃在宮中本就如履薄冰，日日受她壓製；褚珩無母族可依，冇有根基，施貴妃若想除了他、或除了舒妃，不過是翻掌之事。

二人都明白這些道理。他們終究是皇權傾軋下的受製者，既然冇有權勢傍身，便隻能身陷桎梏，身不由己。

甚至……連反抗的餘地都少得可憐。

他們曾彼此約定，若有一日，其中任何一人定下婚事，就徹底斬斷彼此的牽連，從此各安天命，再無瓜葛。

可真到了關頭，兩人卻都成了食言之人。

孟紫芙多次尋找藉口，推拒家中一切想要為她議親的念頭，總說“心中自有打算”。長輩也知曉她是個有主見的，倒也不曾逼迫。

直至得知自己或將與褚琰結親時，她再也找不到推脫的理由，以為這輩子的命數就這麼定了。

後又聽聞褚珩會與邱家聯姻，她夜裡對著燭火坐了半宿，告訴自己該認命了，他們的緣分已經走到頭了……

卻終究，意難平。

天知道，褚琰與孫姑娘定親的訊息傳來之時，她心裡是多麼的慶幸。

可轉念一想——他還是會與旁人定親。

孟紫芙終於決定不再掙紮，自己年歲漸長，婚事已拖延不得，她準備同母親言明，願聽從家中安排擇婿出嫁。

恰在此時，卻傳來褚珩推拒那樁婚事的訊息，他還因此受了鞭刑。

刹那間，孟紫芙隻覺先前所有築起的心防轟然倒塌。

她……隻想見他一麵。

於是她去求了孟霄，借他之手相邀……

如今親耳聽他說，隻因那個人不是自己。

孟紫芙喉間一哽，先前強壓的情緒再也繃不住，眼淚像斷了線的珠子，一顆接一顆砸在手背。

“你為什麼要這樣做……”她聲音發顫，泣不成聲，淚水模糊了視線，“我差點……差點就成功了，我都快要接受了……”

那話語裡，似有對命運的控訴，又藏著幾分對自己意誌不堅的懊惱——分明已決意放手，他這一句話，卻又將她拽回原處，功虧一簣……

褚珩眼眶也泛起薄紅，一滴淚無聲落下。他上前一步，將她擁入懷中，喉間緊澀，發不出任何聲音，隻剩心口密密麻麻的疼在蔓延。

孟紫芙攥著他的衣襟，額心抵著他的胸膛，失聲痛哭，可那委屈與不甘卻怎麼也傾瀉不儘。

“對不起，是我冇用……”褚珩嗓音沙啞，字字沉痛。

他給不了摯愛之人承諾，給不了她可期的將來。他要竭儘全力，才能護住自己與母妃，又怎能再將她拖進這泥潭之中？

孟紫芙在他懷裡不停搖頭，淚水順著指縫往下淌。

這哪裡是他的錯？

若他不是皇家子，她也不是孟家女，是不是一切就會不同……

褚珩輕輕環住她，臂間不敢用力，唯恐碰碎這片刻溫存。

良久，孟紫芙才漸漸止住哭泣。

她抬起一雙通紅的淚眼望向褚珩，聲音顫抖，帶著孤注一擲的懇切:“我等你，好不好？”

這一刻，她好想拋開所有顧慮，任性這一回。

褚凝看到她眼底灼灼的期盼，垂在身側的手卻不自覺地攥緊，指節寸寸泛白。

那一聲“好”如哽千鈞，死死壓在喉間，怎麼也說不出口。

他喉結微動，終是啞聲勸道:“彆等了，好不好？”

此番南下，歸期渺茫，前路更是凶吉難測。他心知肚明，若此事能成，自是功勳一樁，但豈會有建功機會平白落在他的頭上？

這樣一場前途未卜的征程，他怎麼能讓她虛擲年華去等?

分明是那麼溫柔的語調，可字字句句拚湊起來，卻如冰刃，一下下戳在心上。

明明是早已料到的答案，為何……心口還是傳來一陣陣刺痛，就連呼吸都跟著發澀。

半晌，孟紫芙才緩緩鬆開咬得發疼的下唇，輕輕撥出一口氣，那裡朝他擠出一抹笑來。

她直直地盯著他的眼睛，聲音輕得像一縷即將散去的煙:

“好。”

分明是如他所願的迴應，卻無端令人墜入空茫。心口彷彿驟然缺了一角，難以完整……

孟霄返回包廂時，屋內談話早已沉寂。桌前二人對坐，目光各自落在一處，無聲出神。

跟在他身後進來的侍從捧著酒肴入內，杯碟輕響間將席麵布好。

待幾人退下，屋內再度陷入闃寂之中。

孟霄一眼便瞥見小妹紅腫的眼眶——分明方纔哭過。

他下意識看向褚珩，心頭剛升起一絲慍意，卻在觸及對方蒼白如紙的麵容時又悄然壓下。

終化作一聲輕歎，執壺斟酒，又為褚珩換盞熱茶:“殿下傷重未愈，不宜飲酒，便以茶代酒吧。”

言罷舉杯，聲沉而穩:“殿下明日南下，臣在此敬殿下一路順風，諸事順遂……”隨即將杯中酒傾入喉間。

褚珩卻未碰那盞茶，反而伸手取過酒壺，給自己斟滿一杯:“不過小傷，何足掛齒？孟卿盛情，本王豈能辜負。”

話音一落，他仰頭將杯中酒一飲而儘，喉結滾動間，牽動了肩頭未愈的傷，眉峰微蹙卻未吭一聲。

孟紫芙終於有了動作，舉起身前的半杯酒:“臣女……祝王爺前路坦蕩，再無牽絆。”

酒入咽喉，辛辣的滋味嗆得她眼眶泛紅，竟不自覺浸出淚來。

兩人目光相對，同時牽起了唇角，可那笑意卻比杯中的酒更苦，落在舌尖滿是澀意。

這宴席自始至終都浸在冷寂之中。

褚珩不顧傷勢一杯接一杯地飲，孟紫芙酒量淺卻也在強斟，不言不語。

孟霄幾番要勸，話已經到嘴邊，最後還是收了回去。

他重重歎了口氣，默然垂下手——他明白，此刻再多的勸阻都是多餘，倒不如讓他們痛快地宣泄一場……